– Ох, спасибо! – обрадовалась Луна.
Она закрыла окно, легла в постель и натянула одеяло до самого носа. После разговоров с Гало ей всегда становилось спокойнее.
Луна лежала и представляла праздник духов. Она знала, что если пропустит это событие, то никогда себе этого не простит.
Тогда Луна не подозревала, что скоро ей будет совсем не до пира волшебных существ.
Глава 11Тайна птицелова
На уроке Лу сверлила Викину спину взглядом. Одноклассница сгорбилась над тетрадкой, так что позвонки на её спине, обтянутой тонкой белой водолазкой, выступали бугорками и почему-то напоминали Луне скелет тираннозавра. Вика перекинула на спину мешающую косу. Луне хотелось дёрнуть за неё, как за верёвку колокол.
Язык чесался расспросить Вику об отчиме. Кто он вообще такой? Чем занимается дома? Возможно, у него есть тайный подвал (бред! Вика ведь живёт в обычной квартире на втором этаже). Тогда, может, тайный чулан?
Но она боялась, что Вика случайно расскажет о её расспросах отчиму и тогда, если он действительно как-то связан со всеми этими неприятностями, Луне точно несдобровать, ведь он уже несколько раз видел её в саду.
Девочка, чувствуя на себе взгляд Луны, пару раз обернулась, но Лу сразу делала вид, что пишет в тетрадке.
Утром она стояла у оврага с Лисичкой, но никак не могла набраться храбрости перейти через мост. Она заметила молодую поросль деревьев… на этой стороне. На стороне города и вспомнила слова Гало: «Ты не думала, что виноват в бедах может быть кто-то ещё? Тот, кого ты и не подозреваешь?»
Луна и правда не думала. Она просто сразу решила, что все беды от её новых загадочных знакомых.
Но может, когда она не выполнила осенние обряды, в её мире появился кто-то ещё. Он не ищет с ней встреч, как Гало, Мши или Алиса. Он просто вместе с лесом тихо, но упорно идёт к своей цели, творя тёмные дела.
«Сходи на пустырь и посмотри ловушки птицелова», – шелестела в голове Луны принцесса мотыльков.
Не разрушь, не принеси что-то, а посмотри. И что она должна увидеть? Возможно, Гало о чём-то догадывалась, но не хотела делиться мыслями, чтобы не получилось как с Алисой. Ведь Луна была абсолютно уверена в ведьминской сущности дядиной невесты. А оказалось, что ошиблась.
Но зато за последнее время Луна много узнала о духах:
– духи, как ни странно, верят, что болезни от вирусов и микробов, а не от порчи;
– духи не знают всё на свете, они тоже иногда ошибаются, хотя и живут сотни лет;
– духи не всесильны;
– духи не любят дневной свет и прячутся от него в убежищах…
А птицелова Луна встречала только в тумане.
Может, птицелов тоже дух?
Лу прошла мимо моста. Она решила, что навестит дикое поле днём. Так было безопаснее.
После уроков Лу забежала домой и крикнула маме:
– Мам, там со мной девчонки! Я заберу Лисичку, и мы немного погуляем во дворе!
Мама выглянула из гостиной.
– Хорошо, только не спускай Лисю с поводка, даже если подружки будут просить.
– Я помню!
Лу надела ошейник на радостно скачущую корги, и они побежали вниз по лестнице.
Про подружек Луна наврала, но пришлось, ведь она редко гуляла с Лисичкой днём. Обычно её не полчаса выводила мама. А вот когда приходили подружки, то, конечно, Лисичка становилась звездой, и без неё не обходилось ни одно веселье.
«Маленькая ложь во имя спасения города», – утешала себя Луна.
Но, кажется, Лися смотрела на неё осуждающе.
– Не гляди на меня так, собачече, – буркнула Луна. – Одной мне идти на пустырь страшно. Но, если хочешь, возвращайся домой.
Конечно, Лисичка продолжала бежать рядом: «Я не брошу тебя, человече! Ведь мы друзья!»
На мосту Лу остановилась и обернулась. Нашла глазами балкон своей квартиры, где всё ещё стоял голубой стул, на котором она любила сидеть с книгой летом.
– Я должна быть смелой! – сказала Луна сама себе.
Она осмотрела соседские окна – не выглядывают ли старушки, чтобы потом доложить папе о его непослушной дочери? Возможно, Алиса и не ведьма, кто её знает? Но мыло с грязью так просто не дарят, и умываться она им не собиралась.
Дом замер в этот тихий и пасмурный осенний день. Старушки, зная, что в такую погоду за окнами ничего интересного не происходит, сидели у телевизоров. Всё было спокойно.
– Я должна узнать правду! – чтобы поддержать саму себя, сказала Луна.
Она решительно пошла вперёд и потянула за собой корги.
Никогда окраина города так её не пугала. Всего месяц назад она спокойно гуляла здесь и не подозревала о духах, драконах и жутких птицеловах. И о тех, которые, возможно, таятся на краю города, но она ничего о них не знает.
Пока Луна сидела в школе, моросил дождь. Сейчас кругом было сыро, но хотя бы не моросило и не было тумана. А пустырь походил на мокрую собаку с взъерошенной коричневой шерстью-травой.
Лу пошла по тропинке вдоль леса, вытягивая шею и вглядываясь в траву. Птицелова нигде не было видно. Она свернула на тонкую дорожку в примятой траве и осторожно направилась к ловушкам. Распушившийся осенний кипрей походил на клочки Лисичкиной шерсти, которая собиралась в сливе ванны. С пожухлых стеблей, даже несмотря на то, что Лу старалась идти аккуратно, стряхивалась дождевая вода. Колготки у Луны промокли. Капли падали и в резиновые сапожки. Лу остановилась и оглянулась на Лисю. Корги покорно брела за ней: «Человече, куда мы? Здесь сыро!»
Опустив взгляд вниз, Лу посмотрела на кружевную резинку своих нежных розовых носков, выглядывающих из резиновых сапог.
– Терпи! – сказала она то ли Лисичке, то ли себе и храбро пошла дальше.
Сначала девочка заметила довольно глубокую яму и валявшиеся рядом пожухлые ветки. Но Луна такие ловушки видела и раньше. А вот зёрен и поилки не было. Зато Луна углядела… кости! Небольшие косточки, которые могли принадлежать… кошке или маленькой собачке!
Луна в ужасе отступила назад. Недалеко от костей она заметила какую-то красновато-коричневую крошку, но не поняла, что это такое.
– Пойдём, Лись, тут опасно!
Лисичка потянулась к костям, и Лу дёрнула поводок, потом схватила корги на руки и пошла обратно так быстро, как только могла. Вдруг ярко-коричневая крошка – это какая-то отрава? И неизвестно, какие сюрпризы таятся ещё в пожухлой траве.
По спине у девочки катился холодный пот, щёки раскраснелись. Трава шелестела, и Луне казалось, что вот сейчас откуда-то снова возникнет птицелов, как тогда, в прошлый раз. Посмотрит угрюмо, поймёт, что она идёт от его ловушек, и тогда ей не поздоровится.
И Лисичке…
Луна ускорила шаг и перешла на бег, задыхаясь и еле волоча тяжёлую собаку.
Лисичка протестовала, пыталась вывернуться и идти самостоятельно, но Лу крепко прижимала её к себе, как самое дорогое сокровище не земле.
Она спешила в сад. Рассказать Гало о своей находке.
Луна давно уже не приходила в сад днём и даже забыла, что Гало не высовывается наружу до темноты, поэтому сад встретил её тишиной.
Лисичка подбежала к колодцу, насколько ей позволял поводок. Луна тоже подошла и заглянула вниз. На дне колодца снова был мох – спинка дракона. Мши, которая охраняет вход в подземный мир.
Лу огляделась. Сизый лишайник, на вид похожий на иней, бурно разросся на рябине. Лу подошла к дереву и отломала веточку. Сухая. Не любят духи рябину.
В глубине сада сохранилась туманная дымка. Интересно, а как там тыквы? Лу раздвинула плети девичьего винограда в рубиново-красных листьях – они ещё даже не собирались опадать. Тыквы не исчезли. Серебристо-белые и сизо-серые, они лежали на небольшой грядке. Самую крупную тыкву Луна уже даже не могла обхватить. Тыкв было не очень много, штук пять. Видимо, остальные Гало уже собрала.
Лу представила, как подруга отгрызает сухой хвостик тыквы острыми зубками, а потом тонюсенькими ручками-прутиками толкает её к колодцу. А может, ей помогают головы? Хотя какая помощь от тех, у кого даже лапок нет?
Лу прикоснулась к самой большой тыкве – та была холодной и влажной.
Этой осенью, наполненной загадками и странными волшебными событиями, все тёмные силы, кажется, решили устроить бунт и вырваться на свободу. Интересно, почему? Никто в городе не принёс ветку рябины домой на осеннее равноденствие? Ох, век прогресса убивает всю обережную магию!
Луна глянула на песчаную горку, покрытую сухими стеблями ослинника – ночной свечи. А вот духам улучшить свои изобретения не мешало бы. Жалко, что у паутинного телефона нет автоответчика и Луна не может оставить Гало сообщение.
Но принцессу может позвать глиняная Детка. Пора возвращаться домой.
Лу набралась храбрости и поплелась обратно. Птицелова она так и не встретила. Хоть раз удача этой осенью оказалась на её стороне. Но, кажется, это было лишь скромное извинение переменчивой фортуны за дальнейшие события в жизни Луны.
– Лу! Сразу тебе скажу, пока не забыла! – Мама показалась в дверях кухни с деревянной лопаткой.
Полосатый фартук скрывал её розовые в белое сердечко пижамные штаны.
– Что, мам? – спросила Луна, снимая куртку.
Пахло запечённой рыбой. Только дома Лу осознала, как она замёрзла и проголодалась.
– Закрывай окно, когда уходишь! Я всё никак не могла понять, почему у нас дома так холодно, зашла в твою комнату, а у тебя окно нараспашку! Теперь холодище у тебя и во всей квартире. – Мама замолчала и добавила с улыбкой: – Правда, на кухне уже тепло и уютно – спасибо духовке. Мой руки, и идём обедать!
Лу нахмурилась и прикусила нижнюю губу.
– Хорошо, мам, – механически сказала она и отправилась в свою комнату.
Ведь не скажешь же маме, что сквозняк – это проделки глиняного сувенира!
В комнате и правда было холодно, как на улице. Луна посмотрела на Детку.
Глиняная голова стояла на полке и делала вид, что она тут совсем ни при чём.
«Ты не думала, что виноват в беде может быть кто-то ещё? Тот, кого ты и не подозреваешь?