– С обстрелом отставить, – возразил Перегудов, – Лучше скажем, что ночью напоролись на корпус полузатопленного судна, набор слегка разошелся, и с течью справиться не смогли. Вот и тянули до берега, сколько вышло. И теперь соответственно нам как растратчикам и самотопам у царя лучше не появляться.
– А гостиница у нас была – «У моста», – внес свои пять копеек Мусаев, – Я как-то жил в такой в Амстердаме. Практически исторический центр. Да и вообще, если в городе есть мост, будет там и гостиница с таким оригинальным названием. А заправляет там пусть Марта Ван-Бастон. Славная я вам скажу женщина, во многих отношениях. Но по нынешним временам, наверное, капитанская вдова.
– А за сколько яхту купили, – поинтересовался Шмидт.
– Да Саша, сколько яхта нашего тоннажа может стоить в 17 веке?
– Ну, это конечно вопрос, – Литвинов старший задумчиво почесал затылок, – А пусть будет 20 тысяч ефимков. Это те же 20 тысяч талеров, но может разниться по весу в ту или другую сторону, опять же отделка на яхте может быть совершенно разная. За эти деньги при удаче можно было слабенький фрегат купить.
– Ага, если переплатили, подумают – лохов развели, а если недоплатили, решат, что гнильё всучили, а к сирым и убогим относятся со снисхождением, – заметил Мусаев.
– Да легенда у нас шита белыми нитками, но на безрыбье и рака схарчим, – Перегудов обвел всех пристальным взглядом, – одевайте все флотскую робу, которую заначили на черновые работы, она вполне дерюжно должна смотреться, я напялю костюм пиратского капитана, надеюсь на местного клоуна походить не буду, промеряем, пакуем, сворачиваем, грузимся и … и с Богом!
– Да интересную вы историю рассказали капитан Перегудофф. Надеюсь, этот остов, гуляющий по волнам, затонет в ближайший шторм. Спаси нас Господь от подобного.
– Господь милостив, ибо послал Вас и ваш «Крокодил», как раз тогда, когда помощь была нам столь нужна, – Чапай склонил в благодарности голову, а сам мысленно вздохнул: «Вот гнутый политес, столько про Бога не говорил даже с нашими попами».
– Кстати о милости Всевышнего… Слышал, что дела у герцога с морской торговлей обстоят наилучшим образом, и даже голландцы стали опасаться его конкуренции своим предприятиям.
– Мои походы на Гамбию оказались на удивление прибыльными. И голландские пираты в прошлом году действительно перехватили три наших корабля. Я не одобряю этого… Океан огромен и туземцев хватит на всех торговцев, независимо от флага.
– Наш негоциант Литвинов в Амстердаме, в разговоре с одним торговцем узнал, что герцог пытается наладить Вест Индийскую торговлю и основать колонию на берегах Карибского моря.
– В прошлом году, в ноябре, герцог отправил капитана Молленса на Тобаго. Это уже третья колониальная экспедиция. Первые две, к сожалению, оказались неудачными. Тропические болезни и воинственные туземцы были этому причиной. Надеюсь, в этот раз Господь будет милостив к капитану Вилли Молленсу, и его людям. Мы вышли в море через две недели после них, и пока ничего не слышали о той экспедиции, – Иохим Денигер задумчиво посмотрел на Перегудова, – скажите, пожалуйста, а эти ружья, что вы несли с собой, что это такое, я подобного раньше не видел.
«Вот же черт глазастый», – подумал Василий Иванович, – Видите ли, дорогой капитан, это совершенно уникальные вещи – пружинные арбалеты, предназначенные для подводной охоты, ну или рыбалки, учитывая, что объектом охоты является рыба. Их вместе с другими принадлежностями для этого развлечения продал один очень своеобразный, если можно так сказать, ученый по фамилии Ван Хельсинг.
– Ван Хельсинг? Никогда про такого не слышал. И что вы уже опробовали их в деле?
– Да капитан. Это очень увлекательное, хотя и не столь прибыльное как при рыбалке сетью дело.
– Вы знаете Василии, я уже почти двадцать лет хожу по морям, ловил сам, и видел много разной рыбы. Однажды даже охотился на кита. Но никогда этого не делал под водой. И считаю, что если есть такая возможность, ее нельзя упускать… Я был бы вам весьма признателен, если вы позволите мне испытать подобное приключение.
– Ну, что вы дорогой Иоахим, разве я могу отказать в таком развлечении нашему спасителю. Испытанием этих забавных вещиц больше всех у нас занимался герр Шмидт. И если завтра будет хорошая погода, он, наверное, сможет подобрать подходящее место возле берега, где можно будет устроить охоту. Вы хорошо плаваете в воде капитан?
– Моя мама говорила, что я делаю это как рыба, упокой Господи ее душу, – Денигер перекрестился, и посмотрел, как это делает Перегудов.
– Тогда дело только за погодой…
– В таком случае давайте выпьем за удачное приключение капитан Перегудофф и закончим наш ужин, – Прозит!
– Прозит! – Чапай допил вино, встал из-за стола и поклонившись распрощался – До завтра капитан.
Размеренный разговор о первых впечатлениях, под постукивание вилок и ложек о консервные банки прервал скрип двери.
– О, Чапай вернулся, – Петрович приподнял еще неоткрытую банку тушенки, – Ну и как тебе средневековая кухня, или лучше открыть?
– Они затарились свежими продуктами в Дании, так что еда была вполне, хоть и средневековая. А испанское вино из личных запасов кэпа Денигера очень приличное, – Перегудов достал из кармана мешочек и кинул его Литвинову старшему, – Саша, держи местную валюту. Поменял Кириллов дублон. По поводу Тобаго кэп сказал, что экспедиция Молленса была отправлена в ноябре прошлого года. «Крокодил» ушел на пару недель позже. И о результатах они пока не знают. И еще он упоминал, что Англо-голландская война – вот буквально только что закончилась. Они сильно опасались попасть под раздачу.
– Ну вот, теперь все и определилось, Литвинов «ушел в себя», механически пытаясь развязать шнурок стянувший горловину на мешочке, – Значит на дворе лето 1654 от рождества Христова. Богдан Хмельницкий, получивший по сусалам, запросился под царское крыло и весной этого года Москва пошла на Польшу. Пока бои идут вполне успешно. Но как всегда, под лозунгом помощи все решают свои проблемы: Хмельницкий хочет шляхтеческих привилегий, Царь вернуть потерянные после смуты территории и заодно под шумок пробить выход к морю, прихватив всю Литву, Поляки меряются гонором и как всегда желают сменить короля, который как обычно пытается этого не допустить… Литвинов наконец развязал мешочек и высыпал на раскрытую ладонь несколько монет, – В общем мы попали к самому началу глобальных разборок. Смотрите – новенькие какие. Называется вроде далдер, но по сути тот же талер, – монетки пошли по рукам.
– Может тогда сразу на Карибы? – спросил Мусаев.
– Нет, это как раз тот случай, когда в мутной воде можно поймать интересные трофеи, – рассмотрев одну монетку, Александр положил ее обратно в мешочек и затянул шнурок, – в следующем году царь будет развивать успех, когда в Стокгольме решат закатать у царя губу, и пограбить слабых, попутно приватизировав все польское побережье. Идея фикс у шведов тех, или уже этих времен – сделать Балтику внутренним морем, дабы стричь сливки с континентальной торговли. Двойным ударом из Померании и Риги за полгода они практически захватят всю еще не занятую царем Речь Посполиту. Это так и назовут – Шведский Потоп. При этом поляки сначала массово переходили под руку шведского короля, но с декабря 55 шведы в стремлении пограбить так ухитрились восстановить против себя простое население, что повсюду стали вспыхивать восстания, часто возглавляемые вполне легитимными уездными властями. А к лету 56 шведов уже основательно тузили. Царь, разобиженный на вероломное попрание мечты, тоже включился в процесс, и пошел на шведа. А еще к процессу подключился родственник Кетлера – курфюрст Брандербурга, тоже, кстати, вассал Польши. У него была сухопутная армия, в отличие от Курляндии, и как это водится своя правда по поводу принадлежности близ лежащих земель. Причем сначала курфюрст воевал с поляками против шведа, затем со шведами против поляков, а под конец, это уже в 57 году сам по себе против шведов. Кстати и Хмельницкий, когда царь воевал в 56 году против шведов, вместе со шведами лупил поляков. А поляки воевали со всеми, и друг с другом в том числе. В общем, бардак и разорение.
Для нас реально интересный момент – 56 год. Летом русские широким фронтом стали отвоевывать захваченное шведами в начале века. Сам царь сплавился с армией по Двине и взял в осаду Ригу. Но укрепления были мощные, а рижские немцы боялись потерять свои прибыли от посреднической торговли русскими товарами больше шведских налогов, поэтому, город не сдали. Кроме того, царь, как и Петр в первый раз под Азовом, не смог обеспечить блокаду с моря. При артподготовке сжег немерено пороха, но, не проломив стен, Алексей Михайлович людей на штурм не бросил, и отошел в конце октября под Юрьев. А весь следующий год тупо разорял всю Эстонию и Латвию, что была под шведом. От чего случились голод и эпидемия чумы. Причем учитывая уровень местной санитарии, мерли все – русские, немцы, шведы и местные народы.
А вот тут так сказать мы и можем сыграть свой гамбит. Курляндия практически всю войну была нейтральной. Шведские войска по ней туда-сюда мотались, но не грабили. А в октябре 58 года, поиздержавшиеся за время военных действий, и просто голодные обчистили все. А самого герцога до конца 60 года на кичу закатали. Причем грабанули на сумму равную чуть ли не двум годовым доходам самой Швеции.
– Это как же Курляндия с таким флотом и так опарафинилась? – с недоумением спросил Шмидт.
– Яков просто не слышал очень меткое выражение Александра третьего – что у государства только два союзника – армия и флот. Говорил император это про Россию, но в данном случае тоже очень подходит. Флот был, а армия – 300 человек. Причем курляндцев как наемников чуть не два полка воевало, а вот у самого герцога только охрана замка. Кетлер заключил со всеми договоры о нейтралитете. Но… понимаешь, когда это нужно джентльмен не только дает слово, но и берет его обратно. Вот и шведский король сначала дал слово не нападать, а потом поступил как джентльмен. И если мы сможем как-нибудь уговорить герцога сменить роль жирной овцы, предназначенной на закланье и направить часть денег не на взятки шведам в обеспече