– Ты успеешь добраться до него вовремя?
– Не знаю. Но должна попытаться.
Я подхожу к ней.
– Я пойду с тобой.
Мне плевать на короля, но Аилесса сейчас в опасности из-за связи их душ.
– Нет. Осталось не так много времени до полуночи. Ты должна вернуться в Шато Кре, чтобы позвать с собой Перевозчиц. Есть же те, кому ты доверяешь. Им необязательно стоять с нами на мосту, они могут занять место на выступе.
– Но…
– Со мной ничего не случится. – Она откидывает с лица мокрые волосы и упрямо поджимает губы. – Мы не можем упустить шанс открыть Переправу. Или загубить все, пытаясь справиться самостоятельно. Это слишком опасно.
Я колеблюсь:
– Ты уверена, что справишься сама?
– Да. – Она отмахивается от меня. – К тому же рядом с Казом находятся четверо моих друзей, готовых мне помочь. Но они не видят мертвых. Я нужна им.
Аилесса устремляется к Довру, почти не опираясь на костыль.
– Иди, Сабина, – бросает она через плечо. – Встретимся у подземного моста.
Старательно подавив беспокойство, я мчусь обратно к ловушке, молясь, чтобы решение расстаться с Аилессой оказалось правильным. Души умерших кричат из ямы. Я откатываю камни в сторону, чтобы освободить крышку, а затем подхватываю упавший посох и спешу в сторону Шато Кре.
Скованные найдут способ выбраться из моей ловушки. Безумное отчаяние вынудит их сделать это, как только заиграет песня Переправы.
Я мчусь быстрее, нервничая все сильнее из-за предстоящего – возвращение домой и, что гораздо тревожней, встреча с матерью. Но я не отступлюсь. Рядом со мной будет Аилесса. Мертвых необходимо отправить в Загробный мир. А мы с сестрой проследим, чтобы это случилось.
Чума в Довре закончится этой ночью.
18. Аилесса
Я влетаю в часовню Дю Повр. С плаща стекает вода, и я, откинув капюшон, быстро спускаюсь вниз через люк за алтарем. Запалив фонарь, быстро прохожу через подвал, а затем по туннелям катакомб и по строительным лесам на краю обрыва. Колено пульсирует от боли – ведь я едва опираюсь на костыль – но и остановиться, чтобы передохнуть, не могу.
– Каз? – зову я, неуклюже соскальзывая по строительным лесам, несмотря на благодать горного козла.
Мои мышцы дрожат от усталости, и я слишком истощена от потери Света.
– Бастьен?
Сердце колотится все быстрее. А вдруг я опоздала? Не уверена, слышат ли они меня. Я не слышу ни их голосов, ни звуков борьбы. И это не утешает. В карьере практически не разносится эхо. Друзья могут сражаться с тремя Скованными прямо подо мной, а я не услышу никакого шума, пока не подберусь к ним практически вплотную.
Я спрыгиваю на выступ, когда до земли остается пять ступеней. И несусь вперед, выхватывая костяной нож.
– Аилесса!
Я вздрагиваю, когда Марсель возникает прямо передо мной. Его зрачки такие огромные, что похожи на блюдца.
– Я так рад, что ты вернулась! Нам нужна твоя помощь!
Я обхожу его и осматриваю выступ. Бастьена с Бердин нет. Здесь только Марсель, Жюли и Каз. Ничего не понимаю. Я оборачиваюсь и смотрю на строительные леса, пытаясь отыскать хоть вспышку chazoure.
– Где они? – спрашиваю я.
– Кто?
Жюли скрещивает руки на груди. Она стоит недалеко от обрыва, рядом со спуском в карьер.
– Мертвые.
– Сюда идут мертвые? – Каз вскакивает на ноги.
Мне интересно, как он планировал защищаться. Хотя мы давно его развязали, но запястья все равно стянуты веревкой. А вокруг лодыжки обвивается цепь, прикрепленная к стене. Бастьен и Марсель стащили ее из городской тюрьмы несколько дней назад.
– Разве ты не почувствовал, что они крадут твой Свет? – Я ковыляю обратно к лесам и пытаюсь осветить фонарем карьер. Где мертвые прячутся от меня? – Нужно быть более внимательным. Некоторые Скованные очень хитры. Они могут не нападать на вас, а молча сидеть рядом и потихоньку высасывать вашу душу.
Жюли кашляет в кулак:
– Никого из Скованных тут нет, Аилесса. Уж я бы точно почувствовала, если бы лишилась хоть капли Света.
Я смотрю на ее болезненно бледную кожу и повисшую одежду на исхудавшем теле. Ее состояние ухудшается.
– Но… Марсель сказал, что вам нужна моя помощь.
– Да! – Он медленно подходит ко мне. – Ты единственная Костяная волшебница из нас, то есть Леурресса, и поэтому твое мнение очень важно для нас. Я хочу знать, что ты думаешь о моей новой теории.
Его голос доносится до меня словно издалека, заглушаемый колотящимся сердцем, которое никак не может успокоиться.
– Где Бастьен? – Я вновь поворачиваюсь к Жюли, не в силах избавиться от чувства, что дорогой мне человек находится в опасности.
– Он отправился в город. – Она снова начинает кашлять, и так сильно, что сотрясается всем телом. – Уже должен вернуться. И, не сомневаюсь, притащит тебе еще один красивый наряд.
Не обращая внимания на эту колкость, я опускаю фонарь и ковыляю к Казу. Хоть мы с Бастьеном теперь просто друзья, Жюли все еще подкалывает нас после каждого знака внимания с его стороны. Например, когда он принес мне новую одежду, после того как я выкинула платье с фестиваля Ла Льезон в реку.
– Ты когда-нибудь задумывалась, что магия Тируса распространяется не только на кости? – Марсель плетется за мной. – Что, если она связана и со стихиями?
– Подожди, – отмахиваюсь я. – Ты уверен, что с тобой все в порядке? – спрашиваю я у Каза. – Я вдруг почувствовала себя так, словно лишаюсь Света. И все еще ощущаю это. Ты ничего не чувствуешь? Я была уверена, что на тебя напал Скованный.
Его брови поднимаются от звучащей в моем голосе заботы и нежности. Вот это я прокололась. Ведь изо всех сил старалась не давать ни ему, ни Бастьену даже капли надежды на то, что смогу ответить на их чувства.
– Сегодня я и правда чувствую себя хуже, – признается он. – И переживал, что напали на тебя.
– Разве ты не понимаешь, что с ним не так? – Жюли начинает расхаживать вдоль обрыва. – Он нуждается в Свете, как и ты, когда мы держали тебя в катакомбах.
– И ты могла почувствовать это. – Марсель бесцельно ходит у меня за спиной, ожидая возможности поделиться со мной своей теорией. – Сегодня полнолуние. Возможно, Каз подсознательно ощущает это, отчего его потребность в Свете становится только сильнее.
– Но он не Леурресса, – хмурясь, возражаю я. – Ему не требуется Свет, как мне.
– А может, требуется. – Жюли пожимает плечом. – Может, это результат связи ваших душ. И через некоторое время ты заметишь, что его волосы стали каштановыми, а твой голос понизился на октаву. В итоге он начнет переправлять мертвых, а мы станем обращаться к тебе «Ваше Высочество».
– Как смешно.
Жюли ухмыляется.
– Честно говоря, я тоже думаю, что мне бы стало легче, если бы удалось выбраться на улицу, – говорит Каз. – Хотя бы на час. – Он облизывает губы и делает шаг ко мне. – Может, попробуем?
– Ты же знаешь, что это опасно. – Я вздыхаю. Уж мне-то известно, каково изнывать от отсутствия Света. – Вокруг бродит слишком много несогласных. Если мертвые найдут тебя или узнают, где ты прячешься… – Я качаю головой. – Прости, Каз.
Выражение его лица меняется. И он приваливается спиной к стене.
Я же старательно отгоняю нахлынувшее чувство вины. Как только мы с Сабиной откроем Переправу, я позволю ему вернуться в замок.
– Мне нужно идти. – Я стряхиваю несколько капель дождя со своего плаща. – Увидимся завтра.
Я поворачиваюсь, чтобы пойти к лесам, но тут же натыкаюсь взглядом на Жюли, которая уже натянула свой плащ и подняла фонарь. Я замираю.
– Ты куда собралась?
– Искать Бастьена, – отвечает она так, словно это вполне очевидно. – Не вижу смысла сидеть здесь втроем.
– Но мне нужно уйти. – До полуночи осталось чуть больше часа, и этого времени едва хватит, чтобы добраться до подземного моста. – Я наконец-то нашла Сабину, и мы… – Я резко замолкаю.
Не стоит рассказывать Жюли, что мы решили открыть Переправу. Она точно доложит об этом Бастьену, а тот разозлится.
«Да он едва держится, – сказал мне Бастьен три дня назад, когда я упомянула о подземном мосте. – Пообещай мне, что не станешь рисковать и открывать там Переправу». И мне пришлось сказать, что мы планируем дождаться Переправы на сухопутном мосту.
Но и никаких обещаний я не давала, а просто ушла от прямого ответа. Бастьен не понимает, какую ответственность несут Леуррессы, защищая живых от мертвых. Как можно ждать еще две недели до новолуния, чтобы переправить души?
Не дождавшись продолжения, Жюли подходит к строительным лесам. Она поднимается на первые две ступеньки, а ее ноги уже начинают дрожать от слабости.
– Подожди, – окликаю я. – Ты недостаточно сильна, чтобы…
Она пронзает меня убийственным взглядом.
– Ты не знаешь меня, Аилесса. Я достаточно сильна… во всем. Может, ты и отказалась от своих чувств к Бастьену, но я никогда не стану этого делать. Поэтому собираюсь выяснить, где он пропадает, и убедиться, что ему ничего не угрожает.
Это настолько ошеломляет меня, что я еще несколько секунд не двигаюсь с места, продолжая стоять спиной к Марселю и Казу. Я никогда не отказывалась от своих чувств к Бастьену. Вот как они обо мне думают? Вот как он обо мне думает?
Раздаются тихие шаги Марселя. И он хлопает меня по плечу.
– Давай вернемся к моей теории о стихиях, – говорит он, не замечая, что сейчас не самое подходящее время. – Врата Тируса бывают из воды, а еще ветра и земли, верно? По крайней мере, именно ветер удерживал частицы пыли, из которых появились Врата месяц назад. А Врата Элары сделаны из энергии, ведь они прозрачны. Угадай, какой из пяти элементов отсутствует во Вратах?
Я даже не успеваю открыть рот, как он отвечает:
– Огонь. – На лице Марселя появляется самодовольная улыбка. – Что скажешь? Можем ли мы использовать это против него?
– Ну… – Я пытаюсь собраться с мыслями. – Даже не представляю как.
«Что он предлагает? Выпустить огненные стрелы в Подземный мир, пока я озвучиваю список своих требований?»