Мысль оригинальная, но не новая. Именно таким образом поступают семьдесят процентов рейдеров – алкоголиков, решивших завязать с бессмысленным существованием в дождливых реалиях Мешка. Остальные тридцать проявляют фантазию от заведения полноценной семьи до искромётного наркотического путешествия в иные миры и вселенные. Прискорбно признавать с развлечениями здесь туго.
Пф! Пф!
Бронебойно – зажигательные патроны ТТ легко прервали сеанс эмпатической поддержки от местного оператора, вернув рациональное мышление и вытеснив сомнения окончательно. Удивительно, но тварь являлась центром охоты, координируя действия своры, преследовавшей меня всё время. Я видел множество линий, которые тянулись от телепата в разные сторону, порой уходя в пустое пространство. Впрочем зря самоуверенный сгусток самолично сунулся прямо мне в руки, объяснив причину редкости обнаружения фиолетовых тварей после смерти.
Они сетевые операторы действующей реальности, заставляющие остальных плясать под их дудку. Ещё один паззл в копилку исследований, а то пятый том познаний тайн Мешка до сих пор не завершён, не хватало важной детали или существенного вывода для красивой концовки. Подобрав трофей, я в очередной раз подумал о его бесполезности для компоновки патронов и изготовлении Микса. Последнее не мешает мне копить трофеи, возможно они потребуются в других сферах деятельности.
Это всё лирика и пустые размышления, пока не получу информацию о применении фиолетовых камней, а сейчас необходимо собираться. Пока не назначен новый координатор поездка днём перестала быть русской рулеткой с одной пустой каморой из шести в барабане.
***
– Купец, сколько зим, сколько лет? – равнодушно иронизировал я, глядя на недовольное лицо торговца. – Почему не рад видеть старого знакомца? Мы с тобой столько дел провернули вместе, лопатой не разгребёшь.
Командир стандартного сквада из силача, штурмовика, снайпера и телекинетика недовольно поморщился, ощутив дикий диссонанс между текстовой иронией и холодным тоном Леона.
Встреча проходила в очередном ресторане, которые обожал Купец, подчёркивая великолепный вкус в жизни, одежде и оружии.
– Хватит изображать нормального, тебе не идёт. Год не видел и дальше не связывался бы после бойни, что вы устроили с психованной Матильдой, – раздражённо поморщился оперативный представитель союза. – Хорошо приказа брать ненормальную не было. Лучше по старинке, чем с бомбой в конвое.
– Поэтому под пальтишко бронник надел? – продолжил холодно подкалывать силача.
– Миссия опасная, постоянно норовят сорвать. Приказано взять тебя в сопровождение, руководство жаждет поговорить с твоей наглой мордой лично, – Купец в издевательской манере пояснил сразу за все вопросы, в том числе не заданные.
Умение работать с людьми командира оперативной группы меня восхищало с первого дня пребывания в Мешке, если можно прировнять к подобному понятию набор рациональных установок мозга, фиксирующие правильность действий торговца.
– Без проблем, время поесть осталось? Я гнал как псих, даже не останавливался на перекус. Ещё необходимо заправиться и пополнить боезапас, в конце поездки отстреливался из ТТ, – продемонстрировал последние магазины в разгрузке.
– Пять часов до выезда, транспорт наш. Расходники в магазине за наш счёт, специально для тебя привезли новые образцы тюнинга под Сайгу 12 К и ТТ, – как всегда эффектно извлёк медовый пряник из-за пазухи торговец.
– Отличная новость, давно пора приобщиться к прекрасному, а пока поесть, – оскалился я устало.
Всё-таки предел возможностей есть даже у прокаченных рейдеров, поэтому держался на голой силе воли, прокручивая в голове строчки песни:
Руки к горлу протянула усталость
В угол комнаты заброшена сабля
Там, на донышке, терпенья осталось —
Слишком мало — предпоследняя капля
И в каком-то году
Я решил, что уйду
За пределы
Царства злобы и тьмы
Что калечит умы
Озверело…
Я, пожалуй, все оставлю как есть
Не считая за спиной расстояния
Взяв в дорогу только верность и честь
Я уйду своею волей в изгнание…
Я уйду своею волей в изгнание…
Хоть наивно, но так хочется верить
Мне в добро хотя бы так, втихомолку;
Я отчаянно учусь лицемерить
Да уроки пропадают без толку
Здесь куда ни пойдешь
Стережет всюду ложь
Ухмыляясь
Я устал от тебя
И уйду не любя
Не прощаясь
Канцлер Ги Homeland (Песня Дзирта)
Эпилог
– Куда тебе столько патронов? – удивлялся Купец.
Я грузил багги цинками с семёркой для курсового пулемёта, коробками с двенадцатым калибром в пулевом исполнении и на закуску парочку коробок к ТТ. Для ПСС взял только на зарядку пустых магазинов. Небольшой запас имелся без закупки, но благоразумно решил его поберечь. Воевать с людьми и вести скрытые диверсионные операции в тылу врага не предполагалось, значит большого запаса специфических боеприпасов не требовалось.
– Советую и вам не поскупиться, уверяю не залежится. Мешок в последнее время слишком активный, я реально прорубался через тварей на пути сюда, – хладнокровно известил торговца о предстоящих проблемах. – Они словно взбесились, так что готовьтесь к серьёзному рейду.
– Хорошо. На тебе полноценная разведка – едешь авангардом. С тобой отправлю Клеща, прикроет на пулемёте, – ответил командир оперативной группы.
– Если он отлично водит – без проблем, – согласился с условиями найма.
– Тебе понравится, только пристегнуться не забудь, – усмехнулся Купец.
– Всегда забочусь о своей безопасности, – совершенно искренне ответил шутнику. – И тебе советую.
– Уже, – слегка ошарашено отреагировал представитель торгового союза на интонацию озабоченности в моём голосе и пошёл раздавать указание увеличить боезапас для миссии.
На самом деле представление не имею, как отреагирует Мешок на присутствие посторонних рядом со мной и продолжится ли преследование? Возможно, твари не обнаружат цель среди других рейдеров на время прекратив охоту. Есть вариант массированной атаки, чтобы наказать наглеца, хотя склоняюсь к здоровой оценке координатором совместной огневой мощь конвоя, заставляющей задуматься об отступлении. Последние события убедили меня в разумности зверей, не желающих погибать напрасно. Они вполне способны затаиться на время, чтобы в самый неожиданный момент застать меня в позиции, неудобной для обороны.
– Грузи боеприпасы, эксперт категорично заявляет, что придётся пострелять, – иронично подбадривал торговец бойцов, взятых в рейд для усиления.
– Нам придётся на цинках ехать, неудобно же? – попытался пожаловаться молодой парень.
– Это лучше, чем в цинках, сечёшь молодой? – ответил Купец недоумённо моргающему парню.
– Зря стараешься – он местный, не в теме. Зато стрелок от бога, – рассмеялся Омон. – Цинк – это гроб, хотя и этого здесь нет. В общем смерть всяко хуже, чем поморозить жопу на патронах.
– Как тяжело порой общаться, – вздохнул торговец.
«И не говори» – подумал я про себя, вспоминая тяжёлый период обучения Матильды. Казалось разница в возрасте чуть больше десяти лет, а такая пропасть в понятиях. Впрочем, цель оправдывает средства, на сегодняшний день она один из лучших охотников на двуногую дичь, потерявшую остатки человечности и веру в законы. Законы, которые соблюдаются даже в Мешке, иначе мы станем не лучше тварей, копошащихся в лужах, пытаясь выжить, собирая подачки со стола.
– Конвою – Купец. Проверка связи, доложиться командирам групп и водителям.
Финальные приготовления вступили в свою необратимую силу, резервный час до выезда требовал проверить готовность колоны.
– Купцу – Шум. Транспорт готов.
– Купцу – Шум-1. Бойцы готовы, боезапас в наличие.
Первыми отчитался знакомый микроавтобус volkswagen, который доставил моё бренное тело в Форт 154-0, мокрого и потерявшего всё, не способного взвыть от горя, наполниться отчаяньем и тепло поблагодарить за «помощь» торговый союз. Только холодный разум, заточенной бритвой Оккама отсекающий мелочи, мешающие выживанию и достижению поставленных целей.
Шумахер всё так же весел, перевозя группу огневой поддержки из четырёх бойцов. Пулемётчик, два стрелка и снайпер – полноценная боевая единица, способная дать отпор даже приличной волне из тварей.
– Купцу – Казах. Транспорт в норме.
– Купцу. Казах-1. Бойцы готовы, боезапас в наличие.
Вторая группа состояла из штурмовиков, готовых в кратчайшие сроки уничтожить любую угрозу. Четверо ребят национальной среднеазиатской гвардии в полных бронежилетах пятого класса защиты, обработанного зелёной пылью. Все силовики, способные реально выдержать вес защитной амуниции и быстро перемещаться при этом, эффективно осуществляя огонь из пулемётов, в том числе из крупнокалиберных.
Из оружия насчитал только два знакомых Калашникова – старые добрые ПКМ и РПК под семёрку, два остальных явно новые модели, причём последний под двенадцатый калибр. Здоровый, рассчитанный для стрельбы со станка, но без проблем использовался в качестве ручного лидером боевого экипажа тюнингованного микроавтобуса Газель.
Купец учёл опыт прошлого рейда и подготовился основательно, привлекая к операции меня, специалиста устраивать и обнаруживать засады, а также отслеживать перемещение тварей.
– Купцу – Клещ. Транспорт в норме, Леон на посту.
Наша скромная багги, обтянутая баллистической тканью с броневой пропиткой, выглядела смешно на фоне хищных обводов прокачанных монстров. Вот только такой транспорт обеспечивал все необходимые функции для передового дозора.
– Конвою – Купец. Проверка связи окончена, находиться в машинах, выезжаем с открытием ворот. Выдвигаемся через сорок пять минут.
Дослушивал сообщение главы конвоя уже заснув, не желая терять ни секунды долгожданного отдыха.