Ксения снова села на кровати и попыталась представить Двинку, лениво перекатывающую воду, а также ее берега. Чуть дальше, за парком, они были нерасчищенными, заросшими ивняком. Конечно, Ксения плохо разбиралась в гидрофизике, но понимала, что вряд ли довольно большой намокший предмет одежды унесло на середину реки, значит, куртку могло прибить к берегу или она запуталась в кустах, где на нее просто никто не обратил внимания.
Ей так хотелось проверить свою версию, что все тело начало колоть иголками от нетерпения. Ксения тихонько встала с дивана и заглянула в комнату дочери. Мила крепко спала, сладко посапывая. Что ж, не будет ничего дурного, если она сейчас оденется, добежит до реки и посмотрит в кустах. В любом случае она успеет вернуться до того, как дочь проснется, и объяснять, почему она нарушила самой себе данное обещание не заниматься расследованием, будет вовсе не надо.
Через десять минут Ксения легкой тенью уже скользила по пустынным улицам спящего городка.
Образ скончавшегося школьного учителя становился все более странным. Глубоко порядочный, всю жизнь беззаветно любивший одну женщину, заботящийся об одинокой сироте человек, посвятивший свою жизнь истории родного края, неожиданно оказался совсем не против того, чтобы за восемнадцатилетней девочкой ухаживал олигарх, разменявший шестой десяток, и мало того, попросил этого «поклонника» фактически украсть для него чужие документы, да еще руками Вики, которой оба, по их словам, сильно дорожили. Нонсенс же.
По словам Соболева, тот не знал, почему покойный Валевский так интересовался строительством аэропорта. Но это действительно подтверждали поисковые запросы в смартфоне старика. Более того, свой интерес Николай Петрович тщательно скрывал от Вики, потому и не попросил ее напрямую, хотя и знал, что она имеет доступ в кабинет Олега Васина.
Впрочем, Соболев утверждал, что Валевский не подозревал, что бизнесмен, к которому он обратился за помощью, втянет Вику. Он просто спросил, может ли тот достать точный план будущего аэропорта. И все.
Ноутбук Ксении Королевой хранился у того самого читавшего Достоевского детины, что сидел при входе.
– Перед женщинами извинитесь, – сказал, словно отдал приказ, Погодин. – Сходите туда, вернете ноут и попросите прощения. И будем считать инцидент исчерпанным.
– Сделает, – кивнул Соболев, бросив взгляд на своего телохранителя. Тот насупился, но кивнул.
– На этих условиях я принимаю ваше предложение, – теперь Андрей был совершенно безмятежен. – Я согласен разобраться в мотивах убийства Виктории, потому что на данный момент они совершенно выпадают из всего остального контекста. И я готов изучить обстоятельства пропажи осколка колокола и иконы, которую вы пытаетесь найти. Во-первых, мне нравится разгадывать загадки, а у меня, признаться, довольно давно не было такой возможности. А во-вторых, не знаю, в курсе ли вы, но мой прадед помогал вашему деду в попытках спасти Варлаама.
– Да вы что? – искренне удивился бизнесмен. – Не знал.
– В книге Валевского указано, что обращение на имя специальной комиссии было подписано Иваном Бекетовым, а также его сотрудниками Ией Малевецкой, Петром Поташовым и Сергеем Григорьевым. Я правнук последнего.
– Бывают же в жизни совпадения. – Соболев вдруг засмеялся странным скрипучим смехом, как будто железом по стеклу провели. – Но эту главу истории мы с Николаем Петровичем обсудили очень хорошо. Ни у кого из этой четверки не было физической возможности стащить святыни из храма. Все они были в отъезде в ту ночь, когда это произошло.
– Да, это я знаю. А еще мне известно, что у следователя, ведущего дело об убийстве Вики, фамилия Поташов. И это тоже чертовски странное совпадение.
– Да-а-а, – протянул Соболев. – Это действительно любопытно. В одной точке сошлись потомки троих из четверых действующих лиц той давней истории. Наверное, это что-то должно значить. Вот только я понятия не имею, что именно. Я не удивлюсь, если правнуки Малевецкой тоже крутятся где-то поблизости. Вот только как узнать?
– В архивах, – успокоил его Погодин. – Вы правы в том, что старик Валевский считал след музейной четверки полностью отработанным и больше в этом направлении не копал. Но мне кажется, что к этому вопросу реально стоит вернуться.
– Возьметесь? Я с архивами дружу не очень.
– Несомненно.
На том и расстались. Придя домой, Погодин в очередной раз признал, что его кулинарные планы потерпели полное фиаско. Пообедал он с Линн в ресторане, но так и не купил продукты хотя бы на ужин. В холодильнике сиротливо лежали три яйца, один помидор и кусок заветренной колбасы. Что ж, значит, вечером придется ограничиться яичницей.
Приняв столь простое решение, Андрей сел за письменный стол и углубился в чтение второго дневника Николая Валевского. У старого учителя имелось гораздо больше тайн, чем казалось на первый взгляд, и Погодин был полон решимости их раскрыть.
Вторая тетрадь в точности повторяла первую. Записи там были редкими и делались только тогда, когда в жизни школьного учителя происходило что-то важное, в основном касающееся Анастасии Угловской и ее внучки Вики. Валевский оставался верен себе.
Ничего мало-мальски ценного обнаружить не удавалось, но Андрей читал дальше. Монотонная и скучная работа не казалась ему бессмысленной, поскольку он знал, что ради крупиц полезной информации чаще всего приходится перерывать гору пустой породы.
Ближе к последней трети дневника он обнаружил запись о том, что Николай Валевский купил заброшенный земельный участок на окраине Малодвинска, в бывшей кузнечной слободе, ныне пустующей. Участок стоил недорого, поскольку находился в стороне от всех коммуникаций и, по большому счету, был совершенно непригодным для капитального строительства.
Именно здесь, на этой земле, когда-то находился знаменитый Успенский собор, история которого так подробно описывалась в книге про колокол. Много раз горевший, но восстававший из пепла, он был окончательно уничтожен в тридцатые годы прошлого века. За минувшие годы центр малодвинской жизни передвинулся в другое место, а потому и новый храм возвели не здесь, а ближе к набережной. То ли так оказалось удобнее, то ли правда опасались мести рассерженного Варлаама.
На участке, как писал старый учитель, остался лишь фундамент, прочный, надежный, вросший в землю так, что вырвать его оттуда практически не представлялось возможным. Потенциальные покупатели являлись на участок, оценивали, сколько денег нужно потратить на то, чтобы избавиться от остатков старой постройки, и уходили, предпочитая вкладываться во что-то другое. Нехорошая слава была у этого клочка земли, ой нехорошая.
Участок стоил недорого, но для его покупки школьному учителю все равно пришлось собрать все свои нехитрые сбережения. Недостающую сумму добавила Анастасия Угловская, обожаемая Настенька, продавшая для этого хранившийся у нее оставшийся от родителей старинный самовар и две иконы.
По всему выходило, что это был тот самый участок, который в последние месяцы своей жизни Николай Валевский пытался продать, чтобы оплатить свое дальнейшее пребывание в интернате для престарелых. Погодин поставил себе зарубку на память уточнить подробности о завещании. Правда, ни один нотариус не раскроет подобную конфиденциальную информацию. Что ж, придется действовать через Александра Соболева или Олега Васина. Вряд ли в этом городке найдутся люди, которые посмеют о чем-то им не рассказать.
Андрей читал дальше. Оказывается, покупка земли, на которой стоял Успенский храм, была не ностальгической блажью, а вполне осознанным желанием проверить одну из зародившихся у старого учителя версий. Он считал, что люди, которые утащили кусок колокола, не стали рисковать, под покровом ночи волоча по зимнему городу тридцать пять килограммов колокольной бронзы, а зарыли его неподалеку от храма. Для того чтобы с помощью металлоискателя проверить эту гипотезу, не привлекая ничьего внимания, Валевский предпочел купить участок.
Несколько следующих лет он потратил на то, чтобы проверить каждую пядь теперь принадлежащей ему земли. Несколько раз металлоискатель пищал, и сердце учителя начинало радостно биться в надежде на удачу. Он брался за лопату, и земля охотно отдавала ему старинные монеты, остатки церковной утвари и даже чудом сохранившийся серебряный оклад какой-то из икон. Но Варлаама на участке не нашлось.
Так как больше земля была школьному учителю не нужна, она осталась зарастать бурьяном, и только спустя почти двенадцать лет Валевский выставил участок на продажу, правда безуспешно. На истории с незадавшимися поисками вторая тетрадь закончилась. Андрей отложил ее в сторону и потянулся. Внезапно захотелось есть, поэтому он побрел на кухню, чтобы соорудить из остатков продуктов хотя бы положенную на сегодня яичницу. Нет, с этой бесхозяйственностью пора заканчивать.
Приготовив и съев нехитрый ужин, Погодин вымыл посуду, потому что терпеть не мог беспорядка, вернулся за стол и задумчиво посмотрел на лежащие на нем бумаги. С одной стороны, у него оставались еще две тетради Валевского, в которых могли скрываться ответы на все вопросы. С другой – ждал внимания договор о разделе имущества при разводе, всученный Линн.
Жена ждала в гостинице, и у нее было слишком мало времени для того, чтобы она проявляла терпение. Таков уж характер Линн – приняв решение, действовать быстро, решительно и напористо. Когда-то именно эти качества и привлекли его в этой девочке, его будущей жене, которая совсем скоро перейдет в разряд бывших. Что ж, это жизнь. В ней и не такое случается.
И все-таки раньше начатое дело следовало вперед и закончить, тем более что теперь у проводимого Погодиным расследования был не один, а два заказчика. Поэтому, отодвинув договор Линн и уверив себя, что делает он это не из слабости, а исключительно из-за дела, Погодин открыл третью тетрадь Николая Валевского.
Она была закончена лишь на треть и начиналась с момента знакомства Николая Петровича с Александром Соболевым. Что ж, рассказывая свою версию событий, бизнесмен не солгал. Он действительно обратился к Валевскому с предложением совместно искать осколок колокола, а заодно вернуться к расследованию второй части той же истории – исчезновению иконы Богоматери Одигитрии, датируемой шестнадцатым веком.