Кахртэ – конфликт на территории Альверист'аса. В нем не применяются мощные заклинания (включительно второй круг стихий и пятая ступень сил). За этим правилом следят пять домов и шесть храмов. Ослушавшихся ждет неминуемая кара. И хорошо, если это будет только денежный начет (если разрушения невелики и нет посторонних пострадавших), но дело может дойти и до уничтожения виновной стороны (атары виновного дома вырезаются или продаются вместе со всем домом).
Изгнанники – темные эльдары либо преступления которых не настолько велики, чтобы казнить их, либо обладающие определенным влиянием или богатством, чтобы избежать смерти. В основном, за редкими исключениями, изгнанниками становятся за чрезмерную мягкотелость и неуместное милосердие к врагам. Изгнание не длится вечно. Изгоняют на определенный срок, по истечении которого темный эльдар может вернуться обратно в дом (а может и не возвращаться, всё зависит от его желания). Предполагается, что это нечто вроде своеобразного отпуска, за время которого эльдар должен повидать Хейреш и порядки, царящие в нем. Нужно сказать, что изгнанники не долго выдерживают тяготы существования вне дома и быстро скатываются до наемников (в лучшем случае) или кровавых серийных убийц (в худшем). А иногда совмещают полезное с приятным. Вернувшиеся из изгнания с удивлением понимают, что Альверист'ас не настолько поганое место, как им казалось ранее. Выжившие без опоры на дом, видящие в каждой тени угрозу и отвечающие на жестокость еще большей жестокостью. Отныне их боятся все – и чужие… и свои.
Перебежчики. Даже если у жрицы 20 000 эргов Смерти или Тьмы, но нет дара к Жизни или Свету, она (он) никогда не выбьется на вершину общества светлых эльдаров и не станет сильри – аналогом высшей жрицы темных. Подобные «уроды», как их называют другие светлые, изгоняются или уходят сами из общества. Некоторые из них (самые беспринципные) находят убежище в домах темных эльдаров и очень часто добиваются там высокого положения высших жриц. Другие же неплохо устраиваются в королевствах и империях людей. К сожалению, очень часто они погибают от рук убийц. Тем не менее перебежчики оставляют след в каждом доме, приютившем их в виде своих детей. Этот след настолько велик и значителен, что если примерно десять-пятнадцать тысяч лет назад количество тех, кто мог лечить, опираясь на силу Жизни, было очень невелико, то теперь в каждом отряде солдат есть свой целитель.
Матриарх и патриарх. Каждый дом возглавляет атар, носящий титул матриарха и патриарха (в зависимости от пола). Патриарх правит до того момента, когда в доме не появится совершеннолетняя великая жрица. Как только это произошло, патриарх перестает править и теряет свой титул, становясь простым атаром. В этот момент на вершине власти в доме возникает матриарх. Тут нужно заметить, что власть матриарха хоть и огромна, но совсем не абсолютна – определенные военачальники и члены семьи могут открыто спорить, не подчиняться приказам, выполнять оные выборочно. Правда, подобное относится только к тем моментам, которые касаются их непосредственно: обязанности, задачи и личная жизнь.
«Ковен» и «Жнецы». Предыстоки «Ковена» располагаются довольно далеко в истории Альверист'аса. Столица темных эльдаров сама по себе притягивала тех, кто стремился к запретным знаниям о Предвечной Тьме, Мраке и Смерти. Могущество и вечная молодость для этих существ были лишь побочным продуктом их деятельности. Ну а поскольку вступить в любой из домов они не могли по причине того, что просто не являлись эльдарами, то, естественно, они начали объединяться в определенные жестко централизованные структуры. Тогда дома из-за гордыни были заняты грызней между собой или внешними угрозами (впрочем, как и всегда). Поэтому это явление было пущено на самотек. Само название «Ковен» возникло почти за полтора тысячелетия до описываемых событий. Перелом в той ситуации произошел, когда во главе одной из группировок человеческой женщине удалось подмять под себя две группы сильных магов и, постоянно наращивая силы, подчинить себе еще несколько группировок. Перед лицом угрозы поглощения возникла еще одна группировка – «Жнецы». Но если в «Ковене» сосредоточились в основном беглые людские маги, практикующие Тьму, то в «Жнецах» собрались исключительно некроманты и личи. Женщину, которая создала «Ковен» и правит в нем по сей день, зовут Траммари Херти. Главой же «Жнецов» стал архилич Ар-кхи. На данный момент обе эти группировки обладают мощью, сравнимой с домами на границе первой десятки негласного рейтинга, и практически равны по силе.
Перерожденные – души, захваченные темными богами в их путешествиях по нижним вселенным. Для нормальной акклиматизации богиня вселяет их в новорожденных атар.
Малый Совет дома – совет атар.
Большой Совет дома – совет всех жриц и атар дома.
Высокий Совет домов – совет пятерых матриархов наиболее могущественных домов, плюс пять верховных ариров из храмов детей Верховной богини Тьмы Элос.
Великий Совет атар – совет всех атар, сумевших прибыть к его начал (само определение практически не встречается, так как на подобном совете могут решаться только суперглобальные вопросы вроде миграции или смены веры, бога, политического строя, а всем остальным легко рулят пять матриархов).
Религия, внутренняя политика и мировоззрение
Боги – могущественные разумные воплощения сил. Определенную часть своего могущества получают от веры своих последователей, ариров и просто верующих. Лишь единицы участвуют в войне владык. Любят созидать и одаривать. Существует мнение, что до определенного момента бог управляет своими арирами, но потом уже ариры управляют своим богом. Уместно сравнение с быком и тяжело груженной телегой, где бык – бог, а телега – целый народ. Подразумевается, что бык затягивает на гору телегу, но, спускаясь с горы, уже телега толкает быка.
Ариры – это атретасы, родившиеся с невеликим магическим даром и в поиске силы и могущества вступившие в ряды служителей одного из темных богов. Иногда атары тоже проходят обучение в храмах – подобный лишний кинжал в рукаве часто позволяет им экономить ману и даже может спасти им жизнь.
Религия темных эльдаров представлена верой в шесть богов, у каждого из которых есть свой обширный храмовый сектор.
Возглавляет пантеон Элос – Верховная богиня Тьмы. Является покровительницей атар и дает или утверждает имена всем родившимся атарам. Когда-то давно была женой Ашерета А'трота. Крайне могущественна. Не вмешивалась до описанных событий в грызню Великих домов. Существует мнение, что ее терпение лопнуло после расправы над ее любимцами – домом И'си'тор. Не нуждается в особом поклонении, но нуждается в жертвах. Считается, что весь народ темных эльдаров является арирами Элос. Во всяком случае, так задумывалось, но вследствие эволюции верований и трактовки воли богини образовался Шестой храм – отдельная религиозная и крайне влиятельная структура не только в городе, но и для всей расы. Считается, что Элос упорядочивает дар атар во время благославления. Способна расширить или вообще дать магический дар к силе Тьмы.
Ихитос – бог Безумного Смеха, старший сын Элос и Ашерета А'трота. Его отец начал его обучать, но смерть оборвала эти начинания. Ему перешла бо́льшая сила, чем его сестрам, и, возможно, из-за этого он стал немного неуравновешен психически. Дошло до того, что он и его последователи забывали в бою себя и, бросая оружие, сражались голыми руками, не различая врагов и союзников. Впрочем, позднее он сумел разобраться со своей силой. Его ариры стали намного более управляемыми на поле боя. В обмен на веру своих ариров дает им огромную физическую силу. Естественно, чем больше веры, тем больше силы, но и меньше ее контроля. Впавшие в безумие на поле боя бросают оружие и отращивают когти на руках.
Реа – богиня Яростной Схватки, старшая дочь Элос и Ашерета. Изображается с двумя боевыми полумесяцами в руках. Этим оружием могут сражаться только ее последователи. Оно прекрасно подходит для ближнего боя, вдобавок ее ариры могут его бросать, закручивая, так как оно всегда возвращается к своему хозяину.
Акрио – богиня Кровавой Страсти, дочь Элос и Ашерета. Покровительствует любовной страсти. Ее ариры часто забивают своих любовников до смерти на любовном ложе, но вместе с тем и способны доставить великое наслаждение. Обожают пытки и кровопролитные сражения. Обладают очень гибким телом и способны увернуться даже от арбалетной стрелы. Сражаются одетые в самый минимум одежды.
Эхаялин – богиня Холодного Страха, дочь Элос и Ашерета. Ее ариры чувствуют страхи окружающих и способны не только управлять ими, но и овеществлять. Эхаялин вплотную приблизилась к могуществу своей матери Элос. Наиболее уравновешенная из всех богов эльдаров.
Криата – богиня Вечной Печали, дочь Элос и Ашерета. Родилась уже после смерти своего отца, поэтому никогда не видела его. После осознания своей силы отправилась на Дно миров в надежде найти отца там, но после тысячи лет поиска вернулась, так и не найдя его. Единственная богиня эльдаров, имеющая склонность к силе Смерти и дающая склонность дара своих ариров к ней. Но и плата высока. Криате практически не нужна вера, а нужны жертвы. Даже в большей степени, чем другим богам. Фактически чем больше будет жертв, тем больше силы получит ее арир.
У каждого из богов есть свой храм и целая армия служителей.
Жрицы и жрецы. Когда Элос создавала общество темных эльдаров, то предполагалось, что каждый атар, атретас или орин будет проводником ее воли.
Со временем возникла необходимость в создании Шестого храма. Он был изначально лишь бюрократической структурой, которая вела летописи, записывала имена родившихся эльдаров да прибиралась в храме Элос. Но со временем он начал приобретать всё больший вес. Не только финансовый или политический, но и военный. На момент появления Ашераса армия Шестого храма насчитывала около пятнадцати тысяч атретасов, что больше чем в два раза превышало армию любого Великого дома. Верховный арир храма Элос даже стала в открытую присутствовать на Высоких Советах.