– До следующей встречи, учитель Атере.
Атретас быстро прошел мимо меня, и я, обернувшись вслед, увидел, как он коротко поприветствовал входящую на полигон Иситес. Моя сестра была одета в непростой шнурованный доспех, сделанный из черной кожи, похожей на змеиную. У куртки были красивые пуговицы-застежки, изображающие кричащие, искаженные в муках лица. Высокий мягкий воротник полностью закрывал шею. Серые волосы были собраны, как обычно, в тугой хвост, перетянутый черными лентами, на их конце висели красивые черные бубенцы в форме знака дома, при движении они еле слышно позвякивали в такт шагам. Из оружия были только набедренные мечи и пара хищно изогнутых засапожников. На груди возлежала белая маска-атар, пристегнутая к кольцу на воротнике белой цепочкой. В руках сестра держала метровую прозрачную, словно сделанную из стекла полуметровую трость. Что уж говорить, великолепный представитель нашего дома. Лично я считаю, что, когда Творец создавал мужчину и женщину, он неспроста начал с мужиков. Это же просто – на нас он оттачивал свое искусство. Недаром его последнее творение намного красивее мужчины. Тем временем Иситес приблизилась и произнесла:
– Приветствую тебя, Ашерас, и вас, жрицы.
В ответ мы неожиданно гаркнули дружным хором:
– Приветствуем тебя, Иситес!
Сестра красиво сузила глаза, но, не усмотрев издевки, продолжила:
– Я буду тебя обучать обращению с силами, но поскольку это первое занятие – я просто расскажу про каждую из них. Когда обращаешься к любой силе – знай: даже в Свете есть Тьма, даже во Тьме есть Свет, даже в Смерти есть Жизнь, даже в Жизни есть Смерть… Обращаясь к любой силе, ты должен знать и никогда не забывать одно – все силы, в отличие от стихий, разумны сами по себе. Существует мнение, что такими их создал Творец. Итак, начнем с Тьмы. Для нашего народа направленность дара в эту силу является обычной. Минимальная наполняемость самого слабого узла любой силы – десять эргов соответственно. Тьма наиболее хорошо смешивается со стихией Воды, но не брезгует и остальными стихиями. Это единственная сила, которая может это. Тьма универсальна – ею можно атаковать и защищаться, лечить и убивать, разрушать и созидать, призывать и создавать. У нее лишь один недостаток – она обладает определенной статичностью, и ее плетения формируются в среднем медленнее, чем у других сил, но насколько она статичнее – настолько и разрушительнее. В смеси со стихией Огня образует Багровое Пламя – протосилу, лишенную всех недостатков чистой Тьмы. Багровое Пламя взяло лучшее от своих родителей: от Огня – скорость, а от Тьмы – мощь. На одну ступень с ним поднялась лишь одна протосила, но мы поговорим о ней чуть позже. Дальше возьмем Смерть. Удел этой силы – создания, воплощения. Атаковать Смертью напрямую – все равно что арбалетом кидаться, когда у тебя болтов до демонов. Нет, не пойми меня превратно, у Смерти есть атакующие плетения, но они скорее используются от безысходности или при явном превосходстве над противником. Смерть велика и могуча… Создания на ее основе крайне выносливы и, как ни глупо это звучит, смертоносны. В истории известны факты, когда могущественные некроманты, это маги, использующие Смерть где нужно и где не нужно, создавали целые империи из мертвецов. Их наследие докатилось до наших времен в виде вампиров, личей и черных рыцарей. Некроманты накладывают при жизни на себя удерживающую душу печать и после смерти превращаются в личей – оживших магов. Личи теряют всю направленность дара к другим силам и стихиям. Остается лишь Смерть. Но на заклятья обычный лич тратит лишь на четверть меньше обычного расхода маны Смерти. Все было бы прекрасно, но всегда есть обратная сторона монеты… Личи, если не успевают перейти на следующую ступень, со временем теряют разум… Богиня Смерти Ахеш часто выступает в союзе с Элос, поэтому у нас в городе полно некромантов и даже личей, а Великие дома Р'еанр'е и Сатх, соответственно Третий и Четвертый дом, славятся своими жрицами-некромантками. – Прекрасное лицо Иситес на мгновение исказило презрение. – Смерть также устойчиво смешивается с Огнем и Воздухом, образуя Ледяное Пламя и Дыхание Смерти. Причем первое и есть та протосила, что стоит рядом с Багровым Пламенем. Смерть неплохо смешивается с Водой, образуя еще одну мощную протосилу – Лед. Лед способен творить, но обладает относительно слабой способностью к разрушению. Стихия Земли же просто абсорбирует Смерть. Но хватит о Смерти, поговорим о ее антагонисте – Жизни. Богиня Смерти Ахеш и богиня Жизни Элиез сестры, что не мешает им ненавидеть друг друга, но насколько велика их ненависть, настолько и велика их любовь. Поэтому неслучайно на стыке этих двух сил образовалась особенная протосила – Кровь. Кровь невозможно описать не увидев. Единственная протосила, способная лечить. Единственная протосила, которая сама по себе способна создавать воплощения… У нас в доме нет и не было никого, кто смог бы ее нащупать. Есть лишь пара-другая записанных воспоминаний в архиве. Их написали те, кто сталкивался с протосилой, носящей имя Кровь. Если интересно, ознакомишься сам. Скажу лишь, что Кровь может быть твердой и жидкой и течет во всех расах, живущих в этом мире, а значит, убивать ей очень легко. Но вернемся к силе Жизни. Ситуация с боевым применением этой силы такова же, как и со Смертью. Существует мнение, что эти силы, Смерть-Жизнь, являются единым целым, отражением вечной пары Порядок-Хаос. Даже внешние эффекты применения боевых заклинаний этих сил практически одинаковы. Вот только Смерть может лечить лишь мертвых, а Жизнь – лишь живых. Я вот что тебе скажу: глупцы те, кто недооценивает Смерть или Жизнь. Последняя сила, которую мы разберем, но не последняя по мощи, это – Свет. Чрезвычайно высокая скорость срабатывания заклинаний, точечное или массовое воздействие. Свет горд и высокомерен – он плохо сливается с чем бы то ни было, кроме своего антагониста – Тьмы, образуя самую странную протосилу, которая носит имя Тень. О Тени известно еще меньше, чем о Крови. Ты вряд ли найдешь упоминания в архиве дома о ней. Тень крайне редка – ее могут освоить лишь перебежчики от светлых эльдаров с огромным даром к Свету и Тьме. Ты должен понимать, что таковых крайне мало среди живущих. Отец Сариехарны был таковым, но смерть от рук убийцы перечеркнула все надежды. А Сариехарна родился не таким сильным, как он. Так что в некотором роде ты, Ашерас, квартерон светлого эльдара. – Сестра грустно улыбнулась. – Есть еще две силы, если можно их так назвать, это вечная пара – Порядок и Хаос. В полной мере этими силами владел лишь Творец. Дар к ним есть у всех – каждый разумный имеет возможность развить дар в этой направленности. Не имеет значения, есть ли у разумного вообще дар и мана в нем. Влияние этих сил зависит от веры в свои возможности, как ни странно это звучит. Воля – вот определяющий показатель. Страх, смятение, наоборот, могут ослабить тех, кто оперирует этими силами. Я скажу одно – однажды один гоблин настолько поверил в свое могущество, что на моих глазах сломал адамантовый клинок руками. Порядок – созидающая сила. Хаос – разрушающая. На данный момент боги и владыки придерживаются мнения, что Творец создал многообразие из пустоты, просто из ничего появились вселенные, миры и планы. Определенные способности разнообразных существ берут начало в этих двух силах. Порядком владеют в определенной степени боги, Хаосом – владыки. Остальные – лишь жалкими крохами. Тут нужно упомянуть иллитидов и гномов – их «магия», если то, чем они пользуются, можно так назвать, берет начало из Хаоса и Порядка соответственно. – Иситес подняла стеклянную трость, которую держала в руке словно указку. Она посмотрела на нее и произнесла, вновь переведя взгляд на меня: – Это индикатор потенциала мага. Сейчас ты должен выкачать в него всю свою ману, я повторяю, всю. Индикатор изменит цвет в зависимости от того, какой маной он будет наполнен. Это очень старая модель, и ее точность не велика. Мне пришлось ее взять – все остальные не так наглядны и менее емкие. Постарайся выкачать ману рывком, чтобы не захватить ту, которая успеет восстановиться из источников. Да, забыла сказать – это может быть больно, и, Ашерас, попытайся не вытворить чего-нибудь. Отнесись к этому серьезно – в зависимости от этих результатов будет строиться твое обучение.
Взглянув на измененную, держащую меня на руках, я скомандовал:
– Опусти меня на пол.
Коснувшись ножками песка, я почувствовал его слабое движение – он затягивал след от взрыва двухслойного «огнешара». Я перешел на магозрение и увидел уже привычную серую энергетику, пропитывающую каждую песчинку. В памяти всплыла лекция матриарха. Неужели песок пропитан Смертью? Подняв взгляд на стеклянную указку, я распустил теры и воткнул сразу все в ее конец. Резко рванув в сторону, я выдернул артефакт из руки сестры, что, впрочем, она невозмутимо восприняла и начала отходить боком в сторону. Мои теры переплелись в толстый канат. Я нырнул в свой дар и одним движением вырвал всю сферу энергии из него, подняв ее над системой источников, и начал заталкивать ее во все туннели тер разом. Вышло неплохо и, главное, не трудно и быстро. Ну, вот и все. Когда я вынырнул из магозрения, мана уже вылилась в стеклянную палочку, заполнив ее. Мои теры были видимыми, но быстро теряли краски. Втянув их все, кроме одного, обратно, я последним обвил указку и протянул ее сестре. Иситес перехватила артефакт, подойдя ко мне, села рядом на песок. Держа указку на уровне моего лица, она начала возбужденно говорить, указывая пальчиком с ухоженным ноготком на разноцветные отрезки, деления и горящие голубым цветом цифры:
– Смотри, Ашерас, у тебя, оказывается, полный дар, что бывает очень редко даже у нашего дома. О, богиня, мы наворотим с твоим обучением такого! У тебя есть все задатки для того, чтобы стать сильнейшим магом-универсалом всего нашего народа. И ты, поимей меня Ихитос, им станешь! Это тебе говорю я, великая жрица дома! Смотри сам – в твоем даре около двадцати пяти тысяч эргов только маны Тьмы! Ты просто не понимаешь, какая это силища! А еще две тысячи Смерти, тысяча Жизни и четыреста Света! И стихии есть – по тысяче Огня и Воздуха, а Воды и Земли шестьсот и пятьсот. Ха! Я, честно говоря, боялась, что твой дар составляют лишь Тьма и Огонь… Но ты смотри, полный универсал! Первый случай за последние две тысячи лет. Нужно будет еще пару тестов провести на восстановление дара и на большую точность отдельных составляющих. Но это подождет. Да и не так важно. – Иситес засунула артефакт за пояс и снова спрятала свои эмоции за безмятежной и невозмутимой маской. Лишь лихорадочный блеск глаз все еще выдавал ее настроение. – Значит, так, пока сосредоточимся на изучении плетений Тьмы – все-таки это основная направленность твоего дара. Потом приступим к остальным силам. Насчет стихий… Атере обучит тебя Огню, а остальным стихиям – если время будет. Учись прилежно, Ашерас. От знаний магии будет зависеть в будущем твоя жизнь. Ладно, на сегодня все, иди в библиотеку, твои учителя тебя, наверное, уже заждались.