учше спали и не мешали работать.
Листья и стебли мака имеют своеобразный неприятный запах. Они содержат ядовитый сок, и животные их не едят.
На Востоке — в Индии, Японии, Индонезии, Турции — распространено курение опиума. Изнуренные тяжелым трудом, живущие в ужасных условиях, эксплоатируемые иностранными захватчиками, трудящиеся этих стран, потеряв надежду на лучшую жизнь, употребляют свой нищенский заработок на одурманивание опиумом, что ведет к тяжелым заболеваниям и преждевременной смерти. Благодетельное лекарство для больных становится ядом для здоровых.
К драгоценным сокам относятся и масла, содержащиеся в растениях. О жирных маслах, употребляемых в пищу и для нужд промышленности, мы уже писали.
Но есть в растениях масла эфирные, быстро испаряющиеся на воздухе. Эфирные масла, испаряясь, как бы окутывают растения парами, тем самым уменьшая испарение воды из листьев и нежных цветочных лепестков. В то же время пары эфирных масел предохраняют растение от сильного нагревания днем и охлаждения цветков, распускающихся вечером и ночью.
Это свойство растений испарять ароматические эфирные масла помогает и в перекрестном опылении. Насекомые летят на цветки, выделяющие далеко распространяющийся аромат.
Эфирные масла многих растений, как вы уже знаете, убивают бактерии.
Наиболее сильным запахом обладают белые цветки, меньший запах у красных и совсем небольшой — у голубых.
Многие растения обладают неприятным ароматом, как болиголов, богульник, тысячелистник. Цветки же жасмина, роз, гвоздики, ландыша, левкоя, резеды, душистого горошка, табака и других растений известны своим тонким ароматом.
Душистый табак, жасмин, душистый горошек и роза.
Но недолго продолжается период цветения: ландыши цветут только в мае, другие растения — летом или осенью. Людям нравятся те или иные запахи цветов. Как же уловить и сохранить на зиму ароматы цветов?
Эфирные масла находятся у большинства растений в клетках цветочных лепестков или в особых желёзках-клетках в виде пузырьков на поверхности листьев.
Эфирные масла содержатся не только в лепестках цветков и листьях, но и в плодах, семенах и корнях.
У мяты, мирты, душистой герани — они в листьях; у тмина, аниса — в оболочках плодов; у ириса — в корневище; у лимона и апельсина — в листьях и оболочках плодов.
Лепестки цветков или листья растений помещают в чаны. В чаны пропускают пары воды, которые вместе с парами эфирных масел перегоняют по трубкам в другой сосуд, где пар охлаждается в воду, с поверхности которой и собирают эфирное масло. Растворяя в спирту чистое эфирное масло, получают духи.
Духи получают и настаиванием цветочных лепестков в спирту. Многие запахи улучшаются при выдерживании духов в закупоренных сосудах в течение нескольких месяцев.
В мае цветет в садах красивыми большими цветками — желтыми, фиолетовыми и сиреневыми — ирис, или касатик.
У ириса сизые саблевидные листья и толстое корневище. Корневище необходимо постепенно высушить, тогда в нем образуются эфирные масла, имеющие запах фиалки. Корневище ириса поэтому неправильно называют «фиалковым корнем».
Из корневища ириса перегоняют одно из самых дорогих масел — ирисовое, с сильным ароматом. Из корневища ириса делают душистый порошок, который насыпают в мешочки и кладут в ящики шкафа с бельем для придания белью приятного запаха.
Ирис имеет еще одно неправильное название — «флорентийская лилия». Сначала цветок лилии был в гербе Флоренции, а с XII века стал гербом Франции. Франция называлась царством лилий. Но лилии на гербе королевской Франции были не лилиями, а ирисами: на гербе одни лепестки цветка подняты вверх, а другие отогнуты вниз, совсем как у ириса.
Ирис, герб, лилия.
Одно из наиболее дорогих душистых масел — розовое масло, получаемое из лепестков роз. Для этой цели возделывают розы на громадных плантациях в Болгарии, в Молдавии, на юге Украины и в колхозах Кубани.
Для получения одного килограмма масла нужно 500 килограммов розовых лепестков. Но зато двух капель розового масла достаточно для получения литра духов.
В парфюмерии заменяют дорогое розовое масло гераниевым, получаемым из листьев герани. Душистую герань также выращивают на Кавказе и в Таджикской ССР.
Получают эфирные масла и искусственным, химическим путем: из скипидара — запахи ландыша, сирени и гиацинта; из бензола — запах миндаля, из камбия сосны — ванили.
Так научился человек закупоривать в бутылочки тончайшие ароматы цветов растений.
Растения содержат драгоценные соки, весьма различные по своим свойствам — от смол, каучука, лекарств до ароматов, ласкающих наше обоняние.
Соки растений удовлетворяют самые разнообразные потребности людей.
Глава VКакой воздух нужен для дыхания
Каждый человек постоянно дышит, он вдыхает кислород и выдыхает углекислый газ. Воздух не всегда бывает одинаков. Иногда он содержит много кислорода, как, например, в лесу после грозы. «Как хорошо дышится!» — воскликнешь невольно, вдыхая всей грудью «вкусный» воздух. Дышишь, будто пьешь этот воздух.
Совсем иной воздух в помещении, где много людей.
В классе к концу урока кислорода становится меньше, и в перемену открывают форточки для притока свежего воздуха. В городах много народа, много печей в домах, много заводов, фабрик, выделяющих углекислый газ и поглощающих кислород. Население земного шара выдыхает ежедневно около 1 080 000 000 тонн углекислого газа, и около 1 265 000 000 тонн его выделяется в воздух при сжигании топлива в домах, на фабриках, паровозах, пароходах.
Увеличение населения и развитие промышленности потребовало сжигания большого количества каменного угля. В связи с этим возрастающее потребление кислорода и выделение углекислого газа вызвало беспокойство ученых в конце XIX столетия. Один английский ученый-физик в 1898 году вычислил, что через 500 лет будет поглощен весь кислород. Другие же утверждали, что люди погибнут от удушья значительно раньше, то есть тогда, когда в атмосфере накопится углекислого газа до 1 процента.
На выступление английских физиков ответил русский ботаник К. А. Тимирязев статьей — «Точно ли человечеству грозит близкая гибель?»
В этой статье К. А. Тимирязев доказал, что человечеству нечего беспокоиться, потому что на земле существуют растения. Он напомнил об одном открытии химика Джозефа Пристли.
«18 августа 1772 года, — эта дата стоит того, чтоб ее запомнить, — пишет К. А. Тимирязев, — он ставит свой знаменитый опыт, который раскрывает взаимное отношение двух миров, растительного и животного».
Приводим подлинную запись Пристли, поставившего этот опыт:
«Я взял некоторое количество воздуха, совершенно испорченного дыханием мыши, которая в нем погибла; разделив его на две части, я ввел одну часть в сосуд, погруженный в воду, в другую же часть его, также заключенную в сосуд с водою, я ввел ветку мяты. Это было сделано в начале августа 1771 г. Через 8–9 дней я нашел, что мышь прекрасно могла жить в той части воздуха, в которой росла ветка мяты, но моментально погибла в другой порции его… В течение 7 дней пребывания в сосуде с испорченным дыханием воздухом побег мяты вырос почти на 3 дюйма на старых ветвях и, кроме того, образовал несколько новых».
Опыт Пристли.
Из этого исторического опыта можно было сделать вывод, что растения улучшают испорченный дыханием воздух, в котором стало мало кислорода и много углекислого газа.
Действительно, растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Гектар леса может поддерживать дыхание 30 человек, гектар поля с кукурузой — 150 человек.
Количество поглощаемого в течение года углекислого газа растениями земного шара примерно равно 86 500 000 000 тоннам. Если принять во внимание, что в атмосфере содержится около 1 530 000 000 000 тонн углекислого газа, то для потребностей растений его хватило бы только на 18 лет. Но растениями поглощается и углекислый газ, выдыхаемый человеком и животными, выделяемый при горении топлива и разлагающимися в природе отмершими организмами. Без растений же неминуемо погибли бы человек и животные.
Для чего нужен углекислый газ растению?
В результате исследований К. А. Тимирязева и многих других ботаников выяснилось, что растение питается не только водой и солями, всасываемыми корнем из почвы, но и воздухом, всасываемым листьями.
На нижней стороне листа есть мельчайшие отверстия — «устьица», видимые только в микроскоп. Через эти отверстия воздух проникает в лист. По межклетникам в листе воздух проникает к верхнему слою клеток, освещаемому солнцем. В этих клетках, в протоплазме, находятся зеленые зернышки, называемые хлорофилловыми зернами. Эти зернышки пропитаны зеленым веществом — хлорофиллом (в переводе с греческого: «зелень листьев»); они и придают зеленую окраску растениям.
Строение листа и устьице.
Хлорофилловые зерна играют важнейшую роль в воздушном питании растений. К хлорофилловым зернам поступают из воздуха углекислый газ и одновременно по жилкам листа из стебля и корня — вода. При условии яркого солнечного освещения в хлорофилловом зернышке углекислый газ соединяется с водой — и образуется сахар, который сразу же превращается в крахмал. В микроскоп можно увидеть, как на хлорофилловом зернышке образуется крупинка крахмала. Присутствие крахмала легко доказать, поместив срез листочка в каплю разбавленного иода: крупинка крахмала станет синей. Почти одновременно с образованием сахара из листа выделяется кислород.