— Во дела!
— Я этот вопрос уже сама черт знает сколько времени себе задаю и ни к какому ответу пока не пришла.
— Главное, чтобы ты этот вопрос не себе, а ему задала.
— Я же тебе сказала, что ему я его тоже задавала.
— И что?
— Никакого результата.
— Так он от ответа отмахивается или несет бред?
— Он вообще не желает на него отвечать.
— Странно все это. Твой дачный поселок находится за несколько десятков километров от Москвы, До него еще нужно добраться. На чем-то же он сюда приехал? Не мог же он до него пешком дойти.
— Наташка, я не могу ответить тебе на этот вопрос по той причине, что сама не знаю на него ответа. Я не знаю, как он добрался до дачного поселка, для каких целей туда явился и откуда он выскочил.
Если бы я позже с ним не побеседовала, то я подумала бы, что это сумасшедший, решивший покончить жизнь самоубийством. Только для сумасшедшего он слишком дорого одет. Вот что меня сразу смутило. А все остальное покрыто мраком. Странная история.
Даже больше чем странная.
— Ладно. Думаю, об этом мы узнаем позже от самого Ильи. В том, что он выживет, я просто уверена.
Пойдем обратно?
— Пойдем, — пытаясь побороть головокружение, я встала, подняла лежащую на земле лопату и, пошатываясь от усталости, позвала за собой Наташку:
— Натуль, пойдем. Мы здесь уже черт знает сколько времени проторчали!
— А зачем ты лопату-то обратно тащишь?
— А что?
— Оставь ее здесь. Тяжесть такая. Тебе бы самой дойти, а ты еще лопату схватила. На кой она тебе сдалась? Ты что, себе новую, что ли, не купишь?
— Знаешь, я не привыкла лопатами разбрасываться. Лопата денег стоит, а я деньги считать умею.
— Да много ли она стоит?
— Может, и немного, только я ее за свои кровные покупала. Я своим огородным инвентарем направо-налево не разбрасываюсь.
— Чудная ты! — только и смогла произнести моя подруга.
— Кроме того, мне она на садовом участке нужна. Да и не очень-то мне хочется, чтобы в этом лесу, кроме пистолета с отпечатками моих пальцев, еще нашли лопату с моей дачи с точно такими же отпечатками.
— Тоже верно, — тут же согласилась Наталья. — Точно. Лопату же найти могут…
— Я тебе про это и толкую.
— Светлана, а ты у нас умная!
— Не жалуюсь, — кивнула я, приняла важный вид и даже слегка улыбнулась.
Глава 14
Как только мы вышли из леса, я сразу увидела, что над нашим дачным поселком висят клубы черного дыма, и моментально ощутила какую-то опасность. Зарево пожара поднялось над домиками, что ясно говорило: в поселке случилась беда.
— Натка! — окликнула я подругу.
— Что? — ответила Наталья крайне усталым голосом, трогая свою повязку на голове.
— Горит, по-моему, что-то.
— Вижу, не слепая. Дом чей-то.
— А мне кажется, что это мой дом. Моя дача.
— Не может быть!
— А по-моему, может.
— Светка, ты это серьезно?
— Мне уже давно не до шуток.
Не сговариваясь, мы бросились в сторону моей дачи и, подбежав к забору, с ужасом увидели, что мой бревенчатый дом полыхает с двух сторон.
— Бог мой! — я посмотрела на столпившихся за забором соседей и прокричала голосом, полным отчаяния:
— Кто-нибудь пожарных вызвал?
— Вызвали, — тут же ответил кто-то из толпы.
— А когда она приедет?
— Сказали подождать.
— Сколько ждать-то? — поддержала меня Наташка. — Пока дотла не сгорит?!
— Мы уже несколько раз звонили! Ехать ведь далеко…
В этот момент послышался рев сирены, и мы увидели, что к дому подъехали сразу две пожарные машины, из которых сразу же выбежали бравые пожарные и бросились на борьбу с разбушевавшимся огнем. Пока тушили пожар, я не смогла побороть страшное головокружение и, чтобы не свалиться в обморок, села на землю, прислонившись к дереву с так и не собранными сливами. Увидев рядом с собой перепуганную Надежду Ивановну, я посмотрела на нее опухшими заплаканными глазами и тихо сказала:
— Надежда Ивановна, сделайте что-нибудь, пока я еще живая. Вы не представляете, как мне плохо. Я потеряла много крови. Мне ее пришлось одному мужчине отдать.
Сказав эти слова, я почувствовала себя еще хуже, закатила глаза и упала прямо на грядки. Очнувшись от резкого запаха нашатыря, увидела сидящую рядом с собой женщину и тяжело задышала.
— Ну что, пришла в себя?
— Вроде пришла.
— Держись, дочка. Держись. Пожар — дело страшное. Я, когда черный как смоль дым увидела, бегом сюда бросилась. Испугалась, что Илья в доме.
— Дом пуст.
— Слава тебе господи! А где Илья?
— Илья в городе. Его в больницу положили.
— Вот это хорошо. Больничные условия ему больше подойдут. Его в любом случае обследовать нужно. А как пожар-то случился?
— Я не знаю. Мы с подругой в лес ходили. Нас несколько часов не было, а когда пришли, увидели такую вот страшную картину.
— А что вы в лесу делали?
— Грибы собирали, — тут же вышла из положения я.
— Да какие сейчас грибы! Не сезон еще.
— Дождей столько было…
— Все равно не сезон. А как же пожар-то произошел?
— Понятия не имею.
— Может, вы забыли что-нибудь отключить?
— А у меня вообще ничего не было включено.
— Да как же… А холодильник?
— Холодильник был исправен.
— Мало ли чего. Может, что-нибудь с розеткой?
— Когда я в лес уходила, все было нормально.
Все розетки были в целости и сохранности.
— Может, короткое замыкание или еще что?
— Чертовщина какая-то.
К моему глубокому сожалению, дачу спасти не удалось. Она почти вся сгорела, от нее остались одни развалины. После отъезда пожарных я никак не могла прийти в себя и сидела все у той же сливы, держа свою бесценную боевую подругу за руку.
— Вот и все, — почти шепотом произнесла я и вытерла бежавшие по щекам слезы. — Эта дача досталась мне от бабушки. Я ее очень любила, знала, что на этой земле есть дом, куда я могу сбежать от городской суеты, хорошо отдохнуть, забыться, подышать свежим воздухом и, набравшись новых сил, вернуться в город для того, чтобы приступить к своей любимой работе.
— Хорошая была дача. Правда, сарай почти завалился, но его было можно поправить. Светка, а может быть, ты все-таки что-нибудь включенным оставила? Не помнишь?
— Не помню. У меня все исправно было.
Посмотрев на расходящихся соседей, я вновь всхлипнула и поняла, что совершенно не в состоянии взять себя в руки.
— Наталья, после знакомства с этим чертовым Ильей началась какая-то черная полоса. Неприятности так и валятся на мою бедную голову. Я уже, наверное, не удивлюсь, если, когда я приеду домой, окажется, что и с моей городской квартирой что-то случилось.
— Светлана, прекрати каркать! То, что произошло с дачей, просто случайность, так называемое стечение обстоятельств.
— Ты думаешь?
— Я в этом просто уверена.
— Какое-то уж слишком частое стечение обстоятельств…
— Дача есть дача. С ней поаккуратнее нужно.
Возможно, у тебя проводка старая была или еще что.
Короткое замыкание — проще простого. Из-за короткого замыкания даже в городе столько квартир и домов выгорает, просто жуть. Посмотри последние сводки. А то, что все неприятности одним махом навалились… Так это, я тебе скажу, чаще всего и бывает. Где тонко, там и рвется. Ладно, Светлана, главное — участок остался. Будут деньги, можно построить новый дом.
— На какие шиши?
— Не говори… Мало ли? Будет мужик, будут и шиши.
— Наталья, отстань от меня с этими мужиками.
Услышав, что кто-то кашляет за моей спиной, я тут же повернула голову и увидела стоящего за забором деда, который жил на соседнем участке и довольно часто выполнял небольшие работы в моем саду или делал что-нибудь полезное по дому за соответствующее вознаграждение в виде поллитровки.
— Вот и мужик пожаловал, собственной персоной, — съехидничала Наталья.
— Это сосед.
— Сосед тоже мужик. Наверно, дом пришел строить. Думаю, что не стоит от такого предложения отказываться. Пусть хоть что-то сколотит из досок, чтобы переночевать было можно, когда захочется свежим воздухом подышать.
— Здорово, дед Егор! — поздоровалась я с соседом, не обращая внимания на Наташку. — Как поживаешь? Извини, пригласить в дом не могу по причине того, что с некоторых пор у меня его попросту нет.
— Вижу, Светочка. Все вижу. Ох, горе-то какое!
— Налить тоже ничего не могу. Не из чего и некуда.
— Кто бы нам самим налил? — как всегда, вставила реплику Наташка.
Дед Егор обошел забор и, присев рядом с нами на корточки, дыхнул на меня ядреным перегаром.
— Дед, да ты пьян в стельку!
— С горя пришлось запить.
— А какое у тебя горе? Вот у меня горе. Это понятно.
Дед покосился на смотрящую куда-то вдаль Натку и посмотрел мне в глаза:
— Светлана. Я ведь, собственно, по делу пришел.
— По делу? Ну, говори, коли по делу.
Дед опять покосился на Натку и наклонился прямо к моему уху:
— Светлана, я это…
— Ну говори.
— Я это…
— Дед Егор! Ну, говори, я тебя внимательно слушаю! Только, пожалуйста, не дыши на меня перегаром, а то я сейчас на собственном огороде трупом упаду. Мне и так ужасно паршиво, да еще ты дышишь.
Дед слегка от меня отстранился и вновь посмотрел подозрительным взглядом на сидящую рядом со мной Наташку.
— Светлана, мне бы с тобой переговорить нужно один на один.
— Что значит «один на один»?
— Без свидетелей.
— Это моя единственная близкая подруга. Она мне как сестра. У меня от нее нет секретов.
— Правда? :
— Я тебе честно говорю. Это Наташа. Все, что ты мне скажешь, она по-любому узнает. Секреты не для нас.
Наталья подняла голову и безразлично спросила:
— Мне что, уйти, что ли? Только куда? Ума не приложу. Может, на соседний огород?
— Сиди, — приказным тоном сказала я Натке.
Немного замешкавшийся дед вновь прокашлялся и закурил папиросу.