1) использование веществ сточных вод гетеротрофными микроорганизмами;
2) рост и размножение зоопланктона и зообентоса за счет бактерий, взвешенного и растворенного органического вещества;
3) развитие водорослей и стимулирование процесса фотосинтетической аэрации;
4) развитие высшей водной растительности.
Высшая водная растительность, препятствуя процессу антропогенного евтрофирования, способствует ликвидации последствий загрязнения водоемов (Синельников, 1978).
Одним из наиболее активных поглотителей вредных веществ являются бактерии. Некоторые из них окисляют органические вещества в присутствии кислорода, другие осуществляют их распад в анаэробных условиях. Весьма важно, чтобы процесс распада органических веществ осуществлялся в аэробных условиях. В отсутствие кислорода органические вещества разлагаются анаэробными микроорганизмами с образованием вредных веществ типа сероводорода, аминов, метана.
Жизнедеятельность микроорганизмов, участвующих в самоочищении водоемов, зависит от температуры. Неудивительно, что в умеренной климатической зоне самоочищение реки происходит на участке 200–300 км, a на Крайнем Севере — до 2000 км.
Другим условием успешного протекания процесса самоочищения воды является присутствие в воде вредных примесей в слабой концентрации. При наличии большого количества ядовитых соединений происходит гибель всех организмов, в том числе и участвующих в самоочищении воды.
На способности бактерий обезвреживать вредные примеси основано их использование для биологической очистки сточных вод при помощи аэробных биохимических процессов. Биологическая очистка сточных вод в естественных условиях часто осуществляется на специальных подготовленных участках земли — нолях орошения или полях фильтрации. На полях орошения одновременно с очисткой вод выращивают кормовые сельскохозяйственные культуры или травы (обычно это костер безостый, овсяница луговая, тимофеевка луговая, клевер белый).
Первые поля орошения для очистки бытовых сточных вод появились в XVIII в. в Великобритании под Эдинбургом, а затем в Ашбертоне и Девоне. В 1857 г. в Лондоне была создана специальная комиссия, которая после изучения вопроса о способах очистки сточных вод пришла к заключению, что сбрасывать их в реки, даже очищенными, опасно. Лучше всего орошать сточными водами земледельческие угодья. В почве произойдет очищение воды, и водоемы окажутся чистыми.
В России первые поля орошения появились сначала в Одессе в 1887 г., затем в Киеве (1894 г.) и, наконец, в Москве (1898 г.).
В конце XIX в. стоки использовались для орошения в Германии, Франции, США, Австралии, Южной Африке, Индии.
Поля орошения существуют и в настоящее время. Однако широкого распространения орошение стоками не получило. Этот метод очистки сточных вод до сих пор изучен недостаточно. Между тем состав сточных вод непостоянен и не везде одинаков. Даже в одном и том же населенном пункте он меняется с течением времени. Кроме того, многие опасаются, что орошение сточными водами приведет к накоплению вредных веществ в продуктах питания, будет способствовать распространению инфекционных заболеваний.
В последние годы интерес к очистке воды путем орошения резко повысился. Это связано главным образом с нехваткой воды. Очистка сточных вод путем орошения привлекает к себе тем, что содержащиеся в них питательные вещества (азот, фосфор, микроэлементы) будут использоваться растениями. Кроме того, удастся получить на орошаемых землях гарантированные высокие урожаи. В экспериментах, проведенных в ГДР и ПНР, в результате орошения полей сточными водами урожай кормовых культур и трав значительно увеличился. Расчеты и практический опыт показывают, что уже за 3–4 года окупаются затраты на создание систем орошения сточными водами и хозяйства начинают получать прибыль. Наконец, очень важным представляется и то, что будет исключена опасность загрязнения водоемов этими стоками. Напомним, что это был один из основных аргументов специальной английской комиссии по изучению способов очистки сточных вод, которая работала еще в середине прошлого столетия.
В 1973 г. в пос. Купавна под Москвой был создан Всесоюзный научно-исследовательский институт по сельскохозяйственному использованию сточных вод. Исследования, проведенные в этом институте, позволили установить, что на поля можно направлять стоки от предприятий пищевой промышленности (сахарных, пивоваренных, дрожжевых заводов), а также некоторых текстильных фабрик. Токсикологические анализы на лабораторных животных показали, что на поле, орошаемом сточными водами тонкосуконной фабрики, вырастают вполне доброкачественные корма. Необходимо лишь соблюдать определенные санитарно-гигиенические требования (например, косить траву не раньше, чем через две недели после прекращения полива). Из скошенных трав можно готовить витаминизированную травяную муку.
В связи со строительством крупных животноводческих комплексов остро встал вопрос, куда девать так называемые «навозсодержащие стоки», образующиеся в громадных количествах. Для их хранения созданы специальные резервуары, возведены дамбы. Однако это едва ли лучший способ их употребления. Дело в том, что в случае разрушения дамб «навозсодержащие стоки» оказываются в водоемах, вызывая сильное загрязнение окружающей среды, массовую гибель рыбы и других водных организмов. Между тем «навозсодержащие стоки» содержат ценные вещества, необходимые для роста растений. В Белгородской области стоки от животноводческих комплексов стали использовать для полива земледельческих полей орошения. На орошаемых полях кормовые травы, свекла и кукуруза дают урожай в 2–3 раза больший, чем на богарных землях. Кроме того, сократился расход на орошение чистой воды, а также минеральных удобрений.
На отведенных для полей фильтрации и орошения участках создается оросительная сеть каналов, по которым подаются сточные воды. Очистка от загрязнений происходит в процессе фильтрации вод через почву. Слой почвы в 80 см обеспечивает достаточно надежную очистку.
В Польше, ГДР и ФРГ бытовые сточные воды используются для орошения полей, лугов и лесов.
Кроме полей орошения для очистки сточных вод в естественных условиях используют биологические пруды. Они представляют собой неглубокие земляные резервуары, в которых происходят те же процессы, что и при самоочищении водоемов. Обычно биологические пруды располагаются сериями на разных уровнях, благодаря чему вода из верхнего пруда самотеком направляется в нижерасположенные.
В процессе самоочищения водоемов большое значение придается одноклеточным водорослям, которые обладают антибактериальными свойствами и способны к детоксикации вредных органических и неорганических веществ. В связи с этим внесение в пруды определенных водорослей интенсифицирует процесс очистки воды от органических загрязнителей, улучшает их кислородный режим, уменьшает численность сапрофитных микроорганизмов.
Биологическая очистка сточных вод в искусственных условиях проводится в специальных сооружениях — биофильтрах или аэротенках. Биофильтрами называются сооружения, в которых биологическая очистка сточных вод осуществляется путем их фильтрации через слой крупнозернистого материала. Поверхность зерен покрывается биологической пленкой, заселенной аэробными микроорганизмами. В биофильтрах процесс очистки сточных вод протекает значительно интенсивнее, чем на полях орошения или полях фильтрации.
Аэротенки представляют собой железобетонные резервуары, через которые медленно протекают подвергающиеся интенсивной аэрации сточные воды, смешанные с активным илом, заселенным аэробными микроорганизмами. Интенсивность очистки воды в аэротенках в сотни раз выше, чем в природе при самоочищении.
В очистке вод важное значение имеют не только микроорганизмы, но и обитающие в водоемах высшие растения. Они поглощают растворенные в воде соли, ассимилируют накапливающийся в результате разложения органики углекислый газ и, что не менее важно, продуцируют кислород, необходимый для дыхания растений, животных и микроорганизмов.
Из нескольких видов водного гиацинта наиболее известным является Eichhornia crassipes, родина которого — Бразилия. Благодаря своим привлекательным цветкам, это растение при помощи человека в конце прошлого века распространилось в водах Флориды, Техаса, Луизианы, Миссисипи и других штатов США. В дальнейшем водный гиацинт появился в Мексике, Бирме, Австралии, Индонезии, Индии, Шри-Ланке. Завоевал он позиции и в водоемах Африки. Это растение представляет собой пучок курчавых ярко-зеленых листьев, собранных в круглую розетку. У каждого листа имеется пузыревидный черешок, удерживающий лист на поверхности воды. Цветет эйхорния великолепными цветками с голубыми или бледно-фиолетовыми лепестками. Несмотря на это эйхорния пользуется очень плохой славой, так как, поселившись в водоеме, она быстро размножается и забивает каналы, мелиоративные сооружения и речные русла, мешая судоходству и рыболовству. Иначе говоря, это злостный сорняк водоемов.
Процесс размножения водного гиацинта осуществляется так быстро, что при благоприятных условиях он может в течение 10 месяцев «обжить» площадь водоема, превышающую 4 тыс. м2. Только в одном штате Луизиана сумма потерь, связанных с обитанием в водоемах эйхорнии, составляет ежегодно около 38 млн долларов.
Между тем было отмечено, что там, где растет эйхорния, вода всегда бывает очень чистой. Ученые установили, что она очень интенсивно поглощает из воды многие вредные вещества (инсектициды, фенолы, соединения тяжелых металлов: ртути, свинца, кадмия). В США создали специальную оранжерею с площадью водоема в 0,6 га. В этот водоем стали подавать предварительно обработанные озоном сточные воды. Циркулируя среди зарослей эйхорнии, вода за пять дней освобождалась от токсических примесей. Стоимость очистки воды с помощью эйхорнии оказалась в два раза ниже по сравнению с обычной. Если будут найдены способы регулирования размножения этого растения, то, возможно, его удастся использовать для очистки особо загрязненных открытых водоемов.