Интересно, если бы Гекара вдруг стала безмозглой кровожадной вечной, смогла бы я убить её?
Или проще было бы позволить ей убить меня?
Когда битва закончилась, мы продолжили путь в окружении целой толпы союзников.
Госпожа Кайя по-прежнему пыталась привести нас в Оржову.
Тейо вовсю таращился на Киору, отчаянно стараясь делать это так, чтобы было не слишком заметно.
Покачав головой, я хихикнула.
— В чём дело? — спросил он.
— Ты что, никогда прежде не видел морян?
— У нас в Гобахане не очень много воды.
Я засмеялась и показала на одного из меха-магов Иззета. — Ты никогда не видел ведалкенов?
— Я видел людей с чёрной кожей, коричневой кожей, жёлтой кожей и просто загорелой кожей. Но видеть кого-то с синей кожей мне ещё не приходилось.
Засмеявшись громче, я кивнула в сторону Джадиры. — Ты никогда не видел виашино?
— Может быть, какие-нибудь из наших ящериц вырастают в виашино?
— Когда-нибудь видел крысу?
— Я видел много крыс в Гобахане. Но не таких, как ты.
Я снова рассмеялась и легонько ткнула его кулаком в плечо.
Украдкой я взглянула на Гана Шокту, который шёл прямо позади Домри и, кажется, не больно-то этому радовался. Мой отец привык следовать за Борборигмосом, которого уважал как воина и как вождя. Роль правой руки господина Рейда ему явно претила, и он буравил спину Домри гневным взглядом. Мне хотелось заверить его, что этот тупица Домри — просто осёл, который очень скоро потеряет власть над груулами. Но прямо сейчас я не могла придумать, как провести эту беседу. Так что я просто вздохнула и продолжила идти между Тейо и госпожой Кайей.
Кроме того, довольно скоро мы ввязались в новую битву.
Мы поднялись на вершину мощённой булыжником возвышенности, где Жуткая орда заняла выгодное положение.
Господин Ворел скомандовал: — Убрать их! Выбить их оттуда!
Казалось, камергер Мари уже готова была объяснить Ворелу, куда он может пойти со своими приказами, но Тупица Домри утёр ей нос отборными груулскими ругательствами, в которых не было особого смысла, потому что в следующий миг он сам припустил в гору, крича на ходу: «За мной, братва! Будут ещё эти подопытные крысы учить нас, как бить морды!»
Я без труда догадалась, о чём думает камергер Мари. Она решила, что лучше станет союзницей Ворела, чем опустится до уровня Тупицы Домри.
В общем, это была не самая согласованная атака, но всё же груулы, симики и иззеты отправились на штурм холма вместе, что, пожалуй, можно было считать некоторым успехом в налаживании межгильдийных отношений.
Разумеется, мы последовали за ними: я, Тейо, госпожа Кайя и госпожа Киора. Я огляделась в поисках госпожи Самут, но она уже обогнала стаю и теперь кричала сверху: — Ты свободен, Хак. Ты свободен, Кавит.
Как только мы с Тейо добрались до вершины, перед нами на расстоянии вытянутой руки возникли ещё две женщины. Обе мироходки имели кожу тёплого коричневого оттенка, но на этом сходство госпожи Уатли и госпожи Сахили Рай (их имена я узнала позже) заканчивалось. Госпожа Уатли была в доспехах и при оружии, с длинной, туго сплетённой чёрной косой, торчащей из-под шлема. Она была невысокой, — почти одного роста со мной, — но крепко сложенной, с внимательными глазами и решительно сжатыми губами. Госпожа Рай носила длинное нарядное платье, бошато украшенное золотой вязью. Она была даже выше госпожи Кайи, а её густые локоны, собранные в пучок на макушке, лишь добавляли ей роста. Она была изящной и гибкой, с любопытным взглядом и широкой улыбкой.
Несмотря на все различия, женщины явно были подругами. Пытаясь оценить ситуацию, они обменялись удивлёнными взглядами, но продолжили стоять, ничего не делая — видимо, не знали, чью сторону им выбрать. Тейо более-менее ответил на их немой вопрос, подставив щит под топор вечного, который угрожал раскроить череп госпоже Рай.
— Спасибо, — сказала она.
— Да, прими благодарность, — вторила ей Уатли.
Я видела достаточно, поэтому пронеслась мимо них, чтобы присоединиться к сражению. Я успела убить одного вечного, когда передо мной возникла уже третья мироходка. Эта, похоже, была в курсе дела, поэтому немедленно вступила в битву, применив магию, чтобы взять под контроль одно из страшилищ и натравить его на остальных. У неё были длинные светлые волосы, бело-голубой плащ с капюшоном и длинный крючковатый посох. Она сообщила госпоже Киоре, что её зовут госпожа Касмина, или Касмири, или Касмагорика, или как-то так (ну ладно, это точно была не «Касмагорика»).
Но к тому времени даже мне было сложно запомнить все их имена.
Вскоре я потеряла её из виду, но её очарованный вечный успел нанести приличный урон, пока она была с нами.
Как и госпожа Уатли, которая весьма недурно справлялась с убийством страшилищ.
А крошечная блестящая золотая колибри, выпущенная госпожой Сахили, на полной скорости врезалась в лоб вечному, прошила его голову насквозь и вылетела из затылка. Вечный споткнулся и упал. Мне захотелось поймать и оставить себе такую полезную блестяшку, но птичка и не думала останавливаться. Она проделала то же самое ещё с одним вечным, а затем ещё с одним.
Но не обошлось и без плохих новостей. Бедняга Бомбоп слишком сильно оторвался от остальных. Хотя он успел размозжить пять или шесть лазотеповых черепов своим каменным молотом, в конце концов вечные облепили его со всех сторон, повалили на землю и пронзили примерно тридцать раз, пока хоть кто-нибудь из нас успел прийти ему на помощь.
Была ещё шаманка симиков, — я так и не узнала её имени, — которая слишком долго творила очередное заклинание, и в результате была обезглавлена. Перед смертью упавшая голова успела произнести несколько последних слов, и убившая её страшила взорвалась, забрызгав всё вокруг жижей вперемешку с лазотепом.
Что поделать? Случаются и неудачи, знаете ли.
Довольно скоро битва подошла к концу. Мы победили, не оставив в живых — или в немёртвых — ни единого вечного.
Наша маленькая стая остановилась, чтобы перевести дух — а потом этот дух захватило от далёкого, но оглушительного ТРЕСКА! Все мы повернулись на звук, и с вершины нашего потом и кровью отвоёванного холма мы хорошо разглядели четвёрку огромных вечных, грозно нависших над площадью Десятого района.
Тяжело сглотнув, я пробормотала: — Ух ты. Какие большие.
Госпожа Самут выругалась.
— Что они такое? — спросила госпожа Кайя.
— Они были нашими богами, — с горечью ответила госпожа Самут. — Но Болас убил их, или приказал их убить. Теперь они принадлежат ему. Его Вечные боги.
А, ну конечно. Только этого нам сегодня и не хватало. Вечных БОГОВ.
Мы молча наблюдали за тем, как четверо Богов-страшилищ разрывали на части нечто, сильно смахивающее на Виту-Гази. Это было странно и жутко сразу по многим причинам, и не в последнюю очередь потому, что я никак не могла понять, каким образом Мировому древу вообще удалось дойти до площади из селезнийских земель.
Мне снова захотелось расплакаться.
А потом мне захотелось хорошенько врезать Тупице Домри, который радостно воскликнул: — Юхху! Нет, вы видали? Да они же отметелили Виту-Гази! Крокт подери, они преподали этим селезнийским слюнтяям неплохой урок!
Двое или трое из его парней кивнули и одобрительно хмыкнули. Остальные таращились на него, не веря своим ушам.
— Груулы, мы выбрали не ту сторону! — продолжил он. — Этот дракон умеет отрываться на полную катушку! Он сотрёт в порошок гильдии! Сотрёт в порошок всю Равнику! Разве не этого мы всегда хотели? Когда гильдии падут, воцарится хаос, а когда воцарится хаос, главными будут груулы! Сечёте, что говорю? Мы теперь за дракона!
Подавив в себе желание ткнуть Тупицу Домри кинжалом в глаз, я стала смотреть, что же сделает мой отец. Ган Шокта не разочаровал. Помедлив, он сказал, сердито глядя исподлобья: — Рейд, ты правда станешь служить такому хозяину?
— Не служить, братан. Помогать.
— Ты не видишь разницы, мальчик. Ты не вождь. Ты ведомый. Я возвращаюсь к Борборигмосу.
Тупица Домри, казалось, опешил. Угрюмо взглянув на него сверху вниз, Ган Шокта развернулся и зашагал прочь. Я смотрела ему вслед, и меня распирало чувство груулской гордости.
Что ж, сегодня у меня был, типа, очень груулский день.
Тейо посмотрел на меня. До меня дошло, что его удивляет, почему Ган Шокта не обращает внимания на свою дочь. Я пожала плечами. Тейо — славный парень, но он вообще не понимал моих семейных обстоятельств.
Что, в общем-то, немудрено, потому что там всё довольно странно, и я ничего ему об этом не рассказывала.
Честно говоря, я не привыкла рассказывать об этом людям, и не была уверена, как правильнее это сделать. Но, думаю, рано или поздно он сам всё поймёт.
Как бы то ни было, Тупице Домри понадобилось несколько мгновений, чтобы проглотить обиду. Затем он воскликнул: — Забудьте Гана Шокту! Он тоже старый слюнтяй! Вы что, не видите — это наш шанс!
— Ты глупец, Рейд, — отрезала госпожа Кайя. — Болас не держит слово даже с теми, кого сам выбирал себе в союзники. Ты хочешь явиться к нему незваным и надеешься, что он примет тебя с распростёртыми объятьями?
Но Тупица Домри не придал значения её словам. Он повёл воинов вниз с возвышенности, к площади, выкрикивая на ходу: — Помощь идёт, дракон! Вместе мы их всех размажем!
Кайя выглядела настолько рассерженной, что казалось, сейчас она бросится за ним и за шиворот притащит обратно. А я была настолько рассерженной, что мне хотелось отрезать его дурацкий язык.
Но с другой стороны возвышенности уже поднимался новый сноп вечных. Дружно испустив тяжкий вздох, мы приготовились к следующей битве.
Я не слышала слов, — они предназначались мироходцам, а не таким как я, — но я почувствовала мысленное касание господина Белерена, как будто пущенный блинчиком камешек проскакал по жидкой поверхности моего разума.