Только Элис не двинулась с места.
– Ох, да ладно вам! – с упреком проговорила она. – Белла ничего плохого не сделает. Вы бы на ее месте тоже захотели взглянуть поближе.
Элис права. Я держала себя в руках и была готова ко всему – даже к невероятно соблазнительному человеческому запаху, как тот, что я учуяла в лесу. Но с Ренесми соблазн был не так велик. Она пахла как самые дивные духи на свете и как вкуснейшее лакомство. Сладкий вампирский дух разбавлял человеческий, поэтому я не потеряла самообладания.
У меня все получится. Иначе и быть не может.
– Все хорошо, – сказала я и похлопала руку Эдварда, вцепившуюся в мою. – На всякий случай не отходи далеко.
Джаспер следил за мной внимательным сосредоточенным взглядом. Он оценивал мое эмоциональное состояние, поэтому я напустила на себя как можно более спокойный вид. Прочитав мысли Джаспера, Эдвард не слишком уверенно убрал руки.
Услышав мой голос, моя не по годам разумная дочка заерзала на руках у тети и потянулась ко мне. Удивительно: на ее личике даже отразилось нетерпение.
– Джас, Эм, пустите. Белла держится молодцом.
– Эдвард, риск… – начал было Джаспер.
– Минимален. Слушай, на охоте она уловила запах каких-то злополучных туристов, разбивших лагерь неподалеку…
Карлайл потрясенно охнул. Лицо Эсми вдруг исполнилось тревоги и сострадания. Джаспер распахнул глаза, но едва заметно кивнул, как будто Эдвард ответил на его вопрос. Джейкоб брезгливо скривил губы. Эмметт только пожал плечами, а Розали и вовсе никак не отреагировала – слишком была увлечена извивающейся в ее руках малышкой.
По лицу Элис было ясно, что ее так легко не проведешь. Пылающий взгляд сосредоточился на моей одолженной у Эдварда рубашке – видимо, она хотела знать, что произошло с платьем.
– Эдвард! – воскликнул Карлайл. – Как ты мог поступить так безответственно?
– Знаю, знаю, я ужасно сглупил. Надо было сначала убедиться, что поблизости никого нет, а потом уж ее отпускать.
– Эдвард, – прошептала я, смутившись под внимательными взглядами. Казалось, все смотрят на мои глаза – не покраснели ли они еще сильнее.
– Я заслужил упреки, Белла, – с улыбкой сказал Эдвард. – Я допустил огромную ошибку. То, что ты выносливее всех, кого я знаю, еще ничего не меняет.
Элис ухмыльнулась.
– Изысканная шутка, Эдвард.
– Я не шучу, а объясняю Джасперу, почему Белла неопасна. Я не виноват, что вы делаете поспешные выводы.
– Погоди… – охнул Джаспер. – Хочешь сказать, она не набросилась на людей?!
– Она начала охоту, – с явным удовольствием ответил Эдвард. Я скрипнула зубами. – И была полностью сосредоточена на добыче.
– Так что произошло? – не выдержал Карлайл. Его глаза вдруг просияли, на губах появилась удивленная улыбка. С таким же лицом он расспрашивал меня о превращении – им двигало любопытство.
Эдвард оживленно склонился к нему.
– Она услышала, что я ее преследую, и инстинктивно попыталась защититься. Ее внимание переключилось на меня, и она тут же прекратила охоту. В жизни не видел ничего подобного! Она осознала, что происходит, а потом… задержала дыхание и убежала!
– Ничего себе… – пробормотал Эмметт. – Правда, что ли?
– Он вам не все рассказал, – выдавила я, окончательно смутившись. – Я на него зарычала.
– Хорошую трепку она тебе задала? – с любопытством спросил Эмметт.
– Нет, конечно, нет!
– Серьезно? Ты на него не напала?
– Эмметт! – воскликнула я.
– Какая жалость, – промямлил он. – Единственный человек, который мог бы застать Эдварда врасплох – раз уж он не читает твои мысли, – да и повод был хороший… – Эмметт вздохнул. – Все бы отдал, чтобы посмотреть, как Эдвард будет драться без своего преимущества!
Я смерила его ледяным взглядом.
– Я бы никогда его не тронула!
Тут мое внимание привлек помрачневший Джаспер.
Эдвард несильно ударил его кулаком по плечу.
– Ну, теперь понял, куда я клоню?
– Это ненормально.
– Она могла напасть на тебя, ей же всего несколько часов! – воскликнула Эсми, схватившись за сердце. – Ох, надо было нам идти с вами!
Теперь, когда Эдвард выдал задуманную фразу, я перестала обращать на него внимание и не сводила глаз с чудесной девочки, которая так же пристально смотрела на меня. Она протянула ко мне пухлую ручку, будто знала, кто я такая. Я машинально повторила ее жест.
– Эдвард, – проронила я, опершись на Джаспера и выглядывая из-за его спины, чтобы получше рассмотреть дочь, – пожалуйста.
Джаспер стиснул зубы.
– Джас, такого ты еще не видел, поверь мне, – тихо сказала Элис.
Они быстро переглянулись, и Джаспер кивнул. Он отошел в сторону, но, когда я медленно двинулась к Ренесми, положил руку мне на плечо.
Я обдумывала каждый шаг, оценивала свое состояние, жажду, расположение остальных в комнате, свою силу против их силы – удастся ли им меня сдержать? Я шла очень медленно.
Тут моя девочка, брыкавшаяся и тянувшая ко мне ручки, издала пронзительный звенящий вопль. Все – и я в том числе – посмотрели на нее так, словно услышали ее голос впервые.
В тот же миг они столпились вокруг малышки, бросив меня одну, оцепеневшую на месте. Крик Ренесми пронзил меня насквозь и пригвоздил к полу. В глазах защипало так, будто они вот-вот лопнут.
Все, кроме меня, гладили и успокаивали мою девочку!
– Что случилось? Ей больно? В чем дело?
Громче прочих голосил Джейкоб. Я потрясенно наблюдала, как он потянулся к Ренесми, и с ужасом увидела, что Розали отдала ее без всяких возражений.
– Нет, все хорошо! – заверила она Джейкоба.
Розали его успокаивает?!
Ренесми с удовольствием пошла к нему на руки, пихнула его крошечным кулачком и вновь изогнулась ко мне.
– Видишь? – сказала Розали. – Она просто хочет к Белле.
– Ко мне? – прошептала я.
Глаза Ренесми – мои глаза – нетерпеливо смотрели на меня.
Эдвард вернулся, положил руки мне на плечи и подтолкнул вперед.
– Она ждет тебя уже третий день.
Мы стояли всего в двух метрах от Ренесми. Вспышки ее дрожащего тепла будто касались моей кожи.
Или это дрожал Джейкоб? Подойдя ближе, я увидела, что у него трясутся руки. Однако, несмотря на явную тревогу, лицо у моего друга было умиротворенное, как никогда.
– Джейк… все нормально, – сказала я. Мне было страшно видеть Ренесми в его дрожащих руках, но я старалась не терять спокойствия.
Он нахмурил лоб и прищурился – вероятно, ему тоже стало страшно, когда он представил Ренесми в моих руках.
Малышка нетерпеливо захныкала и вновь потянулась ко мне, сжимая и разжимая кулачки.
В эту секунду у меня внутри что-то щелкнуло и встало на место. Ее плач, знакомые глаза, нетерпение, с каким она ждала нашей встречи – все это сплелось в удивительно естественную и понятную картину. Ренесми вдруг стала для меня настоящей. Конечно же, я ее знаю! Нет ничего сверхъестественного в том, что сейчас я сделаю маленький шаг вперед, положу руки туда, где они должны быть, и ласково прижму к себе дочь.
Джейкоб вытянул руки, чтобы я могла прижать Ренесми к груди, но сам ее не выпустил. Когда мы соприкоснулись, он вздрогнул. Кожа Джейка, всегда такая теплая, сейчас показалась мне открытым пламенем. Ренесми была всего на пару градусов прохладнее.
Дочка будто и не заметила, какая я холодная. Наверное, привыкла.
Она подняла на меня глазки и опять улыбнулась, показав ровные зубы и ямочки на щеках. А потом вполне осознанно потянулась к моему лицу.
Все руки, сдерживающие меня, напряглись.
Я задохнулась, ошарашенная и напуганная странной тревожной картиной, возникшей у меня в голове. Она была похожа на очень яркое воспоминание, потому что мои глаза одновременно видели все, что происходит вокруг. Однако образ был совершенно незнакомый. Я поглядела сквозь него на личико Ренесми – она словно чего-то ждала, – пытаясь понять, что происходит, и не потерять при этом самообладание.
Картинка была не только страшной и незнакомой, но и какой-то неправильной – я увидела в ней собственное лицо, свое прежнее лицо, будто бы перевернутое… Вскоре я сообразила, что вижу не привычное отражение в зеркале, а себя со стороны.
Лицо было искажено гримасой боли, покрыто кровью и потом, однако на губах играла восхищенная улыбка; несмотря на глубокие темные круги, глаза сияли любовью. Картинка увеличилась, лицо приблизилось к невидимой точке обзора, и затем все исчезло.
Ренесми уронила руку и улыбнулась еще шире, вновь показав мне ямочки.
В комнате царила полная тишина, если не считать двух сердцебиений. Дышали тоже лишь Джейкоб и Ренесми. Все молчали, будто дожидаясь, пока я заговорю.
– Что… что это было? – с трудом выдавила я.
– А что ты увидела? – с любопытством спросила Розали, выглядывая из-за спины Джейкоба, – я бы предпочла, чтобы его тут не было. – Что она тебе показала?
– Она показала? – шепнула я.
– Я же говорил, это трудно объяснить, – произнес Эдвард мне на ухо, – но ее способ общения ничем не хуже остальных.
– Так что ты видела? – спросил Джейкоб.
Я изумленно поморгала.
– Ну… себя. Вроде бы. Только выглядела я ужасно.
– Это ее единственное воспоминание о тебе, – пояснил Эдвард. Несомненно, он увидел ту же картинку в голове у Ренесми, поэтому так сжался и охрип. – Она хочет сказать, что помнит тебя.
– Каким образом…
Ренесми будто не было дела до моих испуганных и удивленных глаз. Она улыбалась и теребила мои волосы.
– А как я читаю мысли? Как Элис видит будущее? – задал Эдвард риторический вопрос и пожал плечами. – Это дар.
– Очень интересно! – сказал ему Карлайл. – Ее способность прямо противоположна твоей.
– В самом деле, – кивнул Эдвард. – Может…
Я поняла, что сейчас они начнут строить догадки, и перестала слушать. Передо мной было самое прекрасное лицо на свете. Горячая кожа напоминала о том миге, когда мной почти завладела чернота, когда в мире не осталось ничего, за что я могла бы уцепиться. Ничего, что вытащило бы меня из сокрушительной тьмы. О миге, когда я вспомнила про Ренесми и обрела то, что никогда бы не отпусти