— Я за чужие грехи не плачу, а своих стараюсь не совершать.
— Если я его где-нибудь встречу, то задушу, ни на минуту не задумываясь, — возмущенно продолжила моя подруга. — Уж лучше бы твой отец ему в наследстве не отказывал. Тогда бы Влад не грабил одиноких девушек, а так он себе со злости такую ужасную профессию выбрал, что у меня даже слов не хватает.
— К тому, что творит мой брат, я не имею отношения, — еще раз повторил Илья и перевел взгляд в мою сторону. — Я так понял, что ты тоже встретила моего ненаглядного братца?
— Встретила.
— Где?
— Напротив твоей компании. Он сидел в японском ресторане и смотрел в сторону твоего офиса.
Вернее, внимательно изучал всех, кто в него входит и выходит.
— Это уже становится интересно… Расскажи поподробнее.
— Пожалуйста.
И я рассказала Илье все от начала до конца, сопровождая свой рассказ богатой мимикой и различными жестами. Илья внимательно меня слушал, и чем дольше я говорила, тем больше он бледнел. Закончив свой рассказ, я посмотрела на Илью испуганным взглядом и осторожно спросила:
— Илья, тебе плохо?
— Плохо.
— Почему? Я что-то сделала не так? Я же и понятия не имела о твоем брате-близнеце. Я думала, что человек, с которым я разговариваю, — это ты. Ты же не предупредил меня о том, что у тебя есть брат-близнец, с которым ты больше пяти лет не поддерживаешь отношений и который иногда выдает себя за тебя. Но ведь это случайная встреча. Ее никто не мог предусмотреть. Я могла приехать в тот ресторан позже и уже не застать там твоего брата.
— Зачем ты сказала ему, где я и что со мной произошло?
— Как это «зачем»? — растерялась я.
— Я спрашиваю тебя, зачем? — повторил свой вопрос Илья.
— Но ведь я не знала… Я и подумать не могла… Я думала, что это ты!
— Что ты ему сказала?
— Я сказала ему название нашего дачного поселка и где он находится.
В этот момент нервы не выдержали у Наташки.
Она повернулась ко мне лицом, и в ее глазах показался страх.
— Света, зачем ты это сделала?
— Что?
— Зачем ты сказала ему о том, где мы?
— Ноя не знала…
— Он и компьютер спер, — сразу сообразила Наташка.
— Ты думаешь?
— А что там думать?
— Я не уверена. Мало ли кому пришло в голову вскрыть чужую машину для того, чтобы вытащить из нее компьютер.
— Больше некому. Он вообще прет все, что плохо лежит. Его хлебом не корми, дай что-нибудь украсть.
— Значит, дискеты со столь важными материалами о делах фирмы у Влада… — еще больше побледнел Илья.
— Ты думаешь? — каким-то чужим голосом спросила я.
— Думаю, что так оно и есть.
Не успел Илья закончить свою фразу, как во дворе послышался лай соседской собаки.
— Что-то собака лает… — Наталья посмотрела в окно на темную улицу. — И давно уже лает. Успокоить, что ли, пса не могут? Поздно уже.
— Может, чужой кто? — я тоже прислушалась к собачьему лаю.
— Может, и чужой. У вас же по поселку чужие ходят?
— Заходят иногда.
А затем за окном вскрикнула какая-то птица, и от этого мне стало еще муторнее и страшнее.
— Что это? — вновь спросила я Наташку.
— Птица.
— Чего ей здесь надо?
— Может, раненая?
— Почему ты думаешь, что раненая?
— Она, по-моему, об окно ударилась.
— Ты видела?
— Не знаю. Быть может, мне показалось.
Я вздрогнула и вместе с Натальей всмотрелась в ночную тишину за окном, которая периодически нарушалась громким и заливистым лаем соседской собаки.
— Надоела уже эта собака!
— И не говори. Лает, как будто ее режут.
— Видимо, кто-то чужой шарахается по поселку, вот она и лает.
— Что-то уж больно долго тот чужой в одном месте шарахается.
— Мало ли…
— Натуль, по-моему, входная дверь скрипнула.
Ты не помнишь, я ее на замок закрывала?
— Ничего ты не закрывала.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему я дверь не закрыла?
— Откуда я знаю? Это же не моя дача. Я еще подумала, что, быть может, в вашем дачном поселке двери вообще не закрывают. Может быть, у вас тут коммунизм…
— Какой еще коммунизм?
— Может быть, у вас тут все друзья и братья и нет смысла чего-то бояться.
— Да ладно тебе. Так не бывает.
— Говорят, кое-где бывает.
— Сказки это все!
А затем я уловила едва уловимый шум, словно кто-то осторожно крадется по дому.
— Илья, ты что-нибудь слышишь? — я сразу обратилась к Илье, но тот не ответил и побледнел еще больше.
— Натуля, а ты? Что ты слышишь?
— Я ощущаю.
— Что ты ощущаешь?
— Что мне очень страшно.
— И мне страшно.
— А у меня такое состояние… — съежилась Ната.
— Какое?
— Мне хочется к маме. Хочется уткнуться лицом в ее колени и попросить у нее защиты. Она всегда успокаивала меня, когда мне было страшно. А в детстве мне даже спать с собой разрешала.
— А может быть, мы просто сошли с ума? Может быть, нам это кажется. Вдруг сосед уехал в город и забыл покормить собаку. Возможно, она лает от голода.
— Ты предлагаешь сходить и ее покормить? — в Наташкином голосе читался все тот же испуг.
— Нет, — отрицательно замотала я головой. — Она очень злая. К себе близко не подпускает. Думаю, это всего лишь наши страхи. Мы сами непонятно что себе надумываем и сами себя пугаем. Так нельзя. Так можно себя довести непонятно до какого состояния. Ты посмотри, какое сегодня звездное небо. Как красиво-то за окном… — попыталась я сменить тему, но мой голос постоянно срывался и предательски дрожал.
В этот момент послышался скрип коридорных половиц Мы с Натальей одновременно вскрикнули и уставились друг на друга.
— Кто это? — в сердцах произнесла я.
— Не знаю. Вообще ничего не понимаю, — дрожащим голосом ответила Ната. — Ой, мамочки родные! Лучше бы я сюда не ездила… Лучше бы я осталась дома…
— А что тут непонятного? Наверно, Влад к нам в гости пожаловал, — сказал Илья и потянулся за пистолетом.
Глава 10
Взяв пистолет, Илья тут же вскочил со своего места, вытянул руку с пистолетом вперед и сделал несколько шагов в сторону коридора.
— Влад, ты? — крикнул он громким командирским голосом. — Влад, ты здесь?
— Здесь, — послышался из темного коридора другой мужской голос, более приглушенный и не такой властный.
— Привет, братишка, давно не виделись.
— Давно. Уже шестой год.
— Ну, выйди на свет. Что ты в темноте прячешься?
— Я не прячусь. Просто у тебя в руках пистолет…
— Но ведь и у тебя тоже.
— Ты хочешь, чтобы я его убрал?
— Хочу.
— Тогда ты убери свой первым.
— Влад, что значит «убери первым»?
— Убери, а то я иногда стреляю.
— В родного брата?
— Илья, да какие мы с тобой братья?
— Как какие? Родные. У нас с тобой даже лицо одно и то же.
— Но лицо-то у нас, может, одно и то же, а вот положение у нас с тобой разное. Ты — богатый наследничек, управляющий компанией, а я вышвырнутый за борт ненужный груз, который вынужден сам в жизни крутиться и до которого никому нет дела.
— Влад, давай не будем выяснять отношения! Ты же знаешь: в том, что ты оказался в таком положении, ты виноват сам.
— Ты уверен?
— Вполне.
— Конечно, это же ты стуканул на меня отцу!
— Я не стучал. Ты попался на воровстве сам.
Я же неоднократно предупреждал тебя о том, чем это может закончиться.
— И застучал.
— Еще раз говорю тебе: я не стучал.
— Прошло уже слишком много времени, чтобы хоть в чем-то разобраться. Не имеет смысла.
— А насчет нашего с тобой общения ты же знаешь: ты сам выбрал свои путь и разорвал нашу связь.
— А какая может быть связь между холеным, зажравшимся, богатеньким отцовым любимчиком и самостоятельным мужчиной, который вынужден зарабатывать себе на жизнь своими мозгами и надеяться в этой жизни только на себя, но ни в коем случае на кого-то другого?
— Мне кажется, наше социальное положение никогда не стояло между нами. Даже после того, как отец от тебя отрекся, я всегда был рад тебя видеть.
— Ты лжешь. В глубине души ты радовался своей победе.
— Какой победе? — непонимающе спросил Илья.
— Ты же стал единственным наследником. А это и есть победа. Ты не показывал виду, но уж я-то знаю, как ты радовался и ликовал.
— Не приписывай мне того, чего не было.
— Я говорю как есть.
— Ты ошибаешься. А что касается самостоятельного мужчины, который зарабатывает себе на жизнь своими мозгами, то тут ты немного перегнул палку.
Вся твоя мозговая деятельность направлена лишь на то, чтобы охмурить какую-нибудь обеспеченную дамочку и вытряхнуть содержимое ее карманов.
— Это уже мои проблемы, — отрезал Влад и вышел на свет.
— Тем не менее ты грузишь свои проблемы на мои плечи.
— Все свои проблемы я привык решать сам. Наверно, именно поэтому мы и не виделись с тобой так долго.
— Не считая того, что иногда ты решаешь свои проблемы, прикрываясь моим именем.
Мы с Натальей оглянулись и, не скрывая страха, посмотрели на двух братьев-близнецов, которые стояли друг напротив друга, наставив друг на друга оружие.
— Вот тебе и раз! Смотри, как две капли воды похожи! — толкнула меня в бок Наташка. — В жизни бы не отличила! Значит, вот этот меня ограбил… — по всей вероятности, Наталья хотела сказать еще какую-то фразу, но, взглянув на оружие, тут же прикусила язык и решила, что не стоит этого делать.
— Зачем ты пришел? — Илья задал вопрос, а я увидела, как с его лба тоненькими струйками стекает пот.
— На тебя посмотреть.
— Соскучился?
— Слишком давно не виделись.
— Знаешь, а я бы никогда не подумал, что наша встреча будет именно такой.
— Какой?
— Ну, что мы встретимся с тобой, наставив друг на друга оружие.
— Такова жизнь.
— Ты думаешь?
— После того как отец выставил меня из дома, я стал фаталистом и научился плыть по течению, воспринимая всю драматургию судьбы как нечто само собой разумеющееся… — Влад старался говорить очень спокойно, но нельзя было не заметить, как сильно дрожали его руки, футболка прямо на глазах становилась мокрой от пота.