Василий предал друга. Когда-то они с Вадимом были не просто друзьями - братьями, а потом случилось, то, что Карасин хотел бы исправить, забыть как страшный сон - своё предательство, а затем ещё одно. И теперь шёл снова предавать, заманивая в сети Карела.
До Кудинова он добрался быстро. Выскочил из машины и неторопливо направился к подъезду. Через пять минут он нажал кнопку звонка.
Кто? - раздался из-за дверей голос Вадима.
“Что сказать? Как представиться?” - мелькнуло в голове Василия, и, не придумав ничего лучше, ответил:
Свои…
Вадим распахнул дверь и уставился на бывшего друга. Взгляды мужчин скрестились.
Василий пытался с равнодушным видом выдержать тяжёлый взгляд Кудинова, но не смог, чувство вины взяло верх, Карасин отвёл глаза. Вадим отступил, пропуская его в квартиру. Карась прошёл вперёд, остановился посредине коридора и лишь только потом поднял глаза на друга.
Мучительные минуты тянулись медленно. В коридоре стало так тихо, что Вадиму показалось, что он слышит, как стучит в груди у Карасина сердце. В этот самый момент боль предательства, которую Кудинов заглушал, вернулась. На душе стало настолько отвратительно, что захотелось немедленно её выплеснуть.
Сцепив зубы, он размахнулся и изо всех сил врезал кулаком по роже Василия.
Бей меня, бей! Виноват я! - громко крикнул Карасин и вдруг присел на корточки, обхватил руками голову и прошептал. - Прости, брат!
Иуда! Какой ты мне брат? - прошипел сквозь стиснутые зубы Вадим.
Я был не при делах… - прохрипел Василий. - Я всё объясню…
Глаза Вадима пылали гневом, он вздохнул, успокаиваясь, сел на трюмо, стоящее в коридоре.
Рассказывай.
Короче, так… когда меня выпустили из ментовки Макаров сказал, что надо залечь на дно, пока всё не утрясется, - Карась потёр ладонью лоб и тут честно признался. - Я ж тогда думал, только о своей шкуре. Пришёл к Катьке денег предлагать, а она гордая не взяла… Я честно никого отношения к этой подставе не имел. Я не при делах был, мамой тебе клянусь! Я только потом узнал, что у Макара с Карелом какой-то договор был. Это Тимофеев тебя подставил…
Ерунда какая-то! - недоверчиво буркнул Вадим. - Зачем я Карелу?
Ему нужен твой отец. И через тебя Тимофеев пытается влиять на него.
Бред… - Кудинов не мог поверить в слова Василия, но тоже самое он уже слышал от отца.
Это не бред. Это правда. Карел подозревает, что взрывчатку подсунул Бурилин.
Ты поэтому пришёл? Шпионить? - возмутился Вадим, подскакивая с места.
Подожди! Дослушай! Карел предлагает тебе работу в “Авто-Пассаже”… Не отказывайся сразу, подумай. С судимостью хорошую работу ты не найдёшь.
Вадим молчал, обдумывая непростую ситуацию. Ему не нравилось предложение Карела “С одной стороны было бы очень удобно работать в “Авто-Пассаже”. Хотелось выяснить - действительно ли Тимофеев причастен ко всему, что случилось с ним. Так же манило желание находиться рядом с Катей. А с другой стороны не хотелось принимать подачки”.
Затянувшееся молчание Кудинова тяготило Василия. Он дрожащей рукой ощупал опухшею губу и нахмурился.
Выпить есть? Так я чувствую, разговор не пойдёт.
Вадим ухмыльнулся наглости Карасина, но направился на кухню.
Пока Василий молча курил, Кудинов достал из холодильника бутылку водки, порезанную колбасу и две стопки.
Прости… - Карасин запнулся и с трудом договорил: - Прости брат, наломал я дров… Я тогда реально испугался…
Он тряхнул опущенной головой, залпом осушил свою стопку, поморщился и закусил куском колбасы.
Ты на Катьку зла не держи. Она же не от хорошей жизни вышла замуж. И сейчас ей живётся не сладко. Муженёк оказался ещё той сволочью…
Василий осушил новую стопку. Вадим встал и направился к окну.
Ты сына то уже видел? - с трудом ворочая языком, от выпитых двух стопок и нервотрёпки, спросил Карасин.
Услышав вопрос Василия, Кудинов остановился как вкопанный, развернулся и немедленно двинулся к нему. Вадим схватил за грудки бывшего друга и переспросил:
Что ты сказал?
У тебя и Катерины есть сын, - медленно повторил Василий. - Вижу ты не в курсах…
Вадим тяжело дышал, не сводя глаз с Карасина. Сказанное им казалось совершенно невероятным, чтобы быть правдой. И весь этот цирк начал выводить Кудинова из себя. Он подался вперёд, нависая над бывшим другом, и в этот раз в его голосе уже зазвенел металл:
Откуда такая информация?
Он буравил взглядом Карасина. От этого пристального взгляда Василию снова стало не по себе, по спине пробежал озноб.
Что называется из первых источников, - Карась опустил глаза. - Не веришь? Спроси у неё сам!
Кудинов опустился на табуретку, потянулся к пачке сигарет с зажигалкой. Карасин пододвинул ему стеклянную пепельницу. Вадиму очень хотелось верить в сказанное Василием, но в душе были большие сомнения.
Не верю… - растерянно пробормотал он. - Не верю…
Поехали, - поднимаясь, велел Карась.
Куда?
К Катерине.
По дороге Вадим нервничал. Да и как можно было не волноваться, если он направлялся к сыну, о котором час назад ещё даже не смел мечтать. Карасин объяснял дорогу водителю - лысому братку.
Решение заявиться к Катерине без предупреждения исходило полностью от Василия. Зная вспыльчивый характер Стрекозы, результаты внезапного визита могли оказаться самыми не предсказуемыми.
Белый джип Карасина остановился на противоположной стороне от калитки, ведущей во двор садик.
Ни пуха, - сказал Василий.
К чёрту!
Вадим хлопнул дверцей и решительно направился к садику.
Во дворе, за кустами шиповника, на полянке, играли в мячик два мальчика. Кудинов остановился, рассеянно разглядывая детей.
В том, что один из мальчишек его сын Вадим понял, увидев не далеко на скамейке Катерину и Леру. Женщины сидели и о чём-то увлечённо спорили, поэтому Кудинов некоторое время оставался не замеченным.
Вдруг Катя подняла глаза, и от неожиданности вздрогнула, встретившись с решительным взглядом Вадима. Он нервно затянулся сигаретой, бросил окурок в лужу и сделал шаг вперёд по направлению к детям.
И тут взгляд Крыловой поменялся, он стал жестокий, колючий. Она отрицательно помотала головой.
Вадим резко отступил назад, но тут к ногам подкатился мяч. Он наклонился и поднял его. И так и стоял, застыв, не зная, что делать с мячиком.
Дяденька отдайте мячик.
Кудинов опустил взгляд и внимательно посмотрел на свою копию, на сына…
“Этого не может быть”,- подумала Катя. Но зрение её не обманывало. Перед ней около Олега стоял Вадим. У молодой женщины пересохло во рту - “Ещё не много и всё откроется! Или уже открылось? Нет, только не это!”
А ты, наверное… Олег? - с усилием спросил Кудинов, передав мячик ребёнку.
Откуда вы знаете?
Я… твой… - тут у Вадима сорвался голос, он бросил на Катю холодный взгляд. - Я знакомый твоей мамы… очень давней знакомый. Я дядя Матвея, - выдавил Кудинов, с трудом переведя дух. - Я рад… наконец познакомиться с тобой и Матвеем.
Матвей иди сюда! Тут твой дядя!
Сын Лерки подбежал к ним и внимательно посмотрел на Кудинова.
Вы дядя Вадик… вы были на “Северном полюсе”? Мама так сказала.
Вы будете с нами играть в футбол? - тут же перебил друга Олег, которому играть в футбол казалось интереснее, чем слушать рассказы о “Северном полюсе”.
С удовольствием…
Олег, солнышко, нам пора домой, - поспешила Катя прервать диалог сына и Кудинова.
Ну, мам! Я хочу ещё поиграть, - заупрямился Олег, ничего другого Крылова и не ждала, сыну не хватало общения с отцом, поэтому не сознательно он тянулся к чужим мужчинам, компенсируя внимание Марата, а может, чувствовал, что рядом с ним родной человек.
Олег!
Вадим присел на корточки:
Маму надо слушать. А поиграем мы в следующий раз. И про “Северный полюс” я вам расскажу.
Честно?
Честно, - улыбнулся Кудинов и порывисто, подгоняемый какой-то силой, прижал к груди Олега и Матвея. На несколько секунд он замер, не в силах выпустить сына и племянника, потом всё-таки отпустил, потрепал по голове детей. - Обещаю!
Олег и Матвей взялись за руки и подбежали к Катерине. Все вместе они пошли в сторону выхода. А Лерка подошла к брату, сочувственно посмотрела на него, вздохнула:
Ты всё знаешь?
Да.
Я не могла сказать тебе. Катя запретила. Да и ломать чужую семью…
Я не в обиде… понимаю её… и тебя. Я думал… не надо было приходить…
Иванова обняла брата, поцеловала в щеку.
Держись! - бросила она на ходу, спеша следом за Катей и мальчишками.
Вадим опустился на скамейку, на которой ещё несколько минут назад сидели Лерка и Катерина, достал пачку сигарет…
Что теперь делать? - спросила Крылова у подруги.
Уйти к Вадиму. Ты его любишь, он тебя тоже. У вас общий сын. Какие ещё нужны причины? - немного ворчливо заметила Лера
Не могу я бросить Марата…
Увлечённые разговором молодые женщины не заметили красную машину. За рулём “Пежо” сидела Ирина. Она рассматривала соперницу ненавидящим взглядом и ждала момента.
Катя и Лера уже собирались, переходить дорогу, но окрик Василия их остановил:
Катерина, подожди! - он перешло дорогу, и направился к Крыловой.
Лера решив не мешать разговору, взяв сына за руку пошла дальше. Как только Иванова ступила на дорогу “Пежо” сорвалось с места, набирая ход.
Машина ехала прямо на Леру и Матвея. Громкий крик Катерины заглушил все остальные звуки, но было поздно. Хлопок и хрупкие тела, как тряпичные куклы, откинуло разные стороны. Ребенок, отлетев, ударился о поребрик головой, замер на асфальте в неестественной позе. Белая полоска зебры почти мгновенно, окрасилась в красный цвет.
Иванову отбросило под колёса встречной машины. Громкий визг тормозов и автомобиль замер в нескольких сантиметрах от женщины.
“Пежо” не останавливаясь, помчалось дальше, скрывшись за первым поворотом.
Всё походило на страшный сон, Катя села перед Матвеем на колени, осторожно, дрожащими руками нащупала пульс.