– В одной из стран востока, где правят мусульманские короли, именуемые «падишах» один правитель возомнил, что ему подвластны судьбы людей. Эдакий деспот. И вот этот падишах, ослепленный своим могуществом и пребывая от вседозволенности в некоторой скуке, решил развлечься. Он объявил, что женится на той женщине, которая за одну ночь расскажет ему интересную историю. А если рассказ не понравится самодержцу, то утром ее обезглавят.
– Какое варварство! Спаси Господи их заблудшие души! – Луиза Шарлотта перекрестилась.
– Да дорогая, на востоке жизнь совершенно не ценится…. Так вот, когда уже перестали находиться желающие стать супругой падишаха, стражники стали приводить первую попавшуюся женщину.
– Якоб, дорогой, зачем ты рассказываешь мне кошмар на ночь? И где в этих ужасах ты заметил себя?
– Не торопись моя дорогая, у этой сказки счастливый конец, и ты еще увидишь некоторую похожесть.
– Вполне справедливо опасаясь за свои жизни, все женщины города попросили дочь визиря известную своим умом, а визирь, моя дорогая, это примерно, как наш канцлер… Так вот, эти женщины попросили дочь визиря, попробовать приложить свой ум и талант рассказчицы к спасению женского населения. Эта девушка, а звали ее Шахерезада, рассказывала одну целую и половину новой истории до восхода Солнца. Причем заканчивала повествование на самом интересном месте, так что правитель не мог не дослушать историю на следующую ночь. А умная Шахерезада начинала новую историю, рассказывая ее опять до середины. Так она рассказывала истории тысячу ночей, а на тысячу первую ночь падишах женился на ней, так как уже не мог без нее жить.
– Вот и я чувствую себя подобным падишахом, когда герр Литвинов рассказывает свои истории о… эм… далеких странах.
– Дорогой, не хочешь же ты сказать, что эта группа бродячих сказочников задержится у нас на два с половиной года?
– Конечно, нет, о моя Шахерезада, они уедут уже послезавтра. Несмотря на свои сказки, они высказали несколько интересных предложений, и я хочу их проверить.
– Надеюсь, вы не будите давать им деньги и корабли, как получилось с этим голландским прохвостом Яковом де Муленом.
– Нет, нет о мой рыцарь, защищающий казну замка. Я найму их в качестве учителей для навигаторской школы в Виндау. Ты же знаешь моя дорогая, как тяжело найти честного капитана. А если мы будем учить преданных нам людей этой профессии, то мы сможем больше на них рассчитывать. И доверять корабли и деньги.
– Вам виднее, супруг мой, но лучше бы их не было… По мне все московиты – варвары. И вы желаете, чтобы эти люди учили наших капитанов? На мой взгляд – это недальновидно.
– Нет, дорогая, пообщавшись с ними, я могу заверить вас, что эти люди не варвары. Ведь они рассказывают такие замечательные сказки… – Герцог тихо засмеялся и, наклонившись, поцеловал супругу.
– Давайте попробуем создать эту навигаторскую школу. В конце концов, если они не справятся, их всегда можно выгнать, и поставить на их место опытных капитанов, уже показавших себя. Например, того же Денигера.
– А почему сразу не поставить этого Денигера?
– Ну, дорогая, Иоахим мне нужен там, где он есть – на борту «Крокодила». А господа Литвинов и компания убедили меня, что у них есть некоторый опыт создания подобных учреждений. Кроме того, они заверили меня, что подготовят штурманов за три года, а не за 7–8 лет, сколько сейчас учатся этому ремеслу.
– Давайте спать мой милый друг. Завтра нас ждет новый день, и новые труды во славу Господа!
– Саш, я к тебе что зашел, на ночь глядя, – Шмидт присел на стул в комнате Литвинова, – Яков Вильгельмович сосватал мне местного ювелира, в плане специалиста способного изготовить навигационные приборы. Вчера утром я был у них. Мастерская кстати вполне на уровне, ну по крайней мере, для здесь и сейчас. Я к чему это – после экскурсии по мастерской Абрам Леви пригласил меня отобедать, так сказать в кругу семьи.
– Евреи? – Литвинов зевнул.
– Они. Так вот семья у него не большая. Жена, дочка, кстати симпатичная, сын подросток и толи племянник, толи еще какой дальний родственник Бен Ами Натансон.
– Веня значится, – снова зевнул Александр.
– Ага. Так вот, этот Вениамин уникум, ну или по крайней мере талант. В свои 20 он говорит на шести языках. Я подумал, что для наших дел такой человек нужен, гораздо больше, чем в ювелирной лавке.
– Богато живут евреи в Митаве? – Литвинов перестал зевать.
– Ну для ювелира, дом и обстановка довольно скромные. Ну и опять же, как я могу судить? – Шмидт задумался, – сережки и кулон на цепочке были только у Далии. А так добротная мебель… В общем по богатству и роскоши я не спец. Меня больше мастерская интересовала, чем обстановка в доме и что на ком одето.
– Ага, значит, что на этой Далии было надето ты все же рассмотрел? – на лице Александра появилась ироничная улыбка.
– Я же говорю, симпатичная девушка, и фигура у неё такая, э… симпатичная, – Сергей Петрович почесал затылок.
– Девица, наверное, на выданье? Лет 16–19? И платье пойди надели самое лучшее, чтобы выгодно подчеркнуть симпатичность фигуры, – уже откровенно смеялся Литвинов, – смотри, а то пейсы с твоей лысиной не совсем будут сочетаться.
– Саша, я к тебе с серьезным делом, нужного человека нашел, а ты все ржёшь, – изобразил обиду Шмидт.
– Ладно, я услышал тебя. Еврейский вопрос – это вопрос! Надо это дело обмозговать. Переводчик дело нужное, но кроме того, тут так сказать, проблема большая, широкая, и э… многогранная. Все, давай баиньки, завтра нужно быть со светлыми головами.
– Ваша Светлость, герр Литвинов просил передать просьбу об аудиенции, сразу после завтрака, – негромко сказал Ганс, склонившись к голове своего герцога.
– Да? Проводи его в мой кабинет, все равно я уже закончил, – Кетлер выпил остатки вина из бокала и вытер рот салфеткой, – дорогая извини, но у меня похоже образовалось срочное дело.
– Якоб, вы, нянчитесь с этими русским, как с новой любимой игрушкой. Надеюсь, знаете, что делаете. Вы помните, муж мой, что обещали отправить их в Виндау? – герцогиня, слегка отстраняясь от стола, погладила рукой выпирающий живот.
– Милая Луи, не беспокойтесь. Я все понимаю, и помню. Все будет хорошо, – герцог встал и бодрой походкой направился к дверям.
– Александр, вы хотели меня видеть?
– Да, Ваша Светлость, и надеюсь с хорошими известиями и идеями. Вчера вечером говорил с Шмидтом, и он рассказал, что у ювелира Леви, работает племянник, и что у этого юноши талант к изучению иностранных языков. Мы пришли к выводу, что такой человек, в виду наших больших планов, на службе у Вашей Светлости будет более необходим, нежели в ювелирной лавке.
– Нужно на него посмотреть… И если он действительно так хорош, то обязательно возьмем, – герцог с усмешкой посмотрел на ерзающего на стуле Литвинова, – что еще вас беспокоит?
– Еврейский вопрос меня беспокоит, Ваша Светлость! – Александр прихлопнул ладонью по столу, – по тому как вопрос очень сложный, но сулящий большие перспективы и прибыли, но только в случае его правильного принятия и решения. В противном случае, можно все дело испортить. Всю ночь проворочался, обдумывая это.
– Очень интересно! – Яков достал из кармана полюбившуюся ему купюру в сто долларов, положил ее на стол, и с усмешкой воззрился на своего собеседника, – перспективы и прибыли, гхм…, ну рассказывайте, что вы там за ночь надумали.
– Если разрешите, то начну издалека. По образованию, я учитель истории, и это у меня профессиональная привычка – приводить исторические сведения, для лучшего понимания текущего вопроса.
– Очень хороший и правильный подход, Александр, а мы никуда не торопимся, – продолжайте!
– По преданию Моисей вывел еврейские племена из Египта, и поселил в местности, между средним течением Ефрата и Средиземным морем. Завоевания еврейских царств, сначала ассирийцами, затем Вавилоном, и затем персами порождали волны миграции по торговым путям древнего Востока и Средиземья. Так постепенно образовалась еврейская диаспора во многих крупных торговых городах древности. Наибольшее расселение этого народа было осуществлено в Римской империи. Как ответ на частые восстания, евреев насильно переселяли на северо-западные границы империи – это земли современной Франции и Германских княжеств. Но фактически еврейские диаспоры были по всей территории Римской империи. После ее распада, жизнь еврейского народа не стала проще. Завоевание Палестины арабами привело к практически полному уничтожению еврейского населения на историческом месте обитания. Христианские правители также часто изгоняли этот народ из своих земель. Основной предлог – отказ от принятия крещения. Причем процесс этот зависел от жадности правителя. Иногда люди уходили с носимым имуществом и деньгами, вырученными от продажи домов, а иногда и без всего этого. В 13 веке евреев изгоняют из Англии, в 14 – из Крыма, Венгрии и Франции, в 15 – из Испании, Португалии, Прованса, Силезии и Ливонии, в 16 – из Туниса, некоторых германских княжеств, Папской области и Неаполитанского королевства. Терпимо, или даже благоприятно к этому народу относились и относятся сейчас в Османской империи, Польше и Голландии.
– С тех пор, как после Ливонской войны, мы стали вассалами Речи Посполитой, евреи стали селится в наших краях. Хотя здесь все зависит от владельца земли. Кто-то считает этих людей полезными в хозяйстве, например, я, а кто-то видит в них конкурентов – как купцы Риги. Хотя посещать Ригу евреям можно, при определенных условиях, но селиться там им категорически запрещено, – герцог немного задумался, – в Митаве еврейская община живет в основном на Долбленской улице. А самая большая диаспора Курляндии проживает в бывшем Пилтенском епископстве. Которое я который год никак не могу присоединить к своим землям, – Яков расстроенно нахмурился, подобрал со стола сто баксов, и засунул их в карман.