– Я в большинстве работаю дома, – заверил я. – Если надумаешь завести ребенка, могу посмотреть и за твоим! И мне совсем не важно, будет он от твоего шефа или одного из сотрудников…
Она улыбнулась, покачала головой:
– Я тебя разочарую, но их кандидатуры даже не рассматриваю.
– А… кого? Кто-то есть на примете?
– Шарю в инете, – объяснила она. – В банке спермы есть кандидатуры сорока нобелевских лауреатов, ста восемнадцати чемпионов мира… Даже сам Неназываемый сдал! Его сперматозоиды идут по сто долларов за штуку. Но он дважды лауреат Нобелевской, мог бы запросить и больше…
Я сказал торопливо:
– Да-да, Неназываемый – это что-то! Не твои орлы милосердия. Буду держать за тебя кулаки.
Она кивнула, не сводя с меня взгляда:
– А ты хороший, Грег. Хоть и занимаешься чем-то нехорошим и опасным.
– Я? Опасным?
Она кивнула снова:
– Да, я читала о тебе в инете. Ты вообще чудовище, лишаешь людей индивидуальности, ставишь под абсолютный контроль… А твое чтение мыслей?
Я сказал ошарашенно:
– Энн, это не чтение мыслей! Что за бред пишут в газетах!.. Просто я открыл, что мы постоянно обмениваемся во сне мыслями друг с другом через Сверхорганизм.
– Мы те мысли не читаем, – возразила она, – а ты хочешь сделать их явными для всех!
– Это не я хочу, – ответил я тихо.
– А кто?
– Сверхорганизм, – ответил я. – Он к этому ведет. Я просто первым понял. Но не понял бы я, завтра кто-то другой сказал бы теми же словами.
Она покачала головой:
– Я тебе не верю.
– Энн, – сказал я с болью, – никто не хочет отдавать свою свободу, но… приходится. Человек всю жизнь их отдает.
Она сказала обвиняюще:
– Ты ссылаешься на его волю, как раньше ссылались на волю Господа!
– Энн, – сказал я, – Энн! Отдельные люди чувствовали его временами, но не могли понять, что это за странный глас, вот и придумали Бога. Ну что делать, если раньше считали, что когда гром и молния, то это Илья-пророк носится на колеснице по небу?.. Все равно гром и молния существуют.
Она всматривалась в мое лицо со все большим изумлением.
– Грег, – произнесла она раздельно, – ты хочешь сказать, что… Бог существует?
Я помотал головой, автоматически уже готовился сказать, что, конечно же, нет, мало ли когда нечто совпадает, это не значит, вот, однако ощутил, что совру если отвечу именно так, запнулся и сказал осторожнее:
– Я этого не говорил… но и отрицать не буду, так как у меня нет фактов ни за, ни против. А становиться на какую-то сторону недостойно ученого. Это могут позволить себе только политики или футбольные фанаты.
Ее лицо застыло, мне почудилось даже, что проступило на миг нечто вроде отвращения, но, слава политкорректности, Энн не сказала то, что подумала, только тяжело вздохнула.
– Грег, – сказала она хорошо контролируемым голосом, – как ты можешь говорить такое?.. Говорить о Боге – дурной тон. В нашем цивилизованном и культурном мире…
– А как же политкорректность?
– Политкорректность, – объяснила она терпеливо, – позволяет не замечать цвет кожи, запах изо рта или приверженность иной культуре, но говорить всерьез о существовании Бога… Грег, опомнись!
– Разве я сказал, – воскликнул я, – что Бог есть? Или что я в него верю? Просто я ученый, есть Бог или нет – это вопрос идеологии, политики и… веры в конце концов! Например, веры в то, что Бога нет… Но какое мне дело до Бога, если я думаю только о тебе и хочу тебя…
– Собственник, – сказала она. – Как ты сказал: «Хочу, чтобы ты была моей!» А своей мне побыть можно?
Она уже перевела разговор на шутливую волну, я с облегчением подхватил, но какая-то заноза осталась, напоминала о себе весь вечер, ночь и даже утро.
Мне кажется, Энн ее тоже ощутила.
Сумасшествие так сумасшествие, надо быть последовательным, а с ума сходить красиво и мощно. Я так и этак повертел в воспаленных непривычным напряженным думаньем мозгах связь «человек-Сверхсущество», а потом провел аналогию в другую сторону и опубликовал в научном вестнике сенсационную гипотезу, которую упорно называю теорией, что в резком увеличении долголетия человека, которое наблюдаем все мы и объясняем хорошим питанием и экологией, виновны, если можно так сказать, микроорганизмы, населяющие наши тела. Мало кто знает, что они живут всюду, даже в глазном яблоке и спинном мозге, хотя большинство, конечно, в желудке. Крохотные и незаметные, рассмотреть можно только под микроскопом, их однако столько, что общий вес поражает даже людей, знающих ситуацию: от двух до двух с половиной килограммов!..
Но главные, конечно, живущие в нервах, это от них зависит, что нервы иногда вдруг регенерируют, иногда разрастаются там, где давно была мертвая ткань, бактерии дают человеку не только иммунитет, но и долголетие, защищая от умирания в первую очередь себя, а также усиливают умственную деятельность человека, потому что умный и питается лучше, и у него больше возможности оставить потомство, к кому вместе со сперматозоидами перейдут и бактерии.
А если взять по числу клеток, то здесь даже обратная пропорция: на каждую клетку человека приходится по десять клеток бактерий! А эта цифра вообще ошеломляет и вгоняет в ступор: в нас, оказывается, живут целые народы и государства…
Так вот, во-первых, у долгожителей общий вес бактерий колеблется от трех килограммов до трех с половиной, а во-вторых, что намного более важно, намного больший процент приспособился жить в спинно-мозговой жидкости, в нервных узлах и даже в коре головного мозга.
Я заявил, что вся человеческая эволюция пошла таким бешеным темпом лишь потому, что бактерии усиленно развивали мозг и нервную ткань. Абзацем ниже, чтобы не дать остыть накалу, я предположил, что бактерии не просто в симбиозе с человеком, а именно бактерии и есть человек, живущий в теле огромного и глупого чудовища.
Конечно, меня сразу же осмеяли, особенно яростно выступили, как ни странно, любимые мои крионики, а как же тогда, дескать, замораживать человека, да и зачем? Нужно выделить эти бактерии, но… как?
Эту сенсацию тут же поспешно проверили ученые в других странах. Я не ожидал, что подтвердят так быстро, а известный ученый Пройда, академик и лауреат Нобелевской, теперь больше известный как общественный деятель и шоумен, заявил, что это полностью коррелирует с его теорией о быстрой мутации вирусов, что приспособились жить в организме человека и всячески стараются сделать его более жизнеспособным, устойчивым к болезням и дать ему наибольшую продолжительность жизни.
И качество, добавил профессор Шпыгун из Копенгагена. Качество жизни напрямую зависит от деятельности микробов, и потому они в процессе эволюции стараются сделать организм, в котором живут, не только более здоровым, но и более умным, если допустим такой термин. Умный живет дольше, умный живет богаче, организм более умного человека дает микробам что-то важное, из-за чего так старательно подстегивают человеческую эволюцию.
Академик Злодий был более осторожен в высказываниях, но и он подтвердил, что удвоение продолжительности жизни человека всего за последние семьдесят лет вызвано новыми поколениями микроорганизмов… он категорически против употребления термина «микробы», как уничижительного и недостойного ученых и вообще культурных людей, и настаивает, чтобы их в крайнем случае именовали нейтрально микроорганизмами, это и уважительнее и… точнее.
Я плеснул бензинчику в огонь дискуссий, высказав идею, которую тут же бросились проверять во множестве лабораторий мира, что, дескать, таинственными сигналами Икс, которые год назад обнаружили радиоастрономы и теперь ломают над ними головы, обмениваются не люди, а микробы, вернее, сообщества микробов, их развитые цивилизации.
Сегодня обнаружил, как Кириченко вдруг застыл на рабочем месте, взгляд уперся в монитор, сидит неподвижно, будто и не дышит вовсе.
Я подошел, тряхнул за плечо:
– Эй, не спи! Замерзнешь. Что-то случилось?
Он молча указал взглядом на дисплей, там журавль пляшет перед журавлихой, выделывает коленца, уморительно выпячивает грудь и всячески демонстрирует крутизну и мужскую стать.
– И что? – спросил я.
Он молча шевельнул пальцами, вместо журавлей появились кролики в таком же брачном танце, а затем пошли тюлени, птицы, тараканы…
– И что? – повторил я.
Он проговорил со смертельной тоской в голосе:
– Показать танцы между людьми? Все то же самое. Мою жену умиляет, что и павлины, оказывается, танцуют рэп, как и олени, но меня вгоняет в тоску… А что у нас своего? Из базового?
Я сдвинул плечами:
– Из базового – ничего, все общее, но зачем тебе какие-то отличия?
– Я хочу знать, – возразил он сварливо, – что брать с собой в сингулярность, а что нет. Сперва наивно думал, что все животное оставлю… но что тогда останется? Умение решать интегралы? А чем я тогда будут отличаться от наладонника?
– Но если взять все, – сказал я напряженным голосом, – то при мощи сингуляров это может привести к катастрофе… Вот почему, как мне чуется, Сверхсущество и ведет нас к всеобщей открытости! Которую алармисты называют принудительным чтением мыслей.
В другом углу огромного офиса все ходят на цыпочках, стараются не приближаться к окну. Вчера со двора залетел молодой воробышек, совсем дурной, ничего не понимает, ослабел уже, его начали поить принудительно, ожил, теперь чирикает, клюет зернышки и просится на волю.
В человеке есть потребность заботиться о младших существах, но она глубоко, и поднимается только у тех, кто уже сам, как говорится, на уровне. А большинство еще пещерники, все живое рассматривается либо как корм, либо как ненужное, потому так нормально походя разрушить муравейник, пнуть переходящую дорогу лягушку, бросить камень в стайку птиц, что слетелась на лужайку и что-то живо клюет в траве.
Потому были приняты законы, защищающие права животных, а затем права с кошечек и собачек распространили как на любые существа, что человек держит в доме, будь то попугайчики или мадагаскарские сверчки, или те, которые живут вне дома, но тоже зачастую убиваются человеком бездумно и жестоко.