— Хорошо.
Смит подошел к двери. Потом повернулся и сделал рукой жест, обращенный ко всем — людям и бемми, — приветствие патрульного товарища.
— А теперь… на всякий случай…
Филх пересек комнату и ступил на квадрат, управляющий дверью.
— Да, — согласился Зинга, — чувствуешь себя как-то спокойнее, когда не нужно думать о защите спины. Что будем делать?
Картр вынул левую руку из перевязи и задумчиво потер ее.
— Здесь есть врач. Я думаю…
Рольтх подошел к нему.
— Ты, хочешь спуститься один в это логово?
— Хорошо оборудованный корабельный госпиталь должен иметь регенерационную установку. А я хочу идти в битву, если придется, с двумя здоровыми руками, а не с одной. К тому же, это даст мне законное основание походить внизу. Я могу задавать вопросы.
— Хорошо. Но ты пойдешь не один. Вообще, я думаю, что нам неразумно ходить в одиночку по этому зданию, — сказал Рольтх. — Вдвоем веселей, а два бластера расчистят дорогу лучше, чем один.
— О нас не беспокойтесь, — улыбнулся Зинга, и его дюймовые клыки дьявольски блеснули в зеленоватом свете. — Мы будем домовничать. Закрыть за вами дверь?
— Да. И откроешь, когда уловишь наши мысли.
Зинга даже не моргнул. Конечно, он обнаружил свою силу, когда помогал Картру преодолевать мозговой блок Смита. Но он, со своим обычным пренебрежением к человеческим эмоциям, по-видимому, не видел причин для обсуждения того, почему он так долго скрывал свои способности.
Филх открыл дверь, и они начали спускаться по лестнице. Внизу было тихо, и они почти добрались до конца коридора, когда Картр почувствовал чье-то присутствие. Это был молодой человек в пестром мундире офицера пассажирского корабля.
— Вы сержант Картр?
— Да.
— Лорд вице-сектора хочет вас видеть.
Картр остановился и с легким интересом взглянул на говорящего. Вероятно, сам сержант был ненамного моложе этого космонавта, но неожиданно он почувствовал себя чуть ли не дедом, разговаривающим с внуком.
— Я не получил от своего командира приказа о прикомандировании меня к штатской секции Центрального Контроля.
Удивительно, но этот помпезный ответ обескуражил офицера. Должно быть слово «патруль» еще сохранило свою магию, Картр и Рольтх миновали офицера и прошли еще несколько футов, прежде чем он догнал их.
— Послушайте! — он старался, чтобы его голос звучал решительно, но смешался, когда рейнджеры повернули к нему свои серьезные и вежливые лица. — Лорд Кумми… Он здесь главный, вы знаете… — добавил он неуверенно.
— Раздел шестой, параграф восьмой общего положения, — процитировал Рольтх. — Патруль является защитником законов Центрального Контроля. Он может помогать любой штатской службе, если и когда его об этом попросят. Но никогда и никоим образом не передает свою власть никакому планетному или секторальному правительству, за исключением прямых приказов с печатью Центрального Контроля.
Молодой человек стоял с раскрытым ртом. С внутренним смешком Картр подумал, что он меньше всего ожидал услышать цитату из устава. Зинге бы это понравилось. Картр надеялся, что закатанин мысленно следует за ними и сейчас наслаждается.
Однако… — офицер хотел что-то возразить, но замолчал: выражение вежливого, но нетерпеливого внимания на лицах рейнджеров не изменилось.
Подождав, но не услышав продолжения этого одинокого «однако», Картр сказал:
— Не покажете ли, в каком направлении находится врач? Я очень нуждаюсь в его помощи.
И он указал на свое запястье. Офицер с готовностью ответил:
— Два пролета вниз в конце этого коридора и поворот направо. Доктор Тре занимает первые четыре комнаты.
Он продолжал смотреть им вслед, когда они удалялись.
— И что же он доложит великому Кумми? — спросил Рольтх, когда они двигались в указанном направлении. — Не хотел бы я оказаться на его месте. Ты считаешь…
— Что я правильно поступил, отказавшись идти с ним? Может, и нет, но они уже узнали от Джексена, что я настроен враждебно. И должен был это сделать. — Теперь лицо Картра ничего не выражало, — Они напустили на нас кап-пса.
Рольтх, который видел это выражение раньше и догадывался, что оно скрывает, не решился больше ничего говорить.
Больше в коридоре и на лестнице они никого не встретили… Очевидно, эта часть крепости Кумми не была заселена. Но когда они приблизились к первой двери медицинского отсека, их слух уловил негромкий шепот. Окна здесь помещались в глубоких прорезях. И из одной такой прорези донесся призыв.
— Женщина…
Но Картр уже знал это, ощутив мозговой блок, которым сенситив препятствует лицу другого пола вмешиваться в свои эмоции. Женщина выглянула и поманила их рукой. Картр кивнул, и Рольтх двинулся к ней. Фальтхарианин вступит с женщиной в контакт, пока Картр займется врачом. Если кто-то, помимо Зинги, мысленно следит за ними, такое разделение может поставить его в тупик.
Рольтх скользнул к амбразуре и приблизился к окну, увлекая за собой женщину. Здесь их можно было увидеть лишь прямо из прорези. Картр отошел на ярд и оглянулся. Рольтх поступил правильно: с новой позиции сержант уже ничего не увидел.
Картр вошел в открытую дверь. Судя по оборудованию, это было помещение медика. Почти в то же мгновение из внутренней двери появился высокий человек. Картр прибег к пробному умственному контакту и слегка расслабился. Это не арктурианин и вообще не враг. В мозгу незнакомца он не прочел ничего. Кроме доброй воли.
— У вас есть регенератор? — спросил сержант, вынимая руку из перевязи.
— Есть. Другой вопрос, долго ли он будет здесь функционировать. Ни в чем нельзя быть уверенным. Я — доктор Ласило Тре. Перелом?
— Не знаю… Ух!..
Картр задержал дыхание, когда Тре начал прощупывать воспаленные ткани.
Врач усадил рейнджера рядом с установкой, велел вытянуть руку и направил на нее концентрированный луч. Картр почувствовал, как в его руку впиваются невидимые жала. Дважды Тре включал ток и осторожно ощупывал руку, после чего недовольно качал головой. Лишь на третий раз он был удовлетворен. Картр осторожно поднял руку и согнул сначала пальцы, а потом и кисть. Хотя ему однажды уже пришлось пользоваться регенератором — у него была сломана нога, — чудо восстановления не стало менее удивительным. Он снял перевязь и счастливо улыбнулся врачу.
— Лучше, чем новая, — заметил Тре. — Хотел бы я, чтобы вашего командира так же легко было вылечить, Сержант…
Вибор! Картр почти забыл о командире.
— Как он?
Тре нахмурился.
— Физические травмы — их мы можем вылечить. Но другое… Я не психосенситив. Он нуждается в лечении, которое здесь невозможно. Но… разве что произойдет чудо, и нас спасут…
— Вы не верите, что это может случиться?
— А разве нормальный человек может верить в это? — но за этим вопросом-ответом было еще что-то. — Эта планета… Эта солнечная система… Ни на одной из карт Х451 ее не оказалось.
— Но строители города находились на высоком уровне развития, — заметил Картр. — Разве не так?
— И да и нет. В смысле технологии они продвинулись далеко. Но есть странные пробелы. Я знаю, что вы, рейнджеры, умеете исследовать чужие цивилизации. Я хотел бы знать ваше мнение об этом городе, когда вы изучите его. Я заметил, что здесь нет Космопорта и никогда не было. Может, жители этой планеты не знали космических полетов…
— Что же случилось с ними?
Тре пожал плечами.
— Во всяком случае, это не второй Тантор. Мы удостоверились в этом прежде, чем войти в город. И мы не нашли людей. Как будто они ушли однажды, оставив город, ожидающим их возвращения. И город ждет. Конечно, есть следы времени, эрозия. Но все механизмы хорошо укрыты, смазаны. Наши техники только и знают, что восхищаться качеством консервации.
— Значит, они собирались вернуться. — Картр задумался. — Может, на других континентах этого неисследованного мира сохранилась цивилизация?
— Как рука, сержант?
Картр не удивился внезапному переходу. Он знал, что за его спиной у двери появился Рольтх.
— Доктор Тре, это рейнджер Рольтх.
Картр не забыл оглянуться перед представлением. Не нужно, чтобы Тре догадался, что он сенситив.
Врач ответил на салют фальтхарианина.
— Рад познакомиться, рейнджер. Что-нибудь болит? Нужна помощь? Не нужна ли мазь от ожогов? Вы фальтхарианин?
Губы Рольтха изогнулись в улыбке, которая стала еще шире от искреннего дружелюбия врача.
— Значит, вы понимаете мои затруднения, доктор?
— У меня однажды был пациент фальтхарианин. Сильный ожог кожи. Я тогда поломал голову над мазями. Приготовил такую, которая помогла. Подождите минутку.
Он начал рыться в медицинском шкафчике, стоящем в углу среди множества пластотюбиков.
— Попробуйте это. Будете смазывать перед выходом на прямой солнечный свет. Это должно воспрепятствовать раздражению.
— Спасибо, доктор. — Рольтх сунул тюбик в карман, — Пока все сходило. Вот, у сержанта была для вас работа.
Картр помахал левой рукой.
— Как новая. Каков гонорар?
Тре рассмеялся.
— Кредитки не имеют здесь цены. Если наткнетесь на что-нибудь интересное по моей части, дайте мне знать. Этого будет достаточно. Рад в любое время служить патрулю. Вы, парни, заслуживаете, чтобы штатские отдавали вам самое лучшее. Я уже слышал, что вы будете охотиться. Есть возможность участвовать в одном из ваших походов?
Картр удивился. В вопросе прозвучала какая-то тревога. Тре смотрел так, как будто пытался сообщить что-то… Нечто жизненно важное для них обоих.
— Почему бы и нет? — ответил сержант. — Если мы пойдем. Я пока не получил приказа. Еще раз спасибо, доктор…
— Не за что. Рад был помочь. Мы еще увидимся…
Но что-то существенное оставалось несказанным. Глаза Картра расширились. Пальцы правой руки врача… Они зашевелились… Еще раз… Сложились в знак, который он хорошо знал. Но как… как и когда доктор Тре узнал его? Автоматически Картр дал условный ответ, а вслух сказал:
— Если мы пойдем, дадим вам знать. Чистого неба…