— Дасьен, сходи-ка за матра… — начал было Айзек, повернувшись к коменданту, но вдруг осёкся и задумался. — Нет. Матрасы не нужны. Подстилки. Точно помню, на складе было. Выбери те, что поновее. Вон в том отсеке надо застелить пол. И ещё жаровня…
— Термочаша? — переспросил Дасьен; при разговоре о подстилках он немного приободрился, но, услышав о жаровне, снова помрачнел. — На сколько камней?
— Да нет, — Вепуат покачал головой. — Именно что жаровня. Самого древнего образца. У тебя были. Поищи по углам.
— Туда же куча камней пойдёт, — Дасьен недовольно сощурился. — Термочаши экономнее.
Вепуат тяжело вздохнул.
— Я знаю, Дасьен. Но ты всё-таки поищи жаровню. И побольше подстилок. И… керамические чашки ещё не выкинул?
— Я ничего не выкидываю, — мрачно ответил комендант, выходя в коридор. Гедимин отодвинулся — мимо протащили пустую волокушу.
— Эй! Может, вам транспортёр… — крикнул сармат вслед филкам, указывая на рельс на потолке. Транспортёр к допскладам ещё не провесили и в ближайшее время не собирались. «Надо сделать,» — решил Гедимин. «Дасьен пусть себе таскает волокуши. Но если тут будет что-то серьёзное…»
— Для личного пользования пусть будет жаровня, — снова заговорил Айзек. — Но когда оранжерее понадобится подогрев…
— Засунем в вентиляцию, — отмахнулся Вепуат. — Гедимин скажет, как. Главное — не совать новшества Броннам в нос. Тепло? Вот тепло. Откуда? Ну… такова воля богов!
Гедимин сдержанно хмыкнул.
— Бронны? Это те, кто будет следить за Пожирателями? Не далеко им отсюда ходить?
Вепуат ухмыльнулся.
— Доберутся. У Пожирателей очень уж фонит. А здесь будет оранжерея. Гедимин! Поможешь нам тут всё обустроить? Надо будет настраивать всякое — воду там, температуру.
— Сейчас настроить нельзя? — Гедимин оглянулся на покинутый цех. «Вот зачем я вылез? Собирал кожух — и собирал бы…»
— А сейчас никто не знает, как надо, — Вепуат развёл руками и оглянулся на Айзека. — Думаю, сегодня они приедут. Вчера был нормальный день. А они обещали — как смогут, так сразу…
— Главное, чтобы не нарвались на кочевников, — Айзек нахмурился. — Проверь все ущелья!
…Пустую клеть транспортёра можно было таскать по коридору одним пальцем. Сейчас, когда Гедимин нагрузил её до отказа мешками с глиной, даже ему приходилось прикладывать усилия. «Если что, филки вдвоём утянут,» — думал он, возвращая клеть в начальную точку. «Всё удобнее волокуши.»
Он вынимал из клети последний мешок, когда услышал быстрые шаги и треск перьев. Чёрный «трилобит» уцепился за тросы. Клеть закачалась.
— Транспортёр! — Вепуат радостно ухмыльнулся. — Вот спасибо! Уттунри, знаешь такую штуку?
Бронн остановился у дальней стены и на сарматов и их технику смотрел с опаской. Гедимин поддел пальцем трос.
— Просто верёвки и палки. Тянешь — едет.
Бронн шевельнул вибриссами.
— Я уже притерпелся к странным вещам. Но те, из Аммены…
— Притерпелись они или нет, а волокуша в коридор не влезет, — сказал Вепуат. — Ты лучше скажи — пойдёшь к амменцам или останешься, где был?
— Ближе к саду мне лучше, — ответил Уттунри. — А то, твоё, подвешенное — его надо разобрать. Плохо пахнет.
Вепуат расстроенно хмыкнул.
— Жаль! Я думал, всё-таки приживётся… Гедимин! Выходит, летучие споры мы не прорастили. Чего-то не учли.
Гедимин равнодушно пожал плечами.
— Этого ресурса в общем-то много не надо.
— Был бы свой — нашли бы применение, — отозвался Вепуат. — Уттунри! Посмотри, как тебе комната?
— Хорошая жаровня, — донеслось из «жилого отсека». — Всё правильное — и чашки, и лежанки. Только никаких странных штук сюда не суй, ради богов! Тут же жить, спать — и сад ещё рядом. А вы принесёте какие-нибудь свои штуковины…
Вепуат еле слышно хмыкнул и выразительно посмотрел на Гедимина. Тот поморщился.
— А ничего, что это атомная станция?
— Мы посадим куджаглу, — вместо ответа сказал Вепуат. — И всякие полезные травы-клубни. А то к нам приходят, а из угощений — одна Би-плазма. Как-то негостеприимно…
Он схватился за мигнувший передатчик и радостно хмыкнул.
— Едут!
…Гедимин наверх не пошёл — в цеху ждала недописанная инструкция по обжигу «лиловой глины». Сармат проставлял интервалы для настройки таймеров и косился на печь. «Внутрь датчик не засунешь. А засунешь — не увидишь. Придётся по цифрам…»
Издалека донёсся оживлённый писк. Зашуршал транспортёр — кто-то тянул по рельсу гружёную клеть. Гедимин насторожился — судя по звуку, в ней лежало полтонны груза. «И как они это собирались нести без транспортёра?» — подумал сармат. Выйти он не успел — в цех уже заглядывал Вепуат.
— Смотри, тут рассада!
Что-что, а «рассада» интересовала Гедимина меньше всего. Но Вепуат уже вцепился в его запястье и тащил за собой. Снаружи — у входа на переоборудованный склад — пищали и повизгивали Бронны. Гедимин нехотя приподнял височную пластину. «Чего им там? Почему не заходят?»
— Вот это клади сюда, — распорядился Вепуат, войдя в пустую «оранжерею». Клеть транспортёра уже втащили внутрь, и сармат придержал её. Гедимин вынул наружу складчатый шар — выдолбленное изнутри дерево-валун.
— И ещё два, — Вепуат уже стоял в коридоре и махал филкам у транспортёра. — Гедимин! Как по-твоему, сразу две штуки сюда влезут?
— Вот ты их сам и потащишь! — филк с тросом в руках сердито фыркнул. Бронны у ворот притихли и навострили уши.
— Давай по одной, — сказал Гедимин, глядя на два складчатых шара на дальнем конце коридора. Во вспомогательный корпус их, видимо, притащила поршневая машина; к новому транспортёру сармат её не подключил, и филки, как водится, не хотели без неё работать.
— Тут всего-то полтонны, — сказал Гедимин посторонившимся сарматам. — Вдвоём бы спокойно дотянули.
Он осторожно поднял складчатый шар. Внутри эта штука была набита чем-то с переменной плотностью — верхняя часть полости вообще пустовала. «Один на другой — скорее всего, не выдержат,» — сармат ухватился за трос, направляя гружёную клеть к «оранжерее». Вепуат перехватил её и развернул в помещение. Бронны, попискивая, тыкали когтями в транспортёр. Один из них, в шлеме и крагах — только по ним Гедимин и узнал Уттунри — стоял чуть поодаль, наморщив нос и распушив вибриссы.
— Нет в норе никаких странных штук, — проворчал он в ответ на чей-то писк. — Мягкий пол, большая жаровня…
— Гедимин, лови! — по коридору пролетела пустая клеть. — Ещё один короб с рассадой и… Эгберт! Там ещё их вещи. Неси их сюда, только осторожно!
Едва филк, обвешанный корзинами, выглянул из-за поворота, Бронны, заверещав, бросились к нему. Он замер, растерянно мигая.
— Сами донесёте? — переспросил Вепуат, нагнав чужаков. — Ну, ваше дело. Эгберт, отдай им их добро. Тебе же проще.
Эгберт, выразительно пожав плечами, поставил корзины на пол. Бронны поволокли их к «жилому отсеку».
— Гедимин! — Вепуат с размаху хлопнул себя по лбу. — Канализация! У них с собой ведро для отходов, но сливать же надо…
— Общий слив в оранжерее, — отозвался Гедимин. — А органику… наверное, растения подберут? Помёт туун-шу, вон, в дело идёт…
Вепуат снова хлопнул себя по шлему и умчался. Догнал его Гедимин уже в «оранжерее». Часть Броннов с Эгбертом ушла в «жилой отсек» и громко там верещала. Секунду спустя внутри мигнул свет, а филк выбрался наружу и протянул Вепуату выдернутый из стены светильник. В отсеке стемнело.
— А это чем не так? Это же цера! — Вепуат, удивлённо хмыкнув, заглянул в «нору» — и тут же вышел обратно, на ходу пожимая плечами, и всунул фонарь в углубление стены. В «оранжерее» стало светлее.
— Бронны не дотянутся, — спохватился Гедимин, мысленно замерив высоту стены. — Надо внизу сделать новые гнёзда…
— Погоди, — Вепуат повернулся к Броннам, обступившим три складчатых короба. Часть коры снималась, как крышка; внутри было что-то мокрое и бугристое, обёрнутое грязной тряпкой. Один из Броннов отошёл в сторону и пошевелил пальцами в воздухе. Потом шумно принюхался и развернулся к выведенной наружу трубе. «Вентиль!» — Гедимин беззвучно выругался. «Тут же всё сделано для филков. На их рост. Броннам не дотянуться!»
— Вода? Нет воды? — разобрал Гедимин в протяжном писке. Другой Бронн, что-то проверещав первому, склонился над сточным отверстием и, сунув внутрь пальцы, сердито дёрнул вибриссами.
— Давно нет воды?
— В порядке вода, — Вепуат дотянулся до вентиля. Вниз закапало. Бронны, заверещав, сбежались к стекающему ручейку. Облизав мокрые когти, заверещали ещё громче. Гедимин поморщился. «О чём они там? Вопили бы тише — понял бы…»
— Сюда! — Бронны всей толпой втолкнули открытый короб под капающую воду. Один из них, забравшись на «ящик», нацепил на кран длинную корзину.
— Мало воды. Наберётся, промочит губку, будет капать, — пояснил он, втыкая в корзину полые кости. Они были направлены в стороны от короба — и под них Бронны уже заталкивали другие «ящики». Вепуат открыл вентиль чуть сильнее. Бронны уставились на кран, навострив уши.
— Воды много, — успокоил их сармат. — Но вы же не сказали, сколько надо. Губка должна пропитаться — тогда пойдёт орошение?
— Капли, — Бронн указал на водяные шарики, набухающие на дне корзины. К системе трубок уже подвесили губки поменьше. Во все короба понемногу капала вода.
— Тут хорошо, — сказал Бронн, всё пытающийся что-то нащупать то в воздухе, то на полу. — Тепло, много воды. Но ветер сильный. Можешь закрыть?
Он указал на лючки.
— Без ветра — завтра можно всё вынимать. Только… — Бронн ковырнул когтем каменный пол. — Плохой камень. Твёрдый. Надо сверху засыпать. Видишь?
Он запустил руку в короб. Вепуат склонился над ним.
— Крупный камень — внизу, сверху мелкий. Твёрдый — мельче, мягкий — крупнее, — отрывисто пояснял Бронн, поднимая на ладони мокрый песок и мелкий гравий. — И горелые кости. И вот это, кора, — оно тоже надо.
— Листья! Где листья? — другой Бронн высунулся из «жилого отсека».