– Знаю, Рик. – Нэрис лбом уперлась в мужскую широкую грудь, обтянутую тонким белым китажем. – Лиглянские колонисты были когда-то землянами. Выплывем… Я не чувствую Ойле, он жив?
Осторожно коснулся губами макушки и снова вздохнул. Каково ей, вот так теперь видеть всех, чувствовать. Тут временами тянет спрыгнуть с реперной башни
от простых ощущений.
– Живехонек. Истощение, травмы такие, как будто его протащили через мусорный измельчитель. Показатели мозга активны. Но я за ним присмотрю.
– Знаешь, похоже на что? – она подняла голову, взглянув на Аверина.
Макар замер. Окаменел, гулко сглотнув. Взгляд ее вишневых глаз всегда действовал на него ошеломляюще, но когда женщина смотрит на мужа вот так, снизу вверх, прижимаясь всем телом…
– Похоже на то, что до конца этого дня нас окончательно все потеряют… – задумчиво пробормотал капитан, и девушка покраснела. – Продолжай, Солнышко, я очень внимательно слушаю.
– Помнишь, вторжение на Сову? С Марусей? – Нэрис в объятиях мужа поерзала, вызвав низкий стон. – Вот точно так. Я тогда еще ничего не умела, но это запомнила. Он бесцветный.
– Моя драгоценная, ты же не шутишь? – Макар резко откинулся на спину, размыкая объятия и бросив на Нэрис взгляд из-под ресниц.
Она сосредоточенно молча кивнула, тут же устраиваясь у него на плече.
– И у нас в лазарете посольства лежит практически натуральный убийца? Оружие массового поражения, мина, угроза для…
– Погоди, – тихо его перебила, положив палец на губы. – Я попробую кое-что сейчас сделать. Никогда раньше не пробовала, а после слов Гесса в голову вдруг пришло. Не мешай. Лучше погладь по спине, это меня окрыляет.
Макар поперхнулся от смеха, но ладонь капитана послушно проследовала по указанному супругой маршруту. Нэрис зажмурилась, рвано вздохнула и Макар вдруг ощутил, как ее кожа стремительно раскаляется.
– Солнышко… – осторожно коснулся губами горячего лба и напрягся встревоженно, – это точно нормально?
Нэрис вдруг резко открыла глаза и глубоко выдохнула привставая. Лихорадочный блеск темных глаз, болезненно-яркий румянец.
– Он будет лежать в лазарете, пока я его не подниму, – прозвучало так буднично, как будто речь шла о прогнозе погоды на завтра.
– Ты… уверена? – осторожно Аверин спросил, пальцами убирая со лба этой загадочной девушки светлую прядку, взмокшую от внезапно выступившего пота.
– Да. – она вдруг улыбнулась, поймав его пальцы губами. – Это не Ойле, это его точная копия. Кукла, как и тогда. Похоже, мы знаем теперь, откуда они.
– Час от часу не легче, – Макар прихватил в изголовье кровати кончик бесконечного полотенца, оторвал длинный лист мягкой ткани и принялся вытирать пот с лица вдруг побледневшей жены. – И что ты с ним сделала, всемогущая ты моя?
– То же, что и со мной на Шедаре, – она устало вздохнула, подставляя лицо пальцам мужа. – С разумным, немодифицированным человеком у меня не получится. Могу лишь исправлять. Человеческое сознание похоже на полный сосуд. И сил его просто вылить у меня пока не хватает.
Макар слушал ее мысленно холодея.
– Пока? – осторожно спросил. – Ты чувствуешь, как меняешься?
Нэрис вдруг напряглась, медленно села, высвободившись из рук мужа и весьма выразительно посмотрела.
– Ты боишься меня? – внезапно и тихо спросила.
– Мне страшно до дрожи, – совершенно серьезно Макар произнес. – За тебя, моя маленькая и светлая женщина. Скажи, если вдруг будет нужно… Нет, даже жизненно-необходимо выпотрошить чье-то сознание, ты сможешь?
Несколько долгих мгновений Нэрис смотрела на мужа распахнутыми глазами и словно не видела. Потом рот быстро зажала ладонью и всхлипнула.
– Видишь, – Макар притянул ее снова, укладывая на плечо. – Минуту назад ты была увлечена новой игрой как ребенок. Энергии разума, их изменение, управление существами разумными. Глитчу Берн предложил чистку сознания. Он согласился. Я допускаю, что ты это тоже вполне сможешь с ним сделать. Возьмешься?
Он был совершенно серьезен. И даже спокоен. Всплеск острого страха, который заставил девушку занервничать, тоже затих.
Нэрис закрыла глаза, пытаясь понять и прочувствовать свой ответ.
– Я сломаюсь.
– Вот именно. А теперь представь себе, что тебя могут заставить. И не спорь со мной, способов сделать это предостаточно.
– Одноразовое оружие, – прошептала тихонечко Нэрис.
– Да, – ответил он просто. – Моя маленькая и слабая девочка. Ты все еще хочешь пойти к королеве?
– У тебя есть идеи получше, Аверин? – мы можем застрять тут на вечность. И шансов, что они до меня доберутся, будет значительно больше.
– У меня будет ряд жестких условий, – Макар нахмурился и в его голосе отчетливо прозвучали холодные командирские нотки. – В резиденции королевы ты не при каких обстоятельствах больше не пользуешься своим даром. Будем надеяться, что происходившее в Синем лесу останется в Синем лесу. Официально ты выгорела.
– Это не сложно, – заверила его Нэрис поспешно.
– Ты будешь пользоваться биосвязью. И слушаться моих четких приказов. Если я сказал: – убегай, то ты никого не спасаешь. При малейшей опасности сообщаешь. Всеми сомнениями делишься. Со мной или с Гессом. Он будет рядом, но командую операцией я.
– Ты ему не доверяешь? – осторожно спросила.
Макар явно помедлил с ответом, потом все же решился:
– Рядом с тобой нам обоим трудно принимать взвешенные решения. Ему многократно труднее.
– Любит сильнее? – от укола лиглянка не удержалась.
– Пытается завоевать, – не повелся Аверин. – Игры мужского подсознания.
– Кстати, а что с биосвязью? – хлопнув невинно ресницами тихо спросила виновница этих игр.
И Макар уж в который раз ей поразился. Как быстро из робкой, стеснительной девочки – жертвы амбиций и малодушия родственников, интриг вороватых политиков и религиозных конфессий она превращалась не только в пусть недостаточно опытного, но бойца… Но и в знающую себе цену красивую, сильную женщину.
Смертоносная комбинация. Где-то он уже видел подобное. И второй раз не мог ошибиться так глупо и горько.
– Ты сама же ее и блокируешь, Солнышко, – невесомо поцеловав жену в лоб капитан неохотно поднялся. – Невозможно одновременно участвовать в диалоге и бояться себя обнаружить. Система не допускает простого подслушивания, таковы принципы безопасности. Все-таки биосвязь, – нечто очень интимное. Глизеанцы действительно невероятно сильны во всем, что касается биотехнологий. В отличии …
– Ты тоже заметил? – Нэрис резко привстала, опираясь на мужа.
И поймала его выразительный взгляд. Ну конечно же, он заметил и выводы сделал, давно. Вздохнула потупившись.
– Зигейна на всех публичных площадках галактики представляет себя, как мир передовых биотехнологий, – Макар убрал светлую прядку с высокого лба и поощрительно улыбнулся жене. – А за все время присутствия здесь ничего подобного ты не заметила? За исключением несчастных изгоев из Синего леса, ведь так?
– Да! – она порывисто ухватилась за руку Аверина. – Наш Гесс просто увешан весь этими самыми технологиями. На биостанции нашей «Совы» все было удивительно.
Тут она погрустнела, вспомнив о судьбе биостанции. Аверин успел ей в подробностях все рассказать.
– Хорошо, если все действительно так просто, – Макар нехотя потянулся и встал, руки своей не забирая. – Очень хотелось бы верить.
– Просто? – Нерис правильно поняла его абсолютно не тонкий намек и сама поднялась. – То есть весь этот узел из грязных, циничных интриг, хитросплетений, с глитчами, куклами, похищениями, покушениями ты считаешь простым?
– Запрещенными опытами, геноциде разумных существ, сокрытием факта колонизации этой планеты Империей, контрабандой непроверенных технологий и воздействием на сознание граждан Империи? – криво улыбнувшись, Макар поправил ей волосы и не отпуская руки повел к выходу. – Я ничего не забыл? Слишком много всего, дорогая. Очень похоже на хаос. Есть в военной науке такой хитрый способ скрыть важные перемещения войск от противника.
– В резиденции мне попытаться увидеть то самое важное? – Нэрис переплела пальцы с мужем и тоже вздохнула.
Ей было страшно. Но даже не брат заставлял ее возвращаться туда, в резиденцию королевы. И судя по внимательному и понимающему взгляду капитана он давно догадался об этом.
– В резиденции тебе попытаться не попадать в переделки и выжить, – прозвучало так тихо и просто, что Нэрис отчетливо дрогнула. – Ты становишься все сильнее. Не потеряй себя. И всегда помни: ты – не одна. Принимая решения, помни. Не рассчитывай только лишь на себя. К сожалению, я не могу быть всегда рядом. Но выбирая между мной и тобой я всегда выберу тебя, мое Солнышко. Иди вперед, и об этом не забывай.
Хотелось бы ему верить, что эта девочка не повторит тех ошибок, что сделала Ася когда-то. Очень хотелось.
Но сильную женщину не запереть, и цепями к брачному ложу не приковать. Макар это знал, видел, но как понимал он теперь друга Гесса, с его патриархальностью и желанием поселить жену где-нибудь на тропических островах. Где в яркой зелени сада построить большой светлый дом, украсить жену драгоценностями, ласкать, баловать, растить общих детей. А не сходить с ума от тревоги и ощущения полной беспомощности.
39. Дом королевы
Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Резиденция королевы Агаты.
– Моя королева, – бархатный голос министра заставил Нэрис стремительно отстраниться от гладкой стены и скрыться в тени одной из бесчисленных каменных колонн, на которую опирался низкий серый свод королевского информатория. – Зачем тебе этот Аверин?
Оказавшись в роли шпионки, подслушивающей саму королеву, Нэрис вдруг испытала прилив неожиданного смущения. Даже стыд. В довершение ужаса холодной волной по спине прокатилось внезапное чувство страха.
– Мне… не хотелось тебе об этом рассказывать. – королева притворно вздохнула и взмахнула ресницами, медленно разворачиваясь к министру.