— Скала выпустит огонь и свет, — послышался из-под потолка чужой голос. — Но только не вас.
Гедимин схватился за сигма-сканер, но тут же его опустил. Никто из Кьюссов за перекрытием не сидел, с той стороны даже помещений не было. Не было ни трубок, ни проводов, подведённых к источнику звука, — просто на «скане» нарисованной морды белели два «фонящих» пятна.
— Унксу! — Вепуат сердито фыркнул. — Кто обещал не вредить нам⁈
Гедимин молча приложил ладонь к лицевому щитку.
— Ни тебе, о Урху, ни Геджеру не причинили вреда, — отозвался невидимый Кьюсс. — Скала не тронет вас — но и не выпустит.
«Посмотрим,» — Гедимин огляделся по сторонам, не выпуская из рук сфалта. «Нас засунули в какое-то поле. Где-то должен быть его генератор…»
— И долго ты будешь нас тут держать? — спросил Вепуат, сложив руки на груди. Скаф нахохлился, и растопыренные перья заняли почти весь отсек. «Интересно, — мелькнуло в голове Гедимина, — а он-то выбраться может?»
— Сколько Джера может вас тут продержать? — переспросил Кьюсс. — Пока скала не станет песком. Можешь не пытаться, могучий Геджер, — твоё оружие тут не поможет. До той скалы тебе не дотянуться.
Кто-то сдержанно хихикнул. Вепуат поморщился.
— Не боишься нарушенной клятвы?
— Где же она была нарушена? — отозвался Кьюсс. — Разве вас коснулись хоть кончиком когтя? Вы там, невредимые, и всё, что с вами, при вас. И там и останутся, пока скала не рухнет.
Гедимин угрюмо сузил глаза. «Вляпались мы, как идиоты…»
— Есть мысли? — тихо спросил его Вепуат, садясь рядом и заглядывая в экран сканера. На нём белели «фонящие» участки — глаз и рот «зверя» на потолке, два камешка в почти пустых корзинах, каменные бусины на груди сармата… Гедимин вздрогнул и потянулся к дальней корзине.
— Смотри!
— Мать моя колба, — выдохнул Вепуат, глядя на его ладонь. Там лежали два пятнистых чёрно-серых обломка — тот же «фонящий» минерал, что был вплетён в подаренные бусы.
— Думаешь, это… — Вепуат, не договорив, содрал с себя обе нитки, придавил ступнёй и шагнул к двери. На экране Гедимина вспыхнула решётка из белых ромбов. На долю секунды она заслонила и стены, и двери. Затем Вепуат шагнул в сторону, потирая руку. Под потолком хихикнули.
— Унксу-Эннайя говорит — вы тут бессильны. Не лучше ли успокоиться и послушать его слова?
Сарматы мрачно переглянулись. Гедимин прижал ладонь к шлему. «Поле… Сканер его зафиксировал. Видит ли он, где генератор? Или слабое место?»
— Джера сдержит клятву, — послышалось из-под потолка. — Никого из вас не тронут. У вас фляги со снадобьем от горькой воды. Вытолкните их за порог, осторожно, не разбив.
Вепуат фыркнул.
— И что тогда?
— Вам принесут одеяла и кувшины, — ответил Кьюсс. — Устроят лучшие покои в Джере. У вас будет много воды и пищи, пока вы решаетесь. Верим, ждать придётся недолго. Вы стойки — но вы же благоразумны. Вы станете воинами Джеры.
Вепуат ошалело мигнул.
— Ты что, надумал завербовать нас? Удерживая в плену? Ты там в своём уме?
Под потолком зашелестело.
— Унксу-Эаннайя умеет ждать, — сдержанно ответил Кьюсс. — С лучшей пищей, в удобных покоях, рядом с горячей купальней… Так ждать проще, чем впроголодь на голом камне. Но — ваша воля, о пришельцы. Джера подождёт ваших фляг — и вашего согласия.
Он замолчал. Вепуат, выждав пару секунд, постучал в потолок.
— Унксу! Зачем тебе фляги?
— И так ясно, — буркнул Гедимин, щурясь на новый пролом в стене. Камешки вылетали в него беспрепятственно — как и свет, и воздух, и плазменный поток. Выйти не удавалось только сарматам.
— Точно, — пробормотал Вепуат, прижимая ладонь к респиратору. — Боги… они же бьют по площадям. Сколько ещё кьюсских городов поражено…
— Да чтоб им всем сдохнуть, — прошептал Гедимин, в очередной раз пытаясь выпрямиться. Стоять под низеньким потолком можно было, только наклонив голову. Сармат ударил кулаком в камень. На экране вспыхнула сетка из ромбов. Теперь Гедимин видел в ней не только внешние тяжи, идущие внутри стены, но и внутренние, прикреплённые к его ключицам. «Бусы…» — он взглянул на раздавленные камешки на полу и брезгливо поморщился. «А если попробовать так?»
Он опустил височные щитки до упора, поднял сфалт за сопло, ударил им в проём — и едва не выронил. Оружие прошло, как сквозь воздух, сам сармат налетел на невидимую стенку.
— Чтоб я знал, что это за дрянь, — прошептал Вепуат, разглядывая сигма-сканер. — Видишь? Сеть снаружи — она растянута за два конца. И от каждой крайней точки идут лучи вот сюда…
Он ткнул себя в ключицы. Гедимин поморщился.
— Глупо вляпались.
— Мн-да… — Вепуат покосился на растоптанные камешки. — Равнинный магнетизм, чтоб его… Но магнитов-то на нас больше нет. Почему эта дрянь нас держит?
Гедимин пожал плечами. Под потолком что-то заверещало, потом хрюкнуло. Сармат недобро покосился на рожу и поддел когтем бликующий камень. Тот хрустнул под ногой. Сверху коротко проверещало, и всё стихло.
— А самое забавное — слово-то и впрямь не нарушено, — еле слышно пробормотал Вепуат. Гедимин недобро сощурился.
— Лучше думай, что это за дрянь. И как из неё выбраться.
Он смотрел на экран сигма-сканера. Снимки выстроились в ряд — вот пустая комната, вот — затянутая сеткой из белых ромбов… «Её углы — там, где были корзины с этим… минералом,» — Гедимин покосился на обломки, брошенные на пол. «Если магнитится именно он, можно попробовать…»
Он подобрал камни и выбросил их в пролом. Вепуат хмыкнул.
— Думаешь, это генераторы?
Гедимин надавил ладонью на невидимую, но очень прочную стену и досадливо сощурился.
— Думал, хоть доступная область сместится…
Он снова уставился на экран. Углы сетки-барьера оставались там же — в местах, где лежал странный минерал, хотя его давно уже там не было.
— А если пойти вверх? — Вепуат указал на крышу. Гедимин кивнул на экран, затянутый белой сеткой.
— Оно со всех сторон.
Вепуат постучал по стене.
— Если это — какое-то поле… я думаю, ему можно устроить перегрузку. Если взять плазмомёты и бить в одну точку…
Гедимин поморщился.
— Плазма проходит насквозь, — он указал на один из «сканов» — там раскалённый поток уходил в отверстие в белой решётке. — Если перегружать, то чем-то, что оно не пропускает…
Он замолчал и перевёл взгляд на камешки. Рядом с растоптанными бусами лежали осколки «зрячего» минерала. Теперь он был равномерно тёмным, без бликов.
— Камешки… — пробормотал Гедимин, задумчиво щурясь. — Фонящие камешки, аккумуляторы…
Вепуат с сомнением покачал головой.
— Мне что-то кажется — не они тут аккумулируют. Источник питания — снаружи. Ну, как у сивертсенова поля — пузырь тут, а генератор давно унесли. Вот если поле перегрузить…
— Попробуем, — Гедимин снял с плеча сфалт и склонился над корпусом, глядя, как мелькают цифры на неприметном табло. «Если вскрытый реактор это поле не перегрузит…»
— Глаза! — он уронил на лицо тёмный щиток, толкнул Вепуата в бок — «ложись!» — и, рывком содрав с корпуса ипроновые пластины, сам вжался в пол. Защитное поле поднялось над сарматами и мелко задрожало, покрываясь зелёной рябью. Через пару секунд громыхнуло.
Темнота настала мгновенно — только проём в экранах реактора ещё светился холодной зеленью. С потолка и стен валил дым. Пол лопнул крест-накрест, там, где лежали мелкие камешки, чернел кратер.
— Идём! — Вепуат опомнился первым. Он вскочил, прикрывая Скафа от излучения, и сорвал с плеча плазмомёт. Он уже стоял снаружи, за проёмом, на остатках дымящейся плиты. «Сработало,» — беззвучно выдохнул Гедимин, поднимая сфалт. Поток плазмы ударил в потолок. «Наверх. Прочь из лабиринта. Надо найти транспорт…»
Вслед за ним из пролома в потолке вылетел раздувающийся шар из чёрных перьев.
— Слева! — заорал Вепуат, стреляя в воздух. Гедимин наугад махнул сфалтом, очертил полукруг зелёным омикрон-лучом — и что-то на краю поля зрения взвыло и окуталось дымом. Над крышами заверещали дудки.
— Сюда! — Вепуат сдёрнул Гедимина с уступа и поволок за собой с террасы на террасу. — Небо!
Гедимин, вжимаясь в стену, выстрелил куда-то вверх. Там заверещали и загрохотали пластинами брони. Вепуат радостно вскрикнул.
— Почти на месте! — он снова выстрелил в небо и перемахнул на верхнюю террасу. Гедимин услышал шипение и клёкот, а потом — удар приклада о металлические щитки.
— Назад! — крикнул он, разворачиваясь на месте. Что-то попало под зелёный луч — и взорвалось, не долетев. На броню упал трос-щупальце, дёрнул сармата кверху — и тот, подтянувшись на шипах, перевалился на спину туун-шу. Зверь стремительно уходил в небо. Гедимин успел на развороте увидеть мерцающий орнамент на крышах и мелкие тени в проёмах. Над центром города клубилась тёмная туча.
— Цел? — спросил Вепуат, сматывая щупальца. Пернатое существо на его плечах уже сдулось и сложило крылья. Позади таял в дымке горный хребет; Джера отсюда казалась колонией лишайника, прилипшей к скале.
— За нами летят? — спросил Гедимин. Сфалт лежал на его плече. Он был переведён в режим излучения, и реактор сармат ещё не глушил. На высокой скорости трудно было отличить цветные пятна и дымку от подвижных силуэтов. «У них там целый флот. Поднимутся всерьёз — будет трудно.»
— Никого, — отозвался Вепуат. Он постукивал по панцирю Тикса, и тот недовольно шипел, но снижался. Гедимин уже видел сквозь поредевшую дымку растресканные пёстрые скалы — фрагмент Сфена Камня.
— Сейчас нам нужен двузубый пик, — пробормотал Вепуат, разглядывая сигма-сканер. — Там Сфен Воды. Над жёлтым расколотым валуном свернуть налево… Ага!
Он щёлкнул по панцирю. Тикс развернулся и нырнул в разлом между зубцов скалы. В ту же секунду гористая местность исчезла. Внизу была отмель, усыпанная валунами-островками. Гедимин оглянулся и увидел тёмные точки среди небесных складок. «Летят беспорядочно. И не к нам. Просто летучая фауна…»
— Теперь — сюда, — продолжал бормотать Вепуат, придерживая Тикса за шип. — Или сюда? Ага! Дерево-пирамида! Тогда нам направо… Стой!