В дневниковых записях покойный учитель выражал удивление, что, как историк, не уделил пропаже иконы должного внимания. Одигитрия, несомненно, представляла собой большую ценность, чем бронзовый осколок Варлаама, да и в истории Малодвинска оставила гораздо более важный след. Вот только для семьи Угловских она не представляла никакой угрозы, а потому Валевский-человек отбросил эту тему в сторону без малейшего сомнения, что Валевский-ученый, разумеется, не мог признать правильным.
Николай Петрович был полон решимости исправить свою ошибку. Вот только преклонный возраст и слабое здоровье уже не позволяли ему вести историческое расследование с прежним пылом. Из-за сильнейшей одышки он почти не покидал свою комнату в интернате, а потому был лишен возможности посещать архив. И именно поэтому привлек в помощницы Вику. Девочка обладала пытливым умом, старика-учителя нежно любила и была готова во всем ему помогать.
История Одигитрии увлекла ее очень сильно, особенно после того, как Соболев подарил ей миниатюру иконы, небольшую, но довольно дорогую. Про отношения бизнесмена со своей воспитанницей Валевский не знал, будучи уверенным, что встречаются они лишь в рамках проводимого их троицей исторического расследования. К сожалению, ни к каким особенным результатам их изыскания не привели. Как ни старался старый историк, ему не удалось выяснить, куда могла в одночасье пропасть икона и связано ли ее исчезновение с канувшим в небытие осколком Варлаама.
У всех четверых музейных работников, заинтересованных в сохранении реликвий, было, что называется, алиби. Если у собора и крутились в ночь пропажи другие, случайные, люди, то их след неминуемо терялся в дымке минувшего столетия. Пожалуй, Андрей Погодин посоветовал бы Александру Соболеву остановить свои поиски ввиду их полной бесперспективности, если бы не одно обстоятельство – убийство Виктории, которая оказалась в эпицентре событий и носила при себе копию пропавшей иконы.
Четвертая тетрадь, уже просмотренная Андреем в интернате, полностью посвящалась организации поисков на территории города пропавшего осколка колокола с привлечением поисковых групп и металлоискателей. В ней ничего нового и интересного не было.
Закончив с дневниками, Погодин тяжело вздохнул и потянул к себе листы с бракоразводным соглашением. Оттягивать неизбежное было не в его характере. Да и спокойно заниматься расследованием, имея за спиной Линн, будет довольно сложно. Пусть забирает подписанные бумаги и уезжает. Из города его детства и из его жизни. Так бывает, ничего не попишешь.
Надо признать, документ был составлен очень грамотно. А еще довольно справедливо. Линн забирала себе все, что записано на нее в Америке, включая дом и банковские счета. Погодину оставалась квартира в Москве, полученная, кстати, когда-то на двоих. А еще дом в Подмосковье, который был куплен совсем недавно, уже после возвращения. Предполагалось, что они будут в нем жить вдвоем. Вот только довольно быстро выяснилось, что Линн этот план категорически не устраивает.
Внеся скорее из вредности, чем по необходимости, кое-какие совершенно формальные правки, Андрей снова сунул бумаги в прозрачный файл и потянулся за курткой. Если сегодня он отнесет документы в гостиницу, то уже завтра сможет подписать окончательный вариант соглашения. И тогда Линн уедет.
Он старался не думать о том, как жена воспримет его поздний визит в свой номер. Она же недвусмысленно дала ему понять, что будет ждать, и, зная Линн, он понимал, что она даже не сомневается в том, что он придет. Она всегда обладала над ним женской властью.
– Скажи самому себе правду, – произнес Погодин вслух. Голос его прозвучал в пустой комнате как-то странно, словно он, Андрей, был здесь чужим, случайным человеком. – Ты идешь в гостиницу для того, чтобы все случилось? Ты действительно этого хочешь – провести последнюю ночь со своей, теперь уже почти бывшей, женой?
Он закрыл глаза, представив совершенное, скульптурно вылепленное в фитнес-зале тело Линн, которое знал до мельчайших деталей. Наверное, впервые в жизни он с изумлением понял, что видение не вызывает в нем ни малейшего отклика. Над ресницами вдруг появился и поплыл совсем другой образ – невысокая, изящная от природы, без всяких ухищрений фигурка, ясное лицо с очень серьезными глазами, небольшой вздернутый нос и губы, пахнущие малиной. В отличие от образа жены, эта картина вызвала желание, да такое мощное, что Андрей вздрогнул. Господи помилуй, и что с этим всем делать?
Впрочем, решение пришло быстро. По дороге в гостиницу он позвонил Васину и условился о встрече. В отеле, подойдя к стойке ресепшена, Погодин попросил отнести документы в номер люкс и передать Алине Погодиной лично в руки, после чего решительно прошагал в офис ожидающего его бизнесмена. Нет, встречаться с Линн и плясать под ее дудку он больше не намерен.
Васин ждал его, стоя у окна, как днем Соболев. Неожиданно он показался Погодину уставшим и постаревшим. С чего бы это?
– Присаживайтесь, Андрей Михайлович, я так понимаю, что у вас есть новости?
– Есть, хотя я не уверен, что они вас обрадуют. Я знаю, кто и зачем поручил Виктории Угловской выкрасть ваши документы, но понятия не имею, где они сейчас.
– Вот как. И кто же?
– Александр Соболев попросил Вику стащить папку.
– Мерзавец. Я так и думал, что это он хочет забрать себе контракт, над которым я работал несколько месяцев.
– Не совсем так. Контракт Соболеву не нужен. Он выкрал документы ради точного плана будущего аэропорта, схема которого имелась лишь в конкурсной документации.
– Что? Зачем?
– Его попросил об этом Николай Валевский. Соболев намеревался сделать копии нужной бумаги, а затем с помощью Вики вернуть документы обратно. Он думал, что вы не хватитесь пропажи, потому что вы должны были уехать из Малодвинска на несколько дней. Почему вы остались, Олег Иванович?
– Да какая разница? Разве это имеет отношение к делу?
– Девушка погибла, поэтому значение имеет все. – Голос Погодина стал жестким.
– Вы что, снова меня подозреваете? Мне кажется, утром вы считали потенциальным преступником этого негодяя Соболева.
– Ни вы, ни он, скорее всего, девушку не убивали. И все же она мертва. Итак, почему вы остались в городе?
– Я должен был лечь на плановый медосмотр в областной больнице, однако мой лечащий врач заболел. Ничего криминального. Разумеется, я не оповещал весь город о том, что занимаюсь своим здоровьем. Сами знаете, как быстро в таком маленьком городке распространяются слухи и какими они обрастают дикими подробностями. Сказал, что поеду в командировку, и не уехал.
– И тем самым порушили планы Соболева. Вы бы поговорили с ним, Олег Иванович, вы вдвоем быстрее разберетесь, что произошло, однако я склонен верить, что это не конкурентные войны.
– Но тогда где же документы?
– Понятия не имею, – честно признался Погодин. – Виктория не успела отдать их Соболеву. Вы не уехали, как он ей обещал, она запаниковала, испугалась, решила не подставлять его под удар… Я не знаю, почему она с ним не встретилась в тот же день, как забрала папку. Но документов у него нет и не было. Думаю, что они остались в рюкзаке девушки, который зачем-то забрал убийца.
– Получается, есть кто-то еще, кто охотился за этой папкой?
– Я не знаю, за чем он охотился. Но есть факт: утопив Викторию и спрятав тело под мостками, преступник забрал ее рюкзак. Если он хотел избавиться от него, то проще было набить его камнями и утопить. Но рюкзак именно забрали, унесли с собой. Значит, в нем было что-то нужное для этого негодяя.
– Как ни странно, вы меня немного успокоили, – сказал вдруг Васин. – Если Соболев не собирался перебивать у меня тендер и документов у него нет, значит, все не так уж и страшно. Конкурс объявят послезавтра, разумеется, все электронные версии, которые хранятся в компьютере у моих юристов, целы, поэтому участвовать в тендере мы будем. Думаю, что вы правы, и девушку убили по какой-то иной причине, а значит, бумаги в папке убийце совершенно не нужны. Он их выбросит, сожжет, порвет, чтобы избавиться от улики, выдающей его причастность к преступлению. Конечно, девчушку очень жаль, но ко мне и моему бизнесу ее гибель отношения, похоже, не имеет. Благодарю вас, Андрей Михайлович, вы свое задание выполнили с блеском. Могу ли я спросить, какой именно гонорар вы бы сочли адекватным оказанной услуге?
На мгновение Погодину стало смешно. Он не был частным сыщиком, зарабатывавшим на жизнь детективными расследованиями, и ввязался во всю эту историю, чтобы потренировать мозги и развлечься посредине монотонной скуки Малодвинска, однако Андрей был уверен, что чужой труд ценится только тогда, когда другой человек за него платит, поэтому, взяв со стола листок бумаги и карандаш, он нацарапал вызывающую уважение, но вполне посильную Васину сумму.
– При этом, разумеется, я продолжу поиск документов, – сказал он. – Соболев очень заинтересован в поиске убийцы, и я согласился ему помогать, так что, думаю, рюкзак, а вместе с ним и папка, найдутся.
– Хорошо, – кивнул бизнесмен. – Деньги предпочитаете наличными или на счет?
– На счет, – спокойно сказал Андрей, – и по официальному договору на оказание консалтинговых услуг. Я не шучу с законом даже в малом, Олег Иванович.
– Тогда на вас выйдет мой юрист, чтобы обговорить детали. И вы правы, я встречусь с Соболевым. Он, конечно, мерзавец, но нельзя оставлять за спиной незакрытый конфликт с врагом. Если он, конечно, вам не соврал. Ибо зачем бывшему школьному учителю украденный план аэропорта?
– То, что строительством аэропорта покойный Николай Петрович действительно интересовался, я могу засвидетельствовать, – сказал Погодин. – У него в истории поисковых запросов в телефоне сайт, посвященный будущему объекту. Валевский в самом деле искал любую информацию о строительстве и, видимо, не найдя ее в открытом доступе, обратился за помощью к Соболеву, понятия не имея, что тот втянет в кражу его воспитанницу.