— Дзирт, это — я Реджис, — пропищал он.
Лук пропал и Гвенвивар отступила. Как только его рука освободилась, Реджис протянул ее и похлопал по волшебному берету, отменив его волшебство. Прежде он всегда думал, что очень хорошо, что волшебство плотно крепит берет на его голове и он не свалится, ни при каких обстоятельствах, но в этом случае, он не был в этом уверен!
Когда он моргнул при изменении зрения, то увидел знакомую руку, протянутую к нему, чтобы помочь ему встать. Он схватил ее и начал подниматься, но волна слабости и онемения не позволила ему, и он рухнул обратно.
Пантера ударила его сильнее, чем он предполагал.
Дзирт склонился над ним, с беспокойством осматривая его.
— Где? — спросил он.
— Мой бок и спина, — понял хафлинг, он потянулся и попытался подняться, несмотря на напряжение и боль.
Дроу поискал в сумке и достал маленький пузырек. Он снял пробку большим пальцем и поднес исцеляющее зелье — то, которое Реджис сам сварил и дал Дзирту — к губам Реджиса.
Хафлинг сразу же почувствовал себя лучше, когда теплая жидкость влилась в него, и ее волшебные целебные свойства быстро распространились по организму. Он поднял одну руку, чтобы взять руку Дзирта, и на сей раз, ему удалось сесть.
— Нам нужно о многом поговорить, — объявил хафлинг.
— Ты присоединился к группе наших врагов, я полагаю?
— Я был в лагере, — объяснил Реджис. Он полез в карман жилета, вытянул скрученные пергаменты и вручил их Дзирту.
— Это — больше, чем группа бандитов или охотников, или даже диверсантов, — объяснил Реджис. — Бренор предсказал войну и, похоже, попал прямо в яблочко.
Дзирт сжал пергаменты — света было недостаточно, чтобы прочитать их, но он не собирался зажигать факел. Он встал и протянул руку хафлингу.
— Пойдем, — потребовал он и когда Реджис схватил его за руку, помог хафлингу подняться на ноги. — Давай найдем наших друзей.
— Не сейчас, — ответил Реджис. Он немного пошатывался, но уже чувствовал себя лучше и знал, что это пройдет.
— Наши друзья сейчас направляются в Несм, — сказал Дзирт.
— И орки тоже, — мрачно ответил Реджис. — И они достаточно многочисленны, чтобы легко наводнить этот город, даже если мы поможем защитникам.
Дзирт остановился и уставился на умного шпиона-хафлинга.
— Ты пойдешь со мной, — объяснил Реджис под его взглядом. — У меня есть идея.
Хафлинг криво ухмылялся, объясняя план. В переписке в общих чертах обрисовывалось нападение на Несм с трех сторон и в лагере, в который вошел Реджис, была западная атакующая группа — и очевидно, из тех трех групп она первая заняла позицию для удара. Приказы требовали, проявить сдержанность и терпение, и наконец, скоординированной атакой оказать давление на Несм с трех сторон одновременно.
Приказы явно шли от темного эльфа.
Возможно, темный эльф мог изменить эти приказы.
Атрогейт сидел у передней стены «Факела», в шумном общем зале таверны и гостиницы на юго-западе Несма, от которой шла лестница прямо к южному парапету городской стены. Горожане собирались здесь в больших количествах, чтобы выпить, поесть и поделиться непристойными и смелыми рассказами. Шум такого веселья и привлек Атрогейта, пока он ждал аудиенции у главы города, и он не был разочарован когда, вошел и увидел табличку, предписывающую держать оружие в одной руке и выпивку в другой.
И в случае призыва к оружию: «Проглотить напиток и бежать на лестницу».
У основания широкой лестницы стоял заполненный факелами большой короб, и огонь всегда горел на площадке перед стеной, как раз перед выходом.
К парапетам шли вооруженными, и к тому же таким оружием, которого ненавистная угроза Эвермура боялась больше всего — огнем.
Да, Атрогейту понравился дух этого места, прекрасная смесь пьянки и сражения. Почти как если бы его организовал дворф!
Он сел у окна, глядя на улицу и жизнь Несма, большого города с тремя тысячами сильных духом людей, преуспевающий, несмотря на соседство с Эвермуром, так как служил воротами на запад для торговцев Луруара. Почти все товары шли на запад, и почти все приходящее с запада — Мирабара, Глубоководья и Лускана, проходило через рынки Несма.
Но в последнее время, когда Королевства Много-Стрел объявило войну, торговля под неестественно темными небесами Луруара стала редкой.
За пустой дорогой, Атрогейт видел западные ворота. Он поднес хлеб ко рту и откусил больший кусок, затем протолкнул его большим глотком эля. Потом ударил пивной кружкой по столу и наклонился вперед, когда заметил волнение у тех ворот.
Ворота раскрылись и в город вкатился фургон.
Рот Атрогейта открылся и полусжеванный хлеб выпал, и старый дворф понял настоящую причину, по которой Джарлакс послал его в Несм — и той причиной была не проблема с рынком, как Джарлакс сказал, о нет!
Он увидел их, оживших Компаньонов Халла. Он услышал об их воскрешении еще в Лускане от Бениаго, но реальность была ошеломительней слухов.
И вот они тут, Бренор и Кэтти-бри, а огромный варвар, сидящий около них, должно быть Вульфгар из Долины Ледяного Ветра.
Дворф покачал головой, пытаясь спорить с действительностью представшей перед ним. Дворф на фургоне был молод, в то время как Бренор уже был старым дворфом, когда Атрогейт встретил его на пути к Парящему Духу. Но это был он, Атрогейт чувствовал это сердцем и не мог отрицать. Это и правда был Бренор Боевой Топор с огненно-рыжей бородой и однорогим шлемом, можно было не сомневаться.
И конечно рядом с ним была Кэтти-бри, моложе, чем тогда, когда Атрогейт в последний раз видел ее в безумии Магической Чумы.
— Возможно, ее дочь, — попытался уговорить себя дворф, но потом подумал о том, как такое могло быть? Он никогда не слышал о дочери Кэтти-бри, и даже если она была, то ей было бы теперь сто лет!
Нет, это была она, действительно она, во всей своей красе.
— Компаньоны Халла, — прошептал он.
Кривая улыбка появилась на его лице, и он фыркнул, захихикал, а затем засмеялся немного громче, почему-то оказавшись совершенно очарованным и в восторге от перспективы.
— Только не надо тут устраивать танцев, дурак, — раздался голос сзади, и Атрогейт повернувшись, увидел одного из охранников, которых он встретил у стены.
Он захихикал снова и кивнул, подняв пивную кружку в тосте.
— Первый Оратор Джолен Ферт встретится с тобой, — объявил охранник. — Сейчас.
Атрогейт встал с кружкой в руке, и собрался идти следом.
— Допивай и оставь кружку, — сказал охранник. — Ты найдешь пиво получше в Зале Первого Оратора.
— Ба, лучшее обычно означает более слабое, — сказал дворф и оглянулся, чтобы бросить еще один взгляд в окно.
У него было чувство, что ему, возможно, не помешает какая-нибудь крепкая выпивка.
— Будем надеяться, что эти орки не знают обо мне, — прошептал Дзирт Реджису, когда они приблизились к разведывательной группе, которая отпустила шамана-гоблина, чтобы исследовать место сражения.
Реджис, снова замаскировавшись под Шамана Кллуга, пожал плечами и ответил:
— Там только дюжина, поэтому если они догадаются, то одной дюжиной меньше нам придется убить под стенами Несма.
Дзирт улыбнулся. Он вполне был рад новой позицией этого хафлинга.
Они двинулись к группе гоблинов и орков, один из них вышел вперед и очень старался — но бесполезно — казаться бесстрашным.
— Иннаниг, — Реджис шепнул Дзирту.
Орк остановился прямо перед ними.
— Это… Рагфлув До'Урден, — объявил Реджис, заикаясь и явно импровизируя.
— «Рагфлув»? — беззвучно повторил Дзирт.
— Немедленно возвращаемся в лагерь! — закричал Шаман Кллуг, махая руками на север, и подгоняя группу, чтобы она шла как можно быстрее впереди него.
— Рагфлув? — Дзирт тихо спросил Реджиса, когда они пошли позади стремительной процессии.
— Я должен был что-то придумать.
— Рагфлув?
— Скажи это наоборот.
Дзирт уставился на него с любопытством, затем охнул, и решил, что судьба мира вполне могла бы положиться на ум и импровизацию его маленького друга!
Они пришли на стоянку орков некоторое время спустя, шагая с уверенностью, которая противоречила пустым животам Дзирта и Реджиса. Множество жестоких орков приветствовало их наряду с сотнями гоблинов, поскольку, очевидно, еще одно племя прибыло через тоннели Подземья.
Один орк вышел из первых рядов и тихо поговорил с Иннанигом, перед тем как подойти к Реджису и Дзирту. Реджис признал его как скота, спорившего с шаманом Кллугом, когда Реджис, замаскировавшись под орка, впервые вошел в лагерь.
Орк начал обращаться к Реджису, как к шаману, но Реджис поднял руку и почтительно отстранился за дроу, а затем отошел в сторону.
Орку, казалось, это не очень понравилось, поскольку он посмотрел на шамана-гоблина и с яростью проследил за его передвижением.
— Рагфлук? — спросил орк.
— Рагфлув, — поправил Дзирт, остро чувствуя опасность ситуации перед собой. Его рука поднялась быстрее, чем орк мог заблокировать, и быстрее, чем орк мог даже заметить, и с силой ударила тварь по лицу. — И называй меня господином. Если ошибешься снова, я убью тебя.
Орк казался сердитым, но еще больше орк казался испуганным.
Дзирт легко мог сделать это.
— Кто ты?
— Карок, — прорычал в лицо Дзирту монстр. — Я веду…
— Ты видел огни и молнии сражения? — прервал следопыт, указав на юго-запад.
Орк кивнул, так же, как и многие другие поблизости в пределах слышимости разговора.
— Мы столкнулись с отрядом ужасных Наездников Несма, — сказал Дзирт, достаточно громко, чтобы все услышали, — В разгар сражения с вашим разведывательным отрядом. Наездники мертвы.
Взрыв ликования поднялся вокруг.
— Но также и многие ваши разведчики, включая и гиганта, — закончил Дзирт, заставив те ликующие крики стихнуть и вызвав хор вздохов в ответ. Карок прорычал немного, представляясь еще более недовольным.