Равника — ловушка Боласа, напомнил он себе и на всякий случай заранее приготовился к нападению, создав своего иллюзорного двойника в другом конце тёмной комнаты и прикрыв себя настоящего аурой невидимости.
Ничего не произошло — кроме того, что в потоках золотого света в комнате возникли Гидеон и Аджани, а следом и Джайя, объятая пламенем. Голубой вихрь возвестил о прибытии Тефери, а появлению Карна предшествовал чистый и звонкий серебряный тон.
Встревоженный Гидеон огляделся вокруг, и едва успел сказать: «А где же Чандра?», как она возникла в языках красно-оранжевого пламени. Джейс услышал, что Гидеон испустил вздох облегчения. Солдат боялся потерять очередного товарища. И Джейс не мог его в этом винить.
Повернувшись к иллюзорному Джейсу, Аджани предостерёг: — Будь начеку. Это твоя резиденция. Он рассчитывает, что ты придёшь сюда.
Иллюзорный Джейс кивнул и поднёс палец к губам, в то время как настоящий Джейс объединил всех в ментальную сеть (подсоединить к ней Карна было нелегко — неорганический разум голема оказался слишком чуждым, но Джейс справился) и начал транслировать свои мысли: Двигайтесь тихо и осторожно. Здесь повсюду пыль. Похоже, что никто не заходил сюда уже несколько недель.
Чандра мысленно ответила: Да уж, Лавиния в жизни бы не допустила, чтобы хоть где-нибудь скапливалась пыль. Тут пахнет беспорядком, а твоя заместительница ненавидит беспорядок. Интересно, куда она подевалась?
Интересно, жива ли она, мрачно подумал Гидеон и нахмурился. Джейс понял, что Гидеон не собирался думать это «вслух». Простите. Сколько раз мы уже это делали, а я всё никак не привыкну.
Заслышав быстро приближающиеся шаги, каждый из них не раздумывая принял боевую стойку (а Джейс — сразу две).
Дверь распахнулась. На пороге стояла Лавиния.
Наверное, ей икалось, подумала Чандра.
— Рада видеть вас, Договор, — холодно поприветствовала Лавиния.
Развеяв иллюзию, невидимость и ментальную сеть, Джейс криво усмехнулся: — Да уж, вижу. Тебе почти удалось улыбнуться.
Проигнорировав колкость, невозмутимая женщина отыскала взглядом настоящего Джейса и обратилась к нему: — Я надеялась, что Маяк приведёт Живой Договор домой. Я рада, что так и вышло.
— Но Равника — не мой…, — начал было Джейс и осёкся. Сейчас это не имело значения. — Лавиния, — продолжил он, — у нас есть основания полагать, что дракон Никол Болас собирается захватить Равнику. Более того, он может быть уже здесь.
— Да что вы говорите, — вскинула бровь Лавиния.
Она подошла к окну и распахнула ставни. Все посмотрели наружу, и Джейс едва не вскрикнул. В самом центре площади возвышался громадный столп, обелиск, которого раньше там не было. На его вершине красовалась исполинская статуя самого Боласа. Мало того, в дальнем конце площади словно из ниоткуда возникла гигантская каменная пирамида. Цитадель.
Лавиния, бывший задержатель, наложила на оконное стекло простое телескопическое заклятие. Теперь все могли разглядеть Боласа собственной персоной, восседающего на троне, который парил над пирамидой.
— Не нравится мне, как он сидит, — пробормотала Джайя Баллард. — Раздражает. Вот что он там делает?
Гидеон обнажил свой пожирающий души Клинок и заявил: — Ждёт своей смерти. Повернувшись, он решительно направился к дверям.
Путь ему преградили Аджани и Карн.
— Всё не может быть настолько просто, — сказал Карн.
— Это ловушка, — напомнил Аджани, не сводя с Гидеона своего единственного здорового глаза.
Гидеон помедлил… затем кивнул и вложил меч обратно в ножны.
Джейс вновь обратился к Лавинии: — Посвяти нас в курс дела.
Доклад Лавинии был кратким и ёмким. Оказалось, что Болас несколько месяцев вёл закулисную игру, пытаясь уничтожить гильдии — а точнее, невероятно хрупкое доверие между ними.
— Он собирался получить контроль над Лигой Иззет через Раля Зарека, который в прошлом, по-видимому, имел связи с драконом. К счастью, Зарек решил пойти против Боласа и объединить все десять гильдий, чтобы внести в Договор поправки. В ваше отсутствие, — она указала на Джейса, — иззеты планировали наделить собственного дракона-гильдмейстера, Нив-Миззета, требуемой силой, чтобы он мог сразиться с Боласом на равных.
— И?
— Затея потерпела крах. К тому моменту Никол Болас уже завербовал наёмную убийцу Враску, сделав её новым гильдмейстером — королевой — Роя Гольгари. Во время переговоров она убила Исперию, гильдмейстера Азориуса, и тем самым настроила гильдии друг против друга.
Джейс слушал её с каменным лицом, но внутри него кипела злость на самого себя.
Это я во всём виноват!
Они с Враской были союзниками. Больше, чем союзниками. И они разработали собственный план. Враска начала выполнять для Боласа грязную работу ещё до того, как поняла, с кем имеет дело. Узнав правду, она не меньше Джейса захотела остановить дракона. Но сначала ей нужно было как-то обмануть Боласа и его способности к телепатии. По её собственной просьбе, ради обеспечения ей временной защиты, Джейс стёр из её разума все воспоминания об их альянсе, об их чувствах друг к другу, о самом существовании Джейса Белерена. А ещё он стёр знание об истинной сущности Боласа. Ей предстояло вернуться в Равнику, пока Джейс заново собирает Дозор и придумывает новый план. Затем Джейс должен был прийти в Равнику, отыскать там Враску и пробудить её настоящие воспоминания, чтобы вместе они одолели дракона. Но на воссоединение Дозора потребовалось больше времени, чем он предполагал — в основном из-за Лилианы, которая убедила большинство помочь ей свести личные счёты в Доминарии. Впрочем, Джейс и сам порядком задержался. Он отправлялся в Зендикар в надежде выследить там Ниссу Ревейн, одну из основателей Дозора. На её поиски ушли недели, и ещё несколько дней понадобилось на то, чтобы понять, что она не собирается возвращаться. Всё, что Враска сделала за это время по приказу Боласа, произошло не по её вине.
— После провала переговоров, — продолжила Лавиния, — Раль решил перейти к плану Б. Нив-Миззет приказал ему построить Маяк, и Раль активировал его, чтобы призвать сюда мироходцев со всей Мультивселенной. По-видимому, это сработало.
— Это сработало, — подтвердил Гидеон. — Но мы бы всё равно пришли.
— Это очень эффективное устройство. Оно заманит сюда гораздо больше мироходцев, чем нас семерых, — мрачно произнёс Джейс.
— «Заманит?» — переспросила Чандра, которой совершенно не понравился его тон.
Он не обратил на неё внимания и поинтересовался у Лавинии: — Что ещё нам следует знать?
Лавиния вернулась к докладу, по очереди поведав им о текущем положении дел в каждой гильдии.
Рой Гольгари.
— Враска ушла в другой мир, оставив различные фракции внутри Гольгари соперничать за власть. Мы не можем ждать от них никакой помощи.
— И что, с тех пор Враска больше не объявлялась? — уточнил Джейс самым равнодушным голосом, на который был способен.
— Нет, — отрезала Лавиния и выразительно вскинула бровь, давая понять Джейсу, что его попытка изобразить равнодушие полностью провалилась.
Ассоциация Симик.
— Они покинули сорванные переговоры и забаррикадировались внутри своих территорий, не желая никого слушать.
Конклав Селезнии.
— Болас внедрил в Селезнию своих агентов, но Раль помог эльфийской целительнице Эммаре Тандрис вычислить и обезвредить перебежчиков. Однако селезнийцы, подобно симикам, замкнулись в себе. Ходят слухи, что их гильдмейстер, дриада Тростани, внезапно умолкла. А Тандрис не рискует делать какие-либо шаги без её одобрения.
Джейс снова содрогнулся. Когда-то он испытывал к Эммаре сильные чувства — чувства, так и оставшиеся без ответа. Но она всегда была добра к нему. А он не смог её защитить. Эммара, Лилиана, Враска.
Кажется, привязанность к Джейсу Белерену — это что-то сродни проклятью.
Кланы Груул.
— Циклоп Борборигмос явился на переговоры, невзирая на протесты многих других вождей. Когда переговоры провалились, он потерял лицо и был свергнут с поста гильдмейстера. Его заменил глупый юнец по имени Домри Рейд, который, по-видимому, недостаточно глуп, чтобы повторить «ошибку» своего предшественника.
Культ Ракдоса.
— Гекара, посланница Ракдоса, была убита… во время сражения с Враской. Сам Ракдос очень тяжело воспринял эту утрату и оборвал с нами все контакты.
Джейс заметил в речи Лавинии подозрительную паузу. Она явно умолчала о чём-то, связанном с гибелью Гекары. Но, зная Лавинию достаточно хорошо, Джейс был уверен, что она не станет скрывать факты, которые могу иметь значение в долгосрочной перспективе, поэтому закрыл на это глаза.
Сенат Азориус.
— После гибели Исперии Довин Баан стал...
— Довин Баан? — воскликнула Чандра. — Как этот сукин... он ведь даже не из Равники; он из моего родного мира!
— Ну, он появился здесь и быстро завоевал огромную популярность, посодействовав созданию тысяч «топтеров», крошечных механических средств слежения, которые...
— Мы знаем, что это такое, — прервал её Аджани. — Баан любил пользоваться подобными инструментами в Каладеше.
— Они пришлись очень кстати и в Азориусе, — печально призналась Лавиния. Азориус был её гильдией, и Джейс чувствовал, что ей не нравится говорить о ней плохо. Но она была слишком прагматичной, чтобы приукрашивать неприглядную правду.
— Топтеры Баана сновали повсюду и следили за каждым. Собирали всё больше и больше сведений о преступлениях, о наших врагах… о наших друзьях. Такая осведомлённость давала Сенату всё больше контроля над городом. Исперия была поражена. Она оценила способности Баана, и вскоре тот был повышен до Верховного Арбитра — а после гибели гильдмейстера занял её место.