Луна замешкалась.
– Я сейчас! Телефон не могу найти! – пробормотала она.
– Тебе позвонить? – оглянулся Артаир.
– Не надо, я нашла! – сказала Луна, краснея, и достала телефон из кармана шорт. – Мне ещё в туалет нужно!
– Всё в порядке? – спросил папа, его было не так-то просто провести.
– Да-да, – замахала руками Лу. – Всё хорошо!
Папа с дядей переглянулись, но всё-таки пошли к столику. Лу облегчённо вздохнула, наклонилась к корги и шепнула:
– Лись, отвлеки их!
Лисичку не надо было просить дважды. Она побежала и сразу заполнила собой всё кафе: казалось, что она путается под ногами у всех посетителей одновременно. Дети засмеялись и подскочили к ней. Не всегда Луне нравилось Лисичкино обаяние и готовность облизывать всех подряд, но сейчас она порадовалась этой суперспособности корги.
Она быстро сняла иголку с шеи, наклонилась и сделала вид, что завязывает шнурок на ботинке. Секунда, быстрый взгляд на Алису – и она засунула иголку под коврик перед дверью в щёлку, чтобы случайно не вымели веником. Уф! Она сделала это!
Лу побежала успокаивать Лисю.
– Тихо! Тихо! Угомонись! – зашикала она на корги, и та послушно забралась под столик.
– Как ей тут понравилось! – заметил папа.
– Просто она давно не видела Артаира, – буркнула Луна.
– Ну, как вам оформление кафе? – спросил Артаир. – Я помогал Алисе! Делал привидения!
– Привидения особенно удались! – Папа поднял вверх большой палец.
– Вообще-то тридцать первого октября ещё и Велесова ночь[2], а не только всем известный Хэллоуин, – сообщила Луна.
– Во-о-от! – протянул Артаир. – А ещё говорят, что, куда ни глянь, кругом глобализация и современные дети не помнят своих корней. Молодец, Лу! И что нужно делать в Велесову ночь?
– Ставить свечку на подоконник, – сказала Луна.
– Не разбираюсь во всей этой чепухе. Мне кажется, в праздник надо веселиться. Неужели ты серьёзно собираешься вызывать каких-нибудь духов? – улыбнулся Артаир.
Лу вспомнила про осенние обряды. Она не исполнила их, и появилась Гало.
И Алиса.
А эта ведьма уже несла тарелки с пирогом.
– Тыквенный! – сказала она, расставляя на столике угощение.
– Очень вкусный! – добавил Артаир. – Мой любимый!
Луна испуганно покосилась на пирог.
– Пап! – заныла она. – Я всё-таки переела тостов! Мне не хочется.
– Ничего страшного, я заверну твой кусочек с собой, – улыбнулась Алиса. – Съешь дома.
Кажется, иголка ещё не действовала, но вроде бы ведьма выглядела немного растерянной, словно прислушивалась к себе. Хотя раздавать заговорённые пироги это ей не мешало.
– Давайте поиграем в настолки! – предложил папа Луне и Артаиру. – Тут наверняка есть что-то новенькое, а то наши домашние игры все надоели.
– Я выберу! – сказала Луна и пошла к шкафу в глубине кафе. Она оглядывала сундуки в нишах, старые комоды и ещё один большой шкаф. Возможно, где-то тут хранятся вываренные черепа всех пропавших за последнее время животных. Или даже искусно сделанные чучела. Пушок, словно живой, только глаза стеклянные, Печенька – всё такой же сердитый, с оскаленной мордочкой, Кесси с собачьей площадки, которая всегда лаяла на чёрного великана Джоя… Лу застыла возле высокого буфета.
– Тебе помочь?
Луна вздрогнула – рядом с ней стояла Алиса.
– Интересно, что я тут храню? – улыбнулась ведьма.
– Вовсе нет! – возразила Луна. – Я шла за настолками, а этот буфет такой красивый, вот я и решила его рассмотреть.
Алиса потянула дверцу, и Луна увидела внутри, на полках, ряд цветных баночек с этикетками. Она пригляделась и прочитала: «Земляничное», «Малиновое», «Брусника с апельсином».
– Тут у меня сваренное летом варенье для блинчиков, – сказала Алиса. – Если тебе что-то интересно, можешь смело трогать, открывать и разглядывать.
Выглядело всё вполне невинно. А может, они с Гало и правда ошиблись?
А что, если ошиблась только она?
Лу вдруг подумала о старом колодце в заброшенном саду. Лучшего места, чтобы прятать похищенных животных, и не придумаешь!
Но Гало пригласила её на праздник… Скоро она и так побывает в колодце.
Луна посмотрела на Алису. Слишком сладко она улыбается и всё пытается с ней подружиться. Гало – она настоящая, хотя и исчезает с туманом. И за месяц их дружбы девочка-дух не сделала ей ничего плохого. И тем более не похищала дядю из семьи.
– Спасибо, но я не роюсь в чужих вещах, – сказала Лу, делая ударение на слове «чужих».
«Ты никогда не станешь частью нашей семьи, ведьма!» – подумала Луна и покосилась на коврик перед дверью.
Скоро иголка подействует.
Глава 9Рискованный эксперимент
В понедельник, по пути в школу, Луна рассматривала фонарные столбы, остановку, заборы. Как всегда, они пестрели объявлениями. Раньше Лу эти цветные бумажки нисколько не интересовали. «Работа для всех», «Сниму», «Куплю» – мусорные неинтересные заголовки.
Но в последнее время эти одинаковые листовки вытеснили фотографии животных: «Пропал», «Сбежал», «Гарантируем вознаграждение» – и портреты потерянных четвероногих друзей.
Лу не понимала, подействовало ли колдовство Гало, ведь прошло ещё слишком мало времени. Только бы всё получилось! Луна устала уже от всех этих магнитных бурь, осенних депрессий и волшебства.
Вчера, когда семья вышла гулять с Лисичкой, навстречу им попался кудрявый сосед с близнецами… без пуделя.
Руки у Луны задрожали, папа побледнел, а мама испуганно прикрыла рот рукой.
– Уголёк? – прохрипела Луна.
– Привет! – махнул, подходя ближе, сосед. – Уголёк дома. Мы его решили не выпускать, пока все эти непонятки творятся. Какие только истории не рассказывают! Что собаки выкручиваются из ошейников и убегают, не обращая внимания на оклики хозяев, кошки выпрыгивают из окон… а у знакомых сбежал даже волнистый попугай! Прогрыз сетку на форточке и был таков.
– Скоро это закончится! – вырвалось у Луны.
Взрослые настороженно посмотрели на неё, и даже близнецы вопросительно выкатили чёрные глаза-бусинки.
– Я надеюсь, – добавила Лу и покраснела.
– Так, отпускать Лисичку с поводка только на собачьей площадке! – решил папа.
Лу кивнула, но ей стало грустно. Ведь собачья площадка была далеко, значит, бывать они там будут не каждый вечер.
– И через мост не переходить! Ты слышала, Лу?
– Пап, но Лися точно не убежит! – возразила Луна.
– Узнаю, что подходила к оврагу, – заставлю умываться мылом с грязью, которое у нас в ванной лежит, – строго сказал папа.
– Нормальное мыло! – подала голос мама. – Хорошо отшелушивает!
Луна так не считала. Да уж, суровый у неё папа, умеет выдумать наказание.
В школе все бурно радовались возвращению Луны. В её отсутствие заболели ещё двое, и поговаривали о карантине. Одноклассники верили, но не особо надеялись, ведь и каникулы тоже уже были на носу.
Лу, по очереди обняв подруг, подошла к парте. Вика сидела на своём месте, смотрела на неё и улыбалась, теребя кончик тёмной косы. Видно, уже забыла, как Луна в молчании улепётывала от неё, когда нужно было купить иголку. Или просто простила. Больным часто прощается многое.
– Как Пушок? Нашёлся? – спросила Луна.
Вика сразу сникла.
– Не-а. Мама предлагает мне другого котёнка. Но зачем мне другой? Я верю, что Пушок вернётся.
Почему-то Луна на это не надеялась.
У неё был ещё один вопрос, и она набралась храбрости и спросила:
– А твой отчим не работает?
Вика ошарашенно взглянула на Лу – такого вопроса она явно не ожидала.
– У него сейчас отпуск, – сказала она. – А так он работает по сменам. На скорой помощи… Но почему ты спрашиваешь?
Шестерёнки в голове у Вики заскрипели, и она улыбнулась, догадавшись:
– Ты хочешь прийти ко мне в гости?
Только этого не хватало!
– Отпуск у него скоро закончится, – поделилась Вика. – Он по утрам ходит на рыбалку, а остальное время сидит дома… Он тоже волнуется из-за пропажи Пушка. – Вика вздохнула, но тут же бодро добавила: – Когда у него будет дневная смена, позову тебя в гости! Я знаю, что вы его немного побаиваетесь.
Вика посмотрела на Лизу, та демонстративно отвернулась к окну.
«Ага, на рыбалку, – думала Луна. – Щас! Он ловит маленьких беззащитных птичек… Или детей».
С малых лет бабушка рассказывала Луне о маньяках – жутких типах, которых можно встретить везде, а особенно в пустынных местах. Они выслеживают маленьких девочек, дарят им конфеты или предлагают посмотреть на котят. От таких дядей и тёть тоже надо держаться подальше. Правда, птицелов ей ничего не предлагал. Просто не успел – она же так верещала, как и учила её бабушка.
Звонок сообщил о начале урока. Лу села за парту и упёрлась взглядом в спину Вики.
Папа говорил, что в городе в последнее время нездоровая обстановка. Вот и маньяки, видно, активизировались. В том числе и птицелов. Хорошо, что Вика такая заноза: даже маньяки с ней не связываются, а то давно была бы там же, где и потерянные животные. Не зря все зовут её Кроликом.
– Я дома! – крикнула Луна, заходя в прихожую и обнимая радостную Лисичку.
Мама вышла из гостиной с тарелкой в руках. На ней лежали остатки вчерашнего пирога Алисы – крошечный коричневый кусочек в белой глазури. Лу порадовалась, что к маме вернулся аппетит. Только бы не стало хуже от этой ведьминской выпечки.
– Прости, я съела пирог, – сказала мама. – Но ты всё равно его не хотела. А он такой вкусный! Может, всё-таки хочешь попробовать?
У Луны в голове летала какая-то мысль, которую она никак не могла поймать.
– У тебя всё хорошо? – осторожно спросила мама.
– Да, я хочу попробовать пирог! – вдруг сказала Луна и взяла из рук у мамы тарелку.
Мама удивлённо подняла брови.
– Ты же сама предложила, – напомнила Лу.
– Ладно, – разочарованно согласилась мама, посасывая вилку. – У меня в духовке картофельная запеканка. Переодевайся, мой руки, и будем обедать.