– Раненых не добивать! – только после этой фразы я понимаю, что мы победили и, удостоверившись, что все услышали, добавил: – У меня на них планы… Всю энергию на оказание помощи! Если нечем лечить – прижигайте раны чем есть! Накладывайте жгуты! Пленных связывать или сломать руки и ноги! В первую очередь – наши ариры! Потом чужие жрицы! И только в последнюю очередь рядовых солдат! Кому нужна помощь в лечении, срочно кричите мне – у меня почти полный резерв Жизни! Чужих хисн попытайтесь не добивать – вдруг они согласятся перейти к нам! Как только закончите – раздевайте и обыскивайте пленных и раненых! Проверяйте рты на предмет игл и яда! Если не уверены, лучше выбить зуб, чем потерять ценного пленника! Хисны, помогите найти притворяющихся мертвыми! Чего встали! Вперед, вперед, вперед! Двигайтесь!
С помощью радара пара ариров Акрио отловила всех беглецов и в данный момент насиловала какого-то молодого атретаса. Орал он так, как будто его пытают. Хотя, зная ариров этой богини, думаю, так оно и есть. Во всяком случае, я слышал, как ломаются его кости. Эти ариры не давали ему умереть и поддерживали свою игрушку лечением на грани. Мое терпение не выдерживает, и я ору на них:
– О боги и бездна! Делайте это чуть дальше или поставьте «Безмолвие»!
– Ха! Они должны знать, что бывает с теми, кто убегает! – следует ответ.
«Они» были обнажены, свалены в кучу и с ужасом в глазах смотрели на разворачивающееся перед ними действо. Многие могли лишь немного двигаться. Я одумался и хотел отменить свой приказ, лишь когда половину пленных изломали до состояния амебы. В пленниках у меня было шестнадцать мужчин и двадцать одна женщина с разными ранами. Вздрогнув от очередного крика, я отвернулся и продолжил лечить сестру, пребывающую в бессознательном состоянии, и свою раненую жрицу, которая пришла в себя и сейчас с преданностью собаки пожирала меня глазами.
Потери были большими – четверо ариров мертвы и все, кроме меня, получили ранения различной степени тяжести. Но учитывая то, что мы наголову разбили усиленный татретт, наши потери были смехотворны, а добыча – сказочна.
Татретт кхитан хотел, очевидно, взять нас голыми руками да прямо в плен. Поэтому в вещах мы обнаружили много ошейников из сырого терраста – материала, поглощающего ману. Если такой надеть на мага, он не сможет колдовать и вообще как-то восстанавливать дар. Также были рулоны со специальным шелком, который, если им обмотать пленного, погружал его в подобие летаргического сна. Что ж, они думали остричь, а их самих остригли… Сзади раздался очередной визг-крик.
– Если он умрет, займете его место! – как-то это пошловато прозвучало…
– Так мы его убиваем? – тут же озвался голосок одной из ариров.
– …На алтаре! – выкрутился я.
– Ну-у… – недовольно завыли они хором. Вот стервы! Если б не незаменимость ариров Акрио на поле боя или в диверсионной вылазке…
О чем это я? А! Каждый такой ошейник стоит очень дорого – все хотят иметь в пленниках атар и делать с нами что душе угодно… Сейчас все эти найденные ошейники уже были надеты на пленников, и можно было приступать к их исцелению и спеленанию… Сзади снова раздался вскрик и довольный смех двух ариров.
Очевидно, от этого всего шума Иситес застонала и пришла в себя.
– Мы победили? – произнесла она.
– Да, сестра. Мы не просто победили – мы полностью разбили усиленный татретт!
Я помог сестре сесть. Она с интересом и ликованием оглянулась вокруг. Впрочем, когда ее взгляд упал на действо за моей спиной, это выражение на ее лице сменилось на брезгливость. Она поспешила подняться и отвернуться, чтоб не видеть этого мерзкого зрелища за моей спиной.
– Атере жив? – ее голос дрогнул.
– Да. Но очень слаб – умудрился насадиться на копье. Кстати, ты видела свои волосы? Они стали белыми…
– Наконец-то! – Иситес начала крутиться вокруг себя, восторженно глядя на свои волосы. А потом создала большой и яркий «огнешар» и большую водяную линзу в качестве зеркала и стала уже крутиться перед ней.
– Призыв Предвечной в серьезной ситуации дал тебе это. Если ты себя хорошо чувствуешь, нам нужно поговорить.
– Что-то серьезное?
– Естественно.
Иситес развеяла заклинания, и мы отошли к дальней стене пещеры. Не удовлетворившись расстоянием до ариров и пленных, сестра добавила немного Тьмы в воздух, размыв наши силуэты, после чего добавила «Безмолвие». И только после всего этого произнесла:
– Ты хочешь поговорить о сложившейся ситуации?
– Да! Эта ловушка была расставлена на нас! Ты понимаешь? На всех нас!
– Ты думаешь, нас уже записали в расход?
– Я уверен.
– Не думаю, что это Таенори. Ты не знаешь – она беременна. Девяносто пять из ста, что родится девочка – будущая великая жрица атар. Отец ребенка Сариехарна, так что она будет твоей полной сестрой. Естественно, Таенори не желает войны в данный момент. Но если бы она хотела нас убить, мы бы мало что сумели противопоставить…
– Да ну? А что тогда произошло сейчас? Ты все еще уверена в моей матери? Не напоминает ли это загребание грязи чужими руками?
Иситес опустила глаза.
– Я не знаю…
Я выдохнул через стиснутые зубы.
– Вы думаете на шпиона? Правильно? А если шпион кто-то из взрослых атар? Арисна, Арештар, Эхаер или даже мой отец? А может, сама матриарх? – Я зашипел – Кто стал во главе дома после поражения? Кому выгодна смерть Эльвиаран и Аэриснитари? Подумай своей головой – она у тебя не для того, чтобы маску носить!
– Да как ты смеешь мне указывать и подозревать Таенори! – Иситес даже зарычала мне в лицо.
– Смею! Ты забываешь, кто я и зачем я здес-с-сь! – зашипел я в ответ.
Иситес немного успокоилась и заходила туда-сюда передо мной, как тигр в клетке.
– И что ты предлагаешь?
– Я собираюсь отбить Эльвиаран. Когда мы ее вытащим, ведь она будет матриархом?
– Да, но с чем ты собрался идти в налет? Нам просто негде взять сил на него… Да и Эльвиаран могла за столько лет пыток тронуться разумом!
– У нас нет выхода! Что произойдет, когда мы вернемся и в доме узнают, что мы уничтожили татретт кхитан?
– Да ты что, забыл? Подобный план уже хотел претворить в реальность Эхаер, но ничего не вышло! – Иситес перешла на крик.
– Я думаю, нужно максимально ограничить круг посвященных… Не говорить ни о чем матери. Ты понимаешь? Никому из старших атар! Мы соберем отряд вроде бы для охоты на гоблинов и пещерных троллей, а как отойдем от дома – возьмем курс на город иллитидов Ишакши. Подумай взвешенно, кому из влиятельных командиров атретасов можно доверять?
Сестра задумалась и спустя долгую минуту неуверенно произнесла:
– Даже не знаю… Нам нужно искать среди эрстет, а из них только твои учителя безупречны и даже неподкупны… Даже моя дочь в последнее время отдалилась от меня. – Сестра уже успокоилась и задумчиво рассматривала свою правую ладонь.
– Значит, Арихитос и Аресре… Сколько у нас будет всего воинов?
– Ну, у Аресре – с учетом потерь – двадцать ариров, а под командованием Арихитос – четыре высшие жрицы и сорок четыре старших. Да и у меня есть личная еаш, не особо сильная, но верная… В целом у нас наберется полный татретт. Но это будут одни из самых боеспособных частей внутри дома. Поэтому по силе татретт получится очень мощным. Большая подготовка и сила только у внешних элитных татреттов Глубинной стражи и личной еаш матриарха, состоящей из одних высших жриц…
– Что ж… Хоть что-то…Что толку мечтать о большем. Кстати, у нас получится вдвое больше сил, чем было у Эхаера.
– Но даже с твоими четырьмя жрицами у нас маловато атар для атаки столицы иллитидов Ишакши… Мы точно столкнемся с несколькими десятками древних иллити…
– Это действительно проблема… Я думаю над ее решением. – Я оглянулся на пленных атретасов.
– Для противостояния объединению иллити нужно что-то мощное… Боюсь, даже наших сборных сил не хватит. Может, стоит все-таки подключить Эхаера?
– Сомневаюсь… Сильно сомневаюсь. Лучше перебдеть, чем недобдеть… Против иллити мы напрямую призовем Предвечную на поле боя. Надеюсь, этого хватит. Плюс элементаль и неожиданность нападения. В худшем случае, когда они расчухаются, нам придется отходить из их города.
– Кстати, а ты знаешь, где точно Эльвиаран?
– Богиня укажет… Если нет – делать там нам будет нечего. Разве что пограбить да пожечь… Гм-м… или рабов освободить-захватить…
– Что будем делать по возвращении в дом?
– Сделаем вид, что ничего особенного не произошло.
– Ты что, совсем ополоумел? Тебя богиня дебилом, случайно, не забабахала? Иль заклинанием каким приложило? Пропавший татретт Первого дома будут искать! Это тебе не жалкая пятерка, какие пропадают каждые два года! О богиня! Да в последний раз полный татретт кхитаны потеряли восемьдесят лет назад во время падения нашего дома! И я уверена, что место побоища найдут в течение двух-трех дней!
– Значит, через два дня мы должны снова выступить из дома!
– Хм-м. Проклятье!
– В походе выспишься… – улыбнулся я.
– Как же, как же… Ага-ага… Выспишься тут… Меня больше волнует разговор с Арихитос. Поддержит ли она нас?
– Да-а… Без ее элитного еаша будет сложно…
– Мягко сказано… – Иситес хмыкнула. – Нужно просветить насчет наших планов ариров Атере. Им можно доверять. Его ариры никогда не были болтливы.
– Я боюсь, что тебе все равно придется за ними присматривать.
На этом наш разговор завершился. Иситес разрушила свои заклинания и пошла пружинным шагом внушать своим старшим жрицам, а я направился к приподнявшемуся на руке и напряженно смотрящему на меня Атере.
Не спеша приблизившись к нему, я остановился и стал смотреть на то, как сестра объясняет возникшую ситуацию своим старшим жрицам. Судя по их напряженным лицам, возникшая ситуёвина была для них как снег на голову. Я решил ничего не начинать говорить, пока старшие жрицы не вникнут в то, что им скажет сестра.
Судя по напряженным лицам жриц, новости им не понравились. Иситес повернулась ко мне и сделала знак «все в порядке». Я ответил: «Присматривайте за пленными». Повернулся к арирам. Многие из них побросали свои дела и сейчас собрались возле своего командира. Даже ариры Акрио бросили мучить свою игрушку и отволокли е