- Спасибо, - язвительно.
- Моя сестра повела себя очень плохо. Не доверять своей семье, своему брату - большая ошибка. Предать семью - оскорбление. Ольга понесла свое наказание.
Рита закашлялась и чуть не выплюнула на скатерть кусок мяса, которому внезапно решила уделить внимание.
- Семья - это самое важное. Нельзя её предавать. Она должна была усвоить этот урок.
- Вы её убили? - отпила немного морса из бокала.
- Нет, что ты. Просто немного наказал и выслал из страны. В ней все-таки моя кровь и покойная мама очень её любила. Но вы с Ольгой никогда не встретитесь. Портрет я оценил, красивый.
- Кто вы и зачем подставляете Вольского?
- А мы на допросе? - усмехается мужчина. - Я не подставляю Вольского. Он мой человек. Одна из моих многочисленных личностей. Думаешь, почему меня никто не может поймать? Никто не может найти, м? Прояви чудеса смекалки, а то твой друг что-то запаздывает. Не иначе решил захватить оружие.
Руки в плотных черных перчатках. Джокер включил телефон и глянул на циферблат. Картинно цокнул языком и покачал головой. Ай-ай-ай, как нехорошо.
Рита же скрипела шесеренками в поисках ответа и, кажется, нашла.
- Потому что вас нет?
- Почти угадала. Я есть они. Элина, - кивнул на дверь, - Вольский, Камиль и еще пара десятков человек. Они есть я.
Договорить Джокер не успел. Вжикнул телефон, он тут же принял вызов, молча выслушал шум в трубке и улыбнулся. Холодно. Пугающе. Триумфально.
- Твой парень неплохо стреляет. На моей стороне минус три. Иногда, чтобы выиграть войну, нужно проиграть бой. Читала “Искусство войны”? Прочти, тебе понравится.
Рита вдохнула и не выдохнула. Она все поняла. Сжала руками край стола до боли в пальцах. Лев идет сюда. Лев идет в ловушку.
- Элина! - рявкнул Джокер так, что зазвенели стекла.
Блондинка мгновенно оказалась рядом. Следом за ней вошли еще трое крепких мужчин в масках. Они молча достали оружие и приготовились стрелять в того, кто войдет.
- Присмотри за нашей приманкой.
Лев
Все было слишком легко. Трое мертвы. Он старался не вспоминать кровь на снегу и агонию тел. Просто шел вперед, чтобы спасти их: Риту и ребенка. Сколько людей отправится на тот свет, встав у его на пути, не имеет значения.
Узкие коридоры, пустые комнаты. Люди Джокера как будто вымерли.
Лев заметил свет из-под резной двери. По типовому плану этого коттеджного поселка там столовая. Прислушался.
- Лев, она здесь со мной. Войдешь? Мы чай пьем, - раздалось громко. Голос странно знакомый.
Иногда в жизни очень не хватает суперспособностей. Где там супермен с рентгеновским зрением? Очень бы пригодился. Но Льву ничего не оставалось, кроме как поправить куртку, еще раз проверить свернутую во внутреннем кармане папку с документами и распахнуть дверь столовой. Вслепую.
***
Рита дернулась вперед, но её тут же схватила за плечи Элина и заставила вернуться на стул. Долгий взгляд. Он смотрела на девушку и не прекращал искать. Что? Синяки, следы паники, но ничего не было. Рита держалась молодцом, а Джокер не был с ней жесток. Это немного успокоило.
Взгляд на Элину, в которой от Эльзы теперь остались лишь овал лица, разрез глаз и цвет волос. Неинтересно. Трое в масках в ключевых точках комнаты. Одно неверное движение - пуля. Лев мгновенно рассчитал.
Только потом глянул на сидящего во главе стола Джокера. Губы и подбородок не дали информации. Физиономистом мужчина всегда был средненьким.
- Я принес документы, - первым нарушил тишину Залесский.
- Молодец. Сначала выложи на стол пистолет, потом медленно достань папку и передай мне.
Лев послушно выполнил требование. Именно этого он и ожидал. Оружие на столе. Но папка всё еще в руках.
- Сначала отпусти её, потом отдам это. У меня должны быть гарантии.
- Что я не убью вас, как только получу свои документы назад? - хмыкает злодей.
- Что ты не убьешь её, - кивает в сторону Риты. Испуганный голубой взгляд и поджатые губы.
- И его, - добавляет девушка.
Между ней и Джокером всего пара метров. Если он решит убить, Лев прикинул, защитить не успеет.
- Какие вы милые. Элина, отпусти её. Зря не поела мяса, у меня отличный повар.
Рита сорвалась с места и подбежала к нему. Обняла, забыв о том, где находится. Лев потом отругает её за беспечность, но сейчас это только на руку. Тихо шепнул.
- Выход прямо по коридору, железная коричневая дверь. Когда дам команду, беги туда и по моим следам к лесу, там затеряешься.
Грозный взгляд. Она не хочет его бросать, не оставит здесь одного. Но молчит, не говорит это прямо.
- Помнишь свою главную задачу? Выполни её, - короткое прикосновение губ ко лбу.
Лев вдохнул любимый запах лета до боли в легких и, сделав короткий шаг вперед, завел девушку за спину.
- Я отпустил девочку. Отдай бумаги, - вытянул вперед руку, закованную в плен черной кожаной перчатки. - Элина, подай пистолет. Хочу посмотреть, что за игрушку мне принесли.
Рита
Он здесь. Сердце то начинало радостно биться, то замирало от страха. Его глаза. Они пугали. Холодные и обреченные, Лев пришел за ней и, если потребуется, готов умереть. Рита поняла это по жестам, судорожному вдоху и короткому поцелую. Бледность лица пугающе контрастировала с яркой рыжиной волос. Последний взгляд, и она за спиной. Под защитой своего Льва.
Смотреть, как он послушно достает папку и идет к Джокеру, как недостоверная копия Эльзы подает тому пистолет с глушителем - нет сил. Но Рита знала, что запомнит каждое движение, каждый вдох. Это страшный момент навсегда останется в её памяти.
- Хорошо, очень хорошо.
Одной рукой Джокер берет папку, другой пистолет. Небрежно поигрывает им и дулом подцепляет край. Открывает первую страницу. Маска скрывает лицо, нельзя понять, что он думает или чувствует в этот момент. Доволен он тем, что получили или...нет. Отпустит он их, как и обещал, или навсегда оставит здесь безжизненные тела.
Лев. Прямая спина. Ровное дыхание. Вытянулся по струнке, сосредоточен и готов ко всему.
Бесконечно тянутся минуты тишины, пока Джокер с дотошностью бухгалтера просматривает бумаги. Рите кажется, что она слышит, как тикают часы на руке Элины.
Она едва не подпрыгнула на месте, когда Джокер с хлопком закрыл папку и положил её на стол, продолжая поигрывать пистолетом.
- Это хорошее оружие. Зачем ты принес его в мой дом?
- Ты похитил мою невесту. Думаешь, я настолько глуп, что понесся бы сюда сломя голову, не прихватив защиту? - ответ обжигает иронией. Лев не сдается.
- Но ты настолько глуп, - щелкает предохранитель, - что принес мне поддельные документы.
Лед. Кажется, на неё вылили ушат ледяной воды и выставили на январский мороз. Дрожит все тело. Рита закусила губу до боли. Ошибка. Быстрый взгляд в сторону двери, но подошвы зимних кроссовок будто прилипли к полу. Ноги немеют и не хотят двигаться.
Нет, она не хочет. Она не оставит его здесь умирать. Просто не может.
Как в замедленной съемке, Джокер вытягивает руку с пистолетом. Лев не двигается.
- Забавно. Когда-то ты просил всех и каждого убить тебя. Десять лет, Лев. Прошло десять лет. Ты все еще готов умереть? В тебе все так же кипит жажда забвения?
Что-то есть в этом красивое и даже романтичное. Мы можем годами молить о смерти, но она приходит именно в тот момент, когда наша жизнь обретает смысл. Когда мы боимся потерять те крупицы существования, которые имеем. Когда каждый наш вздох становится по-настоящему ценным.
- Отпусти её, - короткий ответ Льва. - Отпусти её и делай со мной все, что хочешь.
Звон молнии. Лев расстегнул куртку и сделал шаг вперед.Рита прикрыла рот ладонью, сдерживая вскрик, когда дуло пистолета уперлось ему в живот.
Тишина. Лев и Джокер глаза в глаза.
- Рита, уходи, - тихий рык.
Вместо того, чтобы рвануть к двери, ноги сами понесли к нему. Горячие слезы на щеках. Нет, она не допустит. Это невозможно. Так нельзя.
Только за два шага до её остановило злое:
- Уходи, я сказал!
Лев
Какого черта она делает? Он же все сказал. Объяснил. Пока она здесь, даже попытаться выкрутиться невозможно. Пока Рита в комнате, у него связаны руки.
- Браво. Красивый жест, Лев, - ирония в голове Джокера пробирает до костей. - Думал впечатлить меня? Рассчитываешь на правильный хэппи энд?
Ледяной стрелой по мыслям это “хэппи энд”. Тот день. Та ночь. Тот самый склад и тот выстрел. Эльза.
- В жизни нет места хэппи энду. Потому что конец - это всегда грустно...
Договорить не дали. Звон разбитого стекла. Крик, топот ног. За ним следили и решили брать особняк штурмом. Идиоты.
Даже жаль, что последняя эмоция в его жизни - злость.
Выстрел. Боль. Крик. Падение. Страх. Дым, нет, паралитический газ.
Свет на секунду потух и включился на крике Джокера:
- Уходим!
Нежные руки. Слезы. Под спиной жесткий пол.
- Лев, нет...что же делать….не умирай. пожалуйста. Только не сейчас….
Лицо Риты размыто, как будто он видит его через стекло в дождливый день. Боль во всем теле, что-то мокрое и липкое на животе и под ним - кровь. Навылет. Разумеется, ведь Джокер выстрелил в упор, почти дулом к коже.
- Салфетка… - еле выговорил. - Скорее…
- Что? Лев!
Рита в панике мотала головой, не понимая, о чем речь. Слезы текли по лицу, искусанные до красноты губы.
- Салфетка. Прикрой лицо салфеткой… газ...вреден…
Темнота.
Глава 31
Рита
За дверью пугающе завывал февральский ветер, который с каждой минутой превращался в мартовский. Ногам тепло в неубиваемых жизнью и работой тапочках-единорожках. Для долгого сидения за компьютером пришлось купить удобное кресло, а стол чуть приподнять - давит.
Рита улыбнулась и провела рукой по заметно округлившемуся животику. С событий в доме Вольского прошел месяц, наполненный удивительными вещами и временами грустью, тянущей в груди.
Воспоминания вспышками в памяти.