– Леон слушай внимательно, игровой союз остро нуждается в людях. Ты это знаешь, но возможностей собирать по Мешку новичков нет, слишком много работы для поддержания существующего населения, – начал Янки. – Поэтому раз в год мы ездим выкупать женщин и детей у Триады. Они собирают для нас партию, не спрашивай откуда, сам не хочу знать.
– Разумная политика, вот почему такая плотная охрана. Планируется сопровождение людей, не способных себя защитить, – уточнил я очевидное.
– Верно, а ещё Триада нас не любит, но ценит наши товары. Отношения напряжённые, но рабочие. Поэтому тебя и выбрали, – ответил Арни. – Остальные тоже припадками истерии не страдают, как и я теперь. Спасибо за совет, реально стало проще.
Американец неожиданно продемонстрировал голливудскую улыбку, наполнив пространство вокруг себя калифорнийской расслабленностью и оптимизмом.
– Рад, что ты вернулся, Друг! – ответил ровно командиру группы. – А то постоянно дёргался, даже девицы перестали на тебя клевать.
– Слушай, правда. Не замечал, – признался Арни. – Ладно, сейчас не об этом. Поедешь в голове колонны, знаю про твою способность видеть тварей, я замыкаю строй. Остальные ориентируются на нас.
– Принял, разведка и обнаружение наша ответственность, обеспечением безопасности займутся другие, – осознал масштабность задачи, заодно раскрыв ещё одну тайну прироста населения игрового союза.
Работорговля – это отвратительно, как и её поощрение, но геймеры всё-таки спасают людей от этой скорбной участи. В любом случае не каждый способен выжить в реальном мире, а уж в Мешке задача становится вообще нетривиальной. Поэтому придётся побыть ковбоями, обеспечив стадо невинных овечек надёжной защитой. Как там было у Канцлера Ги про таких отчаянных людей, как мои друзья?
Редко я у бога,
Спрашивал подмогу –
Мне просить обычно не с руки!
Хоть парням отважным
Помирать не страшно –
Все ж меня от смерти сбереги!
Мир жесток не в меру ,
И святую веру ,
Говорят , пора сдавать в музей …
Так или иначе –
Дай ты мне удачи ,
И благослови моих друзей !
Иногда бывает –
Жить враги мешают …
Так и быть , излажу им кресты!
Боже, если слышишь ,
Вздерни их повыше ! –
Пусть на мир посмотрят с высоты!
Час молитв окончен –
Я ведь сам-то, в общем ,
Грешен , как последний изувер!
Мне в пути до Ада
Ничего не надо –
Был бы конь да добрый револьвер!
Канцлер Ги Молитва ковбоя.
Глава двадцатая. Обычный спасательный рейд.
Возможно, твари в Мешке раньше и доминировали, загоняя человека в подвалы за крепкие стены и двери, но с появлением огнестрельного оружия баланс сил значительно уравнялся. Колонна, собранная из профессионалов, ощутивших на себе дыхание смерти и вырвавшихся из её когтей, двигалась в перёд предельно осторожно, но быстро. Заблаговременно отслеживая угрозы на пути, покидая места стычек задолго до прибытия подмоги со стороны зверья, не забывая собрать трофеи, закидывая подстреленные тела в КАМАЗы. Я исправно указывал на места засад и скопления монстров, не давая нанести повреждение техники. В конечном итоге после третьей волны, Мешок отстал от нас, периодически отправляя метателей тяжёлых предметов на пути следования. Впрочем, снайперская стрельба по засвеченным позициям не позволила коварным планам сбыться, а наличие мастеров мысли в рядах геймеров сводило на нет возможность попадание в автомобили любого одиночного метательного снаряда. В итоге слаженной работы профессионалов колонна прошла пятьдесят километров днём практически без проблем, добравшись до богатого форта для дозаправки и закупки патронов. Единственной неприятностью оказалось снижение боезапаса на тридцать процентов, а впереди оставалось пять переходов – три из которых дневные.
– Добрались наконец, хоть немного выспимся, – улыбнулся Гринч, поправляя тактические наушники. – Устал уже слушать бесконечную стрельбу. Прошлый раз без тебя спокойнее было.
– Зато добычи набрали на полную заправку, боезапас и прибыль получим, – парировал я обвинения.
– Это да, не спорю. Осталось только поесть и поспать, а то через четыре часа выдвигаемся, – продублировал снайпер известную информацию.
– Возможно и удастся, но сначала топливо, – твёрдо ответил стрелку.
Колонна быстро заправилась, рейдеры посетили местные столовые и даже успели сбегать по девочкам. Заселяться в гостиницу не стали, отдохнув в автомобилях, оставив на вахте трёх бойцов. Я не входил в число избранных, но в состоянии полудрёмы смог отследить наблюдателя, засевшего в доме напротив. Свечка в двадцать этажей идеальный пункт для слежки, а неподвижная зелёная энергия, не перемещающаяся в течении трёх часов, выглядела подозрительно. Не думаю, что нападение на конвой игрового союза отличная идея в плане добычи, ведь как правило геймеры не возили ничего интересного для обычных бандитов, тем более для необычных. Простые предметы обихода, продукты и строительные материалы – самая распространённая номенклатура перемещаемого товара, могу сообщить ответственно как логист. Пару раз сталкивался с проблемой отсутствия обученных кадров в подобном вопросе и помогал при случае, если организовывался вывоз собранных мною системных объектов.
– Арни, нужно проверить одну вещь. Возможно, за нами следили, причём довольно плотно. Хочу проверить, ночью тварей почти нет, а твоё умение более выгодно в авангарде. Я прослежу за одним любопытным типом, если не ошибся, – предложил командиру.
– Без проблем, так даже логичнее, – улыбнулся янки, успевший найти подругу за короткий период стоянки.
– Отлично, если что попробую отследить поганца, рисковать не буду, – сообщил я план.
– В пределах радиопередачи, не дальше. Потом догоните на маршруте. С тобой поедет Дворф, – совершил рокировку командир.
Выезжали спокойно в середине ночи, мой багги замыкал колонну, как и договорились, чтобы проверить параноидальную теорию. Оказалось не зря, как только конвой покинул форт, наблюдатель ломанулся в гараж. Наш экипаж отстал от остальных, выжидая действий со стороны наблюдателя.
Долго ожидания не затянулось, пятнадцать минут спустя два квадроцикла покинули ворота, причём один поехал за караваном, а второй помчался в квартал.
– Арни – Леон. Два наблюдателя выехали из форта, один за вами, второй на скорее всего базу.
–Лену – Арни. Принято.
– Арни – Лион. Разрешите перехват наблюдателя, можем узнать кого ждать в пути.
– Леону – Арни. Работайте.
Возможно – это паранойя, но подруга надёжная, ни разу не продинамила меня, поэтому мы тихонько двинулись за подозрительным персонажем, оставаясь на пределе обнаружения. Правда долго ждать не пришлось, привёл нас рейдер к пятиэтажному административному зданию, бодро спускаясь в подвал.
Дворф достал любимый пистолет Стечкина с глушителем, а я ПСС. Основное оружие отправилось на ремень, ведь желательно лишний раз не шуметь имея дело с людьми. Возможно подобное стечение обстоятельств лишь глупое совпадение, неправильно понятое нами. Значит по возможности стоит сработать без жертв и стрельбы, просто поговорив.
Двигаясь короткими перебежками, прикрывая друг друга, прошли по маршруту рейдера. Обстановка вокруг удручала. Выломанные двери, уничтоженные документы, превращённая в обломки мебель, а главное следы кошачьих когтей повсюду. Видимо тварям нравится посещать администрацию, хотя гораздо вероятнее постоянный пункт пребывания людей неосознанно притягивало зверьё на охоту.
Дворф всегда работал на пулемётной точке, поэтому изначально качался в непробиваемость, используя все способы бронирования. К сожалению, поля искажения не накладывается друг на друга, чётко соблюдая зависимость от площади тела. Фигуру окутывали перемещающиеся сполохи небольших вихрей, именно так я вижу энергию зелёной пыли, а использование составов бронирования на предметах, позволяет подстраховаться на случай ошибки в расчёте времени применения, создавая несколько независимых слоёв защиты, включающихся последовательно по мере истощения предыдущего поля.
Например на мне два слоя, противоосколочный костюм и бронежилет скрытого ношения, естественно с искажающей пропиткой. В любом случае обычный кевлар и титановые плиты никто не отменял, они являются самой последней линией обороны на пути пули. Ведь пропитывать можно вообще любую ткань, только контролировать работоспособность подобной защиты сложно, если не имеешь специального таланта.
– Чёрт, дверь заперли. Не стучаться же? Что делать будем? – поинтересовался Дворф.
– Вынесем к чертям, я разгоняюсь с тобой и вместе тараним. Принимаем пыль и погнали, – ответил напарнику.
Приготовление заняли пять секунд, по одной профильной дозе для каждого, оружие на предохранитель, покрепче сжать в руке. Вдох и пошли в разгон, вернее Дварф подпрыгнул, стоя ко мне лицом, а я, используя напарника словно таран обшей массой врезался в стальную дверь. Последствий не боялись, искажающие поля отведут инерцию, перенаправив усилие в нужную сторону. По итогу металлическая дверь просто прогнулась во внутрь, впуская два тела в убежище.
– Что-о-о-о в-ааам наааадо-оо? – донеслось до меня, оттолкнувшегося от напарника и летевшего навстречу первому бойцу.
Шлёп!
Удар в область виска накладками на тактической перчатке отправляет в нокаут говоруна, а я перемещаюсь рывком до следующего кандидата на звание боксёрской груши. Молодой мужчина успел вскинуть автомат, но прямой в челюсть дезориентировал его до состояния полной отключки. Третий оказался не промах, мгновенно выхватив из заплечной кобуры револьвер приличного калибра.
Бам! Бам!
Дворф не лежал на месте, а прикрыл мой тыл, остановив обе пули за счёт действия пыли, продвигаясь при этом к стрелявшему. Третий выстрел рейдеру сделать было не суждено, приклад РПК выбил оружие, а вторым ударом успокоил матёрого товарища.