осто рисовать печать призыва, создавать, поднимать своих созданий или просто использовать их в бою. Не забывай, Ашерас, у тебя есть элементаль и богиня. А это много, очень много. Мало у кого из живущих есть столько возможностей, как у тебя.
В каждом занятии было что-то новое. Магия затягивала с головой. Все книги, что мне дали (а их было немало), я прочитал за полгода и потихоньку начал изучать древние фолианты в маленькой библиотеке, что была у меня в покоях. Книги, представленные там, были очень интересны в плане магических знаний, вот только написаны они были на высокой речи. Так что каждую книгу приходилось изучать со словарем, который нашелся тут же. Измененные же мне мало могли в этом помочь, временами возникало впечатление, что Предвечная и богиня заточили их под определенные задачи, а именно боевую магию. С другими же гранями их знаний была беда. Да что говорить, они даже истории темных эльдаров не знали (даже в общих чертах). Поэтому я приказал им учиться вместе со мной. Временами это было даже забавно. Вообще я ощущал к ним такое странное чувство… Как будто у меня появились сестры-одногодки, нечто родное и близкое…
Наука создания заклинаний вообще была что-то с чем-то. Оказывается, заклинание состояло из определенных энергетических частей, соединяемых магом в единое целое. Причем для разных сил или стихий использовались разные каркасы. А после эта объемная конструкция накачивалась энергией определенного типа. Многослойные заклинания накачивались маной в строгом порядке, иначе структура могла взорваться. Каркасы, называемые «ат», соединялись между собой как кусочки конструктора. С определенной тренировкой и опытом маг создавал конструкцию сразу всю практически мгновенно и сразу приступал к ее накачке маной. Благодаря этой системе маги делились на определенные «общие» уровни искусства. Первый уровень был начальный и назывался просто жрица или жрец. Владение им подразумевало, что маг может создавать только одно заклинание одновременно. Второй уровень назывался эг-жрица (эг-жрец) и подразумевал одновременное создание нескольких заклинаний, но поскольку все атары были эг-жрицами (или жрецами), во всяком случае, в моем доме, а среди атретасов эг-жриц были единицы, то это звание фактически не употреблялось.
Также существовало деление создания заклинаний на: создание с помощью теров, мимики, жестов, слов, ритуалов. Атере говорил мне, что можно создавать заклинания даже волевым усилием, но это уже уровень богов. Вообще, говорил он, чем больше действий произведено, тем меньше маны уйдет в окружающую среду и, соответственно, расход маны тоже будет меньше. Это незаметно при создании «огнешара», но существенно при создании тварей, воплощений и мощных массовых заклинаний сил. Именно поэтому меня после Огня начнут учить жестовой магии и ритуалистике.
Создавать заклинания было тяжело и муторно только поначалу. Разучивание каркасов выматывало меня умственно. Зато выучив эти «кирпичики» и их значение, я стал разбираться в построении заклинаний. Первое заклинание, которое я выучил, было, естественно, «огнешар». Я был так рад, что кидался этим одноэрговым заклинанием во все, что криво лежало на полигоне. Заодно выяснилось, что у меня восстановление огненной части дара много больше этого мелочного расхода. Второму заклинанию или, вернее, приему меня попытался научить Атере – это был тот «огнемет», которому я научился сам. По-научному он назывался «выдох дракона» и являлся просто не замкнутым каркасом, из которого истекала чистая мана Огня. Мои огненные сгустки учитель объяснил высоким уровнем владения Огнем и элементалем, который дает мне почти полный иммунитет к чистому Огню. Но напомнил, что это не значит то, что я смогу ходить по раскаленной лаве. Наоборот, так, косвенным образом, меня могут попытаться достать вражеские маги, использующие Огонь. Брызги расплавленного камня, металла могут нанести мне сильную рану или даже убить. Что уж говорить о протосилах?
С тех пор остальные заклинания стихии Огня учились легко, и даже двух-трехслойный «огнешар» не вызвал у меня особых затруднений.
Вообще стихия Огня отличалась особой разрушительностью и своенравностью среди своих товарок и отлично влияла на соседние стихии – Землю и Воздух. Под присмотром учителя я, пользуясь терами, лепил расплавленный песок в большую лавовую бомбу и кидал в специальную фантомную цель на стене полигона. На вопрос, что с этим куском черного и неприглядного оникса будет дальше, учитель указал на застывшие капли расплава на полу, и, нагнувшись, я увидел, как они снова распадаются на белые песчинки. Как оказалось, этот песочек был пассивным магическим образованием, созданным специально для гашения негативных последствий заклинаний на полигоне. Его отрицательной стороной было то, что он пропитывался чистой Смертью при создании, и находиться на нем долгое время было безопасно только магам. Вдобавок он впитывал кровь и пот и не прилипал к телу и одежде.
К сожалению, Огонь не мог наносить точечный урон. Да и применение его сильно демаскировало. Фактически все заклинания этой стихии имели множественные побочные эффекты – световые вспышки от взрывов или постоянное свечение самого Огня, некоторые порождали ударную и звуковую волну, и все очень сильно излучали теплоту, доходило до того, что могли появиться массовые ожоги кожи или самовоспламениться одежда, не попавшая под непосредственное воздействие. Поэтому Огонь нужно было применять с оглядкой на своих спутников, чтобы вторичное действие заклинаний не ослепило, не оглушило или не обожгло их. К тому же Огонь выжигал кислород в воздухе, и, учитывая то, что темные эльдары в основном жили и воевали под землей, приходилось принимать во внимание эту особенность. Вдобавок к этому нужно было осознавать, что часто в некоторых пещерах скапливались горючие газы, и, естественно, применение этой стихии в подобных условиях равнялось самоубийству. Другие же стихии не обладали подобными масштабными ограничениями и были предпочтительнее Огня в бою под землей.
Я схватывал все практически на лету. Для меня это было просто – очевидно, тело атара обладало прекрасными мозгами и ясностью мысли. Да и Огонь был несложен сам по себе. Правда, когда я упомянул об этом вслух, Атере лишь улыбнулся и высказался в том духе, что мы еще даже не касались заклинаний высоких Стихийных Кругов.
Если Атере за полгода уже обучил меня восьми формам «ат» и пятнадцати заклинаниям, то в изучении сил все было намного труднее. Все дело в том, что у каждой стихии было ровно сорок «ат», а у каждой силы – уже около сотни. Причем если у стихий каждый «ат» был вполне самостоятельным заклинанием, которое при накачке маной активировалось, то у сил «ат» были лишь частями заклинаний, ни на что не способными сами по себе. Вообще «ат» были невероятно завораживающими. Стихийные представляли собой чуть ли не хаотическое переплетение силовых жгутов и внешне выглядели странными светящимися комками не пойми чего, а вот «ат» сил были правильными объемными прозрачными геометрическими фигурами, определяющими разные действия заклинания. Одни отвечали за поражающее действие, другие – за наведение, третьи – за накачку и заряд маны. Иситес объяснила мне, что есть маги, которые создают заклинания не разбираясь в «ат», а есть те, кто знает все «ат» до единого, но не обязательно последние лучше первых. Кузнец, кующий мечи, вряд ли будет хорошим мечником, а мастеру клинка незачем особо разбираться в том, как и чем выковывают мечи.
Время летело незаметно, и прошло четыре года, за которые я серьезно подрос и стал по грудь измененным. В магии я достиг серьезных успехов и уже разучил не только все «ат» Огня, но и атакующие заклинания вплоть до первого круга. Был серьезный прогресс в изучении Тьмы – мы полностью разучили все ее «ат» и приступили к построению заклинаний из ее раздела. Первые заклинания поразили своей сложностью: самое слабое заклинание Тьмы «Плеть Ужаса» состояло из десяти блоков, львиная доля которых шла на формирование «рукоятки», и могло удлиняться почти бесконечно. А сфероидное заклятье, похожее внешне на «огнешар», но называвшееся «Сферой Тьмы», состояло из тридцати «ат». Хорошо, что его составные части дублировались… Иситес также уделила много внимания защите и обучила меня пяти защитным заклинаниям из арсенала Тьмы. Мне, кстати, удалось научиться создавать два заклинания сразу. Вообще я выучил заклинания до шестой ступени Тьмы.
Я каждый день занимался с измененными, которые обучали меня сразу атакующими заклинаниями Смерти и Жизни, не разбирая «ат» этих сил. Также, по моей просьбе, мои жрицы обучали меня языку смерти и ритуалам. Мое обучение заклинаниям у измененных напоминало армейское – они показывали заклинания, принцип его построения, но не объясняли, из чего они состоят и за что отвечает тот или иной «ат».
Мать и отца я за это время не видел ни разу.
Мои учителя, объединившись, устроили блиц-опрос на проверку всех усвоенных знаний, и, пройдясь по всему курсу Огня, Атере и Иситес сообщили мне, что теперь на наших занятиях будет присутствовать еще один преподаватель – эксперт в области ритуалистики и жестового раздела плетения заклинаний, который будет обучать меня параллельно. Дело было в том, что дальше шли только заклинания огромной мощи, и для дополнительного управления манопотоков, накачивающих их, а также для снижения потерь и были, собственно, созданы жесты и ритуалы. Эта новость чуть не вызвала у меня хохот – я уже знал большинство из них.
Следующий день начался необычно – мне опять приснился кошмар, чего не было уже очень давно.
Я иду по черной, дымящейся под ногами тьмой, топи. Кажется, если я остановлюсь, меня затянет. Передо мной абсолютно белая стена. Из ослепительной белизны внезапно выступает тело прикованной к стене атар. Она обнажена, и из-за этого видно, что ее тело чудовищно истощено и покрыто множеством шрамов. На голове не осталось волос. Жрица медленно поднимает голову, склоненную к правому плечу, и я вижу, что ее лицо обезображено и безглазо. Она что-то беззвучно шепчет и снова роняет бессильно голову. От скрипа своих зубов я просыпаюсь.