— Святой? — удивился Волков. — Что за святой?
— Святой человек, отшельник, — продолжал кричать малец.
— Ну, зови его, — вставал с лавки Сыч.
С тех пор, как они видели монаха, тот нисколько не разбогател. Был все так же беден, на нем была все та же монашеская хламида, веревка вместо пояса, ужасные сандалии и торба за спиной.
— Благослови Бог дом этот, — сказал он, низко кланяясь.
Тут же к нему кинулась Мария, упала на колени перед ним:
— Благословите, святой отец!
— Благословляю, дочка, — монах положил ей на голову руку и быстро прочел короткую молитву.
Рукава его хламиды стары, но чисты, длинны, едва пальцы из них торчат. Тут прибежал брат Ипполит, кланялся брату Бенедикту, целовал ему руку. А тот целовал его в щеки и говорил после:
— Все люди здешние благодарят Бога, что вы, брат мой, приехали сюда, говорят, что вы во врачевании сведущи.
— Учился у великих врачевателей, — скромно отвечал молодой монах.
— Да, уже наслышан, — улыбался ласково отшельник, — лечите хорошо, а еще, что и роды тяжкие принимали недавно, причем и плод жив, и роженица выжила. Так ли это?
— Так, святой отец, Бог милостив, выжила, — Ипполит был явно польщен вниманием и похвалой отшельника.
Только Сыч ни о чем монаха не просил и не говорил ему ничего, смотрел своим внимательным колючим взглядом, словно изучал.
— Прошу вас к столу, — пригласил его Волков, когда они закончили с благословениями и похвалами. — Не хотите ли отзавтракать? Свежий хлеб, окорок, молоко топленое, масло, мед и сыр.
— Ах, какие роскошества, как жаль, что я уже поел, — говорил монах, скромно присаживаюсь на край лавки.
— Так давайте мы вам соберем еды с собой, святой отец, — предложил Волков.
— Ах, то было бы очень хорошо для меня, если бы вы дали мне немного муки и проса, — сказал монах, заметно стесняясь.
— Мария, — произнес кавалер, — собери святому отцу еды.
Девушка тут же кинулась к монаху и сама стянула с его плеч котомку. Ушла собирать еду.
А брат Бенедикт вздохнул, как перед делом тяжким, и сказал:
— Пришел я к дому своему недавно, а там все следы и следы, и от подков у дома, и на кладбище моем башмаки оттиснулись в земле. Думаю, был тут кто-то. Сразу на вас подумал, может дело у вас ко мне, вот пришел узнать.
— Да, — сказал Волков, — волк задрал корову, мы пошли по следу, и пришли к вашему дому, святой отец. А там след потеряли, стали вокруг осматриваться, нашли ваше кладбище. Откуда у вас там столько покойников?
— Так это все люди, что я за пять последних лет нашел. Кое-кто из ближайших мест, а кто-то и пришлый был, неизвестный мне и без имени. Отпевать их пришлось молитвой: «Их же имена извеси тебе, Господи, прими рабов твоих».
— А последняя могила? — поинтересовался Сыч. — Мала она, там, кажется, ребенок.
— Истинно, там дева двенадцати лет, не более. Она с хутора Волинга. У дороги в земле господина барона фон Деница хутор есть, там кузнец Волинг со своей семьей живет, вот она оттуда.
— Дочь кузнеца? — уточнил Сыч.
— Нет, сиротка приблудная, — говорил монах. — Прижил ее кузнец, она ему скотину пасла. Потерялась, искали три дня, не нашли, так я ее нашел через две недели.
— Растерзанную?
— По частям собирал. Кости ломаны и грызены были.
— Волки? — уточнил кавалер.
— Они, сатанинские отродья.
— Или один волк? — уточнил Сыч.
Монах замолчал, потом вздохнул и сказал:
— Думаю, что один, то ли верховодит он всеми другими, то ли сам зверствует.
— Вы писали епископу, что подозрения у вас есть. Откуда они?
Опять вздохнул монах и опять не сразу ответил:
— Приходил он ко мне. Ночью.
— К вам? — сразу уточнил Волков. — Зачем?
— К дому моему, стоял под дверью. Но дверь я колом подпер, не открывал.
— Откуда знаете, что это он был?
— Так по зловонию и сопению, рыку, он дышит с рыком, когда не таится. А еще видел я его, огромен он.
— А глаза желтые?
— Белые[6], в ночи сияют.
— Так и Максимилиан говорил, — вспомнил брат Ипполит, — говорил, что глаза в ночи огнем белым горели, словно лампы.
— Говорил? — отшельник с удивлением посмотрел на собрата монаха. — Он что, встретил чудище и жив остался?
— Да, он юноша сословия воинского, дал зверю отпор. Поранил его, много крови потом нашли.
— Ах, какой славный человек! — восхитился монах. — И как он сейчас себя чувствует. Не хворал он?
— Да, кажется, в добром здравии.
— И слава Богу, слава Богу.
— Так, где же волка этого искать? — спросил кавалер.
— Не в вашей земле, — вдруг твердо сказал отшельник.
— Почему так думаете?
— Был бы он в вашей земле, так я бы его место вам указал, я тут все знаю. Но и недалеко, рядом он. Но что вы делать будете, когда сыщите его?
— Убью, — просто сказал Волков. — А что же еще с ним делать?
— Тогда лучше его ловить, когда он в образе человеческом прибудет.
— Значит, так и будет.
— И поделом, — сказал монах. — И поделом.
— Так вы поможет нам найти его?
— Помогу, — твердо сказал монах. — Только похожу да посмотрю, подумаю да проверю кое-что. И как надумаю, так приду к вам.
— Мы будем вам благодарны, — произнес Волков.
— Да не вам меня благодарить, а мне вас, устал уже людей да детей по оврагам собирать и хоронить. Надобно это прекратить, а вы единственный из господ, кто за это берется.
Мария принесла котомку монаха, поставила ее на стол. Мешок был полон под завязку.
— Ишь ты, сыр! — восхитился отшельник, вставая и заглядывая в нее.
— Славен будь Господь наш. Спасибо вам, господин. Да не оскудеет рука дающего.
— Не оставит Господь нас, — заверил его юный монах. — Его преосвященство дал денег на храм, брат Семион уже выбрал место, поехал к архитектору.
— Слава Богу! Одна новость лучше другой, — обрадовался отшельник.
Он глядел на кавалера и осенял его святым знамением.
— Храни вас Бог. Нет, не иначе, как сам Господь послал вас нам, господин. Не иначе!
Волков посмотрел на него с удивлением и даже с подозрением.
Они, эти попы, словно сговорились. Но возражать не стал. Пусть говорит это чаще. Если эта слава и среди его людей укорениться, это будет ему в помощь.
Когда монах, сгибаясь под грузом своей полной котомки, раскланялся всем и вышел, у всех от него осталось хорошее впечатление.
«Добрый человек. Хорошо, что он у меня во владениях живет», — думал Волков.
И так он бы и продолжать думать, если бы на Сыча не взглянул. Тот тоже на него смотрел да ухмылялся так, как только он умел. В ухмылке его одно светится: «Знаю я вас всех, подлецов. И праведных отшельников тоже знаю».
— Что? — почти грубо спросил у него кавалер.
— Хитрый монашек, да я эту хитрость за версту виду. Авось, не проведет, — Сыч сидит вальяжно, видя, как все его слушают, подлец, посмеивается еще.
— Говори толком, — почти злился Волков.
— У всех монахов на одеже рукава как рукава, а у этого длинны, пальцев не видать, — говорит Сыч.
Волков фыркает. Дурь говорит Сыч, мало ли у кого какие рукава. А брат Ипполит и вовсе сказал в защиту собрата:
— Так, может, устав у них в братстве такой, может, такие рукава им по уставу положены, у каждого братства монашеского свои причуды.
— Может, и так, — не сдается Сыч и продолжает, чуть прищурившись, как будто размышляет. — Вот только заметил я, что рукой-то он только одной как следует шевелит, только правой, целовать всегда правую подает, берет все правой, левой слегка помогает, даже когда котомку накидывал, все правой делал. Левую только просовывал в лямки.
— К чему это ты?
— Да к тому, что левая у него рука увечная.
— Увечная? — переспросил Волков.
— Об заклад побьюсь, — говорит Сыч, — два талера против оного поставлю, что клешня у него изувечена[7].
— Мало ли. Может и так, и что?
— А то! Мало ли где монах руку повредил, быть такое может?
— Может, а вот зачем он ее прячет тогда?
— Может, он и не прячет, просто рукав такой.
— Может, и рукав, — Фриц Ламме опять ухмыляется. — А вот зачем монаху, отшельнику, святому и божьему человеку ключи?
— Ты же сам видел, он дверь запирает, — говорит Волков. — От двери ключ.
— Один-то от двери, а второй от чего?
— Какой еще второй? — удивляется кавалер.
— Эх, экселенц, вот, вроде, и глаза у вас у всех есть, а смотреть ими не умеете. Даже если на поверхности все висит, вы не видите.
— Да говори ты, болван, толком, чего ты там увидал?
— Прямо на поясе, то есть на веревке, которой он был подпоясан, два, — Сыч даже пальцами показал, — два ключа висело.
— Я это тоже заметил, — сказал брат Ипполит.
— Вот и ученый человек два ключа у него увидал, а ну скажи ученый человек, зачем святому лишенцу и отшельнику столько ключей, сколько не у всякой ключницы бывает?
Брат Ипполит посмотрел на Волкова, словно помощи искал. Но и Волков не знал, что сказать. Так и сидели оба, насупившись и задумавшись.
— Вот то-то, — продолжает Сыч многозначительно, а сам скалится, упивается своей победой над двумя любителями книг. — Призадумались вы, вижу. Вот и я призадумался. И думаю, что непростой это монах, непростой.
Рене, когда был на смотре в поместье у графа, за свой счет купил пива, целую бочку в двадцать ведер. Пива крепкого, хоть и молодого, такого яростного, что бочку едва обручи сдерживали.
Купил солдатам, хотел выдать на следующий день, но не выдал, кавалер отправил их домой, теперь с этой бочкой пива Арисбальдус Рене появился в Эшбахте. Бог его знает, что там случилось с ним, наверное, понял, что самому ему, даже с другом Бертье, эту бочку не осилить, он стал это пиво раздавать местным бабам, мужикам и солдатам, прямо с телеги разливал. Причем и своим солдатам давал, и солдатам Брюнхвальда, и новобранцам Рохи. И сам с ними пил понемногу. И к этой радости сбегались все, кто про то прознал. А местные мужики, раз управляющий господин Ёган отъехал в город, так и вовсе обрадовались. Работы все побросали и прибежали пить дармовое пиво. И все это было на главной деревенской улице. И то увидел Роха. А Роха проезжал на коне мимо, и был он как раз из тех людей, что немного жадны даже до чужого добра. Стало ему жаль того пива, что раздает Рене, и он сказал ему: