– А… где дреги?
– На охоте, – опережает Юхан Дариуса, который на первой букве замолчал.
– Сколько я была в отключке?
– День. – Теперь же успевает Дари сказать первым.
– И чем вы занимались целый день?
Юхан и Дариус переглядываются. Юхан хотел было что-то сказать, как дреги со свистом врываются в комнату через окно. Они весело звенят металлом, при этом говоря:
– Как мы рады, что ты очнулась.
– Приве-е-е-ет, – с теплотой отвечаю я им. Они ложатся на мои ладони, которые я выставила вперед, и едва заметно мигают васильковым цветом.
– Мы скучали, – говорят те. – Как и эти двое!
Удивленно смотрю сначала на Дариуса, а потом на Юхана. У парней словно языки отсохли. Они переминаются с ноги на ногу, Дариус начинает пялиться в одну точку, а Юхан отводит взгляд куда-то в сторону.
– Мы с ними та-а-ак устали, – продолжают жаловаться клинки. – Ты представляешь! Они чуть ли не дрались за место, чтобы дежурить рядом с тобой.
– Дежурить? – переспрашиваю я. – Рядом со мной?
– Ага! – восклицают клинки, взлетая с ладоней. – Поначалу они цапались, как огры с гномами, будто бы ты их золото, а потом, худо да бедно, пока мы вмешались в их разговор, кое-как разрешили спор. Что каждый из них должен был дежурить по два часа подле тебя. Потом сменять друг друга.
Я тихонько хихикаю, а когда славливаю взгляд Юхана, то спрашиваю, едва сдерживая улыбку:
– Вы что, правда боролись за место на дежурстве?
– Ничего такого не было, – с некой долей иронии отвечает Юхан. – Они лгут.
– Да-да, – поддакивают клинки. – Расскажи еще Авроре, как ты вскакивал каждую секунду, когда она делала вдох.
Дариус захохотал, словно впервые это слышит.
– А ты чего смеешься, клыкастый? – воспротивились клинки.
– Ну давайте, расскажите, что я делал, пока Аврора была без сознания! – Вампир складывает руки на груди и с презрением смотрит на клинки.
– Нам что, все твои мысли ей рассказать? Особенно те, которые возникали у тебя ночью?
Улыбку с лица Дариуса вмиг смахнуло. И я замечаю в глазах вампира неподдельное волнение.
– То-то же! – с победой в голосе отзываются клинки. Я тихонько улыбаюсь, осознав, что пропустила все самое интересное. Несколько минут мы храним гробовое молчание, первым его разрывает Юхан:
– Аврора, скажи, как ты очутилась у Дариуса?
Поворачиваю голову к принцу и вполголоса отвечаю:
– Не знаю… Я просто подумала о Дариусе и через мгновение уже очутилась там.
– То есть тебя перенесли туда не клинки, а ты сама?
– Да, – киваю в ответ ему. – Все так быстро случилось, что я не успела опомниться.
– И у нас чертовски большие проблемы! – вступают клинки в разговор, маяча передо мной. – С учетом того, что Дариус был пленным у Вилдоена, а переступать дорогу темному эльфу практически равнозначно тому, что мы подписали себе контракт на смерть, то… К великой погоне за Авророй и награде за ее поимку от короля Бруно присоединяется проблема этого клыкастого.
– Почему вы решили, что Вилдоен будет разыскивать Дариуса?
– Потому что Дариус идет вторым по значимости награды во всем Мире Йертсен. И тот демон, который приходил за тобой, еще держал курс и на Дариуса.
– Раум. – В голове мигом вспыхивает образ Раума, которого я почему-то ранее не могла вспомнить. По крайней мере, мне казалось, что я всеми силами пытаюсь оттолкнуть эту грустную мысль и не вспоминать, как он погиб за меня. За то, что ему в целом не нужно было бороться. Сглатываю тягучую слюну и слышу, как клинки обращаются ко мне.
– Мы понимаем твою скорбь, – лепечут те и подлетают ко мне ближе. – Но все образуется. Вот увидишь.
– Скорбь? – переспрашивает Юхан, присаживаясь на край кровати. – О чем они говорят?
Клинки понимают, что мне сложно будет об этом рассказывать. Поэтому дреги отвечают:
– В последней битве умер Граф Ада Раум ДорТпаль, который всеми силами пытался помочь Авроре в начатом ею пути.
– Раум? – восклицает Юхан, и я вижу, как он задумывается. – Тот двуликий?
– Да, – в унисон говорят клинки. – Он был один из пяти демонов, которых могли бы выбрать, но…
– Я знал его, – говорит Юхан. – И не раз с ним общался.
– Правда? – восклицаю я, едва ли уняв свое беспокойное сердце. Но в то же время ощущаю тяжелую руку Дариуса на своем плече. Вздымаю глаза на него и вижу опечаленную улыбку.
– Он был славным парнем, – говорит тот. – Даже несмотря на то что мы часто с ним спорили.
– Ругались, – уточняют клинки. – Вы с ним часто ругались.
– Не суть! – восклицаю я и перевожу взгляд на Юхана. – Как долго ты его знал?
– Как научился говорить, – ответил тот. – Мой отец до того, как пропал, дружил с Раумом. А потом мы частенько разговаривали с самим демоном.
– И как ваши народы относились к такому союзу? – неожиданно для себя задаю я вопрос, понимая, что нити правды не сходятся.
– Никак, – пожимает плечами принц. – Меня не посвящали в дела их, да и на людях никто не видел Раума и отца вместе. А после того как он исчез, то и Раум появлялся всего несколько раз.
– То есть, – пытаюсь сопоставить те факты, которые только что услышала, – твой отец пропал и Раум перестал к вам наведываться?
– Возможно, – пожимает плечами Юхан.
– Странно…
«Он темнит», – говорят клинки мне.
«Почему?»
«Потому что Юхан не так прост, как кажется», – отвечают клинки.
«Это еще почему? Что он скрывает?»
«Для начала тебе нужно встать на ноги и окрепнуть, а после уже и вынюхивать всю правду об этом принце».
«С каких пор вы командуете мной?»
«Ну а кто, как не мы, тебя защитит. Этот, что ли, клыкастый?» – с издевкой отвечают те и умолкают. Я же, томно вздохнув, чувствую, что проголодалась.
– А сколько сейчас времени? – спрашиваю у своих сиделок. Юхан без промедления отвечает:
– Около полудня.
– И я пропустила завтрак? – Застенчиво закусываю губу, пытаясь услышать положительный ответ.
– Ты проголодалась? – переспрашивает Дариус, опускаясь на корточки.
– Ага, – отвечаю ему.
– Я что-нибудь приготовлю, – говорит тот и целует меня в лоб.
«Сейчас что-то будет! – говорят мне клинки мысленно. – Взгляни на лицо Юхана!»
Я поворачиваю голову и вижу, что Юхан застыл в изумлении. Его рот застыл в искривленной улыбке, а вздернутые брови говорят об этом: он удивлен. И пока я смотрела на Юхана, Дариуса уже как рукой смело.
– Я… я… помогу Дариусу распорядиться на кухне, а к тебе пошлю Намми, – говорит Юхан и, развернувшись, следует к выходу из покоев.
– Это будет впечатляющее зрелище! – Чувствую, как в предвкушении говорят клинки.
– Не то слово, – выдыхаю я.
Через минут десять ко мне пришла Намми и помогла привести себя в порядок. С помощью бытовой магии она быстро омыла мое тело и волосы, помогла одеться в более удобную одежду, чем все эти платья, и усадила на каталку.
– Думаю, что нам уже пора, – сказала она. Клинки восприняли ее с теплотой и, что удивительно, даже не подкалывали, как они любят это делать со всеми. Поэтому тихо, практически без разговоров мы двинулись в большой зал, где Юхан и Дариус пытались приготовить что-то поесть. Доехав до главного зала и подождав, пока нам откроют дверь, мы через какие-то несколько секунд въезжаем в него.
Посередине все так же стоит огромный стол. Ароматная выпечка дурманит мой рассудок, и я чувствую, что желудок завязывается в тугой узел. Дариус и Юхан пытаются что-то расставить на столе, при этом громко споря. Они заняты этим настолько, что даже не слышали, как мы въехали в зал. Намми, как и я, тихонько хихикает, говоря шепотом:
– Да вы поглядите. Я давно не видела принца Юхана таким встревоженным!
– Это все она, – поддакивают клинки, явно имея меня в виду.
– Ему это полезно, – с ноткой заботы произносит Намми. – А то ходит угрюмый, даже жалко парня…
– То ли еще будет, – отзываются клинки, и мне становится неприятно от того, что обо мне говорят так, словно меня нет в этом зале! Как только мы подъезжаем, Юхан и Дариус замечают нас. Они мгновенно разворачиваются к нам лицом и что-то задевают позади. Поднос, на котором были разложены восточные лакомства, с треском падает на пол, и от разлетающегося эхом звука парни передергиваются. Они оба пытаются поднять разлетевшиеся угощения и сталкиваются лбами. А после откидываются назад, будто бы репетировали этот номер все это время.
– Вы чего? – спрашиваю я, заливаясь смехом. И Юхан, и Дариус поджимают губы в тонкую ниточку, и я отчетливо вижу, как им не нравится, что я смеюсь над ними.
– Да что-то все из рук валится, – говорит Дариус.
– Это все потому, что ты мешаешься под ногами! – изрекает Юхан.
– Ну да, кто бы говорил!
– Ага.
– Еще поагакай мне!
Их перебранка походит на разборки мальчишек, которые не поделили что-то во дворе и теперь пытаются выяснить, кто достойней этого предмета! Намми, не дожидаясь, пока парни выясняют, кто же все-таки путается под ногами, везет меня в начало стола и, остановившись, с помощью бытовой магии пересаживает с каталки на стул.
Когда Юхан и Дариус замечают, что я уже тихонько сижу за столом, то, прекратив свой бессмысленный спор, они бегут в мою сторону. Дариус оказывается прозорливей и, отодвинув стул, усаживается на него, в то время как Юхан только подбегает к нему и, не удержав равновесие, едва успевает затормозить перед Дариусом. Все это меня забавляет, но в то же время не по себе от того, что Юхан и Дариус ведут себя как малые дети.
Принц распрямляет плечи и устремляется к своему месту, которое достаточно далеко находится от меня из-за огромного блюда на столе. Со скрипом сердито усаживается на стул и откашливается.
– Ну что ж. Приятного аппетита, – роняет принц и берет бокал, в котором, по всей видимости, налито вино.
– Приятного, – как ни в чем не бывало говорю я.
– Тебе что-нибудь положить, пуговка? – говорит Дариус, и я слышу, как Юхан давится глотком. Он кашляет, стараясь как можно быстрее унять, по всей видимости, першение в горле. И вот именно сейчас мне хочется сгореть со стыда. Прямо на этом месте… «Боже мой. Ну есть же дети малые», – думаю про себя, стараясь не закатывать глаза.