– Он дворянин? – спросила Далия.
– Нет… Но держится этот Шмидт с достоинством равным дворянскому. Иногда даже, кажется, что герцог Яков считает его равным себе. Ну, или он, таким образом, выказывает уважение его знаниям.
– Как бы то ни было, завтра с утра в доме и мастерской навести порядок, Яффа, приготовь хороший обед, а ты Далечка надень самое красивое платье.
– Абрам, ты собрался выдать нашу дочь за московита? – в очередной раз выразила недоумение супруга.
– Причем старого и лысого, – добавила дочь.
– Мы должны произвести на него хорошее впечатление, – Леви поднял глаза к потолку, – а там все в руках Господа.
– Проходите Александр, присаживайтесь. Представляете, я плохо сплю эти две ночи. Вчера я проворочался на кровати до самого утра. А сегодня мне приснился кошмар. Я обязан вам его рассказать.
– В начале сна я богат. Причем богат не просто, а сказочно, невообразимо! На свои деньги я скупил половину мира. У меня самая сильная армия во всем свете. Военные флоты других стран – просто карлики, по сравнению только с одной моей эскадрой, а их десяток. И вот в гости ко мне приезжает Крёз, – ну вы знаете, сказочно богатый древнегреческий царь. Но почему-то в чалме.
И вот у меня появляется неизбавимое желание похвастаться своими богатствами перед самим Крёзом. И я веду его в сокровищницу. Это целый замок во дворе моего дворца. Мы проходим в огромную комнату, в которой рядами стоят большие сундуки с открытыми крышками. А внутри них ворохом, с горкой, лежат вот такие купюры… – Яков достал из кармана сто баксов и помахал ими в воздухе.
– Я правильно назвал слово?
– Да Ваша Светлость, – сказал улыбающийся Литвинов.
– Ну, так вот. Я беру одну такую, в 1000 талеров, с моим портретом, и вручаю Крёзу. Он недоуменно смотрит на нее, трет пальцами, пробует на зуб, кладет на ладонь и … дует. С бумаги купюры как пыль сдувается краска, потом она сама складывается пополам и превращается в белую бабочку. Несколько раз складывает и расправляет крылышки, и вспархивает. И из всех сундуков начинают взлетать бабочки. Тысячи, сотни тысяч белых бабочек. Я недоуменно заглядываю в сундук, а там нет денег. Одни только бабочки. И в другом, и в третьем. Я мечусь между рядами этих треклятых сундуков, а из них все летят и летят эти белые созиданья. И тут Крёз начинает хохотать. Показывает на меня пальцем и хохочет. И я как будто усыхаю, превращаюсь в подобие муравья, а вокруг только громогласный хохот этого сказочного богача, и огромная метель из белых бабочек. И так мне становится обидно, за то, что все мои сокровища улетели, что я начинаю во сне плакать…
– И просыпаюсь… а по лицу текут слезы. Вот так, – Герцог печально посмотрел на бумажку с американским президентом, повернул ее другой стороной, затем сложил пополам и засунул в карман.
– Похоже, ваше сознание, или для простоты назовем душа, взволнованная фантазией о богатстве из нарезанной бумаги, предупреждает вас, Ваша Светлость, что такое богатство может закончиться пшиком. И она совершенна права. Многие государства были соблазнены этим приемом. Выпуская ничем необеспеченные бумаги, руководители разоряли своих граждан, купцов и само государство. Некоторые страны после этого переставали существовать, некоторые попадали в рабскую зависимость от других, более разумных и предприимчивых государств. А иногда такой прием использовали как оружие. Когда одна страна выпускала большое количество поддельных бумажных денег страны конкурента, причем хорошего качества, а потом тайно завозила эти подделки на территорию врага и портила этим всю вражескую экономику.
Но с другой стороны, если использовать купюры как неименные, но обеспеченные векселя – это очень удобный инструмент торговли и банковского дела. Главное – не перешагнуть грань, когда обеспеченная драгоценными металлами, или другим ценным имуществом «бумажная условно монета» превращается в безусловную цветную бумажку.
Практически вся экономическая жизнь в моем времени проходит под контролем банков оперирующими этими цветными бумагами. Можно сказать, я живу в век банков и связанных с ними финансовых организаций.
И даже вся жизнь простых людей в некоторых странах проходит в кредит от банка. Например. Молодая семья прибавилась рождением сына. Сразу нужны большие траты – на кроватку, пеленки, врачей, ну и много еще на что.
Вот на ребенка берут первый кредит. Потом стоит вопрос об образовании. Чем лучше образование, тем более высокооплачиваемая будет работа. Хорошее образование дорого. Молодой человек берет кредит на образование. С тем условием, что он будет его выплачивать, когда устроится на работу. Получив отличное образование молодой специалист устроился на работу. Заработная плата хорошая, но накопить денег не получается. Он платит кредит за обучение. Ему нужна машина, чтобы добираться до работы. Ну, скажем, если сравнить с этим веком, пока простая рабочая лошадь. Потом человек становится мелким начальником и ему нужна уже породистая лошадь. Для престижа. Она стоит гораздо дороже рабочей. Снова идет в банк. И берет кредит уже под залог этой породистой лошади. А потом этот человек встречает свою будущую супругу и собирается завести семью. Для семьи нужен дом. Он снова идет в банк и берет кредит на покупку дома, с условием его залога. А когда рождается ребенок, все начинается с начала, по тому что родители платят по два или по три кредита.
– А если что-то случается, и этот человек не сможет работать, тогда как? – спросил Яков задумчиво смотря в пространство.
– По большому счету, ему, если он не найдет другую работу, остается только уйти в том, что на нем одето. Все остальное заберет банк. По решению суда. Но я думаю человеку от этого не легче.
– И что все, вот так добровольно, записывают себя в кабалу к ростовщикам? – Герцог нахмурился.
– Это считается нормой жизни. Зачем долго копить на породистую лошадь, когда можно поехать на ней уже завтра? Ну а то, что она не совсем твоя, так это дело временное. Через пять лет будет твоя. И так во всем.
– Я конечно вижу, что такое ростовщичество прибыльное дело, но как-то это совсем не по-христиански отбирать у людей самое последнее, когда у них случаются трудные времена.
– Но, когда времена не трудные, ростовщик может быть не просто полезен, но и даже необходим. Допустим купец имеет какой-то товар, но сбывать его за морем гораздо дороже. Ему нужен корабль. Но у него только половина суммы, чтобы заказать строительство этого корабля скажем у вас, Ваша Светлость. Обычно в таких случаях купцы образуют компанию и складываются своими деньгами для приобретения корабля. Но у каждого купца может быть свой товар, и везти его надо в разные места, или допустим купец не хочет делиться прибылью с компаньонами, то же бывает.
Как ему быть? Не всякий ростовщик даст такую сумму. Нужен крупный банк. Лучше государственный, то есть очень крупный. Купец берет кредит. Заказывает строительство того корабля, который ему нужен. Верфи работают, принося прибыль. Получает корабль и начинает зарабатывать на нем деньги. Пока у купца все хорошо с коммерческими операциями, банк тоже приносит прибыль. Если купец не рассчитал своих сил, корабль достанется банку. Предупреждая ваш вопрос о возможной гибели судна, или другом происшествии, повлекшем потерю товара, скажу, что для таких сделок обязательно нужна страховка. Допустим если купец собрался участвовать в Треугольной торговле. Страховка может быть двух типов. Если корабль купца идет в составе конвоя Вашей Светлости, то сумма страхового взноса меньше, в связи и с меньшим риском от пиратов и ошибок навигации. А если купец решает осуществить такой поход совершенно самостоятельно, то страховой взнос гораздо выше. И страховая компания тоже должна быть значительной, чтобы не разориться в результате нескольких происшествий.
– Или давайте рассмотрим другой случай. Ваш сосед что-то не рассчитал и весной у него не осталось зерна на посев. И в данный момент у него нет свободных денег. Он приходит в банк Вашей Светлости, берет кредит, закупает зерно у Вашей Светлости, как у самого крупного зернопроизводителя и получает урожай. И возвращает кредит. Деньгами после продажи, или по более дешёвой цене, сразу зерном. И получается все довольны. Сосед вырастил хороший урожай, посеяв отличными семенами, а Ваша Светлость получила прибыль с полей соседа. Ну, а на непредвиденный случай можно подстраховаться, взяв в залог землю соседа. Как бы то ни было, прибыль будет обязательно.
– Александр, вы опять льстите, не нужно, – Яков снова достал стодолларовую купюру и повертел ее в руках, – вы знаете о Фуггерах?
– Да, конечно. Фуггеры разбогатели на поставках товаров Испании. И рост могущества испанской империи был и рассветом богатства этой семьи из Аусбурга. Можно сказать, что они банкиры эпохи конкистадоров.
– Шесть лет назад банк Фугеров обанкротился, – Яков пристально посмотрел на Литвинова.
– Я даже могу объяснить причину этого, Ваша Светлость, хоть и не знаю, что там было на самом деле, какую причину они назвали сами.
– Испания захлебнулась серебром и подавилась золотом из Нового Света. Поясняю. Из-за поступления огромного количества денег производить что-либо в самой Испании стало невыгодно. На внутреннем рынке цены на продукты и товары росли. И скоро закупать за границей стало дешевле. Да и зачем работать и зарабатывать, когда можно поехать в Новый свет и завоевать состояние? И огромное количество испанцев уехали. А империи нужны люди, для выращивания урожая, для работы на мануфактурах и рудниках, для производства орудий и оружия, для ведения войн. Когда мирное время все можно купить за золото конкистадоров. И Испания покупала. Зерно у голландцев, скупивших его в Польше. Изделия из металлов в Германии. Шелк и бумажные ткани из Венеции, перекупившей их в арабских странах. И так почти во всем. В это время Фуггеры и разбогатели. Но времена, когда золото текло полноводной рекой, начали проходить, а потребности только увеличивались. И Голландская революция, когда последняя кузница и житница испанской империи захотела жить самостоятельно, и череда войн подкосили финансовое благополучие Испанского колосса. А вместе с ним и Фуггеров решивших, что вложение денег в империю – беспроигрышный вариант. Но не в этот раз.