– Эй! – засмеялась мама. – Чашки и чайник не бросятся танцевать с тобой, и отпусти животное! Тем более я слышала твоё «влюбился» тысячу раз.
Лу заметила, что Артаир был в своей любимой ярко-зёленой толстовке. Он надевал её обычно по праздникам (и на свидания, но Лу об этом не знала) и считал, что эта кофта делает его особенно неотразимым.
– На этот раз всё серьёзно! – заверил сестру Артаир. – Купи и своему сердцу пижаму. Возможно, оно согреется, и ты порадуешься за меня.
– Кто же твоя очередная жертва? – спросила мама.
– Вы её знаете. Хозяйка чердачного кафе! – Артаир торжествующе посмотрел на сестру.
Мама подняла брови.
– Это та загадочная особа? Признайся, она понравилась именно тебе или твоему внутреннему фотографу?
– Она понравилась всем моим многочисленным личностям! Впервые они сошлись во мнении! – парировал Артаир.
– Ты слышала, Лу? – засмеялась мама. – Думаю, ты в восторге!
Но Лу в восторге не была.
Если кафе завалено сухими цветами и странными вещами, а сама хозяйка одевается так, как Луна всегда мечтала, это вовсе не значит, что она тоже сразу должна влюбиться в эту Алису. Наоборот, когда находишь человека, который во всём похож на тебя, оказывается, что теперь всеми любимыми вещами нужно делиться.
С тех пор Луна старалась избегать Алису. Делиться она не хотела.
За завтраком Лу молча наблюдала, как мама пьёт какой-то успокоительный сбор из аптеки. Выглядела она больной и уставшей.
– Бессонница, – грустно улыбнулась мама, поймав взгляд дочери. – Думаю, это из-за того, что папа в командировке. Вот он вернётся, и всё наладится! Быстрее бы, а то совсем печально пить какие-то странные травки вместо кофе. Гадость какая!
– Ещё и Артаир не навещает нас уже неделю, – пробурчала Луна. – Как будто не знает, что папы нет. Бросили нас!
– Вообще-то, – вздохнула мама, водя пальцем по ободку чашки, – Алиса пришла тогда в гости не просто так. Они с Артуром хотели сказать нам важную новость, но после твоей выходки я не знала, как начать разговор.
Лу напряглась и приготовилась услышать от мамы что-то ужасное. Она снова насыпала в какао сахар, хотя только что размешала первую порцию.
Мама набрала воздуха в грудь и выпалила:
– В отпуске Артур сделал Алисе предложение! Они станут семьёй! Артур женится!
Лу застыла с ложкой сахара в руках.
Что?!
Такого поворота она не ожидала. Всё что угодно, но не это! Лу верила, что если не будет замечать Алису, то та в конце концов испарится, как остальные девушки дяди. А женитьба… Это, получается, навсегда?
Луна хлебнула переслащенное какао и поперхнулась.
– Лу, – тихо сказала мама. – Поверь, он любит тебя, всё так же любит… Но и Алису тоже… по-другому… Просто теперь наша семья станет на одного человека больше! Разве это не здорово?
– Нет, не здорово! – взвизгнула Луна и вылетела из-за стола.
Злые горячие слёзы бежали по щекам.
В своей комнате Лу, доставая школьную форму, с силой пнула шкаф, но только ушибла ногу, и зарычала от злости.
– Вав! – возмутилась Лисичка.
– Что, только тебе можно рычать? – огрызнулась Лу.
Корги схватила рюкзак и подтащила к подруге.
– Да собираюсь я, собираюсь, – вздохнула Луна. – Горе горем, а учёба по расписанию. Даже если начнётся всемирный потоп, чувствую, будем мы плавать на партах и делать вид, что всё в порядке. Так, немного мокровато.
Она снова хотела ударить шкаф, но передумала – пусть хотя бы вторая нога останется здоровой.
Лисичка прыгнула на кровать, перевернулась на спину, выставив белый живот. Всем своим видом она показывала, как устала от склок за последнюю неделю.
– Думаешь, если почесать тебе пузо, то жизнь наладится? – невольно улыбнулась Лу.
Лисичка покосилась на неё хитрым глазом: «А ты попробуй, человече!»
Лу обняла Лисичку, а потом взглянула на полку с глиняной головой. Ночью ей казалось, что подарок Гало шебуршал и возился. Вчера тоже, но она не была до конца в этом уверена… так, слышала что-то сквозь сон, да пару раз глухо рычала Лисичка. Может, это она и шуршала чем-то.
Луна сняла голову с полки. Она потяжелела и стала неприятно тёплой.
– Ты шалишь, когда меня нет дома? – спросила Луна у глиняного комка.
Если голова и слышала её, то делала вид, что глухая.
– Помаши мне хоть…
Луна оглядела кругленькую голову.
– Да уж, тут ничем не помашешь.
Может, вернуть подарок обратно Гало? Но та наверняка обидится.
Лу вспомнила принцессу мотыльков. Её большие чёрные глаза, как у инопланетян из старых фильмов, и тонюсенькие ручки-прутики, которыми она как-то умудрилась слепить эту голову. С той встречи в саду они больше не виделись. По утрам моросил дождь, и Лу с Лисичкой гуляли у дома. Однажды они дошли до сада, но никого там не встретили.
Глиняная голова – подарок от духа. Настоящей принцессы мотыльков. Разве её можно отдать или выбросить?!
Луна поставила сувенир на место и поспешила в школу.
Когда она вошла в класс, то сразу заподозрила неладное. В кабинете царила гробовая тишина. Все сидели, уткнувшись в телефоны, учебники, тетради, а Лиза просто смотрела в окно. И тут Вика громко шмыгнула носом и судорожно вздохнула, словно она до этого долго плакала.
Лу подошла к своему месту и шепнула Лизе:
– Что случилось?
Лиза пожала плечами.
– Никто не спросил? – удивилась Лу.
– Что-то там с её котом, сбежал, – отмахнулась Лиза.
Лу задумчиво погрызла ноготь на указательном пальце. Ох, как не хотелось связываться с Викой! Может, тоже притвориться неодушевлённым предметом, как все остальные?
Луна привычным движением, как это делала всегда перед уроками, собрала волосы в хвост, а потом взглянула на Лизу. Та вновь отвернулась к окну. Лу вдруг подумала, а что бы чувствовала она сама, если бы Лисичка потерялась? Бегала бы её рыжая корги где-то одна, растерянная и одинокая, грязная и голодная. Бр-р-р-р. Лу тряхнула головой, отгоняя жуткие мысли, и решительно подсела к Вике.
– Что случилось? – спросила она.
– Пушок сбежал! – громко шмыгнула носом Вика.
– Как так?
– Утром стал проситься на балкон. Прямо как сам не свой. Я и пустила его ненадолго. Думала, пока пью чай, за ним пригляжу. А он как прыгнет на перила! А потом на дерево рядом! И в кусты! Я сразу, конечно, побежала на улицу, даже куртку не надела, но так и не нашла его.
– Может, ему кошка какая-то приглянулась? Нагуляется и придёт, – попыталась подбодрить Луна.
– Он кастрированный! – опять всхлипнула Вика.
Тут раздался звонок, вошла Мария Петровна – так быстро, словно ждала этого звонка за дверью, и Лу пришлось вернуться на место. Лиза хмуро посмотрела на подругу, но промолчала.
Луна оторвала полоску от последнего листа в тетради и написала: «После уроков могу помочь поискать», – потом ткнула Вику карандашом и быстро пихнула ей бумажный комочек. Вика сначала недоумённо захлопала глазами, но потом сообразила и взяла. Мария Петровна выписывала на доске ряд примеров и не заметила передачку. Лу облегчённо вздохнула. Ох, всё-таки и глупа эта Вика! Общаться с такими себе дороже.
После уроков Лиза спросила Луну:
– Заглянешь ко мне в гости ненадолго? Мне тут с китайского сайта пришло всякое. Но ты же знаешь, как оттуда идут посылки! Месяца-а-ами! Я уж даже не помню, что и заказывала. Порассматриваем вместе.
– Нет, – ответила Лу, сгребая всё с парты в рюкзак. – Я иду с Викой искать кота!
Все недоумённо провожали взглядом самую популярную девочку в классе, уходящую в компании главной занозы и зануды. Сегодня и правда был необычный день.
– Только я ненадолго, – сказала Лу. – Мы с мамой немного воюем, и мне не хочется у неё отпрашиваться.
– Спасибо за помощь! – широко улыбнулась Вика, но тут же сникла. – Пушок вёл себя очень странно, как будто его кто-то позвал. Но кто? – Она развела руками. – Он даже, когда я его зову кушать, идёт через раз. Мы его балуем.
– Прямо какое-то детективное расследование, – невесело хмыкнула Лу.
На самом деле, все знали, что Вика любит приврать, так что Лу одно слово слушала, а три пропускала. Только тот факт, что пропал беспомощный домашний любимец, заставлял её лазить по кустам и громко шипеть: «Кис-кис-кис!»
– Ты так угрожающе это делаешь! – заметила Вика.
– Когда я говорю с Лисичкой построже, она понимает, что я не шучу, – буркнула Лу.
– Пушок – он же котик. Он – нежное, ранимое создание, – возразила Вика и тяжело вздохнула. – Ему не место на улице.
Лу и Вика облазили двор, все соседние кусты, заглянули под каждую машину и посидели возле окошка в подвал. Пушка нигде не было.
– Мне пора, – неловко сказала Луна, взглянув на дисплей телефона.
– Ладно, – кивнула Вика. – А я ещё поищу.
Луна видела, как она сдерживает слёзы.
– Пушок – единственный мой друг. Только он у меня есть. Только он меня любит.
– Понимаю, – кивнула Луна, думая о Лисичке.
– С чего вдруг? – угрюмо спросила Вика. – Ты же никогда никого не теряла.
Ох, снова Вика самоутверждается за счёт своих несчастий! И тут Луна вспомнила об Артаире.
– Меня тоже предавали, – сказала она.
Вика посмотрела на Луну разочарованно.
«Наверное, думает, что даже в этом я не дала себя обогнать», – невесело решила Луна.
А Вика вдруг сказала:
– Спасибо за помощь! Надеюсь, Пушок скоро вернётся.
Лу поплелась домой. Она оглянулась и посмотрела на Вику. Та одиноко стояла посреди парковки и растерянно крутила головой, не зная, что ещё предпринять.
Лу ускорила шаг – быстрее домой, к Лисичке! Днём на короткую прогулку собаку выводила мама – чтобы та размяла лапки, да и самой неплохо было бы размяться.
А вдруг Пушок не единственный, кто сегодня загадочно пропал?
Лу побежала, перепрыгивая через осенние лужи. Ей хотелось скорее обнять Лисичку, закопать лицо в рыжий мех и наконец-то осознать, что всё в порядке.
Но почему-то ощущение, что привычный мир вот-вот рухнет как карточный домик, никак не покидало Луну.