Я снова оглянулась. Неужели всё получится? Пока медленно тянулось время, всё время прокручивала в голове события последних дней, иногда посматривая на огромные электронные часы, находящиеся на здании вокзала. А вспомнить было что.
Из больницы меня выписали. После я отправилась в свою квартиру, хотя отец и настаивал, что только в их доме буду в безопасности. Возможно, я рисковала. Но Крутые, видимо, решили сделать перерыв в своём дозоре, и меняли тактику, скорее всего усыпляя бдительность. Я не оставляла мысли, что они могут объявиться в любой момент, ведь формулы они так и не получили, а защиты, как таковой, у меня не было. От помощи психолога я, кстати, отказалась. Спасибо, уже помог однажды. Я продолжила вести свою жизнь, решив закончить начатое. Выдача диплома прошла успешно. Артём на ней, кстати, не присутствовал, оставив вместо себя доверенное лицо для получения этого документа. Ему пришлось отправиться на побережье немного раньше из-за своего проекта, но он не забыл напомнить, что на почту прислал мне адрес и несколько раз заверил, что будет меня ждать. Что ж, это его выбор. Впрочем и я свой уже сделала.
Мы оба хотели счастья. Это нас когда-то разъединяло и объединяло. Наше прощание вышло недолгим. Он подкараулил меня у подъезда однажды вечером и ещё раз напомнил, что кандидата лучше него в мужья в мире не существует, плюс письменного отказа от его предложения руки и сердца от меня не поступало, а это значит, что всё в силе. Я улыбалась и больше не держала на него зла. Артём не исправим. И обвинять его, что он лишь хотел устроить своё счастье, тоже не могла. Сама не лучше.
— Надеюсь, у тебя всё получится, — приободрила я его на прощание. Видела, что он очень нервничал, но как обычно это и сейчас выливалось в дурацкие, но ставшие уже такими привычными, шутки.
— Прямо сейчас бы тебя украл и не смотря на твои протесты, увёз бы с собой. Там, куда я еду, такие традиции не редкость, — он подмигнул и растянул губы в очередной улыбке.
— У меня получение диплома… — ответила, не упоминая, что планы у меня другие. Хотя и Тём, и я знали, что это лишь отговорка. Но выяснять уже ничего не хотелось, да и был ли смысл? Артём неуверенно кивнул, и когда я считала, что разговор уже окончен, и что Ларионов сейчас развернётся, направляясь в поджидающее его такси, тот вдруг стал серьёзным.
— Мия, — тихо прошептал он, и мне отчего-то стало не по себе. Словно он не собирался говорить, но в последний момент решился. Взгляд тоскливый, брови немого нахмурены. Он провёл руками по своим волосам и глубоко вздохнул. Затем сделал шаг и оказался ещё ближе, я же решила на полшага отступить, но Тём осторожно коснулся моей руки и, почувствовав, что я дёрнулась от этого прикосновения, сильнее сжал мои пальцы. — Подожди, — уже хмуро произнёс он. — Я не прощу себя, если не скажу тебе это…
— Тём, мы уже не раз выясняли наши отношения и… — начала я, но он меня перебил.
— Это не то, о чём ты подумала, — ошарашил меня Ларионов. Так он не в любви в очередной раз собрался мне признаваться? Что ещё? Впрочем, я была уверена, ему есть, что сказать, вот только понятия не имела, что именно. И нужно ли.
— Проверь почтовый ящик.
Странная просьба, Тём миллион раз уже напомнил, что прислал мне адрес гостиницы, где он остановился. Тоже мне — открытие. Тогда почему так нервничает?
— Это такая шутка? Ты уже это говорил, и не единожды. Очень смешно, что ты не простишь себя, если в миллион первый раз об этом не напомнишь, — я попыталась улыбнуться, но тут же наткнулась на взгляд Артёма и улыбку с лица убрала. А он продолжил:
— Если бы я тебе это не сказал, вернулся бы и вытащил то, что появилось у тебя в почте каких-то полчаса назад.
— Я тебя не понимаю, — произнесла я, нахмурив брови. Что вообще значит — вытащил бы? Это компьютерный жаргон? — Я регулярно проверяю электронную почту, не переживай.
— Я не про электронную, — снова оборвал меня Артём. — Обычный почтовый ящик в твоём подъезде, проверь его прямо сейчас, чтобы даже у меня не было возможности пойти на попятную.
— Тём, ты меня пугаешь…
— Не представляешь, как мне страшно, — он взял меня руками за плечи, и по телу прокатилась необъяснимая волна чувств. Что с ним происходит, чёрт возьми? — Мне страшно, Мия, — продолжил он взволнованным голосом. — Страшно тебя терять. Но не уверен, что смогу жить с мыслью, что ты несчастна. А я обещал сделать тебя счастливой. И пусть поступаю глупо.
— Тём…
— Просто проверь этот чёртов ящик и не задавай вопросы! Ты не пожалеешь, — он вдруг замолчал. Минуту мы смотрели друг другу в глаза, а затем он вдруг прижался к моим губам своими, но ненадолго, едва касаясь. Я почувствовала, как тяжело ему сдерживаться, но грань он не переступил, а после лишь притянул меня к себе, крепко сжимая в объятиях, и теперь я слышала, как в его груди колотится сердце, отбивая сумасшедший ритм. Он сильнее сомкнул свои руки на моих плечах, и едва слышно прошептал: — Не понимаю, на что я надеюсь, но знай: я всё равно буду тебя ждать. Какое бы решение ты ни приняла. Как бы ни сложилась наша жизнь дальше. Знай и верь мне, Мия.
Поцеловал в нос и через силу улыбнулся, разжимая руки. Что это было?
— Пока, детка, — всё также продолжая улыбаться произнёс он и сделал два шага назад, помахав мне рукой. А я так и осталась неподвижно стоять, пока он усаживался в такси. И только когда машина отъехала, смогла пошевелиться и взмахнула рукой в ответ.
— Пока, Тём, — тихо произнесла, глядя вслед авто, увозившего моего несостоявшегося жениха в аэропорт. Артём улыбался, я хорошо видела его в открытое окно, но это была грустная улыбка. — Пока, Тём, — повторила я, когда такси уже завернуло за угол дома и зачем-то добавила: — Я буду скучать…
Машинально поднималась на второй этаж, словно в тумане, вспоминая взгляд Артёма и не переставая думать о его словах. И лишь у двери своей квартиры до меня, наконец-то, дошёл их смысл. Резко развернулась и, перепрыгивая через две ступеньки, сбежала вниз к ряду почтовых ящиков, будто меня кто-то прямо сейчас мог опередить. Дрожащей рукой я вставила ключ, и оглянувшись, провернула его в замке. Отворила дверцу; она скрипнула, открывая содержимое почтового ящика, а я ахнула. Он был, действительно, не пуст. Твёрдая папка, а сверху неё сложенный вдвое листок. Что внутри сразу не решилась взглянуть, и прижимая к себе находку, так же перепрыгивая через две ступеньки поднялась в квартиру. Мне казалось, что в подъезде я не одна. Что не успею добежать до квартиры. Будто кто-то невидимый дышал прямо в спину. Но никто за мной не гнался и, к счастью, напасть не пытался. Закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и сделала глубокий вдох. Спокойно, Мия. Ты понятия не имеешь, что там. Поэтому будь добра, возьми себя в руки.
Взять себя в руки я всё же не вышло. Судорожно распахнула плотную папку и принялась изучать содержимое прямо на полу в прихожей. Не зря я испытывала волнение. Откуда это взялось у Тёма? Перебирая документы выпал листок, который я спешно положила внутрь в подъезде. Раскрыв его, не поверила своим глазам и ещё раз пробежалась по строчкам. Тём, твою мать!
Я выругалась ещё и вслух, а затем полезла в сумку за телефоном, но всё не могла его найти в недрах своей сокровищницы, поэтому не особо церемонясь, вытряхнула её содержимое. Телефон звонко ударился о поверхность пола, но ни одно увечье, к счастью, не заработал. Но радовалась я рано. Сначала не могла найти номер Тёма в телефонной книжке, потом два раза моя сеть выдала сбой, и когда всё же дозвонилась по набранному номеру, собралась уж вздохнуть с облегчением, но длинные гудки сменились короткими, а это значит, Артём просто отклонил входящий. Следующие несколько попыток тоже не увенчались успехом. Теперь абонент был недоступен. Я снова выругалась. Да уж, Тём. Надеюсь, я не пожалею. И ты тоже…
Дни сменяли друг друга, и действовала я на удивление решительно. План мы с Леркой откорректировали, и все действия были уже согласованы. Мне оставалось лишь решиться на самый главный для меня шаг. Рискнуть. Дать отмашку. И будь что будет. Я до последнего не собирала никакие вещи, и всеми своими действиями старалась не выдать, что нахожусь в городе считанные дни, или даже часы. Жанна первая узнала, что я покидаю эти места. Она пожелала мне удачи, и сообщила, что у неё по всей стране знакомые. Если вдруг решу снова писать статьи или мне понадобится работа, она поможет. Добавив, что и если вдруг когда-нибудь соберусь вернуться, всегда могу на неё рассчитывать. Жанна никогда не была мне близкой подругой, но её жизненные принципы всегда меня привлекали. Искренняя, не боится правды, не лезет в душу, тем не менее всё понимает и готова помочь, если это в её силах. Она прекрасно знала, кто мой отец, как выяснилось, знала и о дружбе того с Зотовым, однако относилась ко мне хорошо не из-за влияния верхов. Я в этом уверена. Было грустно прощаться с этой независимой женщиной, но я уже всё решила. Обратного пути нет. Машину вернула отцу, а квартиру покидала, будто выхожу на пару часов, взяв с собой в рюкзак лишь самое необходимое и самое ценное. В том числе плеер с песнями любимой группы.
С Леркой мы тоже прощались недолго, короткое «пока», спешные объятия и моё тихое: «Спасибо». После чего она обняла меня так крепко, что я еле устояла на ногах.
— Это тебе спасибо, Ми, — в её улыбке, по-прежнему, была грусть. А потом она внезапно добавила: — Я спортзал начала посещать. Врачи запретили нагрузки, но по облегчённой программе можно, — я показала жестом «класс», а она пояснила, какую именно программу имеет в виду: — Ходила с Деном на пару свиданий… Он, правда, классный парень. Хотя мы просто друзья, — спешно добавила она, однако при упоминании о моём недавнем инструкторе по самозащите глаза Лерки заблестели. Вот уж не ожидала, что эти двое найдут точки соприкосновения. Что ж, буду рада, если у них что-то получится.
— Передавай ему привет. И пусть потом тебя научит своим коронным приёмам, которые мне не дались, — я обняла её ещё раз, на этот раз сильнее прижав к себе, совершенно забыв, что она после ранения. Поняв, что причиняю подруге боль, а она сдерживается, наконец, разжала объятия. Жаль, что мы с ней встретились при таких обстоятельствах. И жаль, что эти обстоятельства вынуждают меня с ней прощаться. Лерка всё понимала, хотя ей я не успела всё сказать. Нам были не нужны слова.