Мы полетели туда на вертолёте «Ми-4», в верховья реки Аггки. Там я и остался.
- Правильно, - оказал мне бригадир Василий Иванович Кияв, когда улетел вертолёт. - Однако, у нас поживёшь. Посмотришь, что и как. А моя юрта - твоя юрта.
Я бросил вещи в юрте.
- Ну вот и хорошо, - сказал мне Василий Иванович. - Однако, не пожалеешь!
Он вышел со мной из юрты, захватив вместе с хлыстом «Сцидолу» - радиоприёмник.
Я не успел удивиться, как из соседней юрты вышел его друг Николай Егорович Илькани - тоже со «Спидолой».
Здесь я спросил:
- И вы с радиоприёмником?
- А как же без последних известий? Никак, однако, нельзя, - сказал Николай Егорович Илькани. - Надо знать, что и где происходит. Мы, коряки, очень любим радио. А когда в Петропавловск прилетаем, то и телевизор. Интересно!
У коряков фамилии свои - коряцкие, а имена русские: вот и Василий Иванович, и Николай Егорович. Раньше коряков звали только по фамилии. Имён у них вообще не было.
Сейчас коряки гордятся, что их называют по имени-отчеству.
Мы вышли из юрт, и олени, оказывается, уже ждали нас.
Сотни, а может быть, тысячи оленей. Одни с рогами - ветвистыми и очень красивыми, другие - с подобием маленьких рогов.
Олени внимательно и чутко смотрели на нас.
Мне показалось, что глаза у них были влажные и чуть грустные. Но сколько глаз я мог увидеть! У двух-трёх оленей, а их было - море. И море это задвигалось, зашевелилось, увидев своих хозяев.
- Х-х-хы! - взвизгнул Василий Иванович и взметнул своим хлыстом.
- Э-о-а! Х-х! - повторил Николай Егорович.
Олени рвались в тундру и только ждали сигнала.
Мы пошли с оленеводами вслед за стадом. Два оленевода работали, а я, увы, брёл за ними. Никакой власти над оленями у меня не было.
Потом мы не раз садились отдыхать. Олени копытами, рогами и просто мордой разгребали снег. Его было много, и олени порой закапывались в снег до ушей, чтобы добыть мох.
Мы шли с Василием Ивановичем и Николаем Егоровичем вслед за оленями.
Наконец Василий Иванович сказал:
- Однако, и нам поесть надо.
- А как же олени? - спросил я. - Не уйдут?
Бригадир хитро улыбнулся и включил свой приёмник
«Спидолу» на полную мощность.
- Смотрите, однако. Теперь не уйдут!
Мы сидели, подстелив оленьи шкуры, на каком-то снежном бугорке. Рядом - кусты непонятной растительности, а дальше - сопки, а где-то олени, которых даже не видно…
Николай Егорович тоже включил свою «Спидолу» на полную мощность.
Такой музыки я ещё не слышал. Два радиоприёмника гремят.
- Олешки сейчас придут, - сказал Василий Иванович.
- Обязательно придут, - добавил Николай Егорович. И ещё сказал: - Да вы, однако, смотрите…
Со всех сторон к нам двигались олени. И с рогами, и без рогов. И совсем молодые. Теперь я уже понимал, что олень с большим деревом красивых рогов над головой - это самец, олень с малым кустом - самка. Ну, а детей отличить было несложно: ростом поменьше и рога короче…
Олени шли на нас и смотрели удивлёнными ласковыми глазами.
- Однако, радио, ох как любят, - сказал Василий Иванович.
- Неужто именно радио? - спросил я.
Николай Егорович сказал:
- Они музыку, однако, любят, а слова не очень. Когда слова свои, людей, которых они знают, - одно. Когда по радио - никак не принимают…
Мы сидели на оленьих шкурах на снегу. Обед так обед. В тундре гремела музыка - два радиоприёмника. Олени стояли рядом и подходили к нам, и губами, большими тёплыми губами облизывали наши руки. Но главное - смотрели на два маленьких серо-чёрных ящика, из которых лилась музыка.
- Николай, - сказал Василий Иванович своему другу, - ты, однако, свою «Спидолу» выключи. А то две музыки сразу…
Илькани выключил свой приёмник. Княв прибавил громкости в своём.
Олени ещё ближе подошли к нам и стали лизаться, как ласковые кошки.
- Однако, правильно, Николай, - сказал Кияв, - я тебе говорил.
Мы обедали. Ели сырую оленину и рыбу. Пили чай.
- Пурга начинается, согреться надо, - говорил Василий Иванович.
Теперь уже один радиоприёмник передавал музыку.
- Я свой спрячу пока, - сказал Илькани. И положил большую «Спидолу» в вещевой мешок.
А олени бродили возле нас, слушая радио. Олени с большими рогами - целыми деревьями над головой - и с малыми. Глаза у них были влажные, грустные. Мне так казалось, когда по радио звучала музыка Чайковского.
- Они любят радио? - спросил я Василия Ивановича.
- Любят музыку мои олешки, - сказал Кияв. - Такую, как сейчас. Хорошая музыка! Однако, смотрите…
Он переключил свою «Спидолу» на другую программу. Кто-то что-то говорил по этой программе.
Олени вроде бы удивились. Посмотрели на нас. Глаза были всё те же - большие, влажные и чуть грустные. Посмотрели и постепенно стали отходить от нас.
В тундру побрели - по своим делам. Мох искать… Потом я много раз проверял: любят олени музыку, но только хорошую. А слов не терпят, даже если эти слова нам, людям, кажутся важными.
БЛАГОРОДНЫЕ ЯКИ
Было это в декабре в Монголии. В декабре в Монголии ясно и очень холодно. Небо голубое, без единого облачка, а мороз за тридцать - только без ветра.
Мы возвращались из далёкого путешествия.
Нас трое - шофёр, старенькая «Волга» и я.
Друзья задержали нас. Стало уже темнеть. Звёзды выступили на посиневшем небе. Мы торопились. До селения - районного центра - добрых двести километров.
Дорога хорошая. По припудренному снежком песку, прихваченная моровом, она не хуже асфальта. Песок, снежок и сопки. То подъём, то спуск. То опять подъём и опять спуск.
Пятьдесят, сто, сто пятьдесят километров, прыгая и трясясь, проехали благополучно.
Но вот машина встала, и мотор её заглох.
Кругом степь, сопки и звёздное небо над головой. Месяц - в стороне.
Шофёр сбросил меховые рукавицы и открыл дверцу.
Лютый морозный воздух обдал нас.
- Сейчас посмотрю… Заело что-то…
Монголы хорошо говорят по-русски.
Он открыл капот машины и долго возился в моторе, и дул на руки, и вновь возился.
Я вышел из машины.
Шофёр почти окостеневшими от мороза руками продолжал копаться в моторе, наконец сказал:
- Пошли назад, погреемся! Холодно!
Мы нырнули в кабину, совсем уже остывшую, и тихо дрожали.
- А до селения далеко? - спросил я.
- Не очень, - сказал шофёр. - Пятьдесят или чуть больше километров, а если по сопкам, то покороче можно… Тридцать будет. Сейчас согрею руки, опять попробую. Заведётся!
И он пробовал. И не раз. Согревался. Снова пробовал.
Неожиданно впереди засветили фары. Машина! Явно машина!
Машина - а это был грузовик, я уже заметил, - шла по соседней проторённой по степи и сопкам дороге.
Наш шофёр бросился куда-то вниз, под откос, и, скатившись по снежному склону сопки, остановил грузовик. Они - два шофёра - о чём-то говорили. Потом шофёр грузовика, не выключая мотора, направился вместе с нашим шофёром к нашей старенькой «Волге». Путь был тяжёл - подняться на сопку, по которой идёт наша дорога.
Они подошли. Шофёр грузовика поковырялся в моторе. О чём-то поговорил с нашим шофёром. И ушёл…
Спускался вниз - с сопки, к своей машине - он уже спокойнее, чем поднимался наверх.
Наш шофёр проводил его.
Вернулся и сказал:
- На большой машине ездит, а хорошим людям помогать не хочет…
В старенькой, почти первого выпуска, «Волге» мы замерзали.
Всё отлично было вокруг нас. И небо со всеми известными и неизвестными звёздами, и месяц, который ярко светил где-то в стороне от нас, - страшно равнодушный.
А что же мы?
Ещё час прошёл и второй, кажется.
Но вот на дороге появились в свете фар нашей неуправляемой машины два странных существа - огромные, чёрные, горбатые, с рогами, как у серьёзного быка, с шерстью, висящей от хвоста до головы и спускающейся на землю.
Ночью в свете фар трудно было понять, что к чему, но важно было, что кто-то появился на нашей дороге.
А были яки. Два быка и хозяин с ними. Значит, мы уже не одни.
Шофёр о чём-то говорил с хозяином.
Затем всё было как в сказке.
Двух заиндевелых, чёрных яков с белыми пятнами на лбах прикрепили верёвками к нашей машине. Хозяин яков, тоже заиндевелый, что-то сказав нам, повёл их в обратную сторону. Повёл вместе с «Волгой». А огромные, чёрные, лохматые яки весьма бодро тащили нашу старенькую «Волгу».
Всё равно было холодно. И, может, холоднее, чем было раньше. Ноги сводило от мороза. Руки коченели.
Но впереди спокойно шли два горбатых яка и их хозяин. В свете фар - покрытые инеем.
Через час или чуть раньше хозяин яков сел к нам в машину:
- Согреюсь чуть… А они дорогу знают!
В третьем часу ночи мы вернулись в районный центр.
Старенькую «Волгу» бросили у гостиницы.
Хозяина яков устроили вместе с нами на ночлег.
- А мне утром даже лучше идти в аймак, - сказал он.
- А как же ваши яки?
- Они холод любят, а поесть им надо дать, - сказал хозяин яков. - Я ведь член кооператива - колхозник Веду к себе домой этих яков…
Мы кормили яков, которые стояли у гостиницы, всем, что могли раздобыть. Сеном и хлебом, а я даже сахаром.
Яки принимали всё. Только тут я заметил, что в ноздри их вставлены большие металлические кольца.
Яки лизали мне пальцы и в лицо тыкали своими мордами - пытались лизать.
А кажется, Врем говорил, что яки суровые и маловоспитанные животные.
- Они добряки, если с ними по-доброму, - оказал мне хозяин яков.
Мы спали с ним в одной комнате.
- Тепло, хорошо, - сказал мне мой сосед по комнате.
Я вспомнил шофёра грузовика.
И вспомнил благородных яков. И их хозяина.
Хорошо вспомнить о добром.
ПРОСТУЖЕНЫЙ ЕЖИК
Было это поздней осенью в последний год войны. Шли бои на польской земле.
Однажды ночью мы расположились в лесу. Разожгли костёр, согрели чай. Все улеглись спать, а я остался дежурить. Через два часа меня должен был сменить на посту другой солдат.