Жюли делает шаг вперед.
– Ну, мы же не позволим им жить вечно, да?
Я хмуро смотрю на нее:
– Мы?
Она упирает руку в бедро.
– Хочешь сказать, что я не заслужила звания спасителя мира, даже если не смогу сегодня присутствовать на решающей битве?
Но только я открываю рот, чтобы ей ответить, как тяжелая дверь в церковь открывается, и внутрь проскальзывает Бердин. Ее плащ намок от дождя. Не помню за свою жизнь такого дождливого лета. Гроза сменяется грозой.
– У меня плохие новости, – доносится до нас тихий голос Бердин.
Сабина и Каз поднимаются на ноги. Я чертыхаюсь себе под нос. Ну что опять?
Марсель спешит к ней по проходу и встречает на полпути.
В другой ситуации я бы пошутил, что они сейчас выглядят так, будто их вот-вот поженят. И они вполне могут обвенчаться, несмотря на юный возраст, если Жюли даст на это согласие. Марсель вполне может зарабатывать на жизнь работой писчего, а Бердин хочет ему в этом помогать. Они уже определились в жизни, чем до сих пор не может похвастать большинство из нас.
Марсель берет ее руки в свои.
– Твоему дяде стало хуже?
– С ним все в порядке. – В свете фонаря хорошо видны проступившие слезы на ее покрасневших глазах. Она уже несколько дней говорит, что дядя совсем плох, поэтому так легко и расплакалась. – Проблема в приливах и отливах. – Она поворачивается к нам. – Я подслушала разговор рыбаков в городе. Они жаловались, что уровень моря очень высокий. На Южную Галлу пролилось слишком много гроз. Пляжи затопило. – Она сглатывает. – А вдруг сухопутный мост не появится к полуночи?
Я чешу затылок и перевожу хмурый взгляд на Сабину.
– Откроются ли Врата, если они окажутся под водой?
Она прикусывает губу.
– Думаю, да. Мост редко полностью остается под водой, но я слышала, что такое случалось несколько раз, но это не помешало Переправе. Правда, нам будет намного сложнее. У некоторых Леурресс есть благодати, которые помогут лучше держаться на воде или долго задерживать дыхание, но ты… – Сабина качает головой.
– Я справлюсь.
Каз складывает руки на груди:
– Я могу помочь Бастьену дотащить лодку до бухты.
– Хорошо. Значит, план остается прежним.
Мы не можем ждать еще один месяц до следующего новолуния. К тому же Одива и Годарт появятся сегодня на сухопутном мосту, показавшемся из-под воды или нет, и попытаются вытянут души из Рая.
– Нужно идти, – говорю я Казу и Сабине. – Нам еще тащить лодку больше одиннадцати километров, а это не только замедлит нас, но и заберет часть сил.
Сабина приподнимает бровь:
– Нет, если ее потащу я.
Каз фыркает, а я пожимаю плечами:
– Сложно не согласиться.
Заливаясь слезами, Бердин обнимает нас троих на прощание, словно отправляет на верную смерть. Они с Марселем решили остаться с Жюли. Они не умеют сражаться, как мы, а Жюли не сможет добраться до залива, не задохнувшись от кашля. Да и мне совершенно не хочется, чтобы они оказались поблизости от Одивы, Годарта и орды Скованных.
Пока Сабина утешает Бердин, Жюли долго и нежно обнимает Марселя. На его лице сияет улыбка, но лоб нахмурен.
– Ты чего это?
– Да просто хочу вернуть долг за все те разы, когда следовало обнимать тебя сильнее, – слышу я ее шепот. – И сейчас не самое худшее время.
Он похлопывает ее по спине.
– Ох. Ну… ладно.
Она отстраняется и несколько раз кашляет в носовой платок. А когда выпрямляется, я замечаю на ткани красное пятно. И сердце пропускает удар.
– У тебя на платке кровь? – шиплю я, когда она подходит ко мне, чтобы попрощаться.
Жюли напрягается и прячет его за спину.
– Не беспокойся!
– Не беспокойся? – Я невольно повышаю голос.
Она шлепает меня по руке, призывая понизить голос.
– Merde, Жюли, почему ты мне ничего не сказала.
– А что бы это изменило?
– Ну во-первых, тебе не следовало тренироваться со мной.
Она закатывает глаза.
– Нам пора, – окликает меня Каз.
Они с Сабиной уже направляются к двери. В ее руке крепко сжат посох.
Я делаю глубокий вдох, стараясь не паниковать. Оставшихся Скованных скоро переправят, и тогда Жюли можно будет не бояться новых нападений. Она выздоровеет. У нее просто нет другого выбора.
– Обещай, что отдохнешь, пока нас не будет.
Несколько секунд она молча смотрит на меня.
– Обещаю.
Я сдерживаю ворчание и накидываю на плечи плащ. Но прежде чем покинуть церковь, поворачиваюсь к Марселю и шепчу ему на ухо:
– Не спускай с сестры глаз.
35. Сабина
Темные тучи нависают над плато, обрывающимся над заливом. Усиливающаяся гроза закрывает звездный свет Элары. И не будь у меня такого прекрасного зрения, ночь показалась бы мне непроглядной. Я чувствую, как темнота давит на меня, пытаясь загасить Свет. И чем ближе мы подходим к сухопутному мосту, тем более давящей она становится.
Поверь в себя, Сабина. У тебя есть кость золотого шакала. И пока она висит у тебя на шее, ты непобедима.
Плечи невольно опускаются. Жаль, что мне не удалось понять, как поделиться этой благодатью с Казом и Бастьеном.
Я дергаю за шнурок ожерелья. Но до костей благодати мне сейчас не добраться. Я надежно спрятала их под узким вырезом платья.
– Ты уже ощущаешь свою famille? – спрашивает шагающий рядом Каз.
Он несет мой посох, пока я тяну за веревку лодку. Они с Бастьеном помогали мне нести ее первые километра четыре. Пока я не уговорила их позволить мне сделать все самой. Они зря тратили свои силы, хотя мне это вообще ничего не стоило.
– Нет. – У меня все сжимается внутри. – Но, уверена, скоро почувствую.
Вот только сложно поверить, что Роксана и старейшины позволят мне возглавить Переправу… или хотя бы вступить на мост. А значит, я могу лишиться единственной возможности освободить Аилессу сегодня вечером – а еще победить мать, Годарта и Тируса и вернуть тысячи душ Освобожденных в Рай.
В груди колет. И я понимаю, что затаила дыхание, и медленно втягиваю воздух в легкие. Расслабься, Сабина. Сосредоточься на одной задаче зараз.
Я вновь тянусь к благодати золотого шакала и прислушиваюсь, надеясь уловить обрывки разговоров Леурресс. Скоро наступит полночь, но пока сложно сказать, пришли Перевозчицы на берег или нет. Возможно, мы еще слишком далеко, чтобы услышать их. Я не теряю надежды, что они все же придут на берег, чтобы попытаться открыть Врата, даже не зная, как это сделать. Мне и моим друзьям не справиться без них. Я не смогу победить мать в одиночку.
Каз прикусывает губу и бросает взгляд на Бастьена, шагающего в нескольких метрах от нас впереди. А затем останавливается.
– Мы можем поговорить минутку?
Робкие нотки в его голосе пробуждают во мне часть скованного внутри Света. Я придвигаюсь к нему, и теперь наши плечи почти соприкасаются.
– Мы и так разговариваем с тобой, – с улыбкой отвечаю я, поддаваясь очарованию, которые он излучает и от которого теплеет в груди.
Может, это придаст мне смелости. Сегодня мне предстоит исполнить обязанности matrone, даже если famille не вернет мне этот титул.
– Ты же прекрасно поняла, что я имел в виду, – говорит он.
Но так ли это? Его взгляд становится нежнее, и мое сердце замирает. Попытался бы Каз взять меня за руку, если бы я не сжимала в ладони веревку от лодки? Кожу начинает покалывать от этой мысли. Мне хочется, чтобы он взял меня за руку, как сделал это, когда я очнулась после отравления. Я никогда не забуду, как ощущала себя, оказавшись в центре его внимания.
Он опускает мой посох и поворачивается ко мне. А я вновь задерживаю дыхание. Каз касается моего лица и убирает тонкую прядь за ухо. Его прохладные пальцы кажутся слегка влажными от влаги, весящей в воздухе.
– Отпусти веревку, Сабина, – шепчет он.
– З-зачем? – спрашиваю я, хотя, кажется, и сама знаю ответ на этот вопрос.
Просто Каз хочет не только за руку меня подержать.
Он тихо усмехается, отчего его дыхание овевает мое лицо.
– Доверься мне.
Я крепче сжимаю веревку. Я ничего не знаю о поцелуях. А вдруг у меня ничего не получится?
– Доверься мне, – снова бормочет он.
И нежно проводит большим пальцем по моей скуле.
Чувствуя, как слегка подрагивают коленки, я выпускаю веревку. И вдруг понимаю, что не знаю, куда деть руки. Зато у Каза это не вызывает проблем. Он обхватывает мои руки и переплетает наши пальцы. А затем притягивает меня еще ближе. Волна жара расползается по телу от живота к груди, а затем по шее к ушам. Помоги мне, Элара.
Каз перемещает руки на мою талию. И я отчетливо ощущаю, как его большие пальцы скользят вверх от моего пупка и останавливаются в нижней части грудной клетки, отчего в животе начинают порхать тысячи бабочек.
Он наклоняет голову ниже и замирает, когда между нашими лицами остается всего несколько сантиметров, словно пристально смотрит меня. Но что он может разглядеть в темноте?
Казимир медленно тянется губами ко мне… а я к нему…
Сейчас ему ничего не мешает представить, что перед ним не я, а моя сестра. Его губы случайно касаются кончика моего носа.
Он слегка промахнулся.
Но я вдруг понимаю, что не могу этого сделать.
И отстраняюсь.
Каз ошеломленно смотрит на меня, а его щеки заливает румянец.
– Что случилось?
– Ну… сейчас не самое подходящее время. – Я напрягаюсь и складываю руки на груди. – Если сегодня вечером у нас все получится… – Я судорожно втягиваю воздух. У нас все получится. – Аилесса вернется, а она твоя amouré.
И не только. Еще она та дочь, которая должна стать matrone.
– Ваши души все еще связаны, – добавляю я.
– Аилесса не любит меня.
– Но ты любишь ее.
Каз качает головой. И светлый локон падает ему на лоб. Я борюсь с желанием прикоснуться к его волосам, как еще несколько мгновений назад он касался моих.
– Сабина… – выдыхает он.