В доме было довольно прохладно, и я пыталась согреть себя руками. А ещё очень хотелось пить. Дом, по всей видимости, был небольшим, но довольно уютным. Всё вокруг было из дерева, на стенах тут и там висели милые картины с изображением сказочных персонажей. Прямо избушка из сказки. Я усмехнулась, но тут же поникла. Многое бы отдала, чтобы всё происходящее оказалось выдуманным миром, и конец оказался счастливым. Но увы. Это не сказка. Это книга жизни.
Я обратила внимание, что все шторы на окнах задернуты, а на улице распогодилось. По стеклу начинал стучать дождь, а где-то вдалеке прозвучал раскат грома. Парадоксальное объявление погоды о том, что на улице весна. И так паршиво на душе, а тут ещё и такая ненавистная мною гроза.
Никиту обнаружила в кухне. Я устроилась на единственном свободном стуле, напротив него, а он жестом придвинул мне горячий чай. Другого завтрака, видимо, не предвиделось, и отказываться от чая уж точно не было смысла. Поэтому я кивнула и сомкнула руки вокруг обжигающей кипятком чашки. Мы сидели вот так не произнося ни звука. Казалось, даже не двигались, и дышала я через раз. В голове миллион вопросов, а Ник «известный мастер по разъяснениям». Поэтому и разговор заводить я даже не пыталась. Мы, наверно, так бы и сидели в полном молчании, но Никита на удивление решил нарушить тишину:
— Это был я.
_________________________________
* Перевод фрагмента текста песни группы Scorpions — «Are You the One»:
In the sound of silence
Time is standing still
Thereʼs some kind of bond between us
Thatʼs givin’ me the chill
Do you really wonder
That we can burn the sky
Itʼs written a thousand years ago
In the book of life
Глава 19. Стать послушной
***
Вопросительно взглянув на Ника, я нахмурилась.
— Где?
— Везде, — он сделал глоток обжигающего напитка и продолжил: — Это я сообщил Артёму, где тебя держат.
Да, ладно! Что?! Как это?! Я сидела ошеломленная услышанным и таращилась на Никиту, забыв закрыть рот. Немного придя в себя, всё же произнесла:
— Ты?..
В голове не укладывалось это известие, я оставила в покое чашку и обняла себя за плечи, восстанавливая в голове то, что помнила.
— Но я видела тебя, лежащим в крови… — неуверенно произнесла я. Или это всё же был сон. Или не сон? Если Никита решил пошутить, то время он выбрал неудачное. Разгадывать загадки я была сейчас не в состоянии.
— Это был мой план, — серьёзный взгляд, пробивавший до дрожи говорил сам за себя. Скорее всего Ник не шутит. Но какого чёрта тогда происходит? Пока я в недоумении хмурила брови, он продолжил: — Всё должно было выглядеть натурально. Артём меня ранил для убедительности, что я не причастен к твоему побегу. Но снотворное, как остальным не вколол, — Ник сделал паузу. Помимо того, что именно он произнёс вызывало вопросы и то, почему он вообще решил мне это рассказать. Сейчас. Когда прошло столько времени.
— Но… Зачем тебе это было нужно? Как вообще это возможно…
— Тимур собирался избавиться от тебя. Но препарат, который он приказал тебе вколоть не сразу убивает. Это одна из его разработок. Хорошо, что на этот раз он воспользовался другим препаратом, иначе… В общем, тогда сутки ты должна была провести в полубессознательном состоянии. А действие вещества тем временем постепенно бы уничтожало функции твоего организма. И после того, как Дадиев с тобой бы развлёкся… — в этом месте он замолчал, сжал губы и на лбу выступила вена, а взгляд тут же стал мрачнее. — Или бы твой организм сам не выдержал его испытаний или он бы добил тебя. Возможно, приказав именно мне что-то снова тебе вколоть. Тимур, может быть, понимал, что ты для меня — не просто рабочий объект, но всерьёз не подозревал, что я могу действовать у него за спиной.
Чем больше Ник говорил, тем больше я радовалась, что сижу.
— А ты, действительно, мог?
Снова молчание, а под воздействием карих глаз мне и вовсе становилось не по себе всё больше с каждой минутой.
— Я много времени доказывал Тимуру свою преданность, и мне это удавалось, — снова заговорил Никита. Было видно, что эти слова даются ему с трудом. Откровение — вообще не его «конёк», и если сейчас он говорил правду, то выходило у него есть для этого весомые причины. Пока я недоумевала с чего это Ник решил приоткрыть завесу тайны, он продолжил: — И в этот раз Дадиев был уверен — работу выполню. Но я не перепутал препараты. Намерено вколол тебе вместо убивающего раствора сильное снотворное. Я никогда ни за что бы не подчинился такому приказу Тимура.
Я слушала всё это, будто какой-то рассказ. Со стороны. Так много времени была уверена в том, что Никита желал мне смерти, что он заодно с Дадиевым, совсем не предполагая, что помог Артёму именно он. Зачем ему это было нужно, тоже вопрос, но если Ник так не хотел причинять мне вреда, почему я вообще оказалась в их «подвале пыток»?
— Но ты же мог тогда выстрелить в Дадиева, — вспомнила я, как Ник поднял с пола, случайно брошенный Тимуром пистолет.
— Нам не дали бы уйти. Здание было полно преданных ему людей. Живыми нам выбраться бы не удалось, поверь.
— Можно было провернуть тоже самое самостоятельно, не привлекая Артёма, — снова возразила я. — И тогда бы мы могли…
— Не могли, — прервал меня Никита, пристально рассматривая мои глаза. — У нас бы не было шансов выжить, не останься я с Дадиевым. Ты не должна была находиться со мной рядом. Это было бы опасно. Опасней, чем ты можешь себе представить.
Какое-то странное объяснение. Ещё бы добавил «дело не в тебе, дело во мне». Я вдруг поняла, что просто была не нужна ему. Возможно, он пожалел меня по каким-то причинам. Возможно, у него на меня были ещё какие-то планы. С чего это я себе сейчас решила напридумывать иное?
— Можешь не продолжать…
— Думаешь, мне легко было отпускать тебя с ним? Собственноручно отдать тебя твоему другу?
Судя по взгляду, Ник сейчас не врал. Напряжённые скулы и сжатые губы. Я совершенно перестала понимать, что происходит. Хотя и до этого ясности было мало.
— Лучше лишиться тебя и знать, что ты жива. Пусть и рядом с другим. Чем знать наверняка, что не сегодня-завтра нас обоих убьют. И тебя в первую очередь. А судя по изыскам Дадиева, он бы проделал всё это на моих глазах, если бы узнал о моём предательстве. Он живёт этими забавами.
— А так этими забавами спокойно мог продолжать жить и ты?
— Так я по-прежнему знал его планы. И с лёгкостью мог вмешаться, если бы тебе грозила опасность. Как делал это до твоего похищения, — он сделал паузу. — И как делал после.
— Но я не помню, чтобы ты до или после…
Договорить я не успела. Послышался шум проезжающей машины; Ник тут же поднялся и подошёл к окну, которое было задёрнуто плотной занавеской. Он показал мне жестом, чтобы я оставалась на месте, и когда звук удаляющегося двигателя утих, вернулся к столу.
— Ложная тревога, — улыбнулся Никита уголками губ, но мне было не до веселья. Только сейчас я поняла, что всё это время, пока он наблюдал за авто, не дышала, и поэтому сделала глубокий вдох.
Мой собеседник прошёлся по кухне и вновь сел за стол напротив. Я же опустила глаза и снова принялась разглядывать чашку.
— Ник… — позвала его, нарушая звенящую тишину, которая, на мой взгляд, затянулась. — Я не понимаю, зачем… — остановилась и посмотрела в карие глаза. Как же они притягивают, чёрт возьми! Что в этом парне такого, что так тяжело оторвать взгляд? Никита прищурился, ожидая продолжения, а я пыталась остановить поток мыслей, и сформулировать то, что мне не давало покоя. — Зачем тебе моя безопасность? Если я — всего лишь твоё очередное задание.
Вместо ответа — вспыхнувший на мгновение взгляд.
— Ты совсем меня не слушаешь, — покачал он головой и усмехнулся. — Ты — моё самое сложное задание. И хватит вопросов. Я и так наговорил тебе лишнего.
— Но ведь ты практически убедил меня подставить отца? Проникнуть в дом, вскрыть сейф… Это мало походит на защиту моих интересов…
— Твой отец не входит в список моих симпатий, — хмуро произнёс он и встал с места. Снова зашагал по кухне, и я поднялась вслед за ним. — Проникнув в дом, нас действительно бы взяли на выходе. Я надеялся, что смогу тебя уберечь, когда раздобуду документы. О твоём отце я мало заботился.
— Но почему? Почему ты так его ненавидишь? Неужели человеческая жизнь для тебя ничто, если дело касается выполнения приказа?
— Я не могу тебе этого рассказать, — отрезал Ник. — Ты плохо знаешь своего отца.
— А ты, выходит, его знаешь хорошо?
— Больше, чем хотелось бы.
— Что он сделал такого, что вы против него ополчились? Я знаю, что он когда-то отказал Дадиеву в поставке груза, но зачем столько лет вынашивать план мести? В том, что Тимур лишился всего, виноват только он! Не нужно было заниматься незаконными делами! И лезть со своими предложениями к честным людям!
Ник издал смешок, будто поперхнулся и поднял брови.
— Честным?
— Мой отец всего лишь владелец фирмы по химическому производству!
— Мия, не вынуждай меня говорить то, что тебе совсем не понравится.
— А ты скажи. Тебе ведь не привыкать!
Мы уже стояли посреди комнаты, Ник сделал мне навстречу несколько шагов, и сейчас находился очень близко. Но не прикасался ко мне. Хотя это было и не обязательно. Мои щёки пылали от беспочвенных обвинений, сыпавшихся на моего отца, и я была готова защищать его, что бы Ник сейчас не наговорил.
— Нет, — он выдохнул и собирался отвернуться, но я вцепилась в его за руку, сама не ожидая от себя подобных действий. Никита перевёл взгляд со своей руки на мои глаза и покачал головой.
— Скажи! Или прекрати свои жалкие попытки настроить меня против отца! Ты ведь был тогда в порту! Твоя цель — его уничтожить! Ведь знал, что папу могут убить, люди отца обнаружили киллера, предназначавшегося для него. И ты действовал не просто по приказу Дадиева! Ты и сам этого хотел! Ты — ненормальный! Как можно быть таким бесчувственным?! То, что ты трагически потерял своего, не означает, что имеешь право лишать отца меня!