– Хоровым пением осла заряжать, чтоб стены ломать, – Афанасий засмеялся, и, встав, протянул руку, – А давай! Иисусу не зазорно было на осле в Иерусалим въезжать, и мы в Динамбург попробуем!
– Из письма мне понятна просьба нашего дорогого друга герцога Якова. Мы постараемся донести озабоченность владетеля Курляндии и Семигалии через нашу Августейшую сестру и надежных людей из партии «оранжистов» до Великого пенсионария. Учитывая, что еще весной я дал свое согласие на подтверждение прав данных моим отцом герцогу курляндскому, на владение островом Тобаго, мне не составит труда донести эту информацию до нынешнего руководителя Соединенных провинций. У нас довольно напряженные отношения, но все же де Витт заинтересован в нашей партии. Я думаю, в этом вопросе не будет каких-либо препон.
– Премного благодарен Ваше Величество. Разрешите передать Вам небольшой подарок от герцога Якова – 1000 гульденов, – Фелькерзам с поклоном передал Карлу 2 вексель, – обозначенную сумму можно получить у Генриха Момбера в Курляндской Торговой Компании.
– Передайте моему другу Якову Кетлеру благодарность за письмо. Можете быть свободны, посол.
Мельхиор вышел из особняка, который занимал король Англии в изгнании. После неудачной попытки вернуть себе трон отца, казненного в 1649 году, принц Уэльский находился при французском дворе. Но политические интриги вынудили его покинуть Францию и переехать в Соединенные провинции. Фелькерзаму из Амстердама пришлось ехать в Гаагу, где проживал в это время Карл 2 увлеченный очередной пассией Элизабет Киллигрю. Здесь же в Гааге находился руководящий орган Республики соединенных нидерландских провинций – Генеральные штаты.
Возле кареты фон Фелькерзама ждали опрятно одетые гвардейцы курляндского полка, отряженные в эту поездку в качестве телохранителей и почетного сопровождения для подобных случаев.
– В гостиницу, – курляндский канцлер и по совместительству чрезвычайный посол сел в карету.
«Благодарен он за письмо. Целую неделю оббивал порог этого «короля – изгнанника». Сколько «их величество» должен нашему герцогу, то это он должен мне кланяться при встрече, а не я. Два раза платить за этот кусочек земли в океане, да еще и не известно приживутся колонисты в этот раз на Тобаго или нет. А ведь это уже четвертая экспедиция на этот островок. Колонисты первой вымерла от болезней, а вторую и третью выгнали разбушевавшиеся аборигены. Хотя Александр заверил, что в этот раз все будет хорошо. Мда… Но действительно через английского короля надавить на великого пенсионария будет дешевле, нежели нести взятку самому де Витту. Вот уж у кого аппетит безразмерный. С другой стороны, как ему быть умеренным, когда в Амстердаме крутятся такие деньги. Господи, с такими деньжищами можно купить пол мира. Ага, и продать. Чем голландцы и занимаются. Нет, наш герцог Яков правильно делает, что вкладывает деньги в землю и корабли. Деньги должны быть инструментом для приобретения земли, а не самоцелью. Земля нас кормит и защищает. А золото… или незаметно утечет сквозь пальцы или свихнёшься, трясясь над сундуками, сначала стремясь преумножить, а потом сохранить» – курляндский канцлер задумчиво смотрел в окно кареты.
«Но, однако эту неделю я хоть отдохнул от суеты. Потому что всю прошлую провел на ногах и в разъездах. Ага, спасибо нашему герцогу и его «тайным советникам». Столько сомнительных заведений я не посетил, наверное, за всю жизнь, сколько за ту неделю. Аптекари, алхимики… Ха. Каждому второму, если не всем на лоб можно ставить клеймо – «мошенник». А цены! Купоросное масло продают как раствор золота. А прочие… э… реактивы. В следующий раз нужно взять сюда опытного еврея. Пусть он торгуется. У меня сердце кровью обливается от этих цен. А станки. Такое впечатление что эти станки продают ученики алхимиков. Одно во всем этом хорошо – герцог и советники составили полный список с развернутыми пояснениями, что нужно, и как искать. Если бы я не знал, как это важно, плюнул бы на все. М-да уж. Устал от этой суеты. А тут еще это «недо-король» взял трехлетний доход среднего баронства с таким лицом, как будто я ему дохлую крысу принес. Надеюсь великий пенсионарий более прагматичен и не столь спесив как Карл 2. Да, уж, иногда лучше общаться с откровенным торгашом, а не королем без королевства, мнящим себя императором. Впрочем, надеюсь де Витт не будет выдерживать меня до приема, пока мой корабль не прирастёт ко дну… А еще осталось докупать вещи по этому списку «пожеланий». Зато потом домой!» – Мельхиор улыбнулся… но почти сразу на лице появилась озабоченность.
«Зундская пошлина. Надеюсь датский король не на столько беден, чтобы принимать золото с брезгливым выражением на лице. Надеюсь, что в Дании все будет проще. Посмотрим. А потом еще в Стокгольм. Ну, там я думаю все будет как Александр говорил – много пообещают, но договор «О нейтралитете Курляндии» не подпишут», – карета остановилась возле гостиницы и выйдя из неё, Фелькерзам посмотрел на одного из сопровождающих военных.
– Хартман, сейчас я напишу письмо, и вы отвезете его в Генеральные штаты и передадите секретарю великого пенсионария. Ответ ждать не нужно.
Встреча с руководителем Голландии состоялась через 4 дня. Что уже уставший торчать без дела в Гааге Мельхиор посчитал очень быстрым решением вопроса.
– Вы нашли интересный способ донести до меня озабоченность по поводу острова Тобаго, – Ян де Витт смотрел на сидящего напротив Фелькерзама, – я более чем уверен, что вы прекрасно знаете о том напряжении, что существует между Генеральными штатами, которые я возглавляю и сторонниками Оранских, от которых ко мне и поступила просьба рассмотреть ваше дело. Изложите мне суть проблемы.
– Остров был открыт еще Христофором Колумбом. Однако в связи с отсутствием на острове месторождений золота испанцы не стали его колонизировать. В 1596 году лейтенант Лоренс Кеймис из английской экспедиции Уолтера Рэйли побывал на Тобаго и повторно нашел его необитаемым. После возвращения этой экспедиции, король Англии Яков I, провозгласил остров английской колонией. В 1639 году права на остров были переданы Карлом I, в то время еще курляндскому принцу, Якову фон Кеттлеру. Весной этого года права на владение Тобаго герцогом Курляндии Яковом Кетлером были подтверждены как Кромвелем, так и Карлом 2.
– Я немного поинтересовался вопросом по этому острову, и хочу заметить, что граждане Соединенных провинций, возглавляемые Корнелиусом де Мором в 1628 основали там поселение Ниув-Валхерен. Кроме поселения голландцы построили Форт Флиссинген.
– Которые в свою очередь разрушила военная экспедиция испанцев с Тринидада в 1637 году. И после этого имели место попытки основать колонию на этом острове как нашим герцогом, так и англичанами, так и голландцами. Но из-за болезней и агрессивных туземцев все они были неудачные.
– А в этот раз вы считаете, что попытка закрепиться на острове будет успешная, и ваша колония будет развиваться, – Ян де Витт улыбнулся.
– Именно так господин Великий пенсионарий, – посол курляндского герцога улыбнулся в ответ, – наша колония на реке Гамбия в Африке успешно развивается, и мы приобрели некоторый опыт в общении с аборигенами и бережении от заразных болезней. И самое главное, у нас появились определенные перспективы наладить торговлю колониальными товарами на востоке – в Московском княжестве. Избегая тем самым конкуренции с торговцами схожих товаров из Соединенных провинций на территории европейских стран. У меня имеются все необходимые документы подтверждающие права на владение островом Тобаго герцогом Курляндским.
Фелькерзам положил перед де Виттом пачку документов. Сверху лежал вексель на 1000 гульденов Курляндской Торговой Компании.
– Также хочу вас заверить, что если на нашем острове появятся мирные колонисты из Соединенных провинций, или других стран, то мы не станем их насильно изгонять или как-то притеснять их существование. Но нам необходимо иметь юридическое подтверждение со стороны Генеральных штатов прав герцога Курляндского Кетлера на остров Тобаго.
Внимательно просмотрев все документы, де Витт задумчиво уставился на курляндского посла. Затем сложив вексель пристроил его в карман. И вызвал, позвенев в колокольчик, секретаря.
– Сделайте копии с этих документов. Срочно.
Подождав, пока секретарь выйдет Великий пенсионарий обратился к Фелькерзаму:
– В свете открывшихся подробностей, я не вижу причин препятствовать вам. Через три дня вы получите соответствующие бумаги подтверждающие права на остров со стороны Генеральных штатов. Но мне интересны несколько вопросов. Первый из них – как вы решите вопрос провоза дорогих товаров через Зунд. Второй – на сколько реальны перспективы устойчивой торговли с Московией. Торговля через Архангельск практически не приносит прибыли. И третий – не будет ли эта торговля с Московией конкурировать на рынке зерна с голландскими купцами.
– Если разрешите, я начну отвечать с третьего вопроса. Пока не понятно, чем и как закончится противостояние Речи Посполитой и Московского княжества за земли Украины и Литовского княжества. И говорить в свете ведения боевых действий о рынке зерна пока преждевременно. Но я думаю всегда можно договориться на взаимовыгодных условиях, в случае перехода земель, производящих зерно из рук Польши в руки Москвы. Относительно перспектив торговли с востоком. В этом году граница Московского княжества вплотную подошла к границе нашего герцогства. И Московский Великий князь, ровно, как и Король Речи Посполитой, дали нам письменные гарантии о нейтралитете с Курляндией. Москва не располагает портами на Балтийском море и торговым флотом. По крайней мере, пока. А Рига предпочитает драть с московитов три шкуры, и не допускать русских к общению с западными купцами. В этом свете перспективы у нашего герцога на нормальный и взаимовыгодный торговый договор с Москвой весьма велики.
– Единственный неопределенный фактор способный повлиять на торговлю в балтийском регионе – король Шведский Карл 10 вступивший на престол в этом году. Пока он себя никак не проявил, но мне видится, что такой деятельный молодой человек не будет сидеть сложа руки перед пустой казной, – Фелькерзам немного наклонился вперед, и слегка понизил голос, – я думаю, при создании угрозы свободной торговли в балтийском регионе, все заинтересованные страны должны придерживаться определенной и согласованной позиции. И как я думаю, как минимум до середины зимы, когда в Швеции происходит ежегодное заседание Риксрода мы не услышим тревожных известий.