Глава 11
Науки всегда боялись, но плодами ее пользуются даже самые боязливые. Мы все стремимся к стабильности, предсказуемости, а наука постоянно чем-то пугает, а мы себе кажемся ну такими умными, когда что-то не одобряем! Смеемся над футбольными фанатами, что берутся руководить футболистами на поле, но сами такие же, когда заходит треп о политике, экономике и даже науке.
Да и всякий оптимист почему-то чаще всего выглядит дураком, а вот такие алармисты, постоянно предупреждающие об опасностях науки – та-а-акие умныя, они ж все видят наперед и предупре-е-е-ежда-а-а-ают… Да и сейчас… Ах-ах, мобильники вызывают рак, но что-то никто из алармистов не перестал ими пользоваться.
Сейчас снова начались атаки на слишком дорогой коллайдер, мол, опасен и вообще зачем, но коллайдер в числе тех вещей, что приближает нас к тому времени, когда наука окончательно победит болезни, откроет бессмертие, создаст мир изобилия.
Коллайдер – это звено в цепи, сам по себе вроде бы ничего не даст моему огороду и моей корове, но с его помощью в том числе наука сделает еще шажок, и уже на нем, возможно, избавит нас от страданий и бедности, а взамен даст вечный мир изобилия, энергии и щастя.
Кабанов, наш специалист, заявил глубокомысленно:
– А вот я, чудо такое, абсолютно уверен, что широкое внедрение этих чипов поможет коллайдеру привести человечество к общей мутации! Даже если то начнет сопеть и упираться.
Люцифер посмотрел на него с отвращением, скривился, словно вместо компота хватил уксуса.
– Мутации? – переспросил он брезгливо. – Дорогой Семен Семенович, мутации ведут просто к смерти, а не к появлению сверхчеловеков. Это у нас в кино как мутация, как множество всяких людей-икс…
Урланис вставил с тяжелым сарказмом:
– Или зомби.
– Или зомби, – согласился Люцифер. – На самом деле мутации ведут к гибели…
Кабанов возразил:
– Я тоже, знаете ли, что-то помню из школьного курса! А как тогда появляются новые пятнышки на спинках божьих коровок?
– При благоприятной мутации, – сказал Люцифер, – шанс которой один к ста миллиардам, на спинке божьей коровки добавляется одна точка к остальному десятку. Остальные сто миллиардов коровок просто от этой мутации дохнут. Потом еще миллион лет эта мутация закрепляется. А вы говорите про мутацию, когда шел по улице Вася Пупыркин, его облучило чем-то неизвестным, и он получил способность летать, видеть сквозь стены, читать чужие мысли… что там еще?
– Уламывать баб? – сказал Кириченко и смачно потер ладони.
– Вот-вот, – сказал Люцифер. – Уламывать баб. Хотя способностей видеть сквозь стены и читать мысли достаточно, чтобы уломать любую.
Вертиков прислушался, спросил с патетическим недоумением:
– Вы о чем? Где такие, которых надо уламывать?.. Интересно, дайте адресок этой психклиники!
Люцифер замычал, как от зубной боли.
– Господи, – сказал он с тоской, – уже и третья волна сексуальной революции прошла, а они все о бабах, словно в пещерное время!
– Да мы не о бабах, – возразил Кабанов. – Мы о мутациях. Это так, по дороге…
– Где бабы, – спросил Ветиков сварливо, – а где мутации?
– Бабы и есть мутация, – глубокомысленно рассудил Люцифер. – Как ты не понимаешь?
– Не понимаю, – сказал Вертиков сердито. – Шеф, не пора ли им урезать зряплату?
Урланис слушал, кривился, мялся, переступал с ноги на ногу, отводил взгляд в сторону. Мы ощутили нечто и ждали, а он плюхнулся в кресло и, развернувшись к нам, сказал хмуро:
– Я все-таки заказал чип и уже оплатил. Завтра буду ставить.
– Ого, – сказал Люцифер с удовольствием. – Давно пора. Ты у нас самый примерный. Уж тебе-то стыдиться нечего точно.
Урланис сказал тяжело:
– Знаешь, от тебя мне скрывать нечего. Даже от шефа, как ни странно. А вот от самого близкого человека, что уж поделать, есть.
Все переглянулись, Люцифер догадался первым:
– От Аннушки? Чудак, у вас такая любовь, что я даже не знаю!..
– Уж точно, – сказал и Вертиков с завистью, – станет только крепче.
Урланис сдвинул плечами:
– В том-то и дело, что у нас любовь. Был бы просто стандартный брак…
Люцифер спросил:
– Погоди, ты опасаешься, что узнает что-то нежелательное?
– Оно самое, – проговорил Урланис с тоской.
– Адюльтер? – сказал Люцифер и гордо заулыбался, что без запинки вымолвил трудное слово. – Оно?
Мы посмотрели с удивлением, такое как-то не вяжется с обликом всегда суперпримерного Урланиса, однако он нехотя наклонил голову.
– Да.
Вертиков вскрикнул:
– Чепуха!.. Это было давно и… почти неправда!.. Со всяким бывает случайность…
– Это была не случайность, – возразил Урланис. – Как наваждение какое-то… Встречался тайком две недели, а один раз вроде бы в командировку уехал, а на самом деле… Не знаю даже, что было бы, но я моей пассии надоел, увлеклась каким-то молодым бизнесменом… С тех пор это мой стыд…
– …и сладкое воспоминание, – сказал мудрый Корнилов. – Вообще-то, все мы или почти все бывали в таких ситуациях, но в самом деле как-то раскрываться перед женой не хотелось бы. Я вот свою жену тоже люблю, без дураков люблю, перед вами не стал бы прикидываться…
– Да верим-верим, – нетерпеливо прервал Люцифер.
– Но и я, – закончил Корнилов, – не хотел бы, чтобы жена узнала все-все. А у меня было побольше твоего. Так что я понимаю Урлана.
Кириченко прислушался, подошел, выражение лица недовольно-брезгливое.
– Знаете ли, – сказал он недовольно, – не все же такие невинные души, как Люцифер или наш шеф!.. Есть же и такие сложные натуры, как вот я. Потому я тоже как бы это, разделяю тревоги Урлана. Но моя утонченность вовсе не позволяет чужим лезть в мой внутренний духовный мир грязными лапами в кирзовых говнодавах. В моей чуткой трепетной душе нельзя не только трогать, но и созерцать!.. От взглядов некоторых тут остаются сальные пятна.
– Ах-ах, – воскликнул Люцифер.
– Вот тебе и ах-ах, – сказал Кириченко с достоинством. – Вы даже грешить не умеете, вам признаваться можно, простенькие души!.. А я только Богу признаюсь, от него все равно не скроешься, но ему как раз и пофигу, кто как и сколько, он велик, не то, что вы, морды немытые и давно не битые.
Подошла Вероника Давыдовна с бутербродом в руке, ладонь другой держит снизу ковшиком, пытаясь подхватывать крошки. Из-под стола вылез пылесос и сердито забегал вокруг.
– Чипы, соединение со Сверхсуществом, переход в сингулярность, – пропыхтела она с набитым ртом, – это хорошо… Но сперва нужно пройти, как говорится, тест на соответствие…
Люцифер насторожился, повернулся к ней вместе с креслом:
– Что за тест?
– Пусть не тест, – ответила она, – но изменения в сознании должны быть. Несомненно должны. К примеру, как ты относишься к трем мушкетерам?
Люцифер пробурчал:
– Нормально. Один за всех, все за одного. Дружба – главное…
– Ну вот, – сказала она с подчеркнутой грустью, – еще один останется в далеком прошлом. А в сингулярность уйдем без него.
Люцифер оскорбленно вскинулся:
– Это почему же?
– А потому, – сказала она по-женски ласково, – эти лишь три дебила, что убивали направо и налево на дуэлях только за то, что человек посмотрел косо, прошел мимо и задел плащом, поднял дамский платочек, оброненный не ему… Гвардейцы, против которых дрались в первой же главе, спасли им жизни, иначе эти дебилы поубивали бы друг друга! Вспомни, д’Артаньян должен был драться со всеми тремя по очереди!.. Да и вообще, что за «один за всех, все за одного»? Это бандитский клич. Не-е-ет, тебя не берем. Копайся в песочнице! Ты же наверняка и Робин Гуда считаешь положительным персонажем?
Люцифер открыл было рот, явно собираясь подтвердить, это написано на лице, но посмотрел на чересчур мирную физиономию Вертикова и пробурчал:
– Знаешь… ты мне мозги не пудри. Какие-то общечеловеческие ценности возьмем и в сингулярность!
Она кивнула и сказала елейно:
– Да, какие-то. А все остальное оставим.
Кириченко уговорил попробовать какое-то невероятное блюдо в кафешке напротив, Люцифер и Корнилов упирались, но Кирич вытащил даже их, хотя у Корнилова с собой дюжина домашних бутербродов, за секрет приготовления которых Макдоналдс миллиард бы отдал, но его мама не уступит.
Охотнее всего за Кириченко пошли женщины, не упускают случая поучаствовать в наших мини-тусовках, хотя все еще держатся тихо, как мыши под полом, помня грозные предупреждения Эльвиры.
Я не сказал бы, что нечто особенное, но у меня со вкусом туговато, я признаю белки, углеводы, жиры и калории, однако остальные лопают с аппетитом, довольные, расхваливают, и, думаю, кто-то даже вполне искренне.
Кириченко наколол на вилку кусок мяса в специях, лохматый и похожий на утопшую мышь, оглядел его и сказал вдруг:
– А знаете ли, в лаборатории Сент-Смитсоновского института обитает лабораторная мышь, что прожила уже пять своих возрастов! И пока еще сравнительно подвижна, а сколько проживет – пока неизвестно.
Урланис фыркнул:
– И что? Ее вырастили из генетически сконструированных клеток. Да, конечно, родители могут теперь не только убирать у своих детей заранее все опасные болезни, но и задавать им супердолголетие… когда опыты перейдут на людей, но как насчет уже живущих?
– Разводят передними конечностями, – ответил Кириченко, – а задними застенчиво шаркают по полу.
– С чего так?
– Отвечают, что вам, дорогие мои, проще вымереть, чем с вами возиться. Очень сложно ковыряться во взрослом организме, полном болезней и нехороших изменений… так что эта, помирайте, не засоряйте генофонд.
Антонина сказала задумчиво:
– Почему же… шанс есть всегда. Нынешним миллиардерам умирать не хочется! Разве не они финансируют наши работы? Им, если не бессмертие, то хотя бы заметное увеличение жизни… А там будет видно.
Корнилов посматривал на стены, там на широких экранах носятся какие-то существа, что-то предлагают и рекламируют, вдруг жирно хохотнул и сказал довольно: