Кетлер первый захлопал в ладоши, и его поддержали все присутствующие.
Аэростат тем временем поднялся на высоту вдвое выше крон деревьев, и подхваченный ветром полетел на запад, продолжая подниматься вверх.
– Этот аэростат из тонкой бумаги был изготовлен для демонстрации возможностей полета. Через месяц, в начале декабря, я приглашаю всех желающих посмотреть на аэростат, на котором человек впервые поднимется в небо.
– Что вы думаете, об этом очередном чудачестве нашего дорогого герцога? – граф Шлипенбах, посланник Шведского короля при дворе польского короля, аккуратно отрезал кусочек мяса от окорока.
– Вот именно, что чудачество, – его товарищ, только посланник Австрийского императора, Франц фон Лизола, налил вино в бокалы, – воздушный корабль из бумаги. Это просто какое-то недоразумение. Пока вас не было, я позволил себе немного заняться математическими упражнениями. Смотрите, если его куб объемом аршин поднимает марку веса, то какой должен быть объем для поднятия человека? Скажем средний человек весит четыре пуда. Если мы четыре пуда пересчитаем на марки – это выйдет около 300 марок. То есть 300 кубических аршин. Это приблизительно куб со стороной в 7 аршин. Из бумаги. Он сам по себе будет весить с пуд. Это значит, что этот бумажный монстр должен быть еще больше, чтобы поднять и свой вес, и вес человека. А если дождь? А если огонь с горелки попадет на эту бумагу? Она же мгновенно сгорит. Так что герцог Яков опять придумал очередную ерунду.
– Но все же он обещал через месяц показать полет человека на этом… аэростате, – возразил шведский посланник.
– Мне кажется герцог сядет в лужу, с этим бумажным шаром, – австрийский посланник немного подумал и продолжил, – а не заключить ли нам пари по этому поводу?
– Хоть я, как и вы не совсем верю в возможности этой игрушки поднять человека, но, так сказать, ради интереса, пожалуй, поставлю талер за то, что Якову Кетлеру удастся подняться на его бумажном шарике, – Шлиппенбах приподнял бокал вина.
– Ну а я значит за то, что у него это не получится! – фон Лизотта чокнулся о бокал Шлиппенбаха.
– По крайней мере, с курляндским герцогом не скучно, – продолжил швед, – что вы слышали о переговорах, проходящих в Бахчисарае? Кого поддержит Мехмед 4 Герей этим летом, и против кого он соответственно выступит?
Послы еще долго обменивались последними слухами. Но на следующее утро они оба написали подробные письма своим повелителям об «игрушке герцога Курляндского», и об его обещании «полететь в небо», через месяц.
– Ну что, мужики, мне нужна бомба, желательно мощная, и не позднее чем через пару месяцев – Литвинов стоял во главе стола, находящегося в одном из помещений административного здания комплекса военно-морской академии.
Это строение, как и все прочие здания академии было свеже построенное. В комнате пахло смолой. А через незастекленное окно доносились звуки строительства. Рабочие накрывали крышу второй казармы.
– Что Карл ожидается в Риге, в ближайшее время? – Шмидт удивленно уставился на Александра.
– Надо подорвать ворота Динамбурга, до Карла пока далеко.
– А…эт самое…, - Мусаев откинулся на спинку стула, – вроде же договаривались не отсвечивать до лета 56 года, а тут город брать собрался.
– Понимаешь Володя, мы все равно уже изменили все своим появлением, и тем, что герцог принял наши планы. И если все пойдет наперекосяк, сильно до того боя, о котором мы в бане толковали, то лучше иметь выгодные позиции для начала своей игры. А на Динамбург завязана вся логистика в вопросе переброски войск в район Риги и их снабжения. К тому же этот город является столицей Латгалии или Инфлянтов – как поляки называют эту часть бывшей Ливонии. Да и как не крути, что для литовцев, что для поляков, это район фактически окруженный и оккупированный. Ни денег, ни войск отсюда они не получают и не получат. Так что, так уж кардинально, мы общую картину не сломаем. Возникает опасность, что шведов через Курляндию пойдет больше, чем в наше время. Но мы с герцогом подстраховались немного, договорившись увеличить гарнизон Митавы. А по Динамбургу, – Ордин-Нащокин в реале пытался его взять, но с этими скоростями перемещения и ведения осадных работ, что бытует в это время, дождался подкрепления городу со стороны Литвы, и снял осаду. Вот я и хочу просто слегонца подправить скорости. Вместо того, чтобы телиться полгода, оприходовать его за пару недель. Это вместе с перемещением отрядов Ордина-Нащокина с зимних квартир в Режице до Динамбурга. А чтобы русские по привычке не перекрошили немцев пол города, дабы не обижать соотечественников, Яков пообещал поспособствовать в вопросе немецкого нейтралитета. Наша задача – вскрыть ворота, охраняемые польскими частями, и придать полку Афанасия Лаврентьевича должное ускорение, чтобы он зашел в ворота раньше, чем их по новой забетонируют.
– Ты похоже уже все решил и продумал? – Шмидт привычно почесал лысину, – какая мощность заряда тебе нужна, какое будет средство доставки и способ подрыва?
– Это просто песня! – Литвинов заходил по комнате, – возвращались с Брандтом от Ордина, и решили проехать через Динамбург. И километра за 3 до города повстречали телегу со здоровенной бочкой. О ее назначении мы догадались метров за 20, по непревзойденному фану, причем одновременно услышали и вопли возницы. До изумления пьяный золотарь возвращался после опорожнения своего дерьмовоза на местном селитряном предприятии, оглашая местность похабной песней.
– Мы даже поговорили с этим специалистом. Потомственны золотарь Дитрих Фурце, уж не знаю кличка это, или фамилия.
– Для золотаря подходяще, – засмеялся Шмидт.
– А в чем прикол? – спросил Мусаев.
- Я тебе потом объясню, – Петрович опять засмеялся, – да и вообще Володя учи немецкий. Тут каждый второй полиглот, а ты со своей латынью и английским выглядишь бледненько.
– Да ну тебя, Серега, учу, я, учу. Саша, что там твой Дитрих?
– Ну не такой уж и мой. Но я думаю при встрече обрадуется – я ему на опохмел талер дал, после плодотворного общенья. Так вот, сей труженик санитарного фронта со сранья, так сказать, собирает гуано, и прочие производственные компоненты по всему городу, и с открытием ворот отправляется к селитряным ямам. Располагающимся по понятным причинам сильно на отшибе. И после обеда возвращается в город. И так каждый день. Единственный непостоянный фактор – степень опьянения. От слегка поддатый, до невменяемый. Как он сам сказал пару раз его довозил до дома глухонемой слуга трактирщика. Мы даже вернулись в трактир посмотреть на этого слугу. Ничего примечательного.
– Угу, значит со средством доставки разобрались. Как будем рвать и сколько в тротиловом эквиваленте нужно? – Шмидт задумчиво смотрел на Литвинова.
– Заряд нужен такой, чтобы сами каменные ворота не развалились, но всю охрану поглушило, и желательно поломало все механизмы – ну там подъем моста, сами ворота, решетка, она там тоже есть.
– Три кило должно хватить…, - почесав затылок сказал Петрович, – что, Володя, сваяешь?
– Вот, наконец дошли до меня. А то все думаю, чем они взрывать то будут, да еще и в тротиловом эквиваленте, – Мусаев усмехнулся, – глицерина у меня уже две бочки стоит. Двести литров. Забираю у мыловаров про запас. А вот с остальным негусто. И пока не начались централизованные поставки из Европы серной кислоты, называемой здесь «Купоросное масло», можно рассчитывать только на 5 литров, которые нашлись в закромах Якова. Причем половина уйдет на получение концентрированной азотки. Так что, если все срастется… эм…, туда, сюда, – 300 грамм тринитроглицерина я синтезирую. Стабилизируем магнезией, я ее тут у стекольщиков видел, и все… Вряд ли за пару месяцев еще кислоты привезут. Пока Чапай дойдет до Амстердама, пока закупят, пока привезут… Дело долгое.
– Постой, – Литвинов махнул рукой, как бы отгоняя неправильные мысли, – у герцога полно серы. Почему нельзя сделать серную кислоту из неё?
– Не все так просто, друг Горацио! – Мусаев усмехнулся, – непосредственно из серы можно получить сернистую кислоту. Это прекрасное средство для отбеливания тканей. Кстати, скажи Якову Вильгельмовичу, при случае. А вот для получения серной кислоты нужен еще и катализатор. Платина, которой нет, или оксид ванадия, тоже в обозримом будущем недоступный, ну или насколько помню, один из оксидов железа. Но там с этим железом такие сложности, что это все надо проверять экспериментально. А у меня оборудования пока нет.
– Значит черный порох… – Шмидт опять почесал затылок, – ну примерно 20 килограмм хватит. Как подрывать? Уже третий раз спрашиваю.
– Я всю ночь думал… Без смертника никак. Фитиль, как и часовой механизм, если бы он у нас был, не позволяют провести подрыв в нужном месте. Вдруг задержка, проверка, или еще чего. Радио взрывателя еще лет 50, если не 150, не ожидается. Нужен человек. Посмотреть у Ордина в воинстве какого сильно болезного. В этом веке, что воспаление легких, что туберкулез, да и просто сильный грипп – считай приговор. Подобрать хоть слегка похожего на глухонемого трактирного слугу, и… гм… на подвиг.
– Да блин, и чего нас не в светлое будущее закинуло. Ну да ладно. Инициируем заряд пороха патроном сигнальной ракеты. А лучше двумя, для подстраховки. Их еще с десяток осталось. Капсюли наколем гвоздями. А бить по ним будет какая-нибудь подпружиненная железяка. Удерживаемая во взведенном состоянии предохранительным штырем. Дерни за веревочку, штырь отпускает било, капсюль накалывается, ракета зажигает порох. Сделаю за неделю. А кто в бочку золотаря полезет… Хотя, чего спрашиваю… – сказал Шмидт, глядя на заулыбавшиеся физиономии друзей.
– Операцию назовём «Астра», – засмеялся Мусаев.
– Почему, – спросил Литвинов.
– Потому, что «Астра» – ассенизатор, – вздохнул Петрович, – хотя в прошлом был разведкорабль. Угадал?
– «Через тернии к звездам»… – Литвинов снова улыбнулся, – подходяще… Твою мать, Вова, я тут человека на смерть посылать собрался, а ты ржёшь.