обожают. Эта мысль заставила Крюка задуматься. Ходили слухи, что Капитан на самом деле не молод и уже давно пьет эликсир из крови и золота, который не дает ему постареть. Но Джеймс не был в этом уверен. Нет… дело не в этом. Дело просто в том, что некоторые мальчишки в этом мире рождены стать капитанами, а некоторые – чернью. И проблема этой школы – в том, что чернь считает, что на самом деле они капитаны.
Когда урок закончился, Капитан Пиратов решил пройтись вместе с Джеймсом.
– Твой фамильный корабль, «Веселый Роджер», имеет давнюю историю, – сказал Капитан. Другие ребята с уважением кивали ему, одновременно нехорошо косясь на Джеймса. – Все Крюки учились в Блэкпуле, где после выпускного вечера набирали себе верную команду и уплывали в Нетландию, чтобы сразиться с Пэном. И каждый директор Блэкпула мечтает воспитать Крюка, который наконец-то победит. В том числе и я. Полагаю, ты хочешь стать этим Крюком.
– Да, сэр, – ответил Джеймс. – Никто из моей семьи так и не сумел убить Пэна и захватить Нетландию. Моего отца убил мальчишка. А теперь появился новый Пэн, еще более злой и высокомерный, чем прежний. Вот почему, при всем уважении, вы должны увести парней от дешевого разбоя к хорошему поведению и дисциплине, чтобы я получил лучшую команду для борьбы с Пэном…
– А с чего ты взял, что они вообще хотят быть в твоей команде? – спросил Капитан.
Джеймс уставился на него.
– Они считают тебя чопорным, высокомерным и самовлюбленным, и я уверен, что они готовы служить под началом любого капитана, кроме тебя. И из-за этого я сомневаюсь, есть ли у тебя вообще будущее как у пирата, – сказал директор Блэкпула. Они как раз дошли до его кабинета. – Или, может быть, тебе место совсем в другой школе.
– Например, в Школе Добра? – фыркнул Джеймс. – Ну нет, спасибо. Это место слишком уныло для моих амбиций…
Капитан открыл дверь, и Джеймс осекся.
За столом Капитана Пиратов кто-то сидел.
Мальчик с молочно-белой кожей, приглаженными колючими волосами и в сине-золотом костюме.
Прищурившись, он посмотрел на Крюка, потом улыбнулся Капитану Пиратов.
– Теперь понятно, почему его никто не любит, – сказал Рафал.
Глава 3
Тем временем в Школе Зла Райену пришлось иметь дело с гадалкой-мошенницей.
В Школе Добра после происшествия с волшебной лампой наконец-то все пошло на лад. Гефест неохотно, но смирился с тем, что Кима встречается с Аладдином – и то только потому, что его внимание привлекли сестры-близняшки с Раньонских мельниц. Но теперь переполох начался в Школе Зла, потому что девочка по имени Мариалена заявила, что она провидица.
– Ну что, кто следующий? – спросила невысокая, некрасивая девочка с темными волосами и круглыми карими глазами, глядя из-под огромных очков. Она сидела по-турецки на диванчике в старой гостиной – одной из последних комнат, где ученики еще могли собираться вместе, потому что остальные общие комнаты уже разрушили в ожидании переезда в новый замок. – Кому предсказать судьбу?
– Мне! Мне! Моя очередь, Мариалена! Расскажет ли Сториан сказку обо мне? – требовательно спросил покрытый татуировками мальчик из толпы учеников Школы Зла.
– Сначала деньги, – сказала Мариалена, показывая на корзинку.
Мальчик вразвалочку подошел к дивану и положил в корзинку серебряную монету.
– Ну так что? Я прославлюсь?
Мариалена сложила большой и средний пальцы буквой «О» и закрыла глаза, потом открыла.
– Нет. Ты умрешь еще до того, как тебе исполнится восемнадцать. Следующий!
Мальчик моргнул.
– А как я умру?
– Одна монета – один вопрос, – ответила Мариалена.
– Мариалена, я убью какого-нибудь принца, как моя мама? – крикнула костлявая лысая девочка, бросая монетку в корзинку.
– Ты всю жизнь проживешь бедной посудомойкой, а потом умрешь от малярии, – ответила Мариалена.
– А я? Что ты видишь для меня? – спросил еще один мальчик, размахивая серебряной монетой.
– Тебя убьет кто-то из тех, кто сейчас находится в комнате, – заявила Мариалена.
– Кто? – пораженно спросил мальчик.
– Одна монета – один вопрос, – напомнила Мариалена.
Мальчик бросил в корзинку еще одну серебряную монету.
– Ну?
Мариалена прикрыла глаза, затем открыла.
– Это может быть кто угодно. Я чувствую пятно вины на всех их душах.
Мальчик погрозил кулаком всем присутствующим.
– Если кто-то из вас, неудачников, меня убьет, клянусь, я убью вас первыми!
– Только попробуй! – воскликнула какая-то девочка.
– Может, мы убьем тебя прямо сейчас, чтобы потом не опасаться ничего? – завопил другой никогдашник.
А потом раздалось скандирование, которого ждали все никогдашники каждую пятницу: «Драка! Драка! Драка!»
Кто-то швырнул в кого-то монеткой, потом ботинком, потом диваном, и завязалась всеобщая потасовка, после которой две стены пошли трещинами, а восемь никогдашников попали в лазарет. Именно из-за этого Мариалену отправили в кабинет Директоров, и сейчас она отстаивала свой дар ясновидения.
– Декан Хамбург сказал, что все это началось с того, что ты назвала себя провидицей, – ровным голосом проговорил Райен, сидя за столом.
– Вся моя семья – провидцы, – ответила Мариалена, оглядывая комнату. Волки как раз уносили стеллажи со сказками, написанными Сторианом. – Почему мы переезжаем в новый замок?
– Потому что я так приказал, – отрезал Райен, разглаживая синюю мантию. – А теперь поговорим о твоем поведении…
– Мне кажется, ваш брат будет недоволен тем, что вы без его разрешения построили новую школу, – сказала девочка.
Райен пристально посмотрел на нее и саркастически ответил:
– Это ты увидела своими могучими силами?
– Нет, просто догадка.
– Я в свое время сталкивался с самыми разными проявлениями дурного поведения, но вот притворяться, что видишь будущее – это, должен сказать, что-то новенькое. Позволю тебе напомнить, что божественный закон запрещает настоящим ясновидящим отвечать на вопросы о человеческих судьбах, – сказал Райен. – Если бы ты была настоящей, то за каждый ответ старела бы на десять лет в наказание.
– Если бы я отвечала правду, – возразила Мариалена.
Добрый Директор выпрямился в кресле.
– Ах. То есть ты утверждаешь, что владеешь даром ясновидения, который достается одному на миллион, но вместо того чтобы воспользоваться им с какой-нибудь хорошей целью, ты врешь своим одноклассникам по поводу их будущего… за смешные деньги? И я должен в это поверить?
– А вы думали, почему я в Школе Зла, а не в вашей? – сострила Мариалена.
Райен недовольно посмотрел на нее.
– Теперь обе этих школы мои.
Мариалена бесстрашно посмотрела ему прямо в глаза.
Райен вздохнул.
– Слушай, мы здесь обсуждаем твою ложь…
Он резко повернулся к волкам, которые собирались забрать Сториана.
– Нет! Не трогайте…
Перо засветилось красным и прицелилось прямо в глаз одному из волков; волки тут же вскинули лапы и отскочили на безопасное расстояние. Сториан продолжил работу.
– Вам точно не нужен на подмогу еще один Директор школы? Ну, на замену вашему брату? – с ухмылкой спросила Мариалена у Райена. – Похоже, вам нелегко приходится.
Райен подавил закипавший в нем гнев. Девчонка умудрилась одной фразой оскорбить его трижды: намекнуть, что ему нужна помощь, что он не может справиться с эмоциями и что его брата-близнеца можно кем-то заменить. Когда к нему направляли всегдашников с дисциплинарными взысканиями, причиной обычно были дуэли за руку и сердце девушки или за поцелуи в туалетах после отбоя, и проблема легко решалась назначением отработки – пару дней мыть посуду или чистить туалеты. Он задумался – может быть, ему действительно не хватает подготовки, чтобы справляться с никогдашниками? Его первым инстинктивным желанием было вышвырнуть девчонку из окна.
Может быть, он на самом деле больше похож на Рафала, чем ему казалось?
– Видишь вон там Сториана? – спросил он, заставляя себя говорить спокойно. – Давай я расскажу тебе о новой сказке, которую он пишет. Это сказка о высокомерном молодом пирате по имени Крюк из Блэкпула, который, как и ты, с презрением относится к интеллектуальным способностям своих одноклассников. И, судя по тому, насколько вы оба неприятные типы, я подозреваю, что череда поражений Зла продолжится и на страницах книг, и вне их.
– Чем хуже дела у Зла, тем больше никогдашники тревожатся за свое будущее и тем больше я заработаю денег, – сказала девочка и встала. – Можно мне идти?
– Сядь. Я еще не придумал, как тебя наказать, – сказал Райен.
– Можете обратиться ко мне в любой момент, как придумаете, – весело ответила Мариалена, направляясь к двери. – Мне в самом деле кажется, что вашему брату нужно найти замену. Хотя, судя по тому, что я вижу, он уже довольно далеко продвинулся в поисках замены вам.
Райен вскочил.
– Снова ложь, – прошипел он сквозь зубы.
Мариалена повернулась к нему от двери.
– Остерегайтесь называть провидца лжецом. У моей семьи больше власти, чем вы думаете.
Райен окинул ее холодным взглядом.
– О какой семье ты говоришь? Как их фамилия?
– Садер, – ответила девочка.
– Никогда о них не слышал, – сказал Райен.
Мариалена спокойно улыбнулась.
– Значит, услышите.
И она ушла, проскользнув между волками.
Глава 4
– Ты кто? – спросил Крюк, разглядывая мальчика с белыми как иней волосами, сидевшего за столом Капитана Пиратов.
– Это Рафал, Директор Школы Зла, – ответил Капитан Пиратов. – У него есть предложение, которое он хочет обсудить с тобой лично.
Крюк повернулся к Капитану Пиратов, но директор Блэкпула уже приподнял шляпу, приветствуя Рафала дерзкой ухмылкой, и вышел из кабинета, даже не посмотрев на Джеймса. Дверь захлопнулась.
Рафал оглядел Крюка с ног до головы.
– Я слышал, что новый Пэн довольно высок и крепок для двенадцатилетнего мальчика. Не уверен, что ты ему ровня.