"Ну, пока первый приказ, который я тебе сейчас передам, гласит следующее: тебе велено вернуться к тому же дому. - "Бессмертный" помолчал, а когда бродяга неохотно повернулся, добавил: - Если ты не переживёшь смерть, будешь до конца жизни топтаться на месте. Тебе бы этого хотелось?"
- "Бессмертный", мне этого точно не хочется. Но хочется хоть какой-то определённости, - резко сказал бродяга, даже не обращая внимания на шарахнувшегося от него мужчину в деловом костюме. - Например, сколько раз мне ещё умирать? Хоть это-то они могут мне сказать? Может, мне легче будет перенести чужую смерть, хотя бы в случае, если я буду это знать?
"Я могу сказать это вслух, чтобы попало в информационную сеть, - по впечатлениям "бессмертный" пожал плечами. - Но дать гарантию, что они откликнутся с определённым ответом, у меня нет. - А помолчав, спросил: - Смерть предотвратили твои ночные гости?"
- Ты понимаешь, что этими словами, попадающими в ту самую сеть, ты выдаёшь меня?
"При чём тут выдаёшь? - неохотно сказал "бессмертный". - Ты же тоже не спрашивал меня, хочу ли я в тебе торчать, пока ты умираешь спиральной смертью".
- Возвращаешься к вопросу о курице и яйце? - нехорошо прищурился бродяга. - К дурацкому вопросу, кто первый начал?
"Не желаешь слушать - промолчу", - хмуро сказал "бессмертный".
- Последний раз спрашиваю: скажут ли боги, сколько мне осталось пережить смертей, чтобы всё это закончилось?
"Спрошу. Но сам понимаешь..."
- Понимаю...
... Алексеич взглянул на свои ладони. Энергии он потерял довольно много - лишь из-за того, что больше переволновался, чем из-за того, что сделал нечто, спасшее человека - и не одного... Подошёл Володя.
- Алексеич, звонили из поместья. Приехали Игорь с Леной. Очень встревоженные. Говорят, у них информация по делу. Очень важная.
- Едем. Передай остальным, пусть при Дмитрии оставят теперь двоих. Хватит для простого оповещения.
Он сел в машину, и Володя повёз его в поместье. Сидя у окна, Алексеич всё смотрел на машины вокруг и думал о том, как себя сейчас чувствует Дмитрий. И, если честно, ощущал странное опустошение. А что, если они не сумеют найти другого способа убежать от смерти, одновременно остановив её? Неужели Дмитрию придётся постоянно сидеть в одном и том же месте, в непрерывном страхе, что однажды у него, Алексеича, ничего не получится?..
К чёрту вопросы, заставляющие чувствовать неуверенность!
Лучше углубиться в вопросы, которые помогут понять, что делать дальше.
Несмотря на отличный результат первого использования предвидения, Алексеич не собирался останавливаться на достигнутом.
Он спокойно смотрел, как движется мимо него город, как Володя легко и непринуждённо ведёт машину... Въезд во двор поместья - и Алексеич, забыв о своём желании быть спокойным, вылетел из салона.
- Где они? - бросил он вышедшему Владу, который приехал раньше и теперь наслаждался сигаретой.
- В твоём кабинете.
Он даже себе не хотел признаваться, что ожидает от Лены какого-то откровения. Но тем не менее - ожидал.
Быстро и сильно рванул дверь кабинета.
Встревоженное лицо девушки, которую негромко утешала Тася, - первое, что он увидел. Тревога и утешение - кажется, Лена и впрямь приехала с интересными новостями.
- Их осталось двенадцать! - выпалила девушка, быстро приближаясь к хозяину поместья. - Я видела сон! Их мир умирает! Они внедряются в людей, чтобы набрать силы! Если Дмитрий не будет умирать вместе с ними, они заставят его! Иначе умрут сами!
- Так, - повеселев, сказал Алексеич, обеими руками взяв девушку за плечи и вглядываясь в её глаза. - Ты мне сейчас весь дом переполошишь своим настроением. Ну-ка, успокоилась! Быстро. И - рассказывай подробно. Что видела? Каким образом?
После получаса допроса Алексеич задумчиво осел в своём кресле.
- Хм... Всё дело упирается в Дмитрия.
- Нет. Не всё, - уже бесстрастно сказала Лена. - Есть ещё один нюанс.
- Я не разрешаю тебе это делать, - точно так же бесстрастно сказал Игорь. - Это слишком опасно и может сказаться на психике. Не говоря уже о твоих чувствах.
- Есть что-то, чего ты мне ещё не сказала? - спросил Алексеич.
- Есть, - сказала Лена и вздохнула, обернувшись к Игорю. - Прости, но сделать это придётся. Дмитрий на грани, хотя выглядит неплохо для своего положения. Но без помощи он вот-вот сорвётся. Столько смертей пережить... Я вообще не понимаю, как он до сих пор не сошёл с ума. Так что не надо останавливать меня на полпути. Я решила - я сделаю это.
- Решительно как, - заметил Алексеич. - А теперь, пожалуйста, - конкретику. Что ты хочешь сделать?
19
Некоторое время девушка собиралась с мыслями, а потом сказала:
- Я хочу взять на себя половину его эмпатии, когда он умирает.
Игорь опустил голову, слишком явно злой, чтобы что-то сказать без последствий. Хорошо, что он это понимал, промолчал. Лена покосилась на него. Тратить эмпатию на него не собиралась. Сам придёт в себя.
- Так, все успокоились и сели, - негромко сказал Алексеич. Он ткнул в кнопку на столе: - Лидия, принеси нам кофе. И чаю. - И уже всем сказал: - Надо поговорить, пока Павла нет. Но не на повышенных тонах. Попробуем суммировать всё, что у нас есть, и попытаемся предложение Лены приспособить к обстоятельствам.
Принесли кофейник, чашки и заварочный чайник. Их поставили на те же два журнальных столика, вокруг которых и расселись.
Когда присутствующие освоились с небольшим перерывом, Алексеич сказал:
- Насколько я понимаю, у нас довольно сложный вопрос. Точней, их несколько. В связи с новостями от Лены, понятно, что так называемые боги не отступятся от Дмитрия, пока он не выполнит всё, что ему навязано. Вопрос первый: что ожидает его в конце этой работы? Далее. Лена, кажется, предлагает, чтобы Дмитрий закончил дело, но хочет взять на себя часть его эмоций, чтобы облегчить ему переживание смерти. Вопрос: сумеет ли Дмитрий пережить последние двенадцать смертей? Даже с помощью нашего эмпата? Володя, что скажешь?
Светловолосый врач прикусил губу, глядя в пол. После недолгого молчания тяжело выговорил:
- Я не уверен... У Дмитрия плохо с сердцем. Он пропустил через себя столько фантомной боли, что даже смягчённое потрясение грозит ему инфарктом. Два микроинфаркта он уже перенёс. Я их, конечно, "заштопал", но сейчас Дмитрий уязвим гораздо сильней. Ведь он поверил, что ему станет легче, что он, возможно, не будет больше испытывать боли... Каждая следующая смерть будет бить его сильней прежнего. И потрясение от новой боли, которая обрушится на него, если мы не успеем в следующий раз (а такое вполне реально), может убить его. По-настоящему. Так что у меня тоже предложение. Надо попробовать связаться с этими богами, устроить переговоры и узнать, почему им нужно именно таким образом внедрять своих "леших" в умирающих людей. И что можно сделать, чтобы не погиб Дмитрий. И можно ли будет Лене помочь Дмитрию, переложив на свои плечи половину его, то есть чужих, эмоций.
Алексеич задумчиво добавил:
- Кстати, хороший вопрос: почему процедура внедрения происходит именно так?
Сидевший до сих пор тихо, но слушавший внимательно, Саша повозился, устраиваясь удобней в своём кресле, и сказал:
- А ещё интересно бы узнать, не грозит ли чем-нибудь вся эта операция городу. Точней его энергетике. Я заинтересованное лицо. Привык собирать силу в любой момент и в ограниченное время.
- Вот-вот, - поддержала Тася. - Я тоже хотела про это спросить. И я тоже лицо заинтересованное. У меня семья. - И улыбнулась, когда сидящий Влад осторожно пожал ей руку. - И мне хотелось бы жить в городе, где с людьми ничего страшного не произойдёт. Меня интересует, что будет со спасёнными Дмитрия потом, когда всё закончится. Предположим, эти "лешие" наберут энергии и уберутся. А люди? Чего-то мне не нравится мысль, что по моему городу будут расхаживать какие-нибудь зомби. Они и сейчас-то... Жуть наводят своим видом.
- Лена, - обратился Алексеич к девушке, которая сидела в одном кресле с Игорем, но на этот раз оба сидели друг к другу чуть боком. - Ты эмпат. Ты не только чувствуешь эмоции живых, но часто, какое-то время спустя после общения с ними, получаешь остаточную эмпато-информацию. Ты не пробовала понять назначение "леших", внедрённых в человеческие тела? Причём с точки зрения нечаянно наведённого сна?
И все в кабинете затихли.
Лена поставила чашку с кофе на столик и откинулась на кресельную спинку. Стороной она знала, что все затаили дыхание, чтобы не мешать ей.
- Тася во многом права. Есть такое впечатление, что "леший" должен с помощью человека набрать именно личную энергию. Больше этого он и не думает брать. А вот когда наберёт её в нужном количестве - соразмеримо с собственным накопительным объёмом, он покинет человеческое тело. То есть городской спирали они не вычерпают. Я поняла их так... - она задумалась. - Они сами по себе сосуды, которые в своём мире одряхлели настолько, что перестали воспринимать силу. А в человеческих телах, очень молодых - в сравнении с ними по космическим меркам, силу им легче набрать.
- То есть назначение "леших" в том, что они набирают силу, и этого достаточно, чтобы они сумели возродить собственный мир? - медленно уточнил Алексеич. - Типа, они без энергии спят или постепенно умирают, а наберись силы - вместе с ними возрождается их мир?
- Ну... Да. Примерно так.
В кабинете воцарилось молчание. Алексеич, ссутулившись, скрещёнными руками на стол, смотрел в пространство, словно забывшись. Не поднимая на девушку глаз, он легко произнёс:
- Значит, ты хочешь взять на себя половину эмпатии Дмитрия. Ну... Вроде как готова к ней.
- Да, - насторожённо сказала она. А насторожилась Лена, потому что лицо начальства стало жёстким и... беспощадным. Попытавшись вычислить, что именно он думает или хотя бы ощущает, она упёрлась в стену.
Последнее изменение в настроении Алексеича уловили и все присутствующие в кабинете. Даже Игорь забеспокоился и быстро сел в кресле, развернувшись всем телом к Лене, чтобы она чувствовала его защиту в случае чего. На это предупреждающее движение бесконтактника, готового защищать, в лице Алексеича, поднявшего спокойные глаза, не дрогнула ни одна чёрточка.