» – опять вспомнила Луна слова Гало.
А может, не Детка открывала окно? А кто-то ещё прилетал в комнату Лу, пока её не было?
Кто-то, кого она пока не знает. Но он следит за ней.
– Лу, ты идёшь обедать? – позвала мама.
Лу поняла, что аппетит совсем пропал, но всё равно покорно поплелась на кухню.
Вечером, перед сном, Луна забралась на кровать и взяла в руки Детку. Она была неприятно тёплой и почему-то очень тяжёлой. Лу вспомнила, что принцесса забрала у неё первую голову, когда та изменилась.
– Позовёшь Гало сегодня ночью? – попросила Лу. – Очень нужно.
Лу поставила Детку обратно на полку, юркнула под одеяло и принялась ждать. Лисичка забралась на её постель, устроилась рядом и стала глядеть в окно, навострив уши.
Луна хотела зажечь свечку, но боялась спугнуть Гало. Поэтому она тихо лежала в темноте и смотрела на мерцающие фосфорные звёзды на потолке. Их ей привёз из командировки папа. Теперь у неё было собственное звёздное небо. Правда, звёзды почему-то светили салатовым. «Самое то для зелёной ведьмы», – сказал папа.
Лу повернулась к окну. За стеклом незашторенного окна мерцали настоящие льдисто-холодные звёзды и светила настоящая луна.
В голову лезли неприятные мысли.
О птицелове.
Что он делает с животными?
Ест?
А Вика?
Луна невольно представила, как на плите кипит суп с морковкой, картошкой и… Пушком. А ничего не подозревающая Вика ест и просит добавки.
Луна передёрнулась от отвращения. Быстрее бы прилетела Гало.
Но принцесса этой ночью не явилась. И следующей тоже.
Луна по-настоящему забеспокоилась. Каждый вечер она просила Детку позвать принцессу и вычёркивала из календарика дни до тридцать первого октября, а их становилась всё меньше. В четверг Луна, сидя по-турецки на постели, держала в руках календарь и смотрела на числа под столбиками «пт» и «сб». У неё оставалось всего два дня. А потом Гало накормит своих подданных тыквенным супом, и духи уйдут на покой до весны. И Мши тоже. В воскресенье, первого ноября, после Велесовой ночи, уснёт сад и все его жители.
Останется только Луна и её проблемы.
Лу вздохнула, вложила календарь в дневник трав и захлопнула блокнот. Она решила, что если Гало не придёт и сегодня, то завтра утром Лу, наплевав на опасности, отправится на поиски подруги.
О том, что до Гало, возможно, добрался птицелов, она старалась не думать.
Приняв это решение, Луна ощутила спокойствие. Любое, даже отчаянное действие ей казалось вернее, чем долгое угнетающее ожидание.
Она поплотнее закуталась в одеяло и сразу уснула.
И этой ночью Гало, наконец, появилась.
Лися забурчала, предупреждая хозяйку о гостях. Лу села в постели и протёрла глаза. В стекло тихонько стучались.
– Ох, Гало! Ты цела! – воскликнула Луна, открывая окно. – Я так беспокоилась за тебя!
Лу неожиданно всхлипнула.
– Через два дня вы все уснёте, а я останусь одна бороться за город!
Гало обняла девочку, пачкая её пижаму сверкающей пыльцой с крыльев.
– Не волнуйся! Дай только мне и подданным поесть тыквенного супа. Мы наберёмся сил, и лес отступит. Мои подданные – природные духи. К зиме мы всегда слабеем. Но скоро устроим осенний пир, и всё будет как прежде.
– Как вы можете веселиться, когда вокруг происходит такой кошмар! Сегодня Лиза сказала мне, что её младший брат сломал ногу, – стала жаловаться Луна. – Он увидел что-то маленькое, похожее на крысу, оступился и неудачно упал. На ровном месте! И у меня уже много таких странных историй, которые только с первого взгляда кажутся простым невезением! И животные пропадают! Даже попугай исчез! А вы веселитесь, устраиваете пир!
На самом деле Луне не хотелось рассказывать о своих тревогах принцессе. Она сама понимала, что её обвинения звучат жалко, но почему-то хотелось обидеть Гало… Или нет… Может, просто нужно было услышать: «Ты мне важна! Я тебя не брошу!» Ведь она, Луна, ради неё собиралась снова идти на пустырь, несмотря на птицелова. Ей так хотелось почувствовать, что Гало тоже ею дорожит.
Принцесса провела тонкой ручкой по щеке Луны, вытирая слезинку.
– Это не обычное веселье, это ритуал. Да ты ведь и сама знаешь, что радость отпугивает всё плохое. Ведь так? Там, где живёт смех, злым духам не место.
Луна вспомнила, что редко смеялась в этом октябре. Больше было поводов, чтобы грустить.
– Ты, как всегда, права, – вздохнула Лу. – А птицелов тоже исчезнет после вашего пира?
– Да, мы о нём позаботимся, – ободряюще прошелестела Гало. – Он от нас не уйдёт!
Лу улыбнулась.
– Хорошо бы.
– Но я к тебе не просто так прилетела, – сказала Гало. – Пора Детке возвращаться домой. Она ведь тоже хочет побывать на празднике.
Лу посмотрела на полку. Ей не хотелось пока расставаться с Деткой. Эта страшненькая глиняная голова единственная связывала её с Гало.
– Я могу принести её с собой, – сказала Лу.
Но глиняная голова вдруг спрыгнула с полки прямо в ручки Гало.
– Ого! Какая она ловкая! – удивилась Луна.
Принцесса постучала по Детке, и глиняная голова покрылась трещинами… а из трещин стал просачиваться туман, густой, как дым от костра на тлеющих прелых листьях.
Гало стала отколупывать кусочки глины, словно очищала мандарин. Глиняный комок распался, и в ручках у принцессы расправился большой, со скворца, белый мотылёк. Он был мохнатым и милым, с серебристыми лапками и пушистыми усиками.
– Ой! – восхищённо прошептала Луна. – Какой хорошенький!
Мотылёк посмотрел на девочку и пустил в воздух ниточку тумана.
– Ах, вот почему в последнее время так туманно! – улыбнулась Лу.
– Да, мотыльки прячут мой огород и сад, – подтвердила Гало. – Они создают туман.
– Мотыльки мне нравятся больше глиняных голов, – призналась Луна. – Прости.
– Честно говоря, мне тоже, – прошелестела Гало. – Но нам пора!
Она открыла окно, собираясь улететь, но обернулась и сказала:
– Береги Лисичку! Птицелов последние дни особенно злой!
– Хорошо! – кивнула Луна. – Мы гуляем только у дома на поводке и не ходим на пустырь.
– Осталось немного. Скоро у меня появится сила, – кивнула Гало. – И всё закончится.
Принцесса и новорождённый мотылёк улетели. Луна закрыла за ними окно. Повернув ручку, она застыла, поняв, что снаружи окно не так просто открыть! Ручка-то внутри! Значит, всё-таки проветривала комнату Детка.
Она включила ночник и стала осматривать комнату. Вроде всё было как всегда, ничего не изменилось, ничего не пропало.
Всего десять минут назад Лу грустила из-за того, что Гало забирает Детку – единственный источник связи, а сейчас почувствовала странное облегчение.
Луна зажгла свечку. Она так давно хотела это сделать, но не решалась, а теперь вдруг почувствовала, что можно. И даже нужно. Со свечкой Лу осмотрела углы, заглянула под кровать и в шкаф. От живого огонька свечи на стенах плясали тени. И Лу приходилось следить за ними – а вдруг это тоже какие-то духи?
Луна заглянула в письменный стол и по очереди открыла ящики комода. Она не знала, что ищет, просто хотела удостовериться, что всё в порядке. Никто не спрятался в её комнате, пока было открыто окно.
Лисичка подумала, что Луна играет, поднесла к ней мяч и ткнулась носом в голую щиколотку: «Человече, прячь мяч! А я буду искать!»
– Сейчас моя очередь искать, собачече, подожди, – отмахнулась Лу.
Она закрыла последний ящик, села на корточки и заглянула под комод.
Там что-то было. Не просто пыль. Лу глубоко вздохнула.
– Я буду храброй! – прошептала она и запустила руку под комод – достать таинственную вещь.
Она ухватила находку и поднесла её к глазам.
Это было маленькое крылышко – жёлтое крылышко волнистого попугая.
Лу бросила обеспокоенный взгляд на полку. Уф! Детки же больше не было, Гало её забрала. Лу брезгливо кинула крылышко в мусорное ведро и вытерла руки влажной салфеткой.
Тут только она поняла, что с принцессой сегодня не было Мши. Интересно, дракониха в порядке?
Не всё так просто с этой Деткой. Кажется, глиняная голова съела попугая.
Лу задула свечу, но ночник выключать не стала. Она забралась в постель и подумала о том, что уже находила птичьи перья в комнате. Тогда Гало тоже забрала Детку. Лу прокрутила в голове последний разговор с девочкой-духом.
«Береги Лисичку!» – вспомнила она слова Гало.
Нет, бред, головы не едят зверей, иначе бы уже первая Детка съела Лисичку.
Луна прижала к себе собаку.
– Я тебя никому не отдам! Я с самого начала обещала заботиться о тебе, – прошептала Луна в рыжее бархатное собачье ухо.
Корги широко зевнула – она тоже сегодня устала.
Луна и Лися уснули, прижавшись друг к другу.
А на следующий день Лисичка пропала.
Глава 12Без Лисички
Потерялась Лися совершенно неожиданно.
Вечером вся семья возвращалась домой с прогулки. Они шли вдоль оврага и почти добрели до моста. Дул северный ветер, и Луна пыталась спасти щёки от холода в объёмном малиновом шарфе.
Мама вслух мечтала о горячем чае, а папа решил, что, пожалуй, можно быстро и вафель напечь. Лу вела на поводке Лисичку, которая иногда пыталась поймать пролетающий мимо лист.
Неожиданно корги насторожилась, а потом резко дёрнулась. Щенячий ошейник, который уже давно стоило поменять, расстегнулся, и Лисичка, пробежав по мосту, скрылась в кустах.
Семейство на секунду застыло, ошарашенно глядя на улепётывающую корги. Лу вскрикнула:
– Это то самое!
Время сразу ожило, и все бросились вслед за Лисичкой.
Лу, окружённая мокрыми кустами, кричала в темноту:
– Лися! Лисичка!
Папа ушёл дальше, а мама следовала за Луной, боясь потерять ещё и её.
У Лу щипало глаза, но она приказала себе не плакать. Лисичка непременно найдётся.
Вокруг была кромешная тьма, как бывает только осенью до снега. Чёрное небо в росчерках голых веток деревьев и тёмная земля под ковром коричневой жухлой травы. Никаких тропинок, ни следов, ничего. Осень всё спрятала под палой листвой.