— Но ведь совсем недавно ты утверждал обратное.
— Ты знаешь, многие мужчины иногда врут, а я принадлежу к их числу.
— Илья, нет! Мы же можем быть счастливы!
— Варька, мы не можем быть с тобой счастливы по той причине, что мы совершенно друг друга не любим. Ни ты меня не любишь, ни я тебя. Тебе нужны мои деньги, а мне уже порядком поднадоело твое роскошное тело. Ты же знаешь, что я — вольная пташка и не в моих правилах подолгу задерживаться с одной и той же женщиной. А оставить тебя в живых, Варенька, я не могу. Ты слишком много знаешь. Намного больше того; что тебе положено.
— Нет!
Варя хотела было дернуться в сторону, но Илья уже нажал на курок. Пока он тащил бездыханное тело Варвары к бассейну, я бросилась к входной двери и попыталась проверить, нельзя ли ее все-таки открыть, но все мои попытки не дали положительного результата.
— Светик, я уже к тебе иду! — крикнул мой муж, поднимающийся с цокольного этажа. — Я тебя слышу!
Недолго раздумывая, я забежала на кухню и тихонько всхлипнула от страха. Потом, не придумав ничего лучше, схватила табуретку и разбила ею окно. Затем выскочила во двор и, ступив в темноту ночи, бросилась прочь от этого злосчастного дома. Выбежав за территорию дома, я помчалась под проливным дождем по дороге, даже не оглядываясь, потому что сзади раздались выстрелы и голос, требовавший, чтобы я немедленно остановилась. Я не обращала внимания на то, что бежала по холодному асфальту босыми ногами, что на мне не было ничего, кроме теперь запачканного грязью, а недавно белоснежного халата. Мне было все равно, куда я бегу, я думала только о том, чтобы убежать подальше от увиденного и услышанного кошмара, от Ильи и от всего того, что с ним связано. Мне захотелось подбежать к первому попавшемуся дому, закричать о своей беде и попросить о помощи, но я тут же отбросила эту мысль, потому что все еще спят, и, пока люди проснутся и поймут, что случилось, меня уже догонит Илья, и будет поздно.
Я не заметила боли, когда острое стекло от разбитой бутылки, валявшееся на дороге, рассекло мою пятку. Так и бежала, перемешивая сочившуюся кровь с грязью. Но двигалась я уже медленнее, потому что выдохлась и чувствовала, что силы совсем покидают меня. Временами мне казалось, что мои усилия — не что иное, как бег на месте. Но как только до меня вновь доносился крик с требованием остановиться, я ощущала, как у меня вновь откуда-то появляются силы, и ускоряла темп. Я понимала, что у меня шок, что скоро я просто свалюсь без сознания, а затем.., затем меня застрелит Илья. Когда голос позади стал громче и мне показалось, что мой преследователь находится буквально за моей спиной, я зарыдала что было сил.
Наверное, в тот момент я была похожа на загнанного зверька, которого выпустили из клетки, а теперь хотят загнать в нее обратно. Но ему уже нужна только свобода. Я и до этого почти не чувствовала боли в рассеченных мелкими стеклами и камнями ступнях, а тут наступил момент, когда я перестала вообще что-либо ощущать. Это была полнейшая потеря чувствительности. Была только слабость и онемение.
Я уже не могла рыдать. Да и сколько можно?
Мелькнула мысль: если Илья сейчас выстрелит, то меня больше не будет. Ни меня, ни моих слез, ни моей душевной раздирающей боли. Не успела начаться жизнь, и вот я уже умираю.., испытав любовь и жестоко ее потеряв… Слишком ранний возраст для смерти… Столько страданий, переживаний, иллюзий, надежд — и только для того, чтобы все закончилось гробом? Наверно, такие люди, как я, не живут долго… Я всегда торопилась жить и хотела от жизни чересчур многого… Господи, как же быстро можно все потерять! Как же быстро…
— Света, стой!
На мгновение мне показалось, что этот голос сзади совсем не похож на голос Ильи, и я хотела было остановиться. Но тут же сказала себе: это очередная ловушка и нельзя поддаваться на провокацию, и сделала еще несколько судорожных рывков. А потом, поняв, что у меня больше нет сил, я упала на какой-то поляне, замерла и стала ждать выстрела…
Но его не последовало.
— Светка! Светка!
С трудом подняв голову, я увидела сидящего рядом с собой Алексея и посмотрела на него ничего не понимающими глазами:
— Леша, ты? Откуда ты здесь взялся?
— Долго объяснять… Я столько тебя звал. Почему ты не остановилась?
— Я думала, это Илья.
— Ильи больше нет.
— Как «нет»?
— Я его застрелил. Давай вернемся в дом. Мы должны вызвать милицию. Но перед тем как вызвать милицию, я хочу кое-что тебе показать.
— Что показать?
— Давай доберемся до дома.
— Я боюсь туда возвращаться.
— Не бойся. Я же с тобой.
— Все равно боюсь… — То ли от страха, то ли от шока я жутко дрожала.
— В доме два трупа. Там некого бояться. Ты же знаешь, что бояться нужно живых, а не мертвых.
— Господи… Ничего не понимаю. Откуда ты взялся?
Но Алексей не стал ничего объяснять и стал помогать мне подняться.
— Света, ну вставай!
— Я не могу.
Недолго раздумывая, Алексей схватил меня в охапку и понес на руках.
— Тебе тяжело? — заволновалась я.
— Своя ноша не тянет, — попытался пошутить Алексей, но шутка не получилась.
— Я знаю, что тяжело.
— Ты как себя чувствуешь?
— Я вся горю. Меня бросает то в жар, то в холод.
Это лихорадка. И еще ангина.
— «Скорую» нужно тоже вызвать.
— Зачем?
— Затем, что ты находишься в критическом состоянии.
— А еще у меня болят ноги. Они все изрезаны.
— Потерпи. Пожалуйста, потерпи. Еще немного, и тобой займутся врачи.
— А я не умру? — спросила я, словно испуганный ребенок.
— Теперь уже нет. Ты в безопасности.
Обняв руками шею Алексея, я закрыла глаза и в который раз возле него почувствовала спокойствие и надежность.
Алексей нес меня из последних сил, да еще уговаривал:
— Давай, продержись еще немного. Мы уже пришли.
Возле самого дома он поставил меня на землю, удерживая рукой.
На лестнице рядом с домом лежал Илья с зияющей раной во лбу и смотрел мне прямо в глаза. Я вскрикнула и уткнулась Алексею в плечо.
— Не переживай. Он мертв. Тебе больше ничего не угрожает.
— Боже, как же он изменился! За такой короткий срок из любящего мужа превратился в настоящего демона!
Алексей достал из кармана мобильный и вызвал «Скорую» вместе с милицией, затем посадил меня на крыльцо и устало сказал:
— Пока никто не приехал, я хочу тебе кое-что показать. Ты готова?
— К чему?
— Я спрашиваю тебя: ты готова?
— Да, — ответила я дрожащим голосом, собравшись с силами.
— Тогда смотри. Сейчас тебе все будет ясно.
Подойдя к Илье, Алексей распахнул его махровый халат, а я с ужасом увидела уродливый шрам во весь живот и испуганно закричала:
— Это не Илья!
— Кто это?
— Это Влад.
— Вот именно. Это Влад.
— Но я же тогда его убила… Я в него в лесу стреляла.
— Видимо, плохо стреляла.
— Но я сама видела… Он лежал…
— Если он и лежал лицом вниз, то это еще не значит, что он был мертв.
— О господи…
— Ты его тогда не убила. Он остался жив. И он сразу решил тебе отомстить, попросив о помощи своих приятелей, таких же, как и он, темных личностей. Тогда и произошло все это — поджог дома, взрыв твоей машины. Влад долго лечился, но в его голове прочно засела мысль о мести. Когда Влад встал на ноги и окончательно поправился, он сошелся с уволенной Варей, которая была сильно обижена на Илью за свое увольнение и за то, что бывший шеф женился не на ней. Эти двое решили завладеть компанией Ильи и расквитаться со своими врагами.
— А где же Илья? — тихонько всхлипнула я.
— Ильи больше нет. Прими мои соболезнования.
— Что с ним?
— Его убили.
— О боже!
— Варя и Влад готовились к осуществлению задуманного долгое время. При помощи украденных из твоей машины компьютерных дискет Влад внимательно изучил дела компании. И конечно же, ему помогала Варя, которая владела информацией относительно офиса и некоторых дел, касающихся бизнеса. Она приучала Влада к новому имени и постоянно называла его Ильей, для того чтобы он как можно быстрее вошел в роль и чувствовал себя в ней уверенно. А затем все пошло по их сценарию. Варя явилась к тебе в дом и заявила о своей мнимой беременности, что сильно повлияло на твою психику.
Затем она позвонила Илье, который действительно не видел ее почти три года. Илья пришел в дикую ярость оттого, что она так бесцеремонно ворвалась к нему в дом и его оговорила. Но он затем согласился на встречу с ней — чтобы наказать самозванку — и приехал на квартиру к Варваре, для того чтобы раз и навсегда поставить ее на место. А там с ним жестоко расправился его брат.
— Влад убил Илью?
— Да, убил. И вместе с Варей они ночью вывезли труп и бросили в реку. Тело уже нашли. Оно пока числится как неопознанное, ведь никто не подавал заявления на розыск Ильи. Ведь вместо прежнего Ильи появился новый. Никто и не заметил.
Даже ты.
— Как же я сразу не догадалась? Но я была уверена, что я тогда в лесу убила Влада. Эта мысль не дала мне хорошенько присмотреться к столь неожиданно изменившемуся Илье. Я даже не могла подумать ничего подобного…
— А затем началось следующее. Лже-Илья перестал появляться дома, чтобы поменьше попадаться тебе на глаза и сократить общение до минимума. Ты тут же слегла. Собственно, на это и был рассчитан спектакль. Варя мечтала о том, что, разделавшись с тобой, они сразу поселятся в доме Ильи вместе с Владом и заживут счастливо. Но девушка не учла одного — что Влад — это Влад. Он очень свободолюбивый человек, и в его планы совсем не входила женитьба на какой-то женщине. Он хотел владеть могущественной финансовой империей и быть свободен. Зачем ему нужна одна женщина, когда их можно иметь сотни?! Даже с необыкновенно красивой Варей постоянно жить утомительно для такого мужчины, как Влад. Одним словом, красивых женщин полно, а могущественных мужчин не так уж и много…
— О боже… — я закрыла лицо руками и тихонько всхлипнула.