Карлайл шепотом повторил мои слова:
– Других мы тоже не имеем права обрекать на смерть.
– Предоставим им возможность решать самим, – примиряюще заметил Эмметт. – Я же не говорю, что они будут за нас сражаться. – Чувствовалось, что план постепенно выкристаллизовывается. – Пусть просто постоят рядом, чтобы Вольтури успели задуматься. В конце концов, Белла права. Главное – заставить их остановиться и выслушать. Правда, тогда, чего доброго, до драки вообще не дойдет…
На лице Эмметта мелькнула тень улыбки. Странно, что его до сих пор никто не стукнул. У меня лично руки чесались.
– Да! – живо подхватила Эсми. – Эмметт дело говорит. Всего-то и нужно, чтобы Вольтури остановились на секунду. И послушали.
– Целая толпа свидетелей понадобится, – ломким, как стекло, голосом откликнулась Розали.
Эсми кивнула, соглашаясь, будто не расслышала горькой иронии в ее словах.
– Мы ведь можем попросить друзей о таком одолжении? Просто выступить свидетелями?
– Если бы они нас попросили, мы бы не отказались, – продолжал Эмметт.
– Только просить надо с умом, – чуть слышно прошелестела Элис. В ее глазах снова разверзлась черная бездна. – Показать, но очень осторожно.
– Показать? – переспросил Джаспер.
Элис с Эдвардом одновременно посмотрели на Ренесми. Взгляд Элис остекленел.
– Танина семья, – начала перечислять она. – Шивон со своими. Клан Амона. Кочевники – не все, но Гаррет и Мэри точно. Может быть, Алистер.
– А Питер и Шарлотта? – с опаской спросил Джаспер, будто надеясь на отрицательный ответ, который убережет его старшего брата от кровавой расправы.
– Не исключено.
– Как насчет амазонских вампиров? – вспомнил Карлайл. – Кашири, Зафрина, Сенна?
Элис ответила не сразу, слишком глубоко погрузившись в видения. По ее телу пробежала дрожь, и только потом взгляд вернулся в настоящее. На долю секунды он встретился с взглядом Карлайла, и Элис опустила глаза.
– Не вижу.
– Что это было? – настойчиво прошептал Эдвард. – Про джунгли? Мы отправимся на поиски?
– Не вижу, – повторила Элис, отводя взгляд. По лицу Эдварда пробежала тень недоумения. – Надо разделиться и действовать как можно скорее. Пока не выпал снег. Собрать всех, пригласить сюда и показать. – Она снова отключилась. – Спросите Елеазара. Тут еще много чего понамешано, кроме бессмертных младенцев.
На долгий миг, пока Элис не вышла из транса, комната погрузилась в зловещее молчание. Наконец Элис моргнула, но взгляд не посветлел, хотя и обрел осмысленность.
– Столько всего… Нужно торопиться! – прошептала она.
– Элис, – позвал Эдвард. – Ты слишком быстро… я не разобрал. Что там было…
– Я не вижу! – взорвалась она. – Джейкоб на пороге!
Розали шагнула к выходу.
– Я с ним разбе…
– Нет, пусть заходит, – поспешно перебила Элис. Ее голос звенел, как натянутая струна, с каждым словом взлетая все выше. Ухватив Джаспера за руку, она потащила его к задней двери. – Я разгляжу, когда буду подальше от Несен. Надо бежать. Попробую сосредоточиться, посмотреть как следует. Пойду. Идем, Джаспер, некогда рассиживаться!
На лестнице раздались шаги Джейкоба. Элис нетерпеливо дернула Джаспера за руку. Он подчинился, хотя в глазах отразилось то же недоумение, что и у Эдварда, и вместе с Элис кинулся в серебристую ночь.
– Торопитесь! – крикнула Элис на прощание. – Надо отыскать всех!
– Кого – всех? – закрывая входную дверь, поинтересовался Джейкоб. – И куда помчалась Элис?
Никто не ответил, мы молча смотрели им вслед.
Джейкоб встряхнул мокрыми волосами и, не сводя глаз с Ренесми, натянул футболку.
– Привет, Беллз! А я думал, вы уже к себе ушли…
Наконец он поднял взгляд на меня и заморгал в растерянности. Воцарившееся в комнате смятение захватило и его. Расширенными глазами Джейкоб разглядывал лужу на полу, рассыпанные розы, осколки хрусталя. Пальцы у него затряслись.
– Что? – тихо произнес он. – Что произошло?
Я не знала, с чего начать. У остальных тоже, по-видимому, не было слов.
В три гигантских шага Джейкоб пересек комнату и упал на колени рядом со мной и Ренесми. От него шла горячая волна, руки до кончиков пальцев сотрясала дрожь.
– Что с ней? – кладя ладонь Ренесми на лоб и одновременно прижимая ухо к груди, требовательно спросил он. – Всю правду, Белла, пожалуйста!
– С Ренесми ничего не случилось, – через силу выдавила я.
– Тогда кто при смерти?
– Мы все, Джейкоб. – Теперь и мой голос звучал глухо, как из могилы. – Все кончено. Нам вынесли приговор.
29. Бегство
Скорбными статуями мы просидели всю ночь до рассвета. Элис не появилась.
Силы иссякли, всех как будто сковало оцепенение. Карлайл, едва шевеля губами, объяснил Джейкобу, что стряслось. В пересказе все прозвучало еще страшнее – даже Эмметт после этого застыл в молчании и неподвижности.
Только когда взошло солнце, и Ренесми должна была вот-вот зашевелиться у меня на руках, я забеспокоилась, почему так долго нет Элис. Хорошо бы хоть что-то прояснить, пока Ренесми не начала задавать вопросы. Подготовиться. Обрести крошечный лучик надежды, который позволит мне улыбнуться и не напугать заодно и дочку.
Лицо как будто окаменело, превратилось в маску, которая так и продержалась до утра. Смогу ли я теперь когда-нибудь улыбаться?
В углу косматой горой громоздился храпящий и вздрагивающий во сне Джейкоб. Сэм уже в курсе. Волки готовятся. Только что эта подготовка даст, кроме неминуемой гибели, когда они разделят участь моей семьи?
Солнечные лучи, проникнув в комнату сквозь задние окна, заиграли на коже Эдварда. С того самого момента, как умчалась Элис, я не отрываясь смотрела ему в глаза. Мы просидели так всю ночь, пытаясь наглядеться на самое дорогое, на то, без чего ни ему, ни мне не жить – друг на друга. Солнце коснулось и моей кожи, и я увидела собственное переливающееся отражение в наполненных болью глазах Эдварда.
Брови чуть дрогнули, губы едва заметно изогнулись.
– Элис! – произнес он.
Голос напоминал треск тающего льда. Остальные тоже капельку оттаяли, самую малость ожили. Зашевелились.
– Долго она как! – удивленно пробормотала Роуз.
– Где ее носит? – Эмметт шагнул к двери.
Эсми придержала его, положив руку на плечо.
– Сейчас лучше не отвлекать…
– Она никогда так надолго не исчезала. – Застывшую маску, в которую превратилось лицо Эдварда, исказил новый страх. Он вдруг вздрогнул. – Карлайл, а что если… если они нанесли упреждающий удар? Элис успела бы увидеть, что за ней кого-то послали?
Все мои мысли заполнило лицо Аро с прозрачной пергаментной кожей. Аро, который видел Элис насквозь, до последнего изгиба. Который знает все, на что она способна…
Эмметт выругался – слишком громко, потому что Джейкоб с рычанием поднялся на ноги. Во дворе эхом откликнулась стая. Вокруг меня все пришло в движение.
– Побудь с Ренесми! – едва не сорвавшись на визг, крикнула я Джейкобу и вылетела наружу. Силой я по-прежнему превосходила любого из членов семьи, поэтому воспользовалась преимуществом, чтобы вырваться вперед. В несколько прыжков я оставила позади Эсми, еще через пару шагов – Розали. Я летела стрелой через густую чащу, пока не догнала Эдварда и Карлайла.
– Могут ли они застать ее врасплох? – рассуждал Карлайл ровным голосом – как будто не мчался во всю прыть, а стоял без движения.
– Не вижу как, – отозвался Эдвард. – Однако Аро знает ее лучше нас всех. Лучше меня.
– Может, это ловушка? – подал голос Эмметт.
– Может. Но других запахов, кроме Элис и Джаспера тут нет. Куда они побежали?
След изгибался широкой дугой – сперва на восток от дома, потом на другом берегу реки вдруг резко уходил на север, а потом, через несколько километров, снова поворачивал на запад. Мы по второму разу перемахнули через реку – все шестеро с секундным интервалом. Эдвард, целиком обратившись во внимание, возглавлял погоню.
– Чуете след? – окликнула Эсми через пару мгновений после того, как мы перепрыгнули реку. Она бежала последней, по крайнему левому флангу и сейчас указывала рукой на юго-восток.
– Главный не потеряйте, мы почти у границы квилетских земель, – предостерег Эдвард. – И не разбредайтесь. Посмотрим, куда они повернули, на юг или на север.
Границу владений я помнила не так четко, как остальные, но с востока отчетливо тянуло волчьим запахом. Эдвард и Карлайл по привычке замедлили бег и, поводя носом из стороны в сторону, пытались определить, куда свернет след. Вдруг волчий запах стал резче, а Эдвард вскинул голову и остановился как вкопанный. Остальные тоже замерли.
– Сэм? – ровным голосом произнес Эдвард. – В чем дело?
Сэм вышел из-за деревьев и быстрым шагом двинулся нам навстречу – в человеческом облике, но в сопровождении двух волков, Пола и Джареда. С нами он поравнялся нескоро, и его человеческая медлительность выводила меня из себя. Только лишнее время на тревожные раздумья. Я хотела действовать, а не стоять сложа руки. Найти Элис, прижать к себе, удостовериться, что она в безопасности.
Лицо Эдварда вдруг покрылось мертвенной бледностью, и стало понятно, что он прочитал мысли Сэма. Тот, не глядя на него, обратился прямо к Карлайлу.
– Сразу после полуночи сюда примчались Элис и Джаспер. Попросили допуск на нашу территорию, чтобы добраться до океана. Разрешение я дал и сам проводил их до берега. Они бросились в воду и больше не возвращались. По дороге Элис настоятельно просила ни в коем случае не сообщать Джейкобу, что я ее видел, пока не переговорю с вами. Мы условились, что я дождусь вашего поискового отряда тут и передам эту записку. Элис велела слушаться ее беспрекословно, от этого зависит жизнь всех нас.
С суровым лицом он передал нам сложенный лист бумаги, покрытый мелким печатным текстом. Страница из книги. Я успела выхватить своим зорким взглядом несколько строчек, пока Карлайл разворачивал листок. Оборотная сторона титульного листа из «Венецианского купца», вот что это такое. Расправляя, Карлайл встряхнул записку, и на меня повеяло моим же собственным запахом. Выходит, страница вырвана из моей книги? Часть вещей из дома Чарли перекочевала вместе со мной в «избушку» – кое-что из нормальной одежды, мамины письма и любимые книги. Вчера утром на полке в крошечной гостиной стояло потрепанное собрание сочинений Шекспира в мягких обложках…