Тогда кто? Страшный птицелов с дубиной и мешком? Очень похоже. Но питомцев явно уводили с помощью магии. Вика же рассказывала, что её Пушок просто сиганул с балкона и был таков.
Луна посмотрела на Алису. Слишком сладко она улыбается и всё пытается с ней подружиться. Гало – она настоящая, хотя и исчезает с туманом. И за месяц их дружбы девочка-дух не сделала ей ничего плохого. И тем более не похищала дядю из семьи.
– Спасибо, но я не роюсь в чужих вещах, – сказала Лу, делая ударение на слове «чужих».
«Ты никогда не станешь частью нашей семьи, ведьма!» – подумала Луна и покосилась на коврик перед дверью.
Скоро иголка подействует.
Глава 9Рискованный эксперимент
В понедельник по пути в школу Луна рассматривала фонарные столбы, остановку, заборы. Как всегда, они пестрели объявлениями. Раньше Лу эти цветные бумажки нисколько не интересовали. «Работа для всех», «Сниму», «Куплю» – мусорные неинтересные заголовки.
Но в последнее время эти одинаковые листовки вытеснили фотографии животных: «Пропал», «Сбежал», «Гарантируем вознаграждение» – и портреты потерянных четвероногих друзей.
Лу не понимала, подействовало ли колдовство Гало, ведь прошло ещё слишком мало времени. Только бы всё получилось! Луна устала уже от всех этих магнитных бурь, осенних депрессий и волшебства.
Вчера, когда семья вышла гулять с Лисичкой, навстречу им попался кудрявый сосед с близнецами… без пуделя.
Руки у Луны задрожали, папа побледнел, а мама испуганно прикрыла рот рукой.
– Уголёк? – прохрипела Луна.
– Привет! – махнул, подходя ближе, сосед. – Уголёк дома. Мы его решили не выпускать, пока все эти непонятки творятся. Какие только истории не рассказывают! Что собаки выкручиваются из ошейников и убегают, не обращая внимания на оклики хозяев, кошки выпрыгивают из окон… А у знакомых сбежал даже волнистый попугай! Прогрыз сетку на форточке и был таков.
– Скоро это закончится! – вырвалось у Луны.
Взрослые удивлённо посмотрели на неё, и даже близнецы вопросительно выкатили чёрные глаза-бусинки.
– Я надеюсь, – добавила Лу и покраснела.
– Ты не отпускаешь Лисичку с поводка? – строго спросил Луну папа.
– Нет, – буркнула Луна.
– И через мост не переходить! Ты слышала, Лу?
– Пап, но Лися точно не убежит! – возразила Луна.
– Узнаю, что подходила к оврагу, заставлю умываться мылом с грязью, которое у нас в ванной лежит, – пригрозил папа.
– Нормальное мыло! – подала голос мама. – Хорошо отшелушивает!
Луна так не считала. Да уж, суровый у неё папа, умеет выдумать наказание.
В школе все бурно радовались возвращению Луны. В её отсутствие заболели ещё двое, и поговаривали о карантине. Одноклассники верили, но не особо надеялись, ведь и каникулы тоже уже были на носу.
Лу, по очереди обняв набежавших к ней девочек, подошла к парте. Вика сидела на своём месте, смотрела на неё и улыбалась, теребя кончик тёмной косы. Видно, уже забыла, как Луна в молчании улепётывала от неё, когда нужно было купить иголку. Или просто простила. Больным часто прощается многое.
– Как Пушок? Нашёлся? – спросила Луна.
Вика сразу сникла.
– Не-а. Мама предлагает мне другого котёнка. Но зачем мне другой? Я верю, что Пушок вернётся.
Почему-то Луна на это не надеялась.
У неё был ещё один вопрос, она набралась храбрости и спросила:
– А чем занимается твой отчим?
Вика ошарашенно взглянула на Лу – такого вопроса она явно не ожидала.
– У него сейчас отпуск, – сказала она. – А так он работает по сменам. На «Скорой помощи». Но почему ты спрашиваешь?
Шестерёнки в голове у Вики заскрипели, и она улыбнулась, догадавшись:
– Ты хочешь прийти ко мне в гости?
Только этого не хватало!
– Отпуск у него скоро закончится, – поделилась Вика. – Он каждый день ходит на рыбалку, а остальное время сидит дома… Он тоже волнуется из-за пропажи Пушка. – Вика вздохнула, но тут же бодро добавила: – Когда у него будет дневная смена, позову тебя в гости! Я знаю, что вы его немного побаиваетесь.
Вика посмотрела на Лизу, та демонстративно отвернулась к окну.
«Ага, на рыбалку, – думала Луна. – Щас! Он ловит маленьких беззащитных зверушек… Или детей…»
С малых лет бабушка рассказывала Луне о маньяках – жутких типах, которых можно встретить везде, а особенно в пустынных местах. Они выслеживают маленьких девочек, дарят им конфеты или предлагают посмотреть на котят. От таких дядей и тётей надо держаться подальше. Правда, птицелов ей ничего не предлагал. Просто не успел – она же так верещала, как и учила её бабушка.
Звонок сообщил о начале урока. Лу села за парту и упёрлась взглядом в спину Вики.
Папа говорил, что в городе в последнее время нездоровая обстановка. Вот и маньяки, видно, активизировались. В том числе и птицелов. Ещё одна напасть! Хорошо, что Вика такая заноза: даже маньяки с ней не связываются, а то давно была бы там же, где и Пушок.
Или…
Луна задумалась. А не ловит ли он туманных мотыльков Гало? Вот это точно экзотика. Обычным птичкам, питомцам и даже детям до них далеко. И Гало предупреждала держаться от него подальше.
Быстрее бы Гало уже сварила свой тыквенный суп. Сейчас в их городе небезопасно даже для духов.
– Я дома! – крикнула Луна, заходя в прихожую и обнимая радостную Лисичку.
Мама вышла из гостиной с тарелкой в руках. На ней лежали остатки вчерашнего тыквенного пирога Алисы – крошечный коричнево-оранжевый кусочек, посыпанный пудрой. Лу порадовалась, что к маме вернулся аппетит. Только бы не стало хуже от этой ведьминской выпечки.
– Прости, я сьела пирог, – сказала мама. – Но ты всё равно его не хотела. А он такой вкусный! Может, всё-таки хочешь попробовать?
У Луны в голове летала какая-то мысль, которую она никак не могла поймать.
– У тебя всё хорошо? – осторожно спросила мама.
– Да, я хочу попробовать пирог! – вдруг сказала Луна и взяла из рук у мамы тарелку.
Мама удивлённо подняла брови.
– Ты же сама предложила, – напомнила Лу.
– Ладно, – разочарованно согласилась мама, посасывая вилку. – У меня в духовке картофельная запеканка. Переодевайся, мой руки, и будем обедать.
Лу кивнула и зашла в свою комнату. Лисичка побежала за ней и прыгнула на постель.
– Время рискованных экспериментов, собачече! – сказала Луна и села рядом с корги на кровать.
Лисичка наклонила голову: «Будь осторожна, человече!»
Лу поставила тарелку на прикроватную тумбочку, взяла свой дневник трав, ручку и написала: «Сегодня, 19 октября, в 14.45 я съела кусок Алисиного пирога. Она невеста моего дяди и не нравится мне. Я думаю, она ведьма. Если я сейчас изменю мнение, значит, пирог был приворотным и нужно попросить Детку позвать Гало».
Лу поглядела на текст и приписала на всякий случай: «Детка – это глиняная голова на полке».
– Лисичка, знай, что я люблю тебя! – сказала Луна.
Она взяла кусочек тыквенного пирога, зажмурилась и положила его в рот.
Лу открыла один глаз, потом второй. Лисичка смотрела на неё.
– Уа-а-арр? – спросила корги.
– Алиса меня бесит, – осторожно проговорила Луна и ещё раз прислушалась к своим ощущениям. – Да, определённо, она меня бесит.
Лу посмотрела на пустую тарелку, на которой осталось только несколько коричневых крошек.
– Значит, с пирогом всё в порядке. Получается, что Артаир любит Алису без всяких приворотов?
Луна помолчала.
– Возможно, Алиса просто чудаковатая женщина, – наконец сказала Луна Лисичке и покосилась на Детку. Стоит ли озвучивать все выводы, когда в комнате есть тот, кто всё докладывает волшебному существу?
– Но иглу до ночи духов я всё-таки оставлю. Для подстраховки, – решила Луна.
Лисичка упала на спину и, кажется, даже закатила глаза: «Ты неисправима, человече!»
Глава 10Новый план
Луна не нарушала папин запрет и не ходила в заброшенный сад. Правда, боялась она скорее не мыла с грязью, которым её обещали намылить, если ослушается, а птицелова.
Лу уныло прогуливалась по улицам с грустной Лисичкой на поводке и поглядывала на лес через мост.
– Мне вот нельзя переходить через овраг, а им можно, – бурчала она, разглядывая деревья, которые упорно каждую ночь делали шажок в сторону города.
Гало уже неделю не навещала Луну. И Лу в конце концов стало обидно. Да, иногда Луне казалось, что Гало ведёт себя подозрительно и странно. Хотя чего ещё ждать от духа? Но они же вроде как стали друзьями. А если играть в молчанку, разве дружба получится? У Гало, в отличие от неё, есть крылья. И настоящий дракон!
Лу каждый день следила за тем, появляются ли новые фотографии пропавших животных на фонарном столбе, но пока таких не прибавлялось. Всё так же висели Пушок, Печенька, полосатый кот, маленькая белая собачка, бульдог и ещё несколько фото. На листочках висела бахрома из номеров телефонов, но никто их так и не оторвал. Питомец исчез – значит, уже не найдётся.
Лу стало обидно за эти листы надежды, и она оторвала у каждого по одному. Вдруг именно она неожиданно встретит кого-нибудь из пропавших питомцев?
Луна задумалась об иголке. А может, заговорённая вещь всё-таки подействовала? Поэтому и пирог не сработал? Но в пятницу утром Луна обнаружила на фонарном столбе сразу двух новых пропавших. Это не могло быть совпадением! Животные продолжали исчезать.
На собачьей площадке в субботу она тоже услышала невесёлые новости. Марина хмуро протянула папе два листа. На одном объявлении была фотография енота.
– Ух ты! У кого-то енот! – восхитилась Луна.
– Был, – вздохнула Марина.
На обратном пути папа сосредоточенно глядел на дорогу и даже не включил в машине радио, а потом сказал:
– Кажется, маме придётся вставать по утрам и гулять с вами. Тут точно что-то нечисто.
– Мама и так себя плохо чувствует, – вздохнула Луна и наконец решилась задать мучавший её вопрос: – Скажи честно, она умрёт?