то Джейс объявлял законом, моментально вступало в силу. Приходилось быть осторожным — или, по крайней мере, очень избирательным. Он не мог злоупотреблять этой силой. Делая свои заявления, он, подобно судье, должен был ссылаться на писаные законы настоящего Договора. Нельзя было просто пожелать всё, что вздумается — или отменить, если уж на то пошло. Пару раз он проверял это на всяких мелочах. Желал кусочек глазированного трдельника и тому подобное. Разумеется, никакого трдельника он не получил, поскольку нигде в законе не значилось, что гражданин имеет право на бесплатный десерт просто потому, что ему так захотелось. Но в более важных вопросах Джейс обладал непререкаемым мистическим авторитетом, если, конечно, следовал букве закона, духу закона, или тому и другому сразу.
Именно поэтому до недавнего времени он колебался. Будь это в его власти, он бы с радостью изгнал Никола Боласа из этого мира. Или пожелал бы ему смерти. Но в Договоре не было ничего, что делало бы появление дракона в Равнике незаконным. Даже самовольная установка пирамиды и статуи были сомнительными нарушениями, поскольку площадь Десятого района считалась нейтральной территорией. Если бы Джейс приказал убрать их, или использовал бы их в качестве предлога для нападения на Боласа, это могло сработать. Но, учитывая значительную мощь самого Боласа, могло и не сработать. При этом Джейс раскрыл бы все карты — и предел своих возможностей.
Когда они вчетвером покидали Канцелярию, их план был достаточно прост. Используя ментальные способности Джейса к созданию иллюзий и власть Тефери над временем, подобраться к Боласу как можно ближе, чтобы Джейс мог выписать магический ордер на его арест по какому-нибудь простому обвинению вроде нарушения общественного порядка. Джейс «трактовал» бы этот ордер как заклятье временного паралича, после чего Гидеон убил бы обездвиженного дракона своим Чёрным Клинком. Разумеется, по закону Гидеону пришлось бы ответить за это преступление. Но Джейс мог бы использовать все упомянутые в Договоре смягчающие обстоятельства, чтобы свести наказание к минимуму. Общественные работы. Например, уборка улиц. Гидеону бы даже понравилось.
Всё изменил Межпланарный мост. Открытие портала привело к гибели людей и уничтожило Канцелярию Договора. Любое покушение на Договор Гильдий влекло за собой множество вариантов наказания, — включая смертную казнь, — и любая серьёзная угроза Равнике безусловно находилась в юридической компетенции Джейса. Теперь он не сомневался, что должен использовать силу Договора. Закрыть этот Мост и положить конец угрозе Боласа, раз и навсегда покончив с самим Боласом.
Для всех остальных Джейс, Гидеон, Тефери и Лавиния по-прежнему оставались невидимыми. Гидеон хотел было вернуться в Канцелярию, но Джейс взял его за плечо и потянулся к нему своим разумом. С ними всё в порядке, телепатически зашептал Джейс через ментальную связь. Я проверил. Они живы, невредимы, и сейчас ищут путь наружу.
Хорошо. Но пострадало много случайных прохожих, и они до сих пор в опасности. Мы должны помочь, настаивал Гидеон.
И мы поможем. Но позволь мне пару минут побыть Живым Договором, и я обещаю, что положу этому конец. Когда дракон будет мёртв, а портал закроется, «помочь» будет значительно легче.
Джейс видел, что Гидеону всё ещё не терпится поскорее начать действовать, но даже Великий и Могучий Герой не мог не признать, что в словах мага был смысл.
Две минуты, подумал Гидеон.
Или даже меньше.
Джейс переглянулся с Лавинией и Тефери. Лавиния коротко кивнула. Кому-то этот жест показался бы пустяковым, но Джейс знал, что для неё он был равносилен пламенной речи, и это придало ему уверенности. По правде говоря, Лавиния всегда (скрепя сердце) верила в потенциал Джейса в роли Живого Договора гораздо сильнее, чем сам Джейс верил в себя.
Тефери слегка пожал плечами и пожелал: Удачи.
Джейс подобрался и воззвал к магии Равники. Что-то показалось ему не таким, как всегда. Разобщённым. Сломанным. Возможно, причина крылась в его собственных сомнениях, его неуверенности в себе. Размышлять об этом не было времени. Напоследок коснувшись разума Лавинии и зарядившись её твёрдой решимостью, Джейс Белерен призвал всю мощь Договора Гильдий: — Дракон Никол Болас обвиняется в гибели граждан Равники и покушении на Договор Гильдий путём уничтожения его Канцелярии. В качестве Живого Договора я выношу свой вердикт: Закрыть портал. Казнить Боласа.
Ничего не произошло.
— ЗАКРЫТЬ ПОРТАЛ.
Ничего.
— КАЗНИТЬ ДРАКОНА НИКОЛА БОЛАСА.
Снова ничего.
Джейс принялся отчаянно искать исчезнувшую силу Договора. Он погрузился в себя. Простёр свою волю в Равнику.
Ничего. Ничего.
В чём дело? спросил Гидеон с нотками нетерпеливости, за которые Джейсу захотелось его стукнуть.
Я не знаю.
Но в действительности Джейс, кажется, уже догадался. Он понял, что последние несколько минут пытался убедить себя сделать то, в успех чего заранее не верил.
Я потерял её. Потерял силу.
Джейс...
Проклятье, Гидеон! Я больше не Живой Договор!
Как это?
Союз десяти гильдий всегда был в лучшем случае ненадёжным, мысленно вмешалась Лавиния. Когда Враска убила Исперию и предала всех нас, последствия оказались катастрофическими. Доверие между гильдиями разбилось вдребезги. Возможно, что и сам Договор Гильдий угас.
Так разожгите его снова, чёрт побери! мысленно воскликнул Гидеон.
Если бы это было так просто, подумал Джейс про себя, а затем мрачно добавил по ментальной связи: Дело не в гильдиях. Они никогда не доверяли друг другу — из-за этого им и понадобился Договор. Нет, причина в лей-линиях. Лей-линии Равники сходятся на Канцелярии Договора. Вот почему её построили именно здесь. И вот почему именно здесь открылся Межпланарный мост Боласа. Чтобы повредить лей-линии. И это сработало. Договор Гильдий и вся его магия испарились. Возможно, навсегда.
А как же «моё слово — закон»?
Больше нет. Всё. Баста. Мы потеряли ещё одно оружие из нашего арсенала...
Где-то на задворках собственного разума Джейс Белерен услышал издевательский смех дракона.
Глава XIIIГидеон Джура
Гидеон зарычал и со всех ног бросился к порталу, чтобы спасти от катастрофы тех, кого ещё мог.
Во имя Девяти Преисподен! Гидеон, постой! Я уже не в том возрасте, чтобы поспевать за тобой! крикнул ему вслед Тефери через телепатическую связь Джейса.
— Мы должны спасти этих людей! — крикнул Гидеон вслух, не оборачиваясь.
Нельзя ли потише? Мы здесь вроде как пытаемся спрятать твой меч от Боласа! напомнил ему Джейс.
Только Лавиния оказалась достаточно быстра, чтобы схватить Гидеона за руку. Он резко развернулся к ней. В его глазах стояли слёзы.
Мы обязаны им помочь. Каждый миг на счету.
Она обхватила его лицо ладонями, закованными в латные перчатки, и зашептала, обращаясь только к нему: — Я знаю. Это мой мир. Это мои сограждане. Но ты не имеешь права выдать себя. Чёрный Клинок — наша последняя надежда.
Он кивнул и вытер глаза.
Очевидно, что прямо сейчас мы не пойдём убивать Боласа, мысленно произнёс Джейс. Я намерен убрать чары невидимости вокруг нас, чтобы направить всю энергию на сокрытие Клинка и его мощи.
Они начали медленно отступать к Межпланарному мосту.
Именно тогда Гидеон и увидел её, осторожно ступающую среди обломков. Поднявшись на вершину рухнувшей балюстрады, она выпрямилась и остановилась.
Лилиана Весс.
Она всё-таки добралась до Равники.
Гидеон повернулся и с улыбкой взглянул на Джейса.
Я же говорил! Говорил, что она обязательно придёт!
Джейс не ответил. Он не сводил глаз с Лилианы.
Подсоедини её, сказал Гидеон. Нам нужно ввести её в курс дела.
Джейс по-прежнему не реагировал. Гидеон понял, что маг смотрит не на Лилиану, а на портал позади неё.
Гидеон обернулся.
Из портала что-то показалось.
Армия. По Межпланарному мосту маршировала армия.
Но это невозможно, подумал Гидеон. Ничто живое не способно пройти через портал.
В тот же миг он всё понял. Эту армию составляли не живые существа. Уже не живые. То были вечные воины из разорённого Амонхета — мира, уничтоженного Николом Боласом.
В Амонхете Дозор узнал об ещё одном долгосрочном плане Боласа. На протяжении десятилетий жители этого мира тренировались, чтобы стать непревзойдёнными воинами. Затем, когда лучшие из лучших достигали совершенства, их убивали и мумифицировали, слой за слоем нанося на них синий минерал лазотеп, пока они не оказывались с ног до головы покрыты им, словно непроницаемой бронёй. От их прежних органических тел почти ничего не оставалось. После этого их воскрешали, сохраняя все навыки и умения — но полностью лишая свободы воли. Отныне они служили лишь Боласу.
В Амонхете Гидеону довелось увидеть этих воинов в действии. Они безжалостно истребляли всех на своём пути. Брат убивал брата. Родители убивали детей. Возлюбленные убивали тех, кого любили больше всего на свете.
Такую же судьбу Болас уготовил и Равнике. Эта Жуткая орда была его армией вторжения. И Дозор опять не сумел её остановить.
Если только...
Гидеон снова повернулся к Лилиане. Она была самым могущественным некромантом из всех, кого он когда-либо знал.
Если она сумеет подчинить вечных себе...
Он увидел, что она надевает Кольчужную Вуаль, сверкающую в лучах солнца своими золотыми звеньями. Гидеон закусил губу. Вуаль давала Лилиане огромную силу, но эта сила могла в любой момент её прикончить. И он вовсе не был уверен, насколько Лилиана контролирует своё опасное украшение — или это оно контролирует её.
Тем не менее, если ради успеха нужно пойти на риск...
Вуаль закрывала большую часть её лица. Но даже с такого расстояния он мог видеть, — а скорее, даже чувствовать, — как мистическая энергия артефакта струится вокруг неё и сквозь неё. Символы, вырезанные на открытых участках её кожи — на лбу, груди и пальцах — загорелись фиолетовым светом. Тем же светом вспыхнули её глаза под Вуалью. Гидеон видел, как во все стороны от неё волнами расходится колдовская сила. Слышал, как Лилиана Весс кричит.