Он оказался неистощимым рассказчиком. Она никогда бы не подумала, что парень, настолько стеснительный при первой встрече, может быть таким болтуном. Он встретил ее с шоколадкой и бананами. Оля сначала отказывалась, и тогда он разломал шоколадку на ровные кусочки и один вложил ей в рот. Она извинилась за опоздание, сославшись на автобусы, ходившие днем неважно, но он, кажется, даже не заметил, сколько просидел без нее лишнего времени.
И он не просто что-то говорил ей, о чем-то спрашивал, чаще нейтральном, не вызывавшем тревогу или неприятные воспоминания, он еще заставил ее несколько раз смеяться. Она незаметно поглядывала на него, чувствуя, что улыбка не покидает ее губ.
Лишь один раз в процессе разговора набежала тучка. Ей пришла мысль, что он еще не был с девушкой в постели. Он еще девственник, а у нее, той, что сидит рядом с ним, было уже шестеро парней. Против ее воли, но это ничего не меняло.
К счастью, эта мысль пронеслась ледяным порывом ветра и тут же растаяла. Она снова замаячила где-то на границе сознания, когда они прощались. Было еще не поздно, и Олег предложил провести ее. Оля вспомнила парней на соседнем подъезде, подумала, как они отреагируют на то, что она с парнем? Проводят ли такими же взглядами, как когда она шла с отцом, или игнорируют Олега? Большинство из них были старше его.
Ее опутал страх. Она испугалась развязки. Почему-то ей не хотелось, чтобы они видели Олега. С другой стороны, если они с Олегом продолжат встречаться, компания Гены рано или поздно об этом узнает. Невозможность выбора, показывать ли, что у нее кто-то появился, встало в груди тяжелым комом. И девушка решила, что только не сегодня. Сегодня они должны расстаться без эксцессов, подаренных со стороны.
- Тебе потом обратно ехать с Ритма, Олег, - сказала она. - Не надо, я сама. Еще ведь не поздно.
Он не настаивал. Наверное, проголодался, хотел домой. Они договорились созвониться и попрощались.
Когда она приехала на свой район, почти стемнело. Это и к лучшему. Она прошла мимо двухподъездных домов, остановилась перед пятном света от фонаря. Оказавшись одна, она снова окунулась в мрачное прошлое. Сейчас, в темноте, Олег превратился в призрачную фигурку, сладкий сон, который придет еще не раз, но так и не изменит реальность. Подступили слезы, девушка напряглась, не пуская их на волю.
Они ждали ее. Четверо парней стояли группкой возле ограды детского садика напротив ее подъезда. Они не сидели перед соседним, как обычно, они притаились, словно волчья стая. Она не могла их рассмотреть с расстояния, но знала, что это они.
В темноте они казались громадными, уродливыми настолько, что мало походили на людей. Между их телами загустел мрак, будто похоть застыла, обильно вылившись через поры.
Она отступила, не уверенная, что они ее не заметят, если посмотрят в эту сторону. Ей стало жутко. Такое чувство, что она заблудилась в лесу и вышла на какие-то развалины, лишь с виду похожие на целые дома. И в этих развалинах шастают хищники. Пока они ее не обнаружили, но это дело времени. На их стороне обоняние. Обоняние и голод. Эти составляющие приведут их к ней раньше, чем она покинет это зловещее место.
Сколько они будут ее ждать? Уже десятый час вечера. Семейный ужин она пропустила. Давно такого не было, и потому она не уверена, последует ли скандал с родителями. Впрочем, сейчас это казалось мелочью. Вот если она не придет на ночь…
К Тане идти поздно. К тому же, позвони она родителям от подруги, они бы потребовали немедленно возвращаться домой. Скорее всего, отец, узнав, что она в одном из соседних домов, не выйдет навстречу, потребует, чтобы она явилась сама.
Вариантов нет, ей придется ждать. Стоять и следить, когда же тени возле детсада растают, как затяжной кошмарный сон. Какое счастье, что сейчас май и тепло. Чтобы она делала зимой?
И она стояла на углу соседнего дома, следя за теми, кто так жаждал ее дождаться. Спустя час парни пришли в движение, и она почувствовала, как сердце облегченно встрепенулось. Но радость оказалась преждевременной. Они всего лишь переместились к подъезду, расселись на скамейке. То ли подумали, что она уже дома, то ли решили не скрываться. Теперь они сидели на свету, и она их видела лучше. Хотя выражения лиц остались недоступны, весь их вид говорил, что они будут сидеть до глубокой ночи.
Однако вышло иначе. Всего лишь через полчаса они распрощались и поплелись по домам. Оля выждала для верности минут пятнадцать и только потом вошла в подъезд. Когда она переступила порог квартиры, было почти полдвенадцатого.
Отец и мать вышли навстречу. Ничего не сказав, отец влепил ей пощечину. Несмотря на их натянутые отношения, такого не случалось давно. Оля заплакала и так и не сказала в свое оправдание ни слова.
10
Родители еще не поднялись. И она могла спокойно собраться в школу, одеться так, чтобы потом не заходить домой.
Сегодня мало уроков, и у нее была мысль, не пойти вообще. Но она уже достаточно прогуляла субботних дней. Ей необходимо появиться на уроке химии. И на английском не помешает. С тех пор, как для всех, кроме старшеклассников, ввели пятидневку, суббота превратилась в странный день. Будто призрачное нечто, которое существует, но предметы вокруг гораздо реалистичнее. Даже учителя смотрели на прогулы субботних уроков не так, как на прогулы в другие дни. Чувствовали, как возмущены старшие классы. Конечно, они это не приветствовали, но обычно репрессий не следовало. Наверное, это передавалось и ее родителям. Не зря они иногда забывали, что шестого учебного дня нет лишь у их старшей дочери. И все-таки перегибать палку нельзя. Сегодня она отсидит все уроки, благо их всего четыре.
Потом она позвонит Олегу. Похоже, его это ничуть не настораживает, что она звонит сама. Если он не сможет встретиться днем, так даже лучше: они будут гулять допоздна. Сегодня на ночь она домой не придет. Попросит у Тани, чтобы ее пустили переночевать. И родителей в известность не поставит. Они и не узнают, если, конечно, Влада не рискнет им об этом шепнуть.
Но даже это ничего не изменит. Особенно после вчерашнего. Когда она ложилась спать, отец не переставал возмущаться, называя ее шалавой. Были еще какие-то слова, но это слово звучало чаще. Ей было больно это слышать, но оправдаться она не могла. Она избежала подвала компании Гены и взамен получила пощечину и оскорбления отца. Меньшее из зол. Понятно, избежать и того, и другого было нельзя.
С утра вчерашние оскорбления показались не такими острыми. Их притупили мысли о встрече с Олегом. И даже угроза отца никуда ее не выпускать всю следующую неделю поблекла, превратилось в нечто, сказанное слишком давно, чтобы в это поверить.
Когда она выходила, отец еще не поднялся, хотя мать возилась на кухне. Мать так ничего и не сказала ей вслед. Оля вызвала лифт, вошла в него, спустилась вниз. Вышла из подъезда и едва не столкнулась с двумя парнями из компании Гены. Миша и второй, долговязый и нескладный, его звали Саша, топтались на крыльце. Оля вскрикнула, непроизвольно закрываясь руками. Рыжий Миша посмотрел на нее, зло улыбнулся.
- Вот и наша Оленька, - прошептал он.
Они ждали ее. Специально поднялись пораньше и пришли к подъезо лишь узнал бы обо всем от нее первой?
Его рука потянула на себя дверь, та противно заскрипела.
Оля глубоко вдохнула. Она не могла не спросить его.
- Мы еще встретимся, Олег?
Он замер, чуть повернул голову и пробормотал:
- Не знаю.
В тот момент она поняла, не знаю, скорее всего, означает: нет.
Ей пришлось минут двадцать сидеть на скамейке, прежде чем она смогла идти.
12
Дом оказался деревянным и неказистым. Старый дом. Впрочем, он сочетался с тем, что здесь живет женщина, гадающая по картам. К которой ходит, по слухам, немало народу.
Оля вошла во двор, постучала в переднее окно. Из дома выглянула пожилая невысокая женщина. Суетливо улыбнулась, извинилась, попросила подождать. У нее кто-то был. Тоже пришел погадать. Оля из приличия покинула двор, вышла на улицу, состоящую сплошь из деревянных домов. Она увидит, когда пришедший погадать будет уходить.
Она остановилась в тени забора: было жарко. Мысли, словно заблудшие дети, повели ее обратно, той дорогой, что привела ее к этому дому.
Вчера она пришла домой без препятствий. Компания Гены отсутствовала. Отец что-то выговаривал ей, но она его не слышала, хотя изначально попыталась проникнуть в смысл его слов. Что значила его ругань в сравнении с тем, что с ней сегодня произошло?
Оля ощущала себя так, словно умерла в который раз. Утром ощущение неожиданно изменилось. Девушка вспомнила, что люди иногда ходят к гадалкам. Одна знакомая ей как-то рассказывала, что ходила гадать. Судя по всему, знакомая осталась довольна. Раньше Оля не думала, что сама пойдет на это, ей это было не нужно. И относилась она к этому скептически. Не то, чтобы она почувствовала какую-то надежду, просто появилась цель, мелкая, но требующая хоть каких-то действий. Возможно, это и позволило ей высидеть в школе, не пропустив ни одного урока.
Когда она выходила из школы, наткнулась на Гену и Мишу. Она отпрянула назад, но на этот раз они ее заметили. Войти внутрь они не рискнули, но стало ясно, ждать они готовы долго. Между тем она жаждала отправиться на поиски дома, где живет гадалка. Она не знала, где найдет адрес, надеялась, что зайдет к той самой знакомой девушке, которая жила в Центре.
В отчаянии подумала, не попросить ли вахтершу, выпустить ее через запасной вход, но заметила, что у центрального входа остался один Гена. Его рыжий приятель, судя по всему, обошел школу, чтобы они контролировали ее со всех сторон. Положение ухудшалось. Когда из школы уйдут все учителя, эти гиены, устроившие на нее засаду, вполне могут войти за ней. Вряд ли их остановит одна-единственная пожилая женщина. Если бы они хотя бы учились в этой школе, надежда еще бы оставалась.
И все-таки ей повезло. В холле она встретила Татьяну Анатольевну. Не колеблясь, действуя, скорее, по инерции, она попросила пройти вместе с учительницей и по дороге поговорить. Татьяна Анатольевна согласилась.