бегающие…
Тимон подкрался сзади и врезал им обоим по затылку.
– Спасибо, – сказала Мариалена, когда одноглазый великан освободил ее. Она переступила через оглушенных Аладдина и Гефеста, распростертых на полу. – У меня от них голова разболелась.
Она торопливо убежала прочь со двора, держась подальше от ямы, заваленной грудой тел.
Вулкан продолжал драться с Райеном. Они упали на землю.
– Ты слабак, утеночек! Ты не сможешь без меня, – сказал Вулкан, смотря на него сверху вниз. – Брата тебе недостаточно. Тебе нужен кто-то, кто укажет тебе на твое место.
Райен вывернулся и прижал его к земле.
– Моя любовь к брату сохраняет нам жизнь. И сохранит еще надолго после твоей смерти.
Вулкан глянул ему в глаза.
– Нет… Ты гниешь изнутри, утеночек. И если ты меня убьешь, это ничего не изменит.
Райен уставился на него, всего одно лишнее мгновение… и этого хватило Вулкану, чтобы ударить Райена в лицо.
Рядом Рафал сцепился с Хамбургом и Тимоном. Злому Директору было довольно трудно справиться сразу и с деканом, и с самым сильным учеником Школы Зла. Он попытался наложить на них проклятие, но Тимон прыгнул на его руку и прижал ее к земле, не дав пальцу засветиться. Хамбург бросал в Рафала одно оглушающее заклинание за другим, и Злой Директор постепенно терял сознание. Было что-то очень унизительное в том, что тебя побеждают твой собственный ученик и декан, которые при первой же возможности тебя предали. Рафал заставил себя выйти из ступора и ударил Хамбурга ногой в шею, отбросив назад. Тимон схватил Рафала за волосы и занес локоть, готовясь опустить его прямо между глаз директора… Джеймс Крюк прыгнул между ними, и удар пришелся ему в живот. За ту долю секунды, что Тимон удивленно смотрел, что происходит, Крюк успел ударить огра по голове, заставив зашататься, и подбежать к Рафалу.
– Дай мне свои силы снова! – крикнул Джеймс.
Рафал изумленно уставился на него. Даже после всего происшедшего Крюк все равно помогал ему.
– Скорее! – потребовал Джеймс.
Вокруг них покачивались и падали тела. Рафал снова вдохнул в мальчика часть своей души, Крюк снова стал холодным внутри…
Тимон, мстительно рыча и вооружившись где-то найденным мечом, замахнулся на них обоих… Крюк и Рафал повернулись к нему и вместе выстрелили двумя яркими лучами, заморозив одноглазого никогдашника в огромной глыбе льда.
Джеймс привалился к Директору школы, побитый и окровавленный. Они оба уже падали от усталости.
– Твои никогдашники сильны, – сказал Джеймс. – Я бы все отдал, чтобы они были в моей команде и сражались с Пэном. Мы были бы неудержимы.
Рафал фыркнул.
– Никогдашники Вулкана. Не мои. Они дерутся за него, а не за меня.
Джеймс замолчал, смотря, как дерутся никогдашники.
– Поплыли со мной в Нетландию, – сказал он.
Рафал удивленно посмотрел на него.
– Мы вместе сразимся с Пэном, – тяжело дыша, предложил Крюк. – Если мы объединим силы, у Пэна не будет ни единого шанса! Сам подумай. С твоей магией внутри меня нас ничто не остановит. Мы станем пиратами-чародеями, связанными твоей душой. Королями Нетландии. Братьями по оружию, не связанными пределами этой школы-тюрьмы. Вот хороший конец твоей истории. Нашей истории.
Сердце Рафала наполнилось теплотой. Идея была дурацкой, непрактичной, безответственной, но тем не менее на какое-то мгновение он полностью растворился в ней… но затем силой отогнал от себя эту мысль.
– А как же Райен?
– Ты уже один раз его бросил, – заметил Джеймс.
Рафал уставился на него.
В голове звучало предупреждение.
«Предательство. Война. Смерть».
Рафал медленно протянул руку и коснулся сердца Джеймса.
– И поэтому я не могу бросить его снова, – проговорил он.
Он вытянул морозно-синий свет из груди Джеймса, и магия полностью покинула мальчика.
Крюк, вновь преданный, посмотрел на него.
В уголке глаза Рафала выступила слеза.
– Ты единственный друг, который у меня был за всю жизнь, Джеймс.
Края ямы обвалились вокруг них, и они упали в разные стороны. Крюка накрыло горой тел, а Рафал приземлился между Вулканом и Райеном, и именно по нему пришлись удары, которые Райен и Вулкан хотели нанести друг другу. Прежде чем Рафал успел помочь своему близнецу, рядом с ним рухнул Капитан Пиратов под целым потоком никогдашников. С него сорвали куртку…
На землю выпал Сториан, блестя яркой сталью.
Рафал бросился к нему, но его уже схватила татуированная рука.
Вулкан ухмыльнулся и высоко поднял Сториана.
Рафал прыгнул на него, но его схватили никогдашники. Капитан Пиратов тоже напал на Вулкана, но декан Хамбург выстрелил заклинанием ему в колено, свалив на землю.
Вулкан медленно поднялся на ноги, сжимая в руках перо.
Он встал над Райеном, переступив через Доброго Директора.
Райен бесстрашно взглянул на него.
– Как можно убить бессмертного? – спросил Вулкан. – Оружием, которое даровало ему бессмертие.
Острые концы Сториана в его руках ярко блестели в свете луны, отбрасывая отсветы на лицо Райена.
Райен нацелил на Вулкана светящийся палец… но свет заморгал и померк.
– Магия дает, магия и забирает, – сказал Вулкан, сверкнув глазами. – Теперь я Директор школы.
Он занес перо, словно кинжал.
– Нет! – закричал Райен.
Вулкан ударил Райена стальным пером в самое сердце…
…но пронзил другое сердце.
Вулкан пораженно отступил на шаг.
На школьном дворе воцарилась полная тишина.
Всегдашники. Никогдашники. Пираты.
Все они смотрели на Рафала, в грудь которому вонзился Сториан. Из раны сочилась кровь, постепенно пропитывая рубашку.
– Брат! – ахнул Райен…
Рафал упал на колени, уже не в силах дышать.
Он не сводил глаз с Вулкана.
Холодный, мертвенный взгляд.
– Рафал? – прошептал Райен.
Но Рафал смотрел лишь на Вулкана.
Словно ястреб – на добычу.
Вулкан отшатнулся и побледнел…
Потому что кровь потекла обратно в грудь Рафала, а рана сама собой затянулась.
Райен широко раскрыл глаза, увидев, как Рафал вытянул Сториана из своего сердца.
Вулкан развернулся, надеясь сбежать…
Но дорогу ему перекрыли всегдашники и пираты.
– Сториан устраивает каждому Директору школы испытание, – сказал Рафал, вставая перед своим врагом. – Испытание, которое он должен пройти, чтобы управлять школой. Но ты провалил испытание. А это значит, что ты – не Директор школы. И никогда им не был. Потому что меня и брата сделало бессмертным не перо. Не перо дарит жизнь, а любовь.
Рафал посмотрел прямо в глаза Вулкану.
– А еще любовь может отнять жизнь.
Он посмотрел на брата.
Райен кивнул.
Вулкан вскрикнул и выставил вперед руки…
Рафал рубанул его пером, словно мечом.
Глава 9
Над горизонтом поднималось солнце, осветив перо золотистым светом.
Рафал протянул Сториана Капитану Пиратов.
– Он твой.
– Нет, – ответил Капитан.
Он и братья стояли на берегу, в тени «Буканьера». Мальчишки из Блэкпула поднимались в тумане обратно на корабль.
– Как это? – спросил Рафал у Капитана.
– Мы же договорились… – добавил Райен.
– После всего увиденного я не могу не согласиться, что перо принадлежит вам обоим, – ответил Капитан. – Это очевидно для всех. Даже для самых отъявленных пиратов.
Он коснулся плеча Райена и улыбнулся. Добрый Директор улыбнулся в ответ.
Капитан посмотрел на свою команду.
– Готовы выйти в море?
Мальчик-хорек перегнулся через борт.
– Крюк исчез!
Капитан Пиратов нахмурился.
Но Джеймс на самом деле был на корабле, на четвертом этаже трюма. Он шел вслед за полосатой кошкой Капитана, которая громким мяуканьем звала его за собой. А в трюме она начала ожесточенно царапать шкаф, из которого слышались приглушенные звуки.
Крюк распахнул двери шкафа.
Внутри лежала принцесса Кима, связанная веревками. А рядом с ней – девочка в огромных очках. Она выскочила из шкафа и пронеслась мимо него…
Они побежали вверх по лестницам, Крюк преследовал ее по пятам, а потом она выскочила на палубу, расталкивая пиратов.
– БЕГЛЯНКА! – закричал мальчик-хорек.
Директора-близнецы повернулись и увидели, как Мариалена забралась на борт и прыгнула прямо в море…
Ее настиг яркий золотой луч.
Тело уменьшилось в воздухе, превратившись в блестящую грудь бабочки, из спины выросли золотые крылья, а огромные очки теперь точно подходили по размеру крохотному личику. Она изумленно осмотрела себя.
– Я же говорил, что найду тебе наказание, – похвастался Райен.
Мариалена выругалась, но послышалось только тихое «мип-мип-мип».
– Попробуй теперь соврать, – сказал Райен. – Мариалена, добрая фея.
Рафал поднял палец и тоже выпустил по ней луч, сделав крылья феи черными, лицо – зеленым, а зубы – острыми, как у летучей мыши.
– Или Малефисента, злая фея.
– Или так, – вздохнул Райен.
Мариалена в ужасе зашипела и улетела в сторону моря.
Солнце взошло, и жемчужно-розовые цвета тумана превратились в огненно-красные. В небе собирались облака, плотные и белые, словно шелковый полог.
Райен стоял с братом у кромки воды, смотря вслед «Буканьеру», уплывающему за горизонт. Сториан удобно устроился в руках Директора школы – не дергался, не вырывался, словно наконец нашел свой дом.
– Теперь остались только мы? – спросил Райен, наслаждаясь тишиной. – Теперь все так, как должно быть. Все, как раньше. Идеальный баланс.
Он повернулся к брату.
– Правда же?
Но Рафал уже шел обратно к школе.
В его глазах была тьма.
Часть IV. Фала и его брат
Глава 1
– Значит, моя работа – пытать их, – сказал человек-волк.
– Твоя работа – найти их самый большой страх, – ответил Рафал.
Семифутовый волколак с черной шерстью и огромными мышцами ответил не сразу. Он оглядел недавно построенное подземелье, скрытое в недрах замка Зла. Стены были увешаны мечами, копьями, топорами, ножами, кнутами, палицами, молотами и другими инструментами причинения боли. К стене была прибита вывеска, в трещинах которой еще держались несколько засохших цветов…