«Погибну я сам!»
При этом Тейо отчетливо сознавал: ему здесь не место. Нет, не потому, что и бой, и весь этот мир для него чужие. Он просто чувствовал себя недостойным биться в одном строю со всеми этими незнакомцами, с такими великими воинами. И отчего только подобное путешествие выпало именно ему? Сколько раз аббат Баррес качал головой, сокрушаясь над промахами худшего из своих учеников? Раз в день уж точно. Любой из товарищей по послушанию справился бы куда лучше.
«Во имя Бури, почему я? Почему не один из них? А лучше – один из облеченных монахов? А еще лучше – сам аббат?»
Тут рядом, откуда ни возьмись, появилась Крыса.
– Ух ты, здорово у тебя выходит! – восхитилась она, дотянувшись до его уха.
С усилием сглотнув, Тейо кивнул ей и сотворил еще щит – круг, развернувшийся в стороны от вытянутой вперед восточной вершины, – прикрыв им пару эльфийских детишек и позволив тем ускользнуть от гнавшихся следом Вековечных, с ног до головы покрытых неведомым минералом – лазотепом, как назвал его Гидеон Джура. Пока что щит Тейо держался, преграждая неупокоенным путь к добыче, но уничтожить тварей не мог.
Уничтожала их убийца призраков Кайя, пуская в ход мерцающие клинки. Уничтожал их мощными разрядами Рал, повелитель молний. И даже Крыса, перебегая от одного Вековечного к другому, вонзала крохотные кинжалы в глаза врагов – глубоко, до самых остатков мозга. Уже с четырьмя, а то и с пятью разделалась. В первый раз Тейо не сомневался, что его вот-вот вырвет, но даже к этому зрелищу мало-помалу привык.
Все началось с быстрого знакомства. Так в жизни Тейо появились Рал с Кайей и Чандра с Джайей (или наоборот, Рал с Джайей, а Чандра – с Кайей), Джейс с Гидеоном, Тефери с Лавинией и Аджани с Карном. Вот и весь отряд – плюс сам Тейо с Крысой, хотя Крысу словно бы никто не замечал. Возможно, потому, что она не из мироходцев, а он, Тейо, как это ни дико, вроде бы им ровня. Таких, как Аджани или Карн, Тейо не видывал в жизни. Первый был существом вроде минотавра, только голова не бычья, а кошачья – большого такого одноглазого кота, второй же целиком состоял из прочного, однако гибкого и податливого металла. Повсюду вокруг имелось множество небывалых чудес, затмевавших собой и Оазис, и все, что Тейо только слышал о прочих чудесах Гобахана, но полюбоваться на них хоть краешком глаза не было времени. В ушах вновь и вновь звучал вопль аббата: «Во имя Западного Облака, дитя мое, щиты сами себя не сотворят!»
Да уж, щиты сами себя не сотворят, а без щитов – никуда. Вековечный снова и снова лупил в круг Тейо бронзовым кистенем. Каждый удар сотрясал руку до самого плеча. Каждый удар заставлял покачнуться, и все же Тейо принимал их с кое-каким облегчением. В этих ударах чувствовался ритм: удар – пауза, удар – пауза, а от алмазных бурь такой любезности ждать не приходилось. Возможно, гонимые ветром алмазы били не так жестко, но попадали в щиты во множестве – и безо всяких пауз. К тому же, песок не позволял послушнику хоть что-нибудь разглядеть, а сейчас Тейо прекрасно видел каждый взмах кистеня. Вскоре он обнаружил, что, подаваясь навстречу удару, может поймать его на щит прежде, чем бронзовый шар наберет полную скорость, и немного смягчить попадание.
– Тейокрыс, толкни-ка его сюда!
Это был Гидеон. И он, и большинство остальных подумали, будто Тейо зовут Тейокрысом: разнервничавшись, Тейо представился сам и представил Крысу не слишком внятно, глотая слова, вот мироходцы и решили, что он назвал одного только себя.
– Просто Тейо, – пискнул он, пытаясь исполнить приказ.
Сотворив кружок света за правым ухом – для равновесия, Тейо направил знание к восточной вершине, расширяя левый щит и в то же время превращая геометрическое построение из круга в четырехугольник. По его меркам, действие было сложным, однако он справился. Преуспел. И, воодушевленный этакой победой, рискнул попробовать еще одно сложное действие: обеими – обеими! – руками прибавил ромбовидному щиту толщины и подтолкнул щит вперед.
«Стань геометрией!»
Кистень Вековечного отскочил от щита под неудобным углом. Потеряв равновесие, чудище пошатнулось. Тейо подался вперед, поднажал, Вековечный подался назад, и Гидеон отсек ему голову.
– Хорошо! – рявкнул Гидеон, прежде чем развернуться навстречу еще одной твари.
Тейо невольно заулыбался.
«Стольких похвал я от аббата Барреса в жизни не слышал».
И тут в голове вновь зазвучал голос аббата: «Не время зубы скалить, послушник! Одна удача тебя магом-щитовиком не сделает!»
Поспешно приняв серьезный вид, Тейо развернул щит, прикрывая им спину Джайи.
«Или это Кайя?»
– Нужно звать на подмогу гильдии! – вскричал Джейс, неявный командир отряда. – Пускай они нас поддержат!
– Сомневаюсь, что это получится, – откликнулся Рал, спалив молнией очередного Вековечного. – Я могу приказать Иззетам выйти на бой, а Кайе, возможно, удастся призвать сюда Орзовов…
С этими словами он бросил взгляд в сторону темнокожей женщины с лицом, обрамленным копной мелких кудряшек, и Тейо наконец-то сумел разобраться, кто есть кто из двух мироходцев.
– Но остальные гильдии закрепились в границах собственных территорий и одна другой опасаются пуще дракона, – закончила Ралову мысль Лавиния.
– И это еще не считая тех гильдий, что держат сторону Боласа, – добавила Кайя. – Голгари с Азориусами. А может быть, и Груулов.
При упоминании Азориусов Лавиния заметно помрачнела. Догадавшись, что это и есть ее гильдия, Тейо на миг задался вопросом: кого каждая из этих гильдий может объединять?
«С Гильдией Плотников в Оазисе хотя бы все ясно».
Держась спиной к спине Кайи, обменивавшейся ударами с Вековечным, Тейо углядел краем глаза вклинившуюся между ними Крысу.
– Зови Гекару, – шепнула она, потянувшись к уху Кайи. – Она приведет сюда весь Культ.
Покончив с противником, Кайя перевела дух и скорбно покачала головой.
– Гекара мертва.
– Как будто я об этом не знаю! – прорычал Рал Зарек.
Тут Тейо впервые с момента знакомства увидел, как улыбка Крысы померкла.
– Мы с Гекарой дружили, – вздохнула Крыса. – Гекара меня понимала. Она меня видела.
Тейо не знал, что и делать. Перенаправив всю геометрию в левую руку, он правой ободряюще стиснул плечо Крысы. По крайней мере, постарался, чтоб вышло ободряюще. В ответ девчонка грустно, но с благодарностью улыбнулась.
– По-моему, у нас вот-вот будет нечто получше гильдий – мироходцы! – крикнул Рал.
– О Маяке я им уже рассказала, – сообщила ему Лавиния.
– Маяк должен созвать на Равнику всех мироходцев Мультивселенной до одного. Вот, кое-кто уже здесь! Смотрите!
Тейо бросил взгляд в ту сторону, куда указывал Рал. Вспышка пламени возвестила о появлении внушительного минотавра, вооруженного пылающей железной цепью. Захваченный врасплох сменой обстановки и полчищами Вековечных, минотавр едва успел защититься от нападения, но вскоре его цепь засвистела в воздухе, описывая широкие круги и разнося на куски всякого Вековечного, что подойдет слишком близко.
– По-моему, его зовут Анграт, – пояснил Джейс. – А вот и Киора с Тамиё, а еще та девчонка с Амонхета…
– Самут, – во весь голос подсказал Гидеон, – ее имя – Самут!
Вновь повернувшись туда, куда устремил взгляд Джейс, Тейо увидел четырех женщин, бегущих в их сторону.
– А кто четвертая? – спросил Рал.
– Этой не знаю, – отвечал Джейс.
– Но она – мироходец.
– Откуда тебе известно?
– Дело в его очках! – крикнула Кайя за спиной Тейо.
– Дай-ка взглянуть, – сказал Карн, бесцеремонно сорвав очки-консервы с Раловой головы.
– Эй, стой!
На миг Тейо показалось, будто Рал вот-вот поразит Карна молнией. Едва он успел задаться вопросом, повредит ли такое металлическому человеку, Карн продолжал:
– А, вижу, вижу. Вот что ты тут придумал.
С этими словами он вернул Ралу очки и сотворил какое-то заклинание. Тяжелая, мощная, точно дубина, рука описала в воздухе круг, и от блестящих серебром пальцев голема брызнули во все стороны токи золотистого света.
Один из них ударил Тейо прямо в глаза. На время ослепший, он потерял власть над знанием, и щит рассеялся.
– Карн, Крокт тебя раздери! – заорал кто-то. – Предупреждать же надо!
Голоса Тейо узнать не сумел, но, когда в глазах прояснилось, увидел, что каждый из их отряда, кроме Лавинии с Крысой, окутан золотистой аурой. Такая же аура засияла вокруг минотавра по имени Анграт и четырех приближавшихся женщин.
– Не бойтесь, это не навсегда, – заверил Карн. – Только до заката и продержится. Теперь все мы сможем узнавать мироходцев, как только они появятся здесь.
Тейо отметил, что Рал слегка помрачнел, словно был вовсе не рад повторению своего трюка. Однако в следующий же миг мрачная гримаса с лица повелителя молний исчезла – совсем как улыбка с губ Тейо.
– Не каждый из мироходцев, знаешь ли, является подходящим материалом для Стража, – заметила женщина с волосами цвета стали – та, которую звали Джайей. – А некоторые откровенно гнусны.
Тейо задумался, что могло бы иметься в виду под «подходящим материалом для Стража», и только тут вспомнил: он же стоит без дела!
«Наверное, из меня “материал для Стража” никакой, что бы это ни значило».
Негромко запев, Тейо сотворил новый четырехугольник.
«Однако геометрия сейчас дается намного легче», – с немалым изумлением отметил он.
– Не стоит забывать, – заговорил Гидеон, – гнусны они или нет, а большинство мироходцев от Боласа вовсе не в восторге. Нужно разделиться. Разойтись по городу. Спасти как можно больше горожан и собрать всех мироходцев, кого отыщем.
Тейо обвел взглядом остальных. Почти все закивали, закричали:
– Точно! Согласен!
Почти все. Кроме Джейса. Тот молча нахмурил лоб… однако не возразил ни словом.
Картина двадцатая. Дак Фейден
Захваченный смутной мыслью, что ему следует двигаться дальше, к Площади Десятого Района, Дак быстро мчался вперед, с крыши на крышу. Отсюда, издалека, происходящего было толком не разглядеть. Казалось, на площадь из колоссального портала, начисто снесшего здание представительства Воплощения Договора, выходит небольшое войско.