***
Пятью часами позднее.
– Купцу – Леон. Встречай. Три титана, два щита и коты. Общее число двадцать.
– Леону – Купец. Принято, на выходе в право.
– Принято.
Тридцать километров, пройденных с реальным противодействием, опустошили боезапас вполовину. Казалось, что Мешок решил не пускать колону в пункт назначения, Купец нервничал, но успевал считать прибыль. Я лично уничтожил три десятка невидимок, стремящихся достать меня любой ценой. Только высокая мобильность конвоя спасала от преследователей, стягивающихся со всех уголков квартала, устраивая заслоны и засады. Только вместо неожиданной атаки на людей твари получали очереди из пулемётов.
ТА-ТА-ТА! ТА-ТА-ТА!
Застрочил короткими отсечками Корд казахов, выбивая щиты – зелёных черепах в радиопереговорах.
Т-Т-Т-Т-Т-Т! Т-Т-Т-Т-Т!
Веером отработали остальные дети степей, отсекая все возможные траектории атак для кошек.
БУМ! БУМ!
Отработал я картечью по единственной оставшейся хитрожопой твари, готовой атаковать джип Купца.
– Конвою – Купец. Две минуты ждём, на сбор трофеев минута. Клещ и Леон – охранение.
– Казах-1 принято.
– Шум-1 принято.
– Клещ принято.
– Леон принято.
Все приняли и отработали, собрав трофеи, потом колонна резко ускорилась, взяв направление на промежуточный форт в двадцати километрах. Боезапас таял, правда окупаясь в камнях, но высококлассные специалисты собрались вместе не для того, чтобы погонять тварей мешка. По факту вместо скрытная миссия выходило сафари какое-то. Находились и светлые моменты, особенно когда радиоперехват поймал весёлую волну.
– Главному – Пират -1. Тут полно тварей. Они идут через нашу базу.
– Пирату-1 – Главный. Ночью они не штурмуют убежища. Опять химии обожрались!
– Главному – Пират -1. Нужна подмога. Патронов мало.
– Ждите.
Сигнал поймал я, но дал пеленг Клещу, который благодарно кивнул. Оставшиеся время нас не донимали, возможно бродяги Мешка отсекли атакующих тварей от нас или координатор понял, что бесполезно пытаться взять нахрапом готовый к обороне конвой.
В форт заезжать не стали, встретившись на оградительной полосе с грузовиком, полным новеньких цинков и снаряжённых коробов для пулемёта. Ответным подарком стали полные ящики стрелянных гильз, ведь ничего в Мешке не должно пропадать зря.
На самом деле я втихую вычислил координатора и высадил в его сторону весь магазин зажигалок, обеспечив спокойную жизнь на ближайшие двенадцать часов. Личный опыт показывает, что быстрее связи с подопечными ночной кошмар не способен установить. Трижды работающая схема не подвела и в этот раз.
Учитывая полученный опыт, я начал колесить по округе значительно удаляясь от колоны, выискивая фиолетового монстра, устанавливающиеся связи с остальными. Такой подход обеспечивал своевременное устранение угрозы, правда днём подобный фокус не пройдёт. Слишком много факторов необходимо отслеживать, а так нормально.
Единственное, что Клещ явно начал понимать, откуда ноги растут в ситуации с полноценной боевой операцией, хотя уже не важно. Мы проехали место, откуда я начал свою карьеру убийцы, исследователя и строителя, а ещё через два десятка километров на привале я услышал.
– Ну здравствуй, внучок! – раздался знакомый голос, только помолодевший лет на двадцать.
Таким я его услышал в восемнадцать лет, когда абсолютно незнакомый человек предложил мне переехать к нему на дачу.
– Ну здравствуй, дед! – равнодушно ответил я. – Надеюсь ты расскажешь зачем я тебе понадобился на этот раз, вот только не надо ездить по ушам, как твой родственник.
– Что, так заметно? – удивился Купец.
– Словно отец и сын, явно прослеживается генетическая связь, – холодно ответил я.
– Как давно знаешь? – уточнил торговец.
– После Шанхая, когда покрутился среди знающих людей, да и Матильда помогла мозги прочистить, – зло усмехнулся, катая во рту капсулу с пылью.
– Ладно тебе, хотели убить – давно бы сделали это, – успокоил меня Дед.
По сути, я даже имени его не знал, а светился «Родственник» в фиолетовом диапазоне, словно сверхновая. Надавить на мозг обычного человека для умельца не составляло труда, вот только обычным я уже не был.
– Если ещё раз попытаешься влезть в память и мозги, я угроблю всех в радиусе десяти метров, – продемонстрировал самодельное взрывное устройство с различной пылью в аэрозольном исполнении, способную превратить окружающих в овощи.
– Ладно, уел. Я знаю, что ты делаешь Миксы для геймеров, хочу научить тебя производить полную версию, – легко отступил «родственник».
– Помню эту байку, про десять штук в год. Удобно держать на поводке цепных псов торгового союза, пудря им головы. Теперь необходимо выкручиваться, иначе власть уйдёт? – выдал оперативные наработки по последнему пункту невыполненного плана.
– Мне тебя описывали, как хладнокровного убийцу, который не слишком умён и работает даже после использования втёмную, – усмехнулся Дед. – Значит врали.
– Проблема всех умников в том, что они остальных считают идиотами. Было выгодно, вот и всё. Предложение принимаю, но не собираюсь работать по Вашим правилам. Мне нужен образец и сырьё, дальше я сам, – ответил провокатору.
– Тут большая проблема, всё под счёт и всего один камень телепортации выдаётся на год, – огорчил меня «старец». – А финальное количество необходимой коричневой пыли привозит уже Купец. Правда она смешана с невидимой, пропорции которой я задаю на месте.
– Значит камень телепортации – коричневый? – уточнил у хитрой семейки.
– Да, – кивнул головой Купец.
– Тогда проблема решена, я думаю место, где их добывают ты знаешь? – спросил у Деда.
– Это я его в своё время открыл для торговцев кладбище, пока нас не отодвинули нулевые. Триста лет назад всё проще было, а сейчас сплошная грызня, – усмехнулся своим воспоминаниям фальшивый родственник.
– Интересно сколько у тебя таких внучков, как я? – холодно поинтересовался у Деда.
– Тридцать пять компаний в Татарстане – это мой сектор. Торгую с нулевыми, они переправляют товар в Мешок. Нужные люди получают Микс и не задают лишних вопросов, – честно сознался делец. – Но твои девочки исправно получают дивиденды, богатые невесты между прочем. Нет желание встретиться?
– Нет, вы хотели меня убить и это у Вас вышло. Нет прошлой жизни, только Мешок, даже мстить не получится, нет эмоций для этого, плюс выгодное предложение, – согласился с перспективами. – Но сначала нужно закупиться на Земле.
– Этому поганцу всё равно придётся покинуть ненадолго Мешок – снять метку убийцы крота. Иначе долго не проживёт, – смеясь сообщил опешившему Купцу Дед.
– Я так и знал, что дело не в Мешке, – огрызнулся торговец. – После случившегося меня обвиняют, что я использую в тёмную людей.
– Учусь у лучших, иначе не выжить, – ответил я громко. – Полетели, а то я обещал гостинцы воспитаннице привезти, да и народ в Париже дичает без искусства.
– Пошли Дед Мороз. У нас ещё полно работы, которую следует провернуть без посторонних глаз и ушей. Нулевые не любят ухарей, которые способны нарушить их монополию, – тихо сказал Дед.
– Тогда поспешим, мне тоже не с руки здесь задерживаться, хочу домой побыстрее, – ответил так же тихо.
Прохожий, по воле случая попавший в поле зрения хладнокровного старца с лицом сорокалетнего респектабельного мужчины открыл для троих портал в мир солнца и тепла, который я перестал воспринимать домом. Достигнув последней поставленной цели, я осознал, что пуст без форта и Матильды. Именно её мечта поможет двигаться дальше, исследуя суровый мир Мешка, дав надежду многим просто жить в нём, а не существовать тенями себя прежних.
Калининград, 2025 год.